Хранительница двух миров. Цикл «За гранью Призрачных миров»

Мелисса Рингрент

Не обязательно быть кем-то в этой жизни, ведь где-то ТАМ тебя ждет совершенно иная жизнь. И это не жизнь после смерти. Пусть никто и не спрашивает твоего согласия, но возможно и твои решения что-то значат. Так какую же дорогу выбрать? Кем быть и кем стать?

Глава 4. В гостях у Повелителя демонов

Такого веселого похода у меня еще не было. Кеверник столько раз запнулся о кочки, что выражение «Кеберке овар» стало самым легким и цензурным из всех, что я услышала. Бедный змеелюд. Он едва не сгорел со стыда. Дарминиэль усердно пытался сдержать смех, но когда очередная ветка хлестнула Кеверника по лицу, маг расхохотался до слез.

— Очевидно, природа решила припомнить тебе все твои грехи.

А демон зло косится на меня. А мысли-то у него какие, просто закачаешься. Теперь я у него исчадие ада, обладающее своей собственной магией. Угу. Окрутила его бедненького вокруг пальца, заставила себя защищать. После второго укуса взбешенным зверенышем, Кеверника прошиб пот, и он заорал:

— Да ты еще не Хранительница, а она мстит!!! И за что?!!

Кажется, я знаю за что. За мысль: «Еще одна обуза в пути». И снова удар. На этот раз на него упала ветка. Прямо над головой сломалась.

— Хррррр!!! — прорычал демон, а Рея задорно засмеялась.

Но играть с огнем можно лишь в меру. Потому я предложила ей остановиться, а то недолго самим оказаться под ударом.

***

Повелитель Аланириэль Лоу Нилеу лениво смотрел, как солнце опускается за горизонт.

Шпионы уже давно доложили о приближении Кеверника, но вот мужчина не поверил, что тот идет в компании человечки, мага и змеелюда. Не таков его брат, чтобы топтать землю с отребъем. Помнится, около шестидесяти лет назад он был ярым сторонником истребления всего рода человеческого.

Повелитель демонов предвкушающе осклабился. Он понял, что за человечка идет с его братом. И как только сразу не догадался. Что ж, таких гостей он, пожалуй, встретит лично.

Открылись двери, и вошел слуга.

— Повелитель, пожаловали Его Темнейшиство Кеверник… с друзьями.

Темный продолжал смотреть на гостей, хотя прекрасно знал, что слуга ждет распоряжений, и пока их не получит никуда не уйдет.

Повелитель искал выгоду от того, что возьмет Хранительницу под свое крыло. Сразу подсчитал убытки на дополнительную охрану и кивнул. Ничего. Не первый раз он откусывает голову змее.

***

Я посмотрел на девчонку. Так себе. Слабачка. Ни в постель, ни ко двору. Так, только на потеху публике и, чем только думает Ильреен?

Дарминиэль… хм… по досье он верный пес своего хозяина. Проводили ли они обряд? Вряд ли. Человечка бы уже была безвольной куклой, а так она вполне осознанно ведет себя на незнакомой территории.

Ник мнется. Что такое, братец? Не рад возвращению домой? И не зря. По твою душу уже сотни три дам. И не только. Остепениться бы тебе.

Но ладно. Не пристало правителю следить тайком за своими НЕЗВАННЫМИ гостями.

–…Эвелина, тебе нужно заручиться его поддержкой…

— И чьей же это? — я внимательно посмотрел на брата.

Кеверник не заставил себя ждать. Оскалился в радостной улыбке.

— Ты же не откажешь в защите будущей Хранительнице… — начал демон.

Я усмехнулся. Обожаю эти моменты. Колокол.

Глашатаи запоздали. «На каторгу» мысленный приказ принятый тут же к исполнению.

–…брат. — и параллельно с этим:

— Его Темнейшиство Повелитель демонов Аланириэль Лоу Нилеу!!!

Глаза человечки расширяются от удивления.

Что, не ожидала, что Повелитель может прохлаждаться в обычном загородном замке?

— Ты знаешь, куда проводить гостей. — сказал, поворачиваясь лицом к замку. — Не опоздайте на ужин. Брат.

***

Повелитель гневно сверкнул глазами на слугу. Он уже в общем зале, а его гости так и не спешат, видимо дорога не разбудила в них аппетита. Начали накрывать на стол.

Хм. Еще семь минут и они опоздали. Вот тогда… тогда он не будет сдерживать себя. Вот тогда он все выскажет Кевернику.

А потом набьет ему его скалящуюся морду. Отомстит за то, что тот бросил свой народ. Отомстит за то, что Ник так необдуманно оставил на него дом, заставил быть ответственным за жизни и души его подчиненных.

А еще отомстит за ритуал невозврата, который теперь не позволит вернуть все обратно брату.

И тут мысли снова вернулись к девчонке. Хранительница.

Бред. Насмешка богов. Проще провести ритуал и забрать ее магию и душу. А ведь это можно сделать. И даже проще, чем кажется.

