Таможня

Микки Сандэй (2024)

На Земле происходит неладное. Работники смерти получают неверную информацию и души людей разгуливают, где им вздумается. А у ангелов и демонов своих забот полно. Но всё это начинается с мира людей, вот только возможно, что это только видимость. И все события приводят совершенно в другое место…

Глава 2

Чтобы не происходило на земле, контора продолжала жить своей собственной жизнью. Ее работники степенно занимались каждый своим делом, а у кого-то был перерыв. Так молодой парень сидевший на лестнице с книгой в руках и бокалом с кофе невольно удивился, когда на него со спины кто-то налетел. Налетел и проскочил дальше, словно не заметив того, что он сидел на лестнице.

Светловолосый парень конечно не обратил бы внимания на эту маленькую странность, но пошатывающаяся фигура не могла не привлечь к себе внимания. Он было хотел догнать неизвестного и узнать что это за шутки такие, когда сверху его громко и отчетливо позвали. Перерыв закончился, а вместе с ним исчез и интерес к незнакомому типу.

Парень схватил бокал с книгой и побежал наверх по не очень широкой светлой лестнице. А вот на этаже где он только что сидел жизнь имела несколько другой стиль нежели ей задавал светловолосый читатель книг.

По длинному коридору разносился густой бас с примесями фальшивых высоких нот. Бас был надрывный и даже скулящий, но ничего забавного работники как минимум половины конторы в нем не находили. Ведь все знали кому он принадлежал, и что следует когда его обладатель так срывает голос.

По всему этажу звенели телефоны и не в чем не повинные работники зло посматривали на аппараты не в силах решить: лучше переждать, или разбить телефон? Новый не факт что купят, а за старый еще и компенсацию потребуют. Но с другой стороны, это были просто разговоры, отвлекающие всех от общения на тему шефа, который не в силах сдержаться жал на все кнопки своего аппарата и попадал во все кабинеты в поисках одного единственного виновника.

— Живо его сюда!!!!! — ревел он в своем кабинете, нервно посматривая на часы и в его круглой голове, уже давно роились предположения того, что надо бы расстроиться и снять парня с должности, а на его место посадить кого-нибудь потолковее и посолиднее. Даже вероятно постарше и аристократичнее.

Но имеющий отношение к данной ситуации спрятал голову под столом и снова уткнулся в отчеты дрожащие в его руках. Все же как он мог нести такую вескую ошибку как упорядоченный недовоз груза на поездах? Как? Его же уволят, разжалобят, и это при том что он на эту должность не просился. И более того, грезил тем, чтобы не попасть на нее ни под каким предлогам.

Но судьба как известно злодейка и его работу оценили как превосходную, и вот он попадает на повышение. И далеко не на то, о котором может думать его маленькая светлая душа.

Попадать на раздачу комплиментов от начальства в очередной раз ему совсем не хотелось, но и не попасть тоже никак не получалось. Бумаги были напечатаны и их копии еще с утра лежали на столе у начальства. И то что их не просмотрели еще утром, говорили не столько о завале работой, сколько не хваткой времени в принципе. Но этот маленький факт не мог успокоить его. В конце концов ни сегодня, так завтра их бы обязательно посмотрели.

В голове что-то зазвенело, словно колокол тронули. Гай выглянул из-под стола и увидел стоящую рядом с его дверью высокую фигуру облаченную в светлую одежду. Но освещение было выключено и потому рассмотреть незнакомца внимательнее просто не удавалось. Да и сам незнакомец не простояв в комнате и минуты неожиданно вышел из нее и тихо прикрыл за собой дверь. Но шагов его рыжий сотрудник не услышал, отчего легкая тень пробежалась по его лицу.

И что вот он должен делать в такой ситуации? Неизвестные бродят по его кабинету, начальство орет, а отчеты хуже с каждым разом. И если на других рейсах он еще сумел что-то выправить, то два несчастных просто вынесли ему мозг, как говорилось на путях, где он раньше работал.

Правда там это выражение пусть редко, но имело полностью реальный смысл и потому сказать, что профессии касающиеся поездов были безопасными, было равно как соврать не краснея. Он на собственном опыте знал, что и как может пропасть с поездов. Как-то ему досталось ехать на поезде с тремя ангелами и, главным у них был почему-то демон. Крайне странная картина получалась, но смешно было не это, а тот маленький факт что они как рас и проверяли откуда недостача идет. Ехали всю дорогу, что-то записывали и ничего особенно не говорили. А после выяснилось, что так и не поняли откуда берется недостача. Это после Гай с начальником поезда смеясь показали им на брешь в днище одного вагона, которую просто не успели залатать после встречи с морским змеем. Зверек был тогда славный и из-за этого несчастного поезд неделю терял грузы, а встать на ремонт не мог. Никто просто не верил в то, что такое возможно.

И вот теперь оставалось только спокойно встать, выпрямиться и идти на растерзание, так как на этот раз была уже не неделя а куда более крупный срок потери грузов. И при том, можно было хоть таблицу составлять, по этим потерям. Они были более чем постоянны и в одних и тех же пропорциях относительно табеля приемки.

«Нетушки, — наконец с грустью решил он. — Своя шкура конечно дороже, но надо собраться и пойти пока шеф окончательно не рассвирепел».

В конце концов то, это пусть другие, свое получают, а он пока за чужое постарается не получить. А то что если и будут орать то не по его вине, он знал наперед. С табелями и расчетами все было верно как ни крути, а значит пропажа была на самих поездах или же на пунктах приема товара.

По коридору в очередной раз разнесся протяжный вой, явно говорящий о том, что спад ситуации не наступит никогда, и надо все-таки выдвигаться по направлению к и без того заждавшемуся начальству.

Он уже начал вылезать из-под стола, когда на глаза ему попался дальний угол собственного стола. Снизу мебель выглядела самым неприглядным и скучным образом, но не коричневые доски с тонкой кромкой пыли его удивили. В дальнем углу плел свою паутину маленький паучок. Меленький, длинноногий и спокойный. Он мерно водил двумя лапками и собирал все ниточки воедино.

Рыжий нахмурился. С чего бы это в его кабинете объявился паук? Они обычно так высоко не забираются. Конечно мало ли с чем его принесло, но он был явно с верхних этажей. Ближе к подземельям водились толстые и откормленные насекомые, а этот совсем худой и мелкий.

— Ну, живи, что уж мне теперь, выгонять что ли тебя? — усмехнулся он обращаясь к пауку.

Эта маленькая смена настроения его порадовала. Паучок ничего не замечая продолжал возиться со своей паутиной и словно бы даже ускорил темп ее создания. Будто понял, что его никто не угробит, и можно спокойно плести себе дом.

— Гай, — немного неожиданно открылась дверь в его кабинет, и в комнату заглянул парень с огненно-рыжими волосами. — Гай, тебя к начальству.

