Селена

Микки Микки, 2019

Дочь мельника Селена жила – не тужила и готовилась к свадьбе с самым завидным женихом в округе. Да только планам молодой красавицы не суждено было сбыться. А всему виной – ее певческий талант, который буквально гипнотизировал мужчин. Не остался равнодушным и сам великий князь Витовт, случайно встретивший девушку в селе. Собственно, эта самая встреча и перевернула жизнь красавицы с ног на голову, положив начало череде событий и приключений… Содержит нецензурную брань.

Глава 3

За всю ночь Селена так и не смогла сомкнуть глаз, поэтому слышала, как постоянно ворочался и тяжело вздыхал отец. Они оба понимали, что девушка уезжает в лучшую жизнь, но как встретят ее во дворце? Кто заступится в случае чего? И скоро ли натешится новой игрушкой Витовт?

Еще до первых петухов поняв, что уснуть так и не получится, Селена встала, чтобы напоследок приготовить отцу завтрак, но мельник пришел на кухню вслед за дочерью.

— Не надо, милая, ничего не делай. Мне сегодня кусок в горло не полезет. Дай хоть насмотреться на тебя. Кто знает, когда теперь свидимся? — от слов мужчины веяло такой тоской и отчаянием, что на душе девушки заскребли кошки.

— Отец, ну что ж ты такое говоришь? — перебила его дочь. — Я обязательно буду приезжать, как только появится свободная минута, обещаю. Заработаю денег во дворце — вот тогда мы заживем. Ты сможешь оставить свою мельницу…

— Тише, милая, тише. Ты же понимаешь, что мельница — это вся моя жизнь, как и ты. И я никогда не смогу о вас позабыть, — грустно улыбнулся мужчина. — Но ты прости меня, старика, что распускаю нюни, как баба. Наверняка тебя ждет лучшая жизнь. Хоть на свет посмотришь. А что в этом селе? Да и за Ральфа не переживай: дождется. Где ж он еще найдет такую красавицу? — в глазах мельника наконец загорелся огонек надежды. Селена побоялась спугнуть мгновенную радость отца, поэтому ничего не рассказала про расставание с женихом.

— Ну, может и найдет, — аккуратно произнесла Селена.

— Что ты, дочка? Таких в округе отродясь не было, — заверил мужчина.

— А как же мама? — задала логичный вопрос красавица, справедливо рассудив, что, раз она ни капли не взяла от мельника, то, стало быть, похожа на мать, которую никогда не видела.

Почему-то этот вопрос огорчил мужчину — и он отвел глаза. Все в нем вдруг стало поникшим. Прошло несколько долгих секунд, пока он наконец заговорил:

— Видимо, пришла пора все тебе рассказать… Селена, я не знаю, кто она, — мельник испытующе посмотрел на дочь. Он ожидал увидеть эмоции, которых боялся долгие годы, но увидел лишь вопрос в глазах и молчаливое требование продолжать.

— В молодости я очень сильно любил одну девушку, Марию, и собирался на ней жениться, но счастью не суждено было сбыться: моя любимая накануне свадьбы пошла с девчатами купаться в нашей реке и утонула. Я долго горевал… очень долго… Каждый день ходил на реку и представлял Марию, разговаривал с ней, пока однажды не очнулся и не понял, что у моих друзей начали жениться дети, а я в сорок лет остался старым холостяком. Но даже тогда образ любимой не оставил меня. Я начал сходить с ума. Вечером ложился спать в собственной кровати, всю ночь мне снилась Мария, а утром просыпался мокрым, грязным и замученным на берегу реки. Жизнь превратилась в существование — и тогда я решил остановить все это: поехал в храм просить помощи и просветления у бога жизни и смерти Зарина. Я молил его избавить от наваждения и подарить семью.

И вот, однажды утром я шел на мельницу, как вдруг услышал со стороны реки то ли мяуканье, то ли плач. Подошел ближе и увидел, что к берегу прибило корзинку с маленьким ангелом, одного взгляда на которого мне хватило, чтобы сердце наполнилось любовью. Так я и нашел тебя, Селена. Уж не знаю, какие причины были у женщины, оставившей такое прекрасное дитя, но я даже не захотел их выяснять. И смалодушничал, милая. Побоявшись, что твоя мать передумает и захочет вернуть ребенка, сочинил легенду про невесту, о которой никто никогда не слышал, и про ее смерть при родах, чтобы люди думали, будто ты моя родная, — мужчина закончил рассказ.

Потрясенная, Селена молчала.

— Отец, но почему ты никогда не говорил об этом? — наконец спросила она.