И все же, почему именно она? Чего в ней такого, чего нет в других?

Она не красавица. Магии в ней нет. Почти нет. Единственно, что впечатляет так это защитная магия. Ее не пробить ни ментально, ни на уровне Тени. В ней есть что-то такое… такое, чего он не замечает, иначе зачем Ильреен отдавать ей свою душу. Но это ошибочное мнение этого мира. Он не позволит Ильреен страдать.

Ильреен Ди хрупкая и нежная, так не похожа на свою мстительную и суровую сестру. Ее нужно оберегать. Этому миру нужна твердая рука сильного правителя, который поведет ее к величию.

А вот и послышались шаги на лестнице, да тихое шуршание хвоста змеелюда. Первым показался Кеверник.

***

После сытного ужина, прошедшего едва ли не в полнейшей тишине братья уединились в кабинете Повелителя.

— Что ты планируешь с ней делать?

Кеверник потянулся.

— Я хочу провести ритуал слияния. — не скрываясь, признался мужчина.

— Тебе не кажется что это слишком? — рыкнул Аланириэль. — Слабая человечка приведет наш мир к смерти!

— Ты не видел ее так, как вижу я. — спокойно ответил Ник.

— И как же ты ее видишь? — ехидно протянул темный. — Она хоть вышла из младенческого возраста или ты поишь ее с бутылочки? А может она прикинулась бедной самкой, а на деле воительница?

Кеверник покачал головой.

— Не нам решать быть ей Хранительницей или нет. Ильреен выбрала ее.

— Любой выбор можно изменить.

— Но не этого мира. Я видел связующие нити.

— Их можно оборвать. — не сдавался Аланириэль.

И Ника начала злить позиция брата.

— Значит ты все уже решил. — прошипел демон, приподнимаясь. — Хочешь повторения истории? Мало Ильреен Дарк, решил и Ди угробить! Не зря я думал, что не стоит тебе ее видеть!

— Думай, что говоришь! — рявкнул Повелитель.

— Ильреен Ди вернула ее не для того, чтобы ты ее убил!

— Что? — лицо Аланириэля на краткий миг вытянулось.

Но в голове правителя промчалась добрая сотня мыслей. Игра. Пусть победит сильнейший. Он устроит ей такую схватку, что она сама сдастся.

— Связь сработала в обратную сторону. — сказал Кеверник и покинул кабинет, оставив Повелителя размышлять над тем, что он не совершил. А стоило бы. Но не в открытую. Узы семьи все еще что-то значат для темного.

***

Зашел в ее покои. И что нашло на брата? Ну да, слаба. Но ведь связь с Ильреен Ди усилит их обоих.

Тишина. Окна плотно закрыты. Здесь не страшно оставить ее одну. Вряд ли найдется смельчак, способный пробраться во дворец Повелителя демонов.

Кроме самого Повелителя демонов.

Эвелина сидит у камина и смотрит на огонь, даже не замечая меня. В замке по вечерам, да и не только, часто бывает холодно, но она словно и не замечает, как веет холодом от каменного пола. Как только она сидит на полу? Осторожно подхватил ее и вместе с ней сел в кресло.

— Лучше бы оставил там, где взял. — пробурчала девушка, сонно прикрывая глаза.

— И ты бы превратилась в сосульку.

— Ну и что.

Утренняя обида прошла. Да, Ильреен взбунтовалась, но человечка ведь ни при чем. Я коснулся ее волос. Нет. Я не позволю тебе погибнуть.

— Сегодня ночуем вместе.

— С чего бы это? — приоткрыла она один глаз.

— Возможно, Аланириэль не готов защитить тебя и нам вскоре придется пойти дальше.

Она мгновенно подобралась.

— Он все же хочет меня убить.

— С чего ты это взяла? — а сам холодею, неужели подслушивала?

— Так он как увидел меня сразу, так посмотрел… как на клопа.

Облегченно выдохнул. Ну, да. Точно. Я улыбнулся.

— Не собирай ерунды. Он мой брат и он поможет будущей Хранительнице.

Она отвернулась, снова уставившись на огонь. Да так и не проронила и слова.

***

И не видел Кеверник, как дернулись губы Эвелины в печальной улыбке.

«Как же, завирайся больше. Слышали мы все и видели. Верить вам двоим вообще нельзя» — Рея обнимала Эвелину, согревая ее своим теплом.

И невдомек демону, что в своем мире Ханительница замерзнуть при любом исходе не сможет.

Но так даже лучше. Слияние идет полным ходом и Ильреен продолжает увеличивать темп. Она не говорит, но Эви и так чувствует страх подруги за себя. Скоро все закончится. Нужно потерпеть. Пождать. Как же болит голова…

***

Такого отвратительного утра еще не было. Я проснулась на груди Ника. Но ладно на нем, так у меня еще шея затекла от неудобного положения, да рука онемела. Вопрос, когда он успел на нее лечь!!! А моя левая нога превратилась в блинчик, конечности демона, словно по пуду весят.