— Знаю, — выволок себя из-под стола Гай собирая кипу бумаг что спустил туда вместе с собой, и зло посмотрел на коллегу, который в ближайшее время вполне имел все шансы стать калекой.

— Он сказал, что что-то с отчетами не так… — замялся коллега и с опаской отступил в коридор, словно боясь за свою жизнь не меньше чем Гай за свое самообладание в данную минуту.

— Знаю! — еще громче взревел Гай, запихивая в плотную папку стопку из листов А4. — Все, иду. Миссию ты выполнил, молодец.

Но парень никуда не пошел. Не то он не понял, что от него требовалось, не то просто был удивлен подобным поведением коллеги. Не то было еще что-то удержавшее его на месте в данную минуту. В любом случае Гай прошел мимо него и нахмурился. Что-то ему показалось не так, когда он вышел в коридор. Что-то явно изменилось.

Он принюхался и понял. Воздух вокруг показался свежее. Видимо в кабинете стоял какой-то запах. Но откуда? Да скорее всего от человека что заходил ранее, и так как дверь за ним сразу закрылась, его одеколон оставил свои следы в кабинете.

Догадка казалась проще простого, но рыжего сотрудника совсем не радовала. Еще только днем он разговаривал с дядей, а сейчас идет, словно на плаху. И это еще в лучшем случае.

Все же хорошим светлым он никогда не был. Всю жизнь положил на изучение механизмов, и бесконечных вариантов починки поездов. Он наверное даже мог бы провести поезд по любому пути при любых условиях, столько всего насмотрелся за время работы. Но на этой должности с него требовали совершенно другие качества, и потому приходилось с этим мириться.

Подойдя к последней двери на его этаже, Гай невольно поежился. Входить было страшно, что ни говори. Но он глубоко вздохнул и расправив плечи открыл дверь кабинета.

Шеф напоминал воздушный шарик выкрашенный в красный свет и надутый почти до прозрачности. /то было его обычное состояние, когда он не мог ни с чем разобраться, и каким-то шестым чувством понимал, что в отчетах огромные погрешности. А погрешностей начальник светлой стороны не любил. Он их не столько не любил, сколько боялся. Этот не особо маленький круглый человек умудрялся держать всех своих сотрудников, что называется «в ежовых рукавицах». И потерять место при нем было проще, чем скажем при тех, кто стоял под ним. А для Гая он был прямым начальником и это все дело усложняло.

Начальник, мистер Франсис коим он был, яростно смотрел на листы перед собой и судя по злобным искоркам в его глазах, он уже придумывал меру наказания за особый проступок. Мера наказания могла быть чем угодно: от лишения премии и до выгона с места, с дальнейшим переводом куда-нибудь в другое место. С глаз долой так сказать. И всем было известно, что возле него трется человек, чья кандидатура ему больше бы нравилась на месте Гая. Все же он не доверял молодежи места рядом с собой. Была у него такая скептическая точка зрения, относительно возраста.

— И так, Гай кажется? — начал мистер Франсис, немного успокоившись, но только для видимости.

— Гай Серебряк, — кивнул Гай светло-рыжей головой, и сглотнул. — Вы хотели меня видеть, сэр?

— Хотел ли я тебя видеть? — округлил глаза шеф, но словно опомнившись осторожно откашлялся и показал своему сотруднику листы на которых были напечатаны отчеты. — Можешь ли ты мне объяснить, откуда взялись все эти цифры на белой бумаге? — спросил, и замер в ожидании ответа.

— Из-под принтера, сэр, — осторожно улыбнулся Гай, используя лучшую возможность избежать наказания. А именно, запутать шефа мелочами, мало относящимися к делу. Обычно такое проходило, и в конце всего диалога он уже более понимающе слушал о трудности с которой толкнулся сотрудник. — Цветной принтер, способный печатать так же и черно-белый вариант текста…

— Я не это имел в виду, — отрезал шеф.

Гай немного нервно сглотнул. Первая попытка провалилась с треском, теперь придется сразу, считай с порога, оправдываться за странности в таблице. А таблицы были о-очень странными.

— У нас на лицо утеря груза, сэр, — понурив голову, сообщил Гай, решив сообщить все насколько возможно коротко и поскорее узнать вердикт: разбираться с грузом и поездами, или все-таки ждать перевода на другую должность. — Семнадцатый и двадцать первый рейс терпят постоянные убытки, при этом на других рейсах такого не наблюдается. Остается предполагать, что воруют либо на месте, либо наши, сэр…

— А что вернее? — насторожился шеф.

Поезда были совместной проблемой всех сторон конторы и работали с ним совместно. Светлая сторона работали по своим, темная по своим. На поездах разграничений вроде темные и светлые не было. Все были просто работниками и самые главные отвечали только за сам поезд, а уже с его персоналом разбирались ответственные за него. Такие как например сам Гай. Он был ответственен за грузы, что перевозили поезда и должен был устранять все погрешности переправок.

Разумеется контора была не единственным оплотом своего мира и груз могли потерять на границе, где-нибудь стащить или он мог просто подвергнуться порче по дороге. Словом, вариантов была масса. Но вот обычно высчитать, где именно пропадает груз и найти виновных, все же получалось.

И теперь получалось, что виновными были те, кто работал на самих поездах. Не то нарочно, не то по оплошности, но все мирно сводилось к тому, что груз пропадает на самих поездах. У шефа от такого расклада даже все раздражение куда-то делось и краска немного спала с лица. Но все же, он все также пристально смотрел на ая, ожидая что тот ему скажет.

Но Гай молчал. Он просто не знал, что и предположить. Конечно вариант с потерей на одном из пропускных пунктов, или же на конечном тоже был вполне вероятен. Но сам светлый все же склонялся к версии с поездами. Пропал груз, оно и понятно. Рассыпали по дороге пакет сахара, ну два пакета, ну муки или соли. И что с того? В пути по средним подсчетам до пяти килограмм всегда пропадает и еще никто не умер и не лишился своей должности. А здесь разом пятьдесят и все тут…

И ладно если пятьдесят один раз, так уже невесть с какого времени. Словом, потери были огромные, и их никто не мог поймать. Не то продавали, не то принимали, не то все же что-то другое было в этих пропажах…

Вспоминалось то время, когда он сам был контролером. И тогда такого не было это точно. Может, конечно, и было на других рейсах, и просто он не знал. Ведь на его рейсе не было, а про другие он никогда и не расспрашивал…

Ведь какова работа контролера? Контролировать чтобы на твоем поезде все было в норме. Чтобы груз добирался до места назначения с минимальными потерями, и все сотрудники были живы здоровы. Сотрудники конечно не всегда были здоровы и порой он и сам доезжал до вокзала в измотанном как старая резина виде, но таких пропаж он никогда не замечал.

