Подозревается призрак. Детектив

Мила Алекс

В отеле, расположенном в старинном замке, собираются гости – праздновать Рождество. Но праздник заканчивается смертью. Полиция не придает этому значения, считая несчастным случаем. Но убийства продолжаются. Убийца хитер, умен и неуловим, его действия непредсказуемы и нелогичны. Кто совершает эти убийства, человек или призрак замка? Может быть, в замке орудует маньяк? Сможет ли полиция раскрыть преступления или убийца так и останется безнаказанным? Ответить на эти вопросы можно, прочитав книгу.

IX

Утро добрым не бывает…

(народная мудрость)

«Утро добрым не бывает», — думал Артём сквозь сон, — «и не важно, веселился ты всю ночь или работал».

Гости разошлись только с рассветом, и было ясно, что к завтраку никто не выйдет.

Уставших Артёма и Наталью Михайловну Герберт отпустил отдыхать до обеда. Но выспаться им не удалось.

Артёму снилось, что он летит. Он не помнил, когда последний раз летал во сне. Он забыл ощущение свободы, о которой так мечтал, к которой стремился. Но потом он понял, что летит не сам, его несёт в клюве огромная птица, похожая на аиста. Этот монстр осторожно и незаметно держал его за ворот рубашки. Ощущение свободы ушло. Опять что-то или кто-то несёт его по жизни. Но вот птица бережно опустила его на землю перед домом и забарабанила своим огромным клювом в дверь. Звуки были громоподобными и раскалывали голову. Артём зажал уши, открыл глаза. Закрыл и открыл снова. Вспомнил, что он в замке, в своей комнате, увидел, что уже светло, и понял, что, действительно, кто-то стучит в дверь. Этот стук был нервным, тревожным.

Артём подскочил к двери, открыл, высунул голову и взглядом упёрся в другой взгляд — испуганный и заплаканный. Он сфокусировался, понял, что перед ним Наталья Михайловна. Губы у неё дрожали, она повторяла: «Там,… там…» и больше ничего сказать не могла. Надо было самому узнавать, что именно произошло «там».

— Сейчас, оденусь, — Артём захлопнул дверь, оставив Наталью Михайловну переживать неизвестное ему событие, с другой стороны.

Одеваться он умел быстро, но когда выскочил в коридор, там помимо Натальи Михайловны были уже Крис и Герберт. Последний выглядел совсем плохо, похоже, он вообще не мог говорить. Герберт подтолкнул Артёма вперёд, тут же обогнал его и побежал, показывая дорогу. Заспанная и взъерошенная Крис теребила Наталью Михайловну и с разными интонациями повторяла одну и ту же фразу: «Что случилось?»

Артём старался не делать поспешных выводов, но понимал, что произошло что-то серьёзное, что-то такое, чего ещё не было в замке. Это было не нашествие привидений, не странные шаги и голоса, которые могли напугать женщин. Это было…

С этими мыслями он сбежал за Гербертом вниз по лестнице, и они оказались в коридоре, в котором толпились гости замка. Правда, не все. Была здесь компания четырёх русских девушек, тщательно одетый, причёсанный и побритый Марк, небрежно одетый, небритый Матиас, который, как увидел Герберта, тут же вцепился в него и не то зарычал, не то зарыдал. Артём, ещё не понимая до конца, что произошло, привычным движением оттеснил всех от двери, и также привычно произнес:

— Всем оставаться здесь, ничего не трогать…

Услышал, как кто-то из девушек перевёл это на английский. Заметил, как по коридору бежит Алиса в ярко-синем гостиничном халате, сейчас она была совершенно не похожа на себя, с жёстким, решительным выражением лица. И когда Артём открыл дверь, и вошёл в номер Матиаса и Клары, Алиса вбежала за ним и захлопнула дверь. Они прошли в небольшую прихожую, затем в комнату. Увидев, что произошло, Алиса сразу же выбежала, и Артём услышал, как она кричит в коридоре: «Врача уже вызвали?»

Клара лежала на кровати, до подбородка укрывшись одеялом. Артём, видевший в своей жизни немало смертей, сразу понял, что врач уже ничем не поможет. Лицо Клары было застывшим, заострившимся, жёлтого воскового цвета. Артём, как и положено, в таких случаях, взял её руку, пощупал пульс, убедился, что его нет, а тело уже остыло. Рука Клары была странно вывернута, а пальцы скрючены, как будто она пыталась защититься, но не успела. Артём подумал, что женщина боролась перед смертью, и ей вывернули или сломали руку. Но ссадин или синяков, никаких других повреждений или следов борьбы, Артём не увидел.

Он размышлял о происшедшем и машинально осматривал комнату, как в дверь ворвались Алиса, Анатолий и Крис. Правда, Крис, как только увидела Клару, что-то пискнула и выбежала обратно. А Анатолий с Алисой направились к покойной.

— Я врач, — буркнул Анатолий, когда Артём попытался его остановить.

— Поздно, — сказал он врачу и выразительно посмотрел на Алису.

Она проигнорировала его взгляд, присела рядом с Анатолием и с любопытством начала следить за его манипуляциями. Странно, для девушки, впервые увидевшей труп.

— Ты тоже врач? — с сарказмом спросил Артём Алису.

— Нет, только учусь, — ответила она.

— А твой папа говорил, что ты будущий юрист.

— Одно другому не мешает.

— Приличная девушка при виде трупа должна упасть в обморок.

