Подозревается призрак. Детектив

Мила Алекс

В отеле, расположенном в старинном замке, собираются гости – праздновать Рождество. Но праздник заканчивается смертью. Полиция не придает этому значения, считая несчастным случаем. Но убийства продолжаются. Убийца хитер, умен и неуловим, его действия непредсказуемы и нелогичны. Кто совершает эти убийства, человек или призрак замка? Может быть, в замке орудует маньяк? Сможет ли полиция раскрыть преступления или убийца так и останется безнаказанным? Ответить на эти вопросы можно, прочитав книгу.

II

Дела давно минувших дней…

(А. С. Пушкин)

Алёна не стала занимать самую большую комнату, именно потому, что комната была большая, к тому же с телевизором и с диваном вместо кровати. Она выбрала маленькую уютную спальню с широкой кроватью, большим зеркалом, и причудливым, под старину туалетным столиком. Большую и современную комнату с диванами, креслами, столиками, шкафами и телевизором заняли Агата и Арина. А Аллочке, которая была самой младшей (ей недавно исполнилось девятнадцать), а также самой восторженной и романтичной досталась самая тёмная и мрачная комната. Аллочка единственная из девушек была недовольна тем, куда её поселили. Но, поскольку, как уже говорилось, Аллочка была самой младшей, то её чувства никого не интересовали, и бедняжке ничего не оставалось, как смириться с девичьей дедовщиной и затаить обиду.

Пока Алёна наводила красоту, Агата читала, а Аллочка дулась и обижалась в кресле перед телевизором, Арина, как самая старшая и деловая отправилась осматривать замок.

Оказалось, что замок разделён на две, почти равные части: жилую и нежилую. Левая часть замка была отведена под отель. Здесь располагались комнаты гостей и обслуживающего персонала, современно оборудованная кухня, просторная изящная гостиная и столовая. До правого крыла замка, что называется «руки не дошли». Отремонтированных комнат в левой половине хватало, чтобы разместить всех желающих, и ремонт правой части замка был отложен на неопределённое время. Всё это Арина узнала, побродив по замку и поговорив с горничной Натальей Михайловной. От неё Арина узнала, что в замке работает ещё одна горничная — Крис, шеф-повар, помощник повара и Артём, который заменил, уехавшего в Германию Томаша. Наталья Михайловна с искренним сочувствием рассказала Арине, что Артём «пашет» больше всех в замке. Он выполняет любую работу: привозит продукты, встречает гостей, делает мелкий ремонт, переставляет мебель, подносит багаж, работает официантом и помогает на кухне. Правда, когда Герберт предложил взять ещё кого-нибудь ему в помощь, Артём отказался, денег только больше попросил, копит, понятное дело.

— И на что же он копит? — поинтересовалась Арина. Артём ей сразу понравился, у неё на счет него уже появились далеко идущие планы.

— На жизнь нормальную, на своё жильё, он ведь без гражданства. Ему бы жениться, на местной какой-нибудь, или на иностранке. Я же вижу, он многим нравится! А сам он не замечает никого, всё работает, да работает, не смотрит даже на тёток этих. А среди них богатые бывают, даже очень. Сказал он как-то, что был женат, не хочет больше. Хороший парень.

— А что он ещё про себя рассказывал?

— Тоже понравился? — хмыкнула Наталья Михайловна.

— Понравился, — Арину сложно было смутить.

— Что родители у него в России, сестра. Только он домой возвращаться не хочет.

— Почему?

— Не знаю, не говорит.

— А хозяин замка Герберт? — сменила тему Арина, поняв, что про Артёма пока больше ничего разузнать не удастся.

— Нет, Герберт управляющий. Хозяина я не видела никогда, хотя с самого первого дня здесь. Как ремонт закончили, я сразу сюда и приехала. Сначала, пока постояльцев было мало, Герберт один справлялся. А пару недель назад дочка его приехала, Алиска. Уж как он её раньше расхваливал, как гордился. И умница-то она у него и красавица, и в университете на отлично учится, и жених у неё там какой-то необыкновенный, не то граф, не то князь. А я, как её увидела, сразу поняла, что вертихвостка обыкновенная. И врёт, небось, всё про жениха-то. Ни один приличный парень на неё и не посмотрит, а уж граф-то и подавно. Видала, как она одевается? Юбки такие короткие, что не поймешь, надела она эту юбку или нет.

Личная жизнь и манера одеваться Алиски были Арине совсем не интересны. Она пожелала Наталье Михайловне «удачного дня» и направилась в свою комнату. Когда Арина проходила мимо гостиной, услышала голоса, негромкий разговор, и остановилась послушать. Ведь её главной целью был сбор информации. Никогда не знаешь, где добудешь интересные сведения. Дверь была приоткрыта, Арина прислушивалась изо всех сил, но ничего не услышала. Тогда она заглянула в комнату. После светлого коридора в тёмной гостиной она не могла ничего разглядеть. Голоса смолкли. Арина подумала, что те, кто был в комнате, затаились и ждут, когда она уйдёт. Арина осторожно прошла в гостиную. Теперь ей слышались шорохи. Странный шелест, как будто шуршат пышные юбки старинного женского платья. Что за чушь! Откуда она, родившаяся на стыке двадцатого и двадцать первого века, могла знать, как шуршат кринолины.