В любом случае что-то было не так с этими рейсами, и надо было разбираться. Но как? Он не представлял…

В голове тем временем больно щелкнуло и рыжий невольно нахмурился. Чтобы могло значит это странное состояние? Вроде голова не болит, но словно в ней какой-то механизм провернулся. Он попробовал понять в какой части головы конкретно, его так больно ударило, и понял только то, что ощущение пропало. Словно сбежало от его допытываний.

— Я жду ответа, — напомнил о своем присутствии, и спустив тем самым нерадивого сотрудника на землю шеф.

— Сэр, — прикусил губу Гай и задумавшись начал: — Думаю, мы не сможем решить эту проблему, пока сами не проверим что там да как, а это значит, что кто-то должен отправиться с одним из этих рейсов и на месте разведать ситуацию.

— И кого ты предлагаешь? — брови шефа взметнулись высоко на лоб. — И как я по-твоему должен отправить кого-то, даже не зная сможет ли этот кто-то разобраться с этим делом? У тебя есть кто-то на примете достаточно опытный и ответственный? Да и умным ему быть бы не помешало…

— Давайте отправим Гая Серебряка, — раздался за спиной Гая уверенный, но в тоже время сонный голос, заставив его обернуться назад.

В дверях стоял человек и смотрел на него сонными глазами. Было понятно что рабочий день вымотал этого светлого, но столь бесцеремонно влезать в разговор шефа с кем-то, мог позволить себе не каждый, даже зарекомендовавший себя годами отличной службы.

Это был высокий мужчина, но отдающие серым глаза его выдавали полностью. И если задуматься, то это был очень молодо выглядящий старик. Усталый взгляд говорил о том, что он видел в своей жизни достаточно, чтобы смотреть на все свысока, а спокойный уверенный голос сообщал что за свое место он не боится и в своих решениях уверен как никто другой. Светлые длинные волосы, белые джинсы и голубая полосатая рубашка не оставляли никаких сомнений. Это был Салантер, гордость всей конторы. Человек, а если подумать то все они были не людьми, про которого говорили что вместо мозга у него стоит супер-компьютер. Пентиум три тысячи, как иногда поговаривали вокруг.

Про него ходило больше слухов чем про того же Арида. Арид был начальником отдела отправки темной стороны и относился к одному из древних семейств: демонов-аристократов, как их обычно называли. Но способностями этого светлого поговаривали восхищался и он.

— Ты издеваешься? — однако взревел на него шеф, который как все знали не любил его до глубины души, но за что, никто точно не знал. — И как я его должен отправить? На каникулы к бабушке что ли?

— В командировку, — спокойно пожал плечами Салантер. — Семнадцатый идет на Табуку, туда и отправим с ним Гая. Леганда простая: бумаги там передать, отчеты проверить и так далее. Ну а он проследит, что да как, и оттуда сообщит нам все, а обратно поедет двадцать первым и присмотрится уже к нему. Навык подобной работы у него есть, как, что и куда что прятать нужно он знает, так что сможет проследить всю недостачу. А не сможет, значит, тут уже никто ее найти не сможет.

В кабинете повисла неуютна тишина. Мистер Франсис прикусил свою раздутую губу и внимательно осмотрел Гая со своего места. В его взгляде ясно читалось недоверие, но теперь оно было подкреплено еще и внешним видом бывшего контролера.

Все же Гай никогда не отличался крепким телосложением и рядом со своими коллегами с поездов как правило выглядел худым подростком. Но это никак не влияло на его карьерный рост и более того, от всех его коллег его отличала скорость с которой он выполнял все задачи и разумеется точность. Ведь за каждую работу он брался как в первый раз и боясь допустить ошибку мог проделывать одну и туже проверку многократно.

— Подготовь ему легенду, — наконец сдался шеф и почувствовав на себе удивленный взгляд Салантера, пояснил. — Ты придумал, ты и делай. Только смотри мне, дело все не угробь! Да и парня тоже, какой-то он все же странный для работника поезда…

Гай поперхнулся воздухом. Как он и думал, ему не доверяют из-за внешности. Он хотел было что-то возразить, но почувствовал как его берут за правое плечо и силой выталкивают из кабинета. Шеф на него уже не смотрел уткнувшись в другую паку, а в коридоре до его собственного мнения никому дела и вовсе не было.

Уже в коридоре, когда дверь кабинета за ними захлопнулась, и они прошли несколько шагов в сторону, на лице мужчины появилась глубокая морщинка поперек лба. Салантер задумался над делом, и оставалось только ждать его нового развития.

Все же если он за что-то и брался, то оставалось только надеяться, что тебе дадут слово чтобы вставить свою точку зрения. Про этого человека говорили, что он был способен придумать план с развитием на несколько дней и с разными вариациями. Но в данный момент этого не требовалось и оставалось только понять, что конкретно задумал светлый.

— Я сейчас в отдел кадров, возьму там документы на тот регион и переправлю их, — наконец заговорил Салантер, посмотрев на грустного и немного растерянного Гая. — В общем план таков: поедешь переправлять документы на месте, так как к нам, якобы, они нормально дойти не сумели. Оттуда поедешь уже с ними. Между поездами у тебя будет полтора часа, успеть ты должен именно на свой и никак не иначе. Иначе догоняй на попутках. И один ты поехать не сможешь, так как что-то с этими поездами не то творится и не в грузе дело.

— А в чем? — не понял Гай. — На этих поездах кроме груза ничего особенного и не возят. Пассажиры редкие, и как ни крути все вертится именно вокруг груза.

— Только вот груз самый банальный, — отчасти согласился с ним Салантер, но и заявил свое веское слово. — В общем, рисковать не следует. С тобой темный поедет, Бик Тоус зовут, отсидка три с половиной года, за что не спрашивай, был приговорен на шесть лет, за что не спрашивай и три года…

— За что не спрашивать, — кивнул Гай, поняв к чему ведет светлый.

— Быстро схватываешь, — дружески улыбнулся Салантер. — Встретишь его завтра на вокзале. Почему, тоже не спрашивай.

— Так семнадцатый завтра выезжает, — грустно напомнил Гай. — У меня с этой работой бумаг выше крыши, и половины до завтра не рассортирую…

— Перекинь на кого-нибудь, — отмахнулся Салантер, сладко потянувшись и смотря куда-то в угол коридора. — А еще лучше, я тебе кого-нибудь пришлю. Сегодня, вечером. Или завтра утром. Все же сейчас студентов много, так что и практику можно посчитать, или перекинуть какого-нибудь студента в другой отдел, а оттуда человека на проверку твоих бумаг, — он сладко прищурился, явно предвкушая как за счет работы Гай, уменьшить количество своей собственной и при этом остаться в выигрыше. — Только самое необходимое подготовить не забудь. — будто вспомнив, посмотрел он на Серебряка. — Неделя туда, неделя обратно, думаю, управишься. И самое главное…

Он неожиданно повернулся к нему лицом, и серьезно посмотрев Гаю в лицо, заметно нахмурился. Гаю подобный взгляд не понравился и молодой работник немного поежился. Все же никто не мог гарантировать его безопасность от самого Салантера.