— В следующий раз так и сделаю.

— А сейчас что мешает?

— У папы неприятности. Ты его видел? Сам он не справится.

— Понятно, будешь помогать?

— Да, поддерживать.

— Ну, тогда уж и вести расследование, — прервал их диалог Анатолий.

Так он знал! Он почувствовал это, когда открыл дверь и увидел заплаканную Наталью Михайловну! А «это», как будто преследует его. Прямо, как в детективах, куда не приедет мисс Марпл или Пуаро, там, как по заказу, убийство, да не одно. Ну, и кто он сейчас из знаменитых сыщиков? Артём с усталой обречённостью посмотрел на Анатолия.

— Отравление, — ответил тот на его взгляд.

— Уверен? По-моему она сопротивлялась перед смертью. Ей насильно влили яд?

— Ты про руки? Это один из симптомов отравления. Могу ошибаться, но я видел подобное однажды в Непале. Яд растительного происхождения², довольно редкий и экзотичный, не думал, что кто-то может воспользоваться им в Европе. У него нет запаха и горьковатый, не ярко выраженный вкус. Если влить в алкоголь, никто не заметит привкус. Чтобы умереть, человек должен принять довольно большую дозу. Если ошибиться с дозировкой, можно вызвать паралич. Если доза невелика, яд вызывает потерю сознания или очень глубокий сон, здесь от состояния организма многое зависит.

— Почему ты решил, что это он? — спросил Артём.

— Я же говорю — симптомы. Руки ты видел. Перед смертью, во время агонии, конечности, как будто сводит судорогой.

Анатолий откинул одеяло с ног Клары. Алиса с интересом уставилась на них. Такого Артём за свою долгую практику никогда не видел, а повидал он много чего. Ноги тоже казались сломанными, они были вывернуты в коленях почти на сто восемьдесят градусов. Это было невозможно.

— Ты уверен? — повторил Артём, — уверен, что это не переломы?

Анатолий осмотрел мёртвую Клару, ощупал руки и ноги.

— Переломов нет, это действие яда. Есть ещё один симптом — цвет кожи. Посмотрите на лицо. Оно жёлтого цвета, яд разрушает печень. Обычно, при подобном отравлении, лицо также сводит судорогой. Как будто страшную маску надели на человека. Она умерла во сне, возможно, поэтому лицо осталось спокойным. Смерть, которую видел я, так исказила лицо, что умершего невозможно было узнать.

Артём не знал, можно ли доверять Анатолию. На лбу у него не написано, что он врач. Сочинить сказку про отравление нетрудно, особенно, если сделать это заранее. В замке он незваный гость. А, значит, под подозрением, как и все остальные.

Артём сам тщательно осмотрел руки и ноги Клары, и вынужден был согласиться с Анатолием, переломов не было. Если только незначительные, определить которые может только рентген.

— А можешь сказать, когда, примерно, она приняла яд? — спросил он Анатолия.

— Это яд медленного действия. Смерть наступает примерно через шесть-семь часов. Скорее всего, он попал в организм во время ужина, а умерла она ночью во сне.

— И что занесло тебя в Непал? — спросил Артём.

— Неважно. Просветлялся, искал смысл жизни.

— Нашёл?

— А ты, какой врач? — задала правильный вопрос Алиса.

— Судмедэксперт. Бывший.

«Добро пожаловать в наш клуб», хотел сказать Артём, но не стал. Он взял за руку Алису и вместе с ней и Анатолием вышел в коридор. Оказалось, что убийство, нет, пока предполагаемое убийство — это только начало. Дверь в соседний номер была распахнута, люди толпились на пороге, из номера раздавались не то крики, не то всхлипы.

— Разойдитесь! — Артём потянул за собой Анатолия и проложил дорогу в комнату. Здесь всё было так же, как и в номере Клары и Матиаса. Только на кровати, свернувшись калачиком, лежала Анна-Мария. Её жених Карел, стоял на коленях рядом с кроватью. Он пытался её разбудить, громко говорил с ней. Девушка не шевелилась. В кресле, обхватив голову руками, сидел несчастный Матиас. Кажется, он плакал.

Артём услышал, как шепотом выругался Анатолий, сделал то же самое, но про себя, и хорошо поставленным голосом с правильными интонациями сказал:

— Всем разойтись по своим номерам, никуда не выходить. Обслуживающий персонал тоже должен находиться в своих комнатах. Приготовьте документы. Я вызываю полицию.

— И «Скорую», быстро, — отозвался Анатолий, — она жива. Это то, о чём я говорил, скорее всего, её доза яда была меньше, и организм у неё моложе и сильнее, чем у матери.

— Герберт, — гаркнул Артём в сторону коридора, — и, увидев мертвенно бледного управляющего, крикнул снова, — Алиса!

Оказалось, что она у него за спиной. Вот любопытная!

— Хотела помочь отцу, помогай. Пройди по всем номерам, проверь, нет ли ещё трупов.

Алиса замешкалась, но под взглядом Артёма кивнула головой и выбежала из комнаты.

— Крис! — крикнул Анатолий по направлению двери, — аптечку мою принеси, быстрее.

Артём удивлённо посмотрел на него, но не успел ничего додумать, Анатолий спросил:

— А ты кто?

— Полицейский. Следователь. Бывший.

Анатолий кивнул:

— Добро пожаловать в наш клуб.

Примечания

2

Автор не пишет название яда, дабы не искушать судьбу и читателя.