Кольцо Одина

Мила Михайловна Стояновская

В руки молодой женщины неожиданно попадает древнее, волшебное кольцо. Как распорядится она силой кольца? Что успеет сделать для своей семьи и других людей? Легкое фэнтези расскажет вам об этом.

глава 2

Середина 16 века. Норвегия.

Гулко звучат шаги старого Улава в пустых и мрачных залах замка ярла* Магнуса Эрлингсона. Грозно смотрят на него древние фрески со стен. Неулыбчивый народ викинги, суровый, и взгляды их суровы. Тревожно седовласому Улаву, управляющему имением Магнуса Эрлингсона. Нервно жуёт он тонкими губами и шевелит кустистыми бровями, напряжённо вглядываясь вдаль. Несмотря на почтенный возраст, глаза Улава ещё зорки.

Хорошо видит он все широкие подступы к дорогам, уходящим на Тёнсберг.

Время от времени покачивая головой от переживаний, ждёт Улав, когда из-за поворота под сводами дороги покажется кавалькада ярла и людей его. С раннего утра, когда только забрежил рассвет, охватывая нежной серебристой дымкой стены замка-крепости, уехали они на подмогу в город, пылающий огнём и харкающий дымом.

«Тёнсберг, всё-таки главный город юго-западной фюльке* Вестофол. Это тебе не что-нибудь! И до сей поры от ярла никаких известий. Уж солнце клонится к закату. Скоро тьма скроет всё вокруг. Где же ты, добрый ярл? Как бы не стряслось с тобой чего, славный Магнус, — терзается в раздумьях Улав, — никто из челяди не желает, чтобы потомок величественного Эрлингсона, того самого Магнуса Эрлингсона, убитого ещё три столетия назад биркенбейнером* Сверриром*, погиб в огне этого нелепого

пожара. Лучше бы наглые даны* сами угорели в Тёнсберге, чтоб их…!»

Улав крепко закусил и без того тонкие губы, размышляя о теперешней жизни. Прежде его прадед, потомок бендов и биркенбейнеров, неистово сражался и много побеждал во времена Кальмарской унии*. И прадед ярла в те же времена топил в Норвежском море шведов и данов-агрессоров.

«Какие славные, великие победы были в те времена! — вздыхает Улав, — А теперь, что? Целые города сгорают от маленькой искры при датском откупном строительстве. Вот и Тёнсберг объят пожаром из-за плохого управления старейшин города. Разве народ их выбирал? Нет, они были назначены злобными и глупыми данами, не способными управлять прекрасной Норвегией.

Страна пылает праведным гневом под властью рыжеволосых королей. Недовольство народа на пределе. Ничего не делают эти короли для процветания страны. Даже главный козырь в её хозяйстве — рыболовство в упадке. Только и слышится отовсюду: «Долой рыжеволосых!» Где же конец иноземному владычеству? Как помочь несчастной стране? Все думы ярлов о счастье народа, о независимости норвежцев. Вот бы вернулись времена непобедимых викингов… Всех бы данов заткнули за пояс грозные воины Харальда Хорфагера*. Саги о тех воинах до сих пор передают из уст в уста древние старцы и даже монахи христианских конфессий. И были в те времена у храбрых воинов добрые Боги, помогавшие во всём», — размечтался старый норвежец.

Улав не раз слышал великие предания от матери своей. И верил им. Он верил, что в те далёкие времена жили на земле норвежской волшебники и феи. Боги спускались со своих высот к людям, принося им подарки и милость свою. Слышал Улав и о знаменитом кольце Одина.

«Вот бы… — продолжал мечтать он, — только… Чу! Кто там вдалеке скачет по дороге? Может, гонец от Магнуса? Наконец-то!»

В свете догорающей вечерней зари на пыльной дороге мелькала каурая кобылка с белым пятном на лбу.

«Густав Лапландец! Главный телохранитель ярла и дальний его родственник. Ну, конечно, это он! Значит, будут вести», — заволновался Улав.

Сдерживая своё нетерпение, не спеша спустился Улав с башни во двор. Подчёркнуто неторопливо сделал несколько шагов и остановился на последней ступени крыльца. Прочно скрывая тревогу, вглядывался он в спешившегося гонца. Слуги ярла, остававшиеся в замке, нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Они всей толпой тоже высыпали во двор и уставились на Густава с надеждой и недоверием.