— Чего пыхтишь, как вылупившийся дракончик? — хрипло спросил Ник, проводя рукой по моей щеке.

— Да я вот думаю, отпилить тебе конечности или просто связать? — рыкнула, растирая онемевшую руку.

Демон засмеялся.

— Да ладно тебе! Выйдешь замуж, так же будешь мужа пилить?

— Одно дело муж, — фыркнула, добавляя про себя «без пяти минут бывший». — а другое ты! Десять тонн весишь! Худеть пора.

Как же он засмеялся.

Мы с Реей недоуменно переглянулись.

«Чего это с ним?»

«Может с ума сошел?»

«Не желательно. Он ведь пока защищает нас. Единственный»

Я согласно кивнула. Так и есть. Как бы мы не относились к Кевернику, он все же защищает нас, где-то и во вред себе.

Прикрыла глаза и легла обратно на постель.

Наше плетение разрослось. Каждая нить толщиной с мою руку. Но самое удивительное это не размеры, а цвета. Еще вчера вон того, синевато-голубого не было. Зеленого стало больше. И очень-очень много золотого. Так похожего на песок пустыни.

Рея засмеялась над сравнением.

«Ну не то чтобы песок, но сила драконов, это да»

Сила драконов?

«Причем здесь сила драконов?» не поняла я.

«А притом, что вот эти нити» она коснулась зеленых нитей разных оттенков «Символ не только лесов, но и сил тех, кто там обитает»

«И кто же там обитает?»

«В большинстве своем эльфы» она коснулась бледно зеленых нитей. «Дриады и феи с фейри в дремучих лесах» темно зеленая и салатовая нити завибрировали в ее руках.

«А вообще у нас много народов, связь с которыми образуется. Если проводить все быстро, то боль будет страшной. Я надеюсь, что у нас достаточно еще времени»

Я тяжело вздохнула. Да. Я тоже на это надеюсь.

Видимо я слишком долго была в себе, поэтому демон спросил:

— О чем думаешь, Эви?

— О разном. Скажи, какова вероятность того, что я смогу хотя бы ненадолго попасть домой? — спросила, открывая глаза.

Кеверник посмотрел на меня очень внимательно.

— Вероятность мала.

— На сколько мала?

Теперь он замолчал. Но мы не стали лезть в его голову. Только Рея возмущенно пискнула: «Ты обещала, что не бросишь!».

«Не брошу» — киваю головой: «Но я хочу проверить, насколько он откровенен. Дедушка ведь ходил на Землю?»

«Да»

Я уже встала с кровати и пошла в комнаты, когда демон наконец-то сказал:

— Эвелина, возвращение не возможно. Единственное, что ты сможешь, как Хранительница, так это договориться с Ильреен Ди. Чтобы она отпускала тебя ненадолго в свой мир.

— Спасибо. — говорю, не оборачиваясь к нему.

— За что? — не понял он.

— За правду.

Когда вышла из ванной комнаты, Кеверник встретил меня вопросом:

— Пойдем в обеденный зал или здесь поужинаем?

— Как поужинаем? — так, челюсть, не падать!

Посмотрела в окно. Закат.

— Это что я почти сутки проспала?

«Да!»

— Да, Эви, почти сутки. — Ник усмехнулся. — Так, что там, насчет, поесть?

Желудок утробно заурчал, требуя восполнения энергетических затрат.

— Давай здесь.

— Уверена?

— Угу.

— Тогда Алан придет сюда. — улыбается Кеверник.

Лошадь не заказывали?

«А причем здесь лошадь?» не поняла Рея.

«Да у меня лицо сейчас, по-моему, вытянулось».

На миг перед глазами мелькнул силуэт Ильреен. Едва сдержала смех.

«Нет. Нормальное лицо»

— Зачем? — спросила демона.

Как-то не вяжется в голове, зачем Повелителю демонов делить ужин с человечкой, которую он в явном виде презирает.

— Ну, должен же он знать кого ему придется охранять в течении еще трех лун.

Ыыыы. Трех лун. Я не собираюсь столько времени портить аппетит его отвращением.

«А давай, мы ему аппетит испортим» — предложила Рея. Я только покачала головой.

«Где нам тогда потом прятаться?».

Да вот еще беда, как вести себя в присутствии Повелителя демонов? Он и так не лучшего мнения обо мне, а с учетом того, что Ильреен и я одно целое, то малышка принимает все и на свой счет. Того и гляди нашлет на них засуху и пустыни в этом мире станет больше. А у нас итак полно недоброжелателей, причем мы их даже не знаем. Кеверник мое молчание истолковал по-своему.

— Малышка, не стоит его так бояться. Он не причинит тебе вреда.

Даже передернуло от его обращения. Фу-фу-фу. Заигрывается демон.

— Я и не боюсь.

Правду же сказала. Не боюсь, просто опасаюсь. Не хочется проснуться с