А что на уме у этого старика, а то что Салантер был стариком по возрасту в полном смысле этого слова по их меркам, никто не скрывал. И даже сам светлый не стеснялся подобного представления о себе.

Но сейчас глаза его были пронзительнее, чем у многих молодых, и словно года из них куда-то выветрились. Бледный цвет казался естественнее любого другого, а лицо поражало отсутствием сильных эмоций.

— И самое главное, — проговорил Салантер в пол голоса, стараясь чтобы его услышал только Гай. Он начал с повтора, и делал небольшие паузы в своей речи, будто подбирая нужные слова. — Обо всем докладывай мне. Обо всем, начиная оттого, что покажется несущественным и заканчивая чем-нибудь странным. И нив коем случае, не выпускай из виду Бика Тоуса. Поверь, лучше знать, чем он занимается. И самое главное, постарайся не расслабляться в этой поездке ни на секунду. Тем более если с самого начала покажется, что все в порядке.

— Хорошо, — только и нашелся что ответить Гай, смотря на него широко раскрытыми глазами.

В первый раз ему выпадала столь странная миссия. Опасения Салантера невольно передавались ему, дергая за все ниточки его нутра и крича о том, что если дело не чисто, то может быт и опасным. А опасности были разные, и те которые он даже предположить не мог, пугали светлого больше всех остальных.

Работая контролером он горя не знал работая на своем рейсе и порой даже уставая от однообразности работы. Впрочем и полностью однообразной эту работу назвать было просто нельзя, так как никто не был уверен что морской зверь не вынырнет из реки и не решит полакомиться их составом. Или что горные эльфы не решат поиграть в ковбоев и не нападут на состав, сами зная что после придется долго извиняться за свое поведение. Словом всего и всегда было много, да от повышения застраховаться все же не получилось.

Он до сих пор отчетливо помнил как это произошло: пришел на работу после выходного, а там прислали ведомость явиться в соответствующий отдел. Отправился узнавать и узнал на свою голову, что остаться на месте без вариантов, так как все равно сместят, ведь есть люди на теплое местечко. И эти «люди» уже давно на него метятся и подрубают все концы. Подкопать под Гая не сумели, вот и пожаловались на верха что такой хороший работник на таком гиблом месте сидит. А там посмотрели, поверили и покачав головой начали исправлять оплошность. А именно отправлять Гая Серебряка на скорое повышение, учитывая что предыдущий начальник с его места еще за неделю до этого случая подал рапорт об отставке и только ждал когда ему пришлют долгожданную замену.

И вот теперь тот день вспоминался ему как какой-то кошмар. Но с другой стороны, данное задание могло принести и свои плоды. А именно: он снова прокатится на поездах и возможно немного развеется от всей этой офисной работы. Получалось что-то вроде двух недельного отпуска за счет конторы, и звучало крайне привлекательно.

Он пожевал довольно тонкую губу и решив про себя все же не спешить с выводами относительно задания, неловко улыбнулся. Салантера это поведение видимо порадовало и он, хлопнув его по плечу будто старого друга которого пытался подбодрить, направился прочь по коридору в сторону собственного кабинета.

Светлый проводил его взглядом и сглотнув отправился к своему кабинету. Было еще очень много дел, прежде чем можно было отправляться домой. А назавтра обещался и ранний подъем, ведь поезда даже в неделю бессилия ездили по расписанию. Железных зверей не могло ничего остановить, кроме как свороченные напрочь рельсы. Но и это обстоятельство они могли преодолеть. Все зависело только от опытности загадочного машиниста, что сидел в голове поезда и начальника самого поезда.

По коридору Гай шел в гордом и вполне уместном одиночестве. Предстояло найти себе замену на добрые две недели, хотя этим обещал заняться Салантер. А если он обещал, то как было известно всей конторе, он это сделает.

Коридор по вечерам иногда оставался без света, так как кто-то особо умный додумывался вырубить его в другом конце помещения. И потому идти в полутьме было делом привычным, а так как Гай привык ходить по движущимся поездам, что по ночам тоже могли ехать в кромешной тьме и без освещения в самих вагонах, то он мог спокойно ориентироваться на месте по которому ходил более двух раз. Да и глаза его вполне отчетливо научились различать общие силуэты в темноте. Это конечно тебе не демоническая способность видеть в темноте как днем, но и не слабая стадия куриной слепоты, которой обычно страдали светлые.

Не дойдя до кабинета шагов десять он невольно съежился, когда перед ним в темноте мелькнуло что-то бледное. Он резко поднял глаза с пола и понял что от него быстрым шагом удаляется некто, кого раньше в коридоре не было. Он был уверен что человек появился только сейчас, и посмотрев по сторонам, сделал несчастные десять шагов до своего кабинета. Как получалось, человек вышел либо из его кабинета, либо из кабинета напротив. Вот только его кабинет должен был быть закрыт.

Дернув ручки собственной двери, он удивленно посмотрел на нее и понял, что она не защелкнута до конца. И открыть нельзя, так как замок все же сработал, но и оставить ее закрытой наполовину он не мог. Он отчетливо слышал уходя из кабинета как дверь хлопнула и замок защелкнулся на все свои составляющие.

Но с другой стороны, он мог и не обратить на дверь особого внимания, и потому захлопнуть ее сравнительно плохо. В конце концов, в дверь все равно бы никто не зашел без него самого.

Отперев дверь и пройдя в кабинет, в котором включился свет, он сел на стул и положив папку что держал все это время перед собой, невольно нахмурился. В последнее время это была одна из его излюбленных привычек, так как видеть подвохи во все и всегда он умудрялся крайне отчетливо. И именно он на свою голову подсчитал общую потерю груза и сам ужаснулся этим цифрам. А теперь сам поедет разбираться с ними вначале на станцию Табука, а потом еще и обратно.

Он мог похвастаться тем, что знал о поездах ровным счетом все, что только можно и надо было знать. Ведь сам проработал контролером не меньше пятидесяти лет, и при этом считался самым молодым но и одним из самых опытных контролеров. А это вам уже не шутки какие-нибудь там.

Все же знаний ему больше чем хватало. Наверное разбуди его ночью и задай любой вопрос о маршрутах, устройстве поездов, его работниках и вообще любой из области перевозок этим транспортом, и он дал бы раскрытый и полный ответ не колеблясь. Но просидев на новом месте с пол года, он неожиданно осознал, что если с его маршрутом все всегда было чисто, то с чужими все было далеко не так гладко. Или ему просто так казалось? В любом случае, на его поезде никогда не переводился сахар с крупой, так как не всегда рассыпанный продукт отправлялся дальше или терялся по дороге, а порой укладывался в шкафчик для персонала и работники никогда не тратились на эти пустяки.