— Я боялся, что ты от меня отвернешься, что бросишься на поиски матери и оставишь меня. А это страшнее смерти, — на щеке мельника блеснула скупая мужская слеза. — Но, как ни старался, судьба все равно решила тебя отнять.

Сердце красавицы разрывалось от жалости и нежности по отношению к отцу — и она бросилась обнимать мужчину:

— Ну, что ты себе придумал, папа? Да я еще сильнее теперь тебя буду любить, если это возможно. Ты же спас меня от верной смерти, вырастил и воспитал в заботе и ласке. Ты — единственный мой родной человек. И я никогда тебя не оставлю.

— Дочка… доча… доченька, — мельник обнял дочь в ответ, еле сдерживаясь, чтоб не разрыдаться от накативших эмоций.

Вскоре Селена услышала звук подъезжающей кибитки и, держа отца за руку, вышла на улицу.

— Доброго утра, селяне. Не за этой ли красавицей я прибыл? — весело спросил княжеский кучер, рыжий усатый мужчина средних лет.

— И вам доброго дня. За мной, — грустно подтвердила девушка.

— Так, значит, запрыгивайте, мадмуазель. Поедем-с во дворец, — игриво резюмировал рыжий.

Селена на прощанье обняла отца, и, окинув взглядом только начавшее просыпаться село, разместилась в кибитке.

В лучах утреннего солнца деревня казалась такой красивой и такой родной. В воздухе еще стояли запахи вчерашних растопленных бань и печеного хлеба. Со всех сторон доносилось стрекотанье кузнечиков. Перед глазами калейдоскопом пронеслись воспоминания о счастливой и беззаботной жизни в этом месте. А еще девушку неожиданно посетила уверенность, что ее путь в селе закончен и пришла пора двигаться дальше. Конечно, жаль было оставлять отца одного, но жизнь продолжалась. А неизвестность как пугала, так и в некоторой степени приятно будоражила воображение молодицы.

Несмотря на вчерашний эмоциональный разговор, Селена в глубине души надеялась на появление Ральфа и Алиры. Но молодые люди так и не пришли проститься. Обида неприятно кольнула сердце девушки. Все же один горячо клялся в любви, а с другой дружили с раннего детства — и не верилось, что один случай мог перечеркнуть пережитое за многие годы.

Когда кибитка тронулась, девушка сначала с интересом рассматривала проносящиеся мимо пейзажи. В основном они проезжали такие же деревни, как и ее собственная. Но вскоре плавный ритм движения усыпил красавицу.

Проснувшись, молодица выглянула в окно и обнаружила, что кибитка стоит в незнакомом людном месте. До этого Селена никогда не бывала в городах, но по тому, что о них слышала от односельчан, определила, что находится именно в городе.

На мощеных улицах с непривычными деревянными и каменными постройками сновало множество повозок и людей, с разных сторон доносилось цоканье копыт, звон железа, обрывки разговоров и смешанные запахи от трудовой деятельности. Было шумно, как на ярмарке, честное слово. Только царившая атмосфера казалась далека от веселья. Скорее, в городе витал дух занятости и суеты.

Неожиданно девушка почувствовала чей-то прожигающий взгляд. Шагах в десяти прямо напротив нее стояла седовласая женщина с безумными глазами и смотрела, не моргая. От такого пристального внимания красавице стало не по себе, и она отвернулась, но взгляд старухи будто прилип к ней. В прямом смысле Селена чувствовала его кожей. Не выдержав напора, девушка вновь посмотрела прямо — и тут же дернулась от испуга. Лицо женщины оказалось совсем рядом.

— Что вам нужно? — нервно спросила красавица.

— Порождение тьмы, — седовласая будто выплюнула слова. — Недолго тебе осталось ходить по свету. Скоро сдохнешь, но прежде хорошенько помучаешься, — и, залившись гадким смехом, скрылась из виду.

Селену охватил суеверный ужас. В горле появился ком и, как в припадке, затряслись руки.

— Красавица проснулась, — девушка услышала веселый голос кучера. — Вы так бледны, будто привидение увидели или, может, укачало? — в интонации усача вдруг появилась озабоченность. — А я буквально на минутку отошел забрать подковы для лошадей у здешнего ремесленника. Всегда у него беру. Он их на славу делает.

Девушке срочно захотелось с кем-то поделиться страхами. И она с придыханием рассказала о том, что ее так встревожило, но мужчина лишь заулыбался:

— Полно вам. Мало ли безумных по свету ходит? Старуха точно умом тронулась, раз назвала вас порождением тьмы. Вы же ангел во плоти. Я за свой век девиц всяких повидал — и кой-че в этом смыслю, уж поверьте.

Слова рыжего усача в некоторой степени успокоили Селену, но неприятная тревога так и осталась на дне невинной души.