Небо над трактом полыхало огнём и дымом, и тот же запах шёл от самого Густава. Радости от грядущих новостей это не сулило. Густав, с нежностью похлопав коня по крупу, передал его в заботливые руки конюхов. И только тогда поднял рукавицу в знак приветствия управляющему. Улав, напрягшись, спросил:

— Принёс ли ты вести о ярле, Лапландец?

— Принёс. Ярл жив и даже не ранен. Сейчас он направляется к старому Южному стойбищу викингов, на берег моря, — устало произнёс Густав.

— И ты оставил господина? — возмутился Улав.

— С Магнусом мои люди. И я сам скоро присоединюсь к ним. Не тревожься, Улав, — успокоил его гонец.

— Ярл вспомнил о кольце? — взглянул своими ясными глазами старик на Лапландца.

— Ты мудр, о, Улав! Но это дело не твоего копья, не так ли? — дерзко ответил тот, отворачиваясь от старика.

Улав хитро улыбнулся в усы.

«Конечно, на Магнуса сейчас вся надежда простых норвежцев. Кто как ни потомок Эрлингсона поведёт их в последний бой против ненавистных датчан, навязавших северным территориям короля Кристиана*», — подумал он, а вслух добавил:

— Хорошего улова ярлу, но…

— Ты о чём, старик? — остановился в недоумении Густав.

— Не найти вам кольца, я сказал, — твёрдо обрубил Улав.

— Ума ли ты лишился, старый наглец, спорить с ярлом, — закипел, наливаясь гневом, Густав.

— Не был бы я управляющим его имения, если бы ума у меня недостало. А кольца вам не найти, знаю! Даны сами его ищут. А нам ещё одна бойня накануне большого сражения не нужна. И это перед главной битвой? — наступал на него старик.

— Главная битва? Нет, ты точно ополоумел, старец! Может, скажешь, когда она будет? — раздражённо оборонялся гонец.

— Скоро, Густав, очень скоро! А в остальном… Какие ещё новости из города? — охлаждая пыл собеседника, снова спросил Улав.

— Тёнсберг сгорел почти наполовину. Жители стонут и клянут данов. Ярл обещал помочь, но позже. Сначала кольцо, — уже спокойно ответил Лапландец.

— Дай вам Бог. Спеши к ярлу, а мы уж тут сами управимся, — повернулся Улав ко входу в двери замка.

— Прощайте! — услышал он в спину слова гонца.

Поменяв коня, Густав умчался по дороге. А Улав уже совсем не спеша вернулся в дом. Улав не сказал, что накануне видел он сон. А надо вам сказать, что Улав верил в сны, особенно в те, где ему являлся его ангел-хранитель Христиан. Вот несколькими днями раньше приснился ему Христиан и сказал, что исполнится предсказание о кольце Одина позже, но только не сейчас. Только кто поверит Улаву?

Ангел снова сказал то, что Улав уже слышал от своей матери: что кольцо то волшебное и любое желание может исполнить. Только его непременно нужно в подарок от женщины или девушки получить, лишь тогда оно чудодейственной силой наполнится. Значит, если и найдёт ярл кольцо, не поможет оно ему. Холост ярл и бездетен. Сначала женой надо обзавестись. Сейчас не кольцо надо искать, а доблесть и отвагу в борьбе с врагами. Улав точно знает: придут золотые времена, и поднимется Норвегия на свой великий, смертный бой с данами. И выбросит их из своей прекрасной страны.

Жить станет хорошо с добрым и справедливым королём. В весёлых фьордах* снова появится много большой рыбы. А в пастбищах, поросших сочной, густой травой опять будут пастись стада тучных коров. Города будут красивыми

и богатыми и люди станут улыбчивыми. И в небе будет искриться своими золотыми лучами яркое солнце. Поднимется тогда Норвегия из грязи и войн на вершину блаженства. Обо всём этом сказал Улаву ангел, одного не сказал он: когда это всё случится.

«Нет, не дожить мне видно до этих времён, не судьба… — думает Улав, — а кольцо… найдут и его, наверное. Начнутся тогда чудеса на земле. Только надо ли это людям? Да и когда это всё случится, неизвестно…»