Потери были всегда и на его маршруте. Брали тонны, довозили тонны без двух-трех килограммов. Но иногда конечно случались и иные промашки из-за чего в бумагах часто роились не точности. Так в один прекрасный раз они перевозили куриные яйца. Попросили, приказали, велели перевести от одной точки до другой. Это не более суток пути, так что продукт не успел бы испортиться, а на точке он был нужен именно в подобном виде. Так что загрузили целый вагон ячейками и порешив что сколько перебьется, отмывать будут ребята на точке, так как их все-таки проблемная просьба была, отправились. А жара стояла такая, что боялись что и половины не довезут. Не смотря даже на то, что в вагонах прохлада стояла.

Но довезли, ни одного не разбили сами. Только довезли пол вагона цыплят. С половины груза вылупилось и радостно щебетало бегая по всему вагону. Конечно выгребать скорлупу и мять вагон ребят на точке все же доставили и даже в презент пару десятков яиц да цыплят урвать смогли, но разгрузка была впечатляющая. И даже из конторы присылали на точку человека, разбираться почему ехали «яйца», а приехало «диетическое куриное мясо». Проще говоря, цыплята.

На точке правда их все же вырастили, так как растут довольно быстро и мясо бегает на ходой конец, и яиц больше чем привезли бы. Но тот случай сам по себе надолго отпечатался в мозгу светлого. Как что-то совсем уж из ряда вон выходящее.

Улыбнувшись добрым воспоминаниям он потянулся и достал из нижнего ящика стола сигареты. Сев поудобнее на крутящемся стуле, он тяжело закурил.

Хотелось конечно навести кофе, и шоколадку съесть. И даже вероятно пойти домой и уснуть до завтра. А завтра пойти на работу, сесть за стол и работать. Да только такого уже точно не будет. Разумеется только по тому, что ехать надо и надеться на лучшее обязательно. Что еще скажешь тут? Начальство оно всегда начальство, а подчиненный как повезет…

Было еще необходимо подготовить кружку, книгу и парочку газет. Обязательно запастись сигаретами, все же не на пути ведь покупать. Еду, на первый день, а дальше покупать надо. Значит денег… А что еще? Полотенце, зубную щетку? Или обойтись книгой по мелким заклинаниям чтобы сэкономить место? Хотя, лучше все полотенце и зубную щетку. Это и надежнее и приятнее будет, чем разбираться из чего срослось полотенце, из каким материалов, или же отчаянно думать, что за привкус дает наколдованная щетка. Хотя ничего конкретного конечно думать не стоит…

За своими размышлениями он перестал замечать что-либо вокруг и невольно вздрогнул, когда дверь его кабинета негромко хлопнула.

— Чего грустный? — вошел в помещение блондин, деликатно постучав после вопроса в дверь. — Что-то случилось?

— Ага, — кивнул Гай, поморщившись на него. — Гаврила, вот скажи, тебя когда-нибудь в командировку отправляли?

— Само собой, — немного постояв в двери, все же прошел в кабинет блондин и сев на стул перед Гаем, задумчиво сложил перед собой руки. — А что случилось? О чем задумался?

— О братьях наших меньших, — пожал плечами Гай. — О поездах точнее. Просто, слышал, у нас грузы с двух рейсов постоянно пропадают…

— Ага, — кивнул Гаврила, встав и подойдя к небольшому столику в углу на котором стояла кофеварка. — Семнадцатый и двадцать первый если не ошибаюсь, — прищурился на него блондин, наливая себе в бокал кофе. — Слышал там совсем все плохо, что до пятидесяти килограммов груза за раз пропадает. А порой и больше. Но думал, что это преувеличение.

— В том то и дело что не преувеличение, — без особого энтузиазма подтвердил Гай. — И мне завтра ехать на одном из них, а возвращаться на другом…

Гаврила посмотрел на него каким-то загадочным, даже в какой-то степени оценивающим взглядом и не мигая отвел взгляд обратно. Было видно, что он не мало удивлен подобным заявлением. Не то тоже не мог представить что Гай может справиться со своей миссией, не то просто сама идея подобной командировки его напрягает.

Но одно Гай уловил точно, так это необычайную схожесть между Салантером и его другом. Оба были блондинами, у обоих была мания на светлые вещи. Оба носили длинные волосы, и по структуре они были у них похожи. Только у Гаврилы немного все же в золото отдавали, а у Салантера как он успел сам убедиться были чисто-белые. Но лица были схожи, а взгляды практически идентичны. Словно один и тот же человек, или может очень близкий родственник…

— Значит, завтра на семнадцатый садишься? — уточнил Гаврила вырвав его из собственных мыслей, и получив одобрительный кивок, прикусил губу. — Дело жареным пахнет. Потеря груза на лицо, состав отрекается, и никто не сказал, что это не они сделали… Ты хоть не один едешь?

И снова Гай нахмурился. Снова дала знать о себе приобретенная не так давно привычка, от которой уже во всю начинали болеть глаза и лоб. Но дело было не в привычке а в блондине. И откуда собственно это Гаврила, как известно к поездам имевший отношение только как к отправочным средствам своей команды, имеет точное представление о их передвижениях? Конечно по долгу службы мог и выучить, да только на его должности транспорт для команды не выбирают. Могут покричать чтобы отправляли по какому-либо предпочтению, но совершенно другой отдел разбирается есть поезда или нет, и поедет сотрудник на каком-либо из них, или не поедет. Так что учи не учи, а толку от этого, если ты конечно не связан с этим видом транспорта напрямую, никакого.

Но Гаврила судя по всему решил все-таки выучить. А вот он, Гай, так и не выучил, хотя контролирует все перемещения транспорта и грузов на путях. И не просто на путях, а на всех путях принадлежащих конторе. И было их не мало как не считай.

Но больше всего рыжего все-таки удивляло не то, что все видят в его задании что-то темное, и не то, что на путях пропадает груз и он должен понять почему так происходит, и кто виновен, а то, что Гаврила невероятно схоже размышлял на тему его проблемы с Салантером. Словно они вместе обговаривали все возможности данного мероприятия и пришли к одному и тому же выводу.

— С некоим Биком Тоусом, — угрюмо проговорил он, внимательно следя как блондин садится на против него на стул.

— Темный? — осторожно уточнил Гаврила и получив утвердительный кивок задумался. — Легендарный тип, ничего не скажешь. Значит, дело и вправду опасным может оказаться.

Светлый замер, широко раскрытыми глазами смотря на своего друга. На своего друга, который откуда-то знал его временного напарника, хотя он сам услышал о нем впервые. И после этого Гаю предлагают не волноваться и мирно делать свою работу? Он уже и не знал: негодовать ему по этому поводу или может быть действительно, плюнуть на все и мирно ехать на своем семнадцатом, куда тот его повезет.