Арина отругала себя за глупость, вышла, прикрыла дверь гостиной и продолжила свой путь по коридору. Внезапно погас свет. Стало так темно, что невозможно было разглядеть руку, поднесённую к лицу. Арине было не по себе, ей показалось, что стало холоднее, запахло плесенью, сыростью. Девушка прижалась к стене и замерла. И вдруг опять отчётливо услышала шуршание старинного платья, совсем рядом. Арина оцепенела от ужаса, вжалась в стену и старалась не дышать. Кто-то прошёл рядом с ней, лёгкая ткань задела её. Арина не выдержала и закричала:

— Свет! Свет! Помогите!

Напротив неё распахнулась дверь, образовав в темноте яркий квадрат света.

— Что такое? Ааа, свет погас. Замыкание. Или пошутил кто-то. Вот, люди!

Артём пробежал куда-то мимо застывшей в ужасе Арины, и в коридоре снова вспыхнул свет. Арина выдохнула и, стараясь говорить спокойно, объяснила:

— Свет погас так неожиданно. Здесь совсем темно было. Я ничего не видела, испугалась, — голос не слушался и срывался.

— Узнать бы, кто это так глупо шутит! Выключатель в гостиной. Вот кто-то и пошутил над тобой. Проводить тебя или сама дойдёшь?

— Сама, — прошептала Арина.

Вскоре в комнате девушек шло бурное обсуждение приключения Арины. Она уже оправилась, снова перестала верить в потусторонние силы, но старалась напугать подруг, придумывая новые несуществующие подробности.

Заглянула Наталья Михайловна, узнать, не нужно ли им что-нибудь.

— Ничего не надо, — сказала Алёна, — садитесь с нами, конфеты, вот, берите. Вы же здесь давно работаете?

— Ну, да. С первого дня, как из замка отель сделали. Ещё не всю мебель завезли, а я уже здесь порядок наводила.

— Вы когда-нибудь видели призрак?

— Не видела, — Наталья Михайловна удобно устроилась в кресле, и рука её застыла над коробкой конфет. Вот она выбрала и продолжила, — не видела, но слышала много раз.

— А что вы слышите? — к Арине вернулся её страх.

— Шаги, шорох, ещё, как будто шепчет кто-то. По ночам тихо, поэтому особенно хорошо слышно. Ходит, бедолага, по коридору, вздыхает, даже стонет иногда.

— И мы услышим?

— Да, нет. Вы живёте далеко.

— Далеко от чего?

— От старой половины, где ремонта ещё не было. А моя комната там рядом.

— И не страшно вам?

— Сначала страшно было, я Герберта просила, чтобы он в другую комнату меня переселил. Он пока думал — куда, я сама передумала.

— Почему?

— Да, безобидный он, призрак этот. Людей не трогает. Ну, походит, пошуршит, постучит. Вреда от него нет. А, потом, у меня Артём сосед. Огонь — парень. Присмотрелись бы, девчата, такой мужчина пропадает.

— Чего это он пропадает? — спросила Агата и смутилась.

— Не рассказывает он про себя, а видно, что несчастлив.

Как ни интересен был Арине разговор про Артёма, но она сменила тему:

— А почему вы думаете, что призрак мужской? Откуда это известно? Я сегодня совсем другое слышала. Мне показалось, что это женщина в длинном платье, было слышно, как юбки шуршат.

— Нет, это померещилось тебе. Женский призрак здесь раньше был, задолго до того, как разбойник в замке помер. Двум привидениям-злодеям здесь не ужиться. Как только появляется новый призрак убийцы, душа предыдущего покидает наш мир и попадает в ад.

— Как это?

— Ох, работать мне надо.

— Ну, Наталья Михайловна, ну, расскажите.

— Нет, сейчас не могу. После ужина к вам загляну, — усмехнулась, — конфеты не доедайте.

*****

…Путник осторожно прошёл в ворота, и, подумав, закрыл их. Они легко, без звука затворились. Человек оказался в глухом запущенном саду. В безжизненном лунном свете всё казалось нереальным, вышедшим из другого мира. Кусты, растущие вдоль дороги, ощетинились ветками, похожими на длинные острые иглы. Голые деревья, словно худые изможденные люди, протягивали к усталому путнику костлявые руки-ветви. Сухая трава шуршала под ногами, будто звала, просила о помощи. Но человек не обращал на это внимания. Он бесстрашно двигался вперёд, к входу в замок. Он видел свет в окне. Он шёл к свету. Внезапно налетел порыв ветра, обжёг холодом, раскатился победным смехом. Послышался сухой треск сломанных сучьев. Они мягко, как шаги лёгких незримых существ, упали на землю. Путник пошёл быстрее. Его просто так не испугаешь. Это всего лишь ночь и ветер, а не голоса и шаги.

Вот и дверь. Он хочет ударить в неё, но подумав, берётся за кольцо и тянет его на себя. Дверь неслышно отворяется. Впереди — свет…