Обещанная викингу

Мила Дрим

Её жизнь изменилась в один миг.Все прежние мечты превратились в прах.И вот уже ветер надувает парус драккара, который уносит Тессу в чужие края.Туда, где ей предстоит стать женой одного из сыновей конунга, научиться жить среди этих жестоких людей и обрести счастье и любовь там, где не ожидала…

ГЛАВА ПЯТАЯ

Они были огромными. И на две головы точно выше её отца и братьев. А еще, их тела — мощные, несомненно, сильные, так контрастировали на фоне родных Тессы, да и самого жилища. Её дом казался теперь слишком хрупким и маленьким для таких людей. Девушка не успела еще разглядеть лица чужаков — потому что боялась взглянуть в их глаза, но вот выражение лиц своей семьи она явственно различила. Испуг, тревога, безысходность. Видеть такими любимых людей оказалось невыносимой мукой.

— Мама? — на одном выдохе произнесла Тесса. И в унисон ей, подавляя её слабый голос, пророкотал другой голос — мужской, с ощутимым гортанным акцентом:

— Это она. У её отца были такие же глаза.

Это был не вопрос — а слова, сказанные с полной убежденностью. И эта убежденность, на миг, парализовала девушку.

Не в силах сдвинуться с места, Тесса устремила на родителей непонимающий взгляд. Летиция была смертельно бледной, лицо Кассандра выражало траур.

— Мама? — повторила она. — У моего отца? Что это значит?

Красивое лицо Летиции исказилось от боли. Женщина, обхватив себя за подрагивающие плечи, наконец, сказала:

— Тесса, я должна была сказать тебе это прежде. Но все не решалась. Прости.

Она замолчала. Сглотнув, Летиция посмотрела на Тессу. Что творилось в тот миг в её душе, как тяжело давалось матери все это — знала только она и Создатель.

— Говори живее, или же она узнает правду от нас, — грубо приказал один из мужчин.

Тесса, не сдержавшись, бросила на него гневный взгляд. Она была слишком напугана и одновременно зла, чтобы разглядеть лицо этого мужчины. Девушка смело шагнула к матери и обняла ту за плечи, желая защитить и поддержать.

— Мама, умоляю, объясни, о чем говорит этот человека? — она с надеждой заглянула в глаза Летиции. — Скажи, что все это — ложь!

Но то, что Тесса увидела в светлых глазах матери, уже молчаливо ответило за Летицию. Там таились горькое сожаление и тоска, предвещавшая скорую разлуку. А последующие слова женщины подтвердили опасения девушки.

— Тесса, прости меня, — мать порывисто обняла дочь, — я боялась, что это случится, и я надеялась, что этого не произойдет. Я — не твоя мать, а Кассандр — не твой отец. Я спасла тебя, взамен давая обещание, что по прошествии 17 зим, отпущу тебя.

Тесса стояла, оглушенная признанием матери. Какой-то миг она не видела и не слышала никого вокруг. Всё — удивленные возгласы братьев и сестер, тихий плач Летиции и тяжелый вздох отца — прошло мимо неё. В голове, вторя учащенному пульсу, стучало лишь одно — «я не твоя мать».

— Пора возвращаться, — раздался мужской голос. Он, подобно грому, расколол воздух. На Тессу, будто отделившись от стен, двинулось несколько мужских фигур. Девушка скользила взглядом по ним — казалось, все были на одно лицо: бородатые, длинноволосые, с жуткими, леденящими душу, взглядами. Тесса инстинктивно попятилась назад. Всего несколько шагов, а после снова застыла на месте, потому что эти бородатые незнакомцы кольцом обступили её и Летицию.

Девушка бросила испуганный взгляд на братьев и отца — те, еле сдерживая себя, готовы были ринуться в бой. Только Тесса, с горечью в груди, понимала, что в этой битве они не выживут. Её родных нельзя было назвать слабыми мужчинами, но по сравнению с этими страшными людьми они выглядели какими-то хилыми. Девушка, умирая от страха за них, обратила свое внимание на Летицию. Она стояла, по-прежнему бледная, только теперь по её щекам бежали слезы.

— Почему? Почему я должна идти с ними? — прошептала Тесса.

— Потому, что я обещала их королю… — Летиция всхлипнула, — обещала, когда нашла тебя у твоих родителей. Твой отец не был простым человеком — в его венах текла кровь римских императоров. Именно поэтому тебе сохранили жизнь. Но лишь для того, чтобы позже забрать тебя в северные страны, дабы ты, дитя мое, родила наследника.

— Мои родители были… — девушка не смогла договорить, слишком сильным было потрясение.

— Твоя мать была мне сестрой, — Летиция задрожала от нахлынувших воспоминаний. — Её муж, не смирившись с тем, что западные земли захвачены, заставил мою сестру выпить яд, а после — выпил его сам. Когда я нашла тебя, ты сидела возле мертвого тела матери и теребила её грудь, желая испить молока.

Летиция грустно улыбнулась и ласково коснулась щеки Тессы.

— Прости, дитя моё, что не уберегла тебя, — голосом, полным раскаяния и боли, произнесла она.

Девушка почувствовала, как у нее защипало в глазах, а в груди сдавило. Она всматривалась в красивое лицо женщины, которую все эти годы считала своей матерью. Сердце разрывалось от любви к ней и от осознания, что им предстоит разлука.

— Довольно рассказов, она услышала то, что было нужно! Теперь девушка не ваша забота, — резким голосом заявил один из мужчин. — Идем.

Он, не особо деликатничая, схватил Тессу за плечо. Она вздрогнул, ощутив жесткое прикосновение и чужую руку на себе. До девушки стало доходить — ей осталось всего несколько мгновений, чтобы попрощаться с родными. Она ринулась на шею Летиции и зашептала той на ухо:

— Даже если ты оказалось мне неродной матерью, для меня ты стала самой родной и любимой мамой.

Послышалось глухое рыдание, рвущееся из груди Летиции. С огромным усилием Тесса заставила себя отпрянуть от неё и отойти на несколько шагов назад. Горящим от невыплаканных слез взором, прошлась она по лицам своей семьи. А затем — обратилась к ним:

— Пожалуйста, не оплакивайте меня, — Тесса улыбнулась так, что у нее свело скулы, — однажды я приплыву за вами на огромном корабле и заберу вас с собой.

Девушка не знала, откуда в этот миг, у нее появилась такая уверенность в голосе. Наверное, она говорила с такой убежденностью потому, что сама горячо верила в сказанное. Это станет для неё главной целью, ради чего ей стоит жить.