Но вот любопытство его раздирало до самых костей, отчего руки стали заметно дрожать.

— А кто он такой? — спросил Гай, туша сигарету в пепельнице стоящей на столе. — Ты что, его знаешь?

— Ему пожизненная светила, — пожал плечами блондин, кривясь от едкого табачного дыма.

Гай хорошо знал что Гаврила не курит. Не было у него подобной дурацкой привычки, как и у большинства светлых конечно. Но вот сам он иногда просто не мог сдержаться. Научился курить он только ездя на составах, а там где курили все, и нервы от одной конечной точки до другой требовались казенные и в огромном количестве, никотин обычно хорошо снимал все напряжение. От него и мыслись становилось легче, и свободные пять минут было чем занять.

А порой сигареты были и вовсе травяные, какие иногда по блату оказывались у темных, и которые били в голову сильнее, чем самые крепкие сигареты.

— На земле правда, — добавил он, немного подумав. — А у нас так, шестидесятью годами отделался, и то кажется, и вовсе по амнистии через три с половиной года вышел.

Гай невольно сглотнул посмотрев другу в лицо, и произнес подавленным голосом:

— А Салантер сказал, что ему шесть лет грозило… — чувствуя как бледнеет признался он.

— А Салантер знает что говорит, — словно передразнивая, произнес Гаврила отпивая из своего бокала кофе. — Он на самом деле просто тебя пугать не хотел, вот и все. Ты лучше соберись как следует, может там и вправду ничего страшного не будет, но береженый беречься забывать не должен. Сам знаешь.

— Вот блин, влип так влип, — прикусил губу Гай, уронив голову на стол и немного полежав так, снова поднял глаза на друга и задумчиво сощурился. — Слушай, ты ведь не только за кофе я так понимаю приходил. Что-то случилось?

То, что Гаврила пришел не только ради быстрорастворимым кофе, он понимал прекрасно. О визитах светлого ему поведал еще предыдущий работник, сообщив что более быстрого способа добраться до отделов смерти для светлого не существует. И только поэтому он мог приходить каждую свободную минуту, если ему начать объяснять, что его просьбы мягко говоря не выполнимы. А они и правда были не всегда выполнимы, ибо порой заданий для белокурого улыбчивого парня просто не было. Но не посылать ведь его с просьбой спросить скрепок из нижних отделов? Это было просто напросто невозможно.

Так что, если Гаврила появлялся на пороге его кабинета, это могло означать только одно из двух: либо ему надо узнать что-то о грузах и маршрутах отдельно взятых поездов, либо ему позарез нужно что-то в отделах смерти. И если выпадало второе, то разумеется было нужно задание. Так как ребята из тех отделов не особенно любили или же жаловали гостей.

Вообще контора представляла собой некий улей разделенный на три части: темные, светлые и сотрудники смерти. И если темные и светлые между собой как-то перемешивались и спокойно работали сплоченной командой, то работники смерти были совершенно другим звеном всей сети. И с какого перепугу они делили одно здание со всеми прочими, оставалось только загадкой ответ на которую зарывался где-то глубоко в недрах истории.

Ну а Гай в случае с работниками смерти был самым прочным звеном, как ни суди. Ведь только его отдел контроля за грузами и передвижениями, имел прямую связь с теми ребятами из отделов смерти. Все же поезда рушатся, поезда взрываются. Рельсы дают трещины и неминуемо можно получить смерть кого-нибудь из сотрудников. От нее никто не заинтересован. И как ни суди, поезда были единственным местом, где между темными, светлыми и самой смертью не было третьих лиц. А значит и отчетами двум отделениям приходилось обмениваться чуть ли не каждый день.

Но Гаврила все же тянул, делая вид что ему жутко неловко. Все же он пришел что-то просить, и хорошо если от него шоколадку дождешься, а то ведь и вовсе только спасибо. С другой стороны конечно, обратись к нему и он сам тебе десять раз поможет и спасибо не спросит, но со своей стороны добрых дел он по какой-то причине предпочитал не записывать.

— Ну да, — наконец сдался блондин, хитро улыбнувшись другу. — Если вкратце, то у меня есть подопечный, зовут Агапий Тенор. И тут такая дилемма: я его направил по вызову к какому-то мужчине, которого наша контора отчего-то не знает.

— Не знает? — сощурился на него парень. — Что-то у нас прорех как блох на дворняге. Ладно, продолжай дальше.

— Ну, так вот, — отпив из своего бокала кофе, немного задумчиво продолжил Гаврила. — Он туда прибывает, мне отзванивается и заявляет, что, во-первых, их двое, это близнецы двадцати одного года и, похоже, они наполовину демоны. У одного появились первичные признаки в виде хвоста, за последний год.

— Близнецы, а признаки у одного? — не понял Гай. — Подожди, ну так ведь близнецы ношу пополам делят. Нам так еще в академии объясняли.

— В том-то и проблема, — прикусил губу Гаврила. — Что близнецы ношу пополам делят. Да и сам представь, как полукровки могли быть не замечены конторой? Быть не может. Чувствую, жареным пахнет, и при том не мясом, это точно. Но я к тебе вот по какому делу пришел. Ты меня в отдел смертей направить можешь?

И снова отдел смертей. Гай невольно сощурился на него.

Конечно, он прекрасно понимал, что если Гавриле что-то надо в отделе смертей, значит, на то есть причина и спрашивать ее порой просто бесполезно, так как он и сам не всегда понимает что и как у него в голове устроено. Но в очередной раз придумывать оправдание для тамошних ребят было как-то обидно. Все же, они самому Гаю уже не раз высказывали, что ни бумага, ни скрепки им не нужны, и никаких собак благополучно умерших где-нибудь в четырнадцатом веке они искать не собираются. А собственная работа у него не всегда имелась под рукой.

И вот в очередной раз, Гай помоги и не бунтуй понапрасну, ибо без твоего веского слова светлого просто выпихнут из отдела и не спросят, чего забыл там. Называется хочешь выручай, не хочешь через час снова придет, и посмотрит что у тебя с утра пораньше командировка назначена.

Но как бы не было велико раздражение рыжего, несомненно было только одно: друга надо было выручать. Но вот только как? Да просто, дать ему отчеты которые валяются так как их все времени нет отнести в отдел и пусть себе в Штирлица играет. Все же на счастье именно в этот день они оказались готовы, и из-за недостачи на семнадцатом и двадцать первом, до смерти каких-то куриц на девятнадцатом просто не было никакого дела. А вот ребята из отдела смертей все равно припомнят задержку на сутки, так пусть себе читают и наслаждаются.

Но только, до безумия было интересно узнать, что там да как творится у Гаврилы. Что же он все-таки задумал узнать в этом отделе? Ведь не думает же он, что его неопознанные близнецы уже давно почили и сидят в квартире на правах беглых духов. Просто абсурд какой-то полный получался…

Но на пороге еще и отъезд был, а значит надо собираться, сигарет в конце концов покупать, не в пути ведь их брать все-таки… Да и просто не особо интересно, что такого важного он узнает в чужом отделе и за что потом вполне вероятно влетит самому Гаю. Все же, когда не знаешь, легче говорить что ты не был в курсе.

— Слушай, — наконец начал он, немного прояснив собственные мысли, и придя к выводу что для себя пользу от визита Гаврилы тоже получить надо бы. — У меня тут с этими поездами и этим темным совсем голова кругом идет. Может, поможешь советом каким? Как мне себя лучше вести в этой командировке?

— По легенде себя веди, — строго сообщил Гаврила, все еще ждущий своего направления, но явно решивший все же помочь другу. — У тебя легенда какая?

— Бумаги перевезти и проверить, которые якобы до нас плохо доходят, а поезда мимо идут…

— Вот ей и придерживайся, — загадочно улыбнулся Гаврила. — Только учти, если что там не так, то бумаги как зеница ока береги. А то еще раскроют, потом бед не оберешься…

Рыжий невольно улыбнулся и невольно замер, боясь произнести даже слова. За дверью кто-то прошел. Осторожно посмотрев на электронные часы стоящие на краю стола, он нахмурился. Зеленые цифры упорно показывали начало восьмого вечера. Значит часть сотрудников собиралась домой, но странное предчувствие, яростно кричащее что что-то не так, твердо сообщало что надо быть осторожным. Отчего-то его собственное воображение играло с ним злые игры, давая картинку будто за дверью кто-то стоит и прислушивается к их разговору.

Но Гаврила сидел так же тихо как и он и хмурясь, прислушивался к шагам за дверью. Мимо кабинета прошли неизвестные работники, чуть погодя еще несколько человек. От них никуда нельзя было скрыться. Просто люди которые спешили домой после очередного рабочего дня.

Конечно все сотрудники были далеко не людьми, но рабочий день был нормирован и потому пересиживать в кабинете по половине лишнего часа никому не хотелось.

Гай смотрел на своего собеседника, стараясь угадать, что творится в голове у него. Но по серьезному лицу светлого ничего прочесть было просто невозможно. Оно было сосредоточено и на чем оставалось загадкой.

Наконец покачав своей светлой головой Гаврила отпил еще глоток из своего бокала и неожиданно словно услышав что-то новое и совсем странное напрягся по новому. На молодом лице пролегли глубокие морщинки, а глаза сузились словно он пытался рассмотреть что-то совсем мелкое перед собой.

Однако до Гай не доносилось ровным счетом ни звука из-за двери, и в кабинете кроме них больше никого не было. Тишина становилась просто невыносимой, давя на нервы обоих светлых с невероятной силой. Оба не могли понять что за странное ощущение тревоги бьет по их расшатанным нервам, и почему именно в этот момент. Конечно для Гая это могло означать страх перед поездкой. Все же он очень давно не имел ничего общего с командировками на дальних маршрутах, а неделя в один конец и неделя обратно после полугодового просиживания в кабинете были для него крайне дальней поездкой. Но что заставило напрячься Гаврилу? Этот вопрос так же как и многие другие оставался открытым и требующим разъяснений.

Но уже в следующее мгновение лицо Гаврилы снова стало прежним, и блондин поднял глаза на напрягшегося от такой резкой перемены парня.

— Слушай, — начал он, облизав сухие губы, и будто что-то вспомнив. — А кто контролер на семнадцатом? Не Игнат случаем?

— Нет кажется, — замялся Гай немного придя в себя, и напрягая свою не столь хорошую по собственному мнению память. — Игнат еще при мне на повышение пошел. А там сейчас уже год как кто-то другой сидит. Не то Сидор, не то Алеха…

— Не то пиво не то водка, — охотно кивнул Гаврила, но взгляд его был не столь веселым как шутка. — Просто ты будь осторожнее, а еще лучше, держи меня в курсе дела. Я чем смогу, тем и помогу. Тебе Салантер какие-нибудь инструкции оставлял?

— Ну да, — замялся рыжий, на этот раз, припоминая не такой далекий как возможно хотелось бы разговор с гордостью всей конторы. — Его держать в курсе дела. И никого более.

— Еще и меня держи, — резко заявил Гаврила и немного подумав проговорил уже осторожнее: — И уточни все-таки, кто там, в проводниках сидит. Если Сидор, то я за тебя не беспокоюсь, а вот если Алеха… То тогда, береги голову, а то можешь без нее воротиться.

Гай нервно сглотнул. Версия по поводу возвращения без головы его совершенно не устраивала, а потому требовала иного разрешения. Конечно он сам был знаком со многими контролерами и проводниками. Все же сам проработал немало в той же должности, но не мог поручиться за то, что его бывшие коллеги отнесутся к нему с добром и пониманием. Но и верить Гавриле отчего-то не хотелось.

Все же Гаврила как ни крути, но работал в отделе по исполнению желаний, и с контролерами никаких дел иметь просто не мог. Конечно с ними мог иметь дело Салантер, как начальник отдела отправки светлой стороны, но к нему светлый никакого отношения не имел. По крайней мере по собственному убеждении.

И снова Гай пришел к тому с чего начал. Он откинулся на спинку стула, и недолго думая вернулся мыслями к собственным проблемам. А именно к грузу. Он тщательно припомнил все результаты проверок данных рейсов и неожиданно для себя понял неясную закономерность, которая до этого была не приметна, словно уголек в темноте.

— Гаврила, — проговорил он, немного смутившись собственной догадки. — Слушай, а чего опасного может быть на рейсе, который продукты перевозит?

— Только продукты? — усмехнулся в ответ, не в меру развеселившийся Гаврила. — А то сам не знаешь, для чего продукты могут пропадать. Продают они их или нет, одно ясно. Много денег на перепродаже товаров питания не заработаешь, а вот что за продукты… К слову говоря, — он невольно задумался. — А что именно пропадает? Не помнишь?

— Соль, сахар и свечи, — напряг память парень. — Я наверное еще и соль куплю. Мало ли чего…

— Вот именно, — кивнул блондин поднимаясь со стула, и поправляя полы длинного плаща. — Если бы пропадало всего понемногу, понять можно было бы, а тут явно что-то не чисто. Так что, держи меня в курсе событий, авось чем и пригожусь.

Он виновато пожал плечами и вопросительно уставился на начальника отдела по отправке и приемке грузов. Весь вид светлого говорил, что он намерен идти в отдел смертей и что ему надо получить работу для этой простенькой прогулки.

Гай только и смог тяжело вздохнуть и взяв с края стола несколько папок, протянуть их другу. Все же светлый никогда не забывал зачем приходил, и это обстоятельство проявлялось у него во всем. Если он зашел за скрепками то без них не уйдет, и тем более если эти скрепки он несет к ребятам из нижних отделов.

Парень все время лез не в свое дело. Все его коллеги могли сутками не вылазить из собственного офиса, а этого можно было считать за радость поймать на месте. Его не волновало ни начальство, ни работа, но он все умудрялся успевать сделать. Отчеты как говорили ребята из канцелярии, были благополучными, а результаты работы более чем удовлетворяющими. Но все же, вместо того, чтобы ходить по всем отделам и выискивать коварные замыслы врагов, по мнению Гая, проще было сидеть в офисе и дочитать таки книгу, что он взял у него еще три месяца назад и успешно даже не открывал.

Но тот молча взял в руки папки, проверил и улыбнувшись шире прежнего, немного поклонился в знак благодарности. Его манеры всегда вызывали много вопросов и наигранная аристократичность порой раздражала многих в его обществе. И все же, ни от кого нельзя было услышать что-то плохое о светлом. Пожалуй, его не любили только зазнавшиеся и уже довольно старые сотрудники конторы. Те, кто не воспринимал молодежь себе в ровню.

Долго они не прощались, после чего Гаврила вышел из кабинета, оставив парня наедине со своими мыслями. А мыслей у того было более чем предостаточною

Разложив все папки по мере надобности в других отделах, он тяжело вздохнул, и одев на плечи кожаную куртку, а на плечо небольшой рюкзак, направился домой. Оставлять кабинет на долгие две недели было не опасно, но что-то ему не давало покоя.

Часы на столе мирно показывали свое время, а папки отблескивали всеми цветами радуги, создавая впечатление, словно стол накрыт лоскутным одеялом. Но одеяла не было, а вот тяжесть на душе была.

Он вышел из помещения и медленно направился к лестнице. Длинный коридор молчал, и только эхом отзывались его собственные шаги. Сердце стучало как бешеное, готовое вырваться из груди.

Только спустившись по лестнице на первый этаж, он вспомнил, что в здании есть лифт. И что он хотел кому-то еще позвонить из офиса, но успешно про это забыл.

Проходя мимо пропускного окошка, он заглянул в него и расписавшись в подложенном под руку журнале, отправился домой. Все это короткое время пока он водил шариковой ручкой по бумаге, Гай ощущал на себе чей-то взгляд, но сколько бы раз не оглядывался, не видел никого кроме уставившегося в журнал охранника.

Но тому до рыжего парня не было никакого дела. Он мирно читал свою толстую книгу и только пожелал удачного вечера, проверив подпись уходящего.

На улице был уже вечер, ясный и теплый. Вокруг шумели машины и люди. Вывески над магазинами светились неоновыми огнями, заманивая к себе уставших сотрудников конторы. Интересный симбиоз магии и технологии включали загадочные названия магазинов и улочек. Но на них светлый не обращал никакого внимания.

Плечи под кожаной курткой немного устали и требовали немедленной разминки. Но мысли уходили куда-то далеко. А именно, к предстоящей поездке. Снова к той самой поездке и никуда от них нельзя было деться.

Глаза упорно рассматривали яркие огни названий, пока не заметили нужную. Небольшую вывеску всеми любимого в конторе круглосуточного магазинчика. Добрая половина конторы закупалась в этом магазинчике, словно другого поблизости не было. Но на самом деле все дело было в хозяине магазина.

Это бывший военный. Военные в конторе сами по себе являлись странными существами. Темные, светлые, в них не различалось никакой разницы. Испитые жизнью лица и вечно молодые глаза делали их возраст не различимым. Но ни одной работник конторы не хотел быть на их месте. Военными здесь называли самых серьезных и бесстрашных тварей, подчиняющихся самым главным, над конторой. Это были твари способные убивать своих, но призваны были напротив, защищать.

И светлый, владелец лавки был одним из них, и его собственный дядя, о котором он почему-то не вспомнил за целый день ни разу. И это не смотря на то, что тот возможно мог бы ему помочь прояснить много деталей.

Но предстояло купить чего-то съедобного, сигарет и соль. Больше всего его самого напрягала пропажа соли из груза. Особенно тот момент, что пропадала она подчистую вместе с сахаром и свечами. Как это все было связано между собой, он не представлял, но отчего-то догадывался, что персонал поезда приложил к этому руку.

— Зачем же вам столько сигарет, молодой человек? — уточнил у него продавец, пакуя покупки в белый полиэтиленовый пакет.

— Завтра в долгую поездку еду, — усмехнулся Гай. — Вот, решил запастись, чтобы потом не мучаться.

— Завтра в поездку, а вы килограмм соли покупаете? — нахмурился уже не молодой светлый. — Соль, она нечисть изгоняла с давних времен. Неужто решили пакость мелкую погонять?

— Чего соль? — напрягся Гай и замялся.

Про соль рассказывали еще в академии, на первом курсе, и военный должен был подобный курс знать наизусть. Вот на лекциях о мелкой нечисти, которая порой даже не учитывается, Гай предпочитал разве что не спать, но какую-то мелочь все же запомнил о соли. Например, кинул щепотку в тварь мелкую, она и растворилась. А если круг вокруг себя начертить, то и более крупной тварюге из темной стороны неприятно будет. Но это с условием, если конечно круг ровный, а не овал, или скажем квадрат…

И вот, пропадала соль. Пропадала, а ее покупать с поезда глупо. Особенно терять по пути. Она хоть и ценнее золота порой оказывалась, но стоила всегда копейки. И не просто копейки, а самые что ни на есть мелкие.

— Давайте два килограмма, — проговорил он, сглотнув. — А чем еще нечисть изгоняют?

— В черно-белом мире ничем, — проговорил старик, поправив светлый локон выбившийся из жидкой челки, и его глаза метнулись куда-то за витрину.

Гай проследил за его взглядом и увидел улицу. По ней шагали прохожие, проехали несколько машин. И ничего. Вновь повернувшись к старику он почувствовал на себе серьезный взгляд военного. Тот смотрел молча, но с какой-то мыслью сидевшей на самом дне серых глаз.

— Но, если что так, то книги в академии покупали? — наконец продолжил он, серьезным тоном. — Вот и перечитайте, а лучше с собой на дорожку возьмите. Но, знаете ли, лишним никогда не будет и самому ухо востро держать.

Гай только кивнул. Вот тебе и ответ какую книгу лучше всего с собой в дорогу взять. Ну, конечно же, старый добрый справочник по ритуальным элементам и устранениям нежелательных элементов. Не физика конечно, но тоже почитать можно.

Конечно поведение старого военного его обеспокоило больше прежнего, но порой и у продавца нервы шалить могут. Да и мало ли чего он увидел за стеклом. Гай выкинул из головы все странности и уставился на прилавок, соображая что еще ему надо купить на дорогу, чтобы потом не жалеть что что-то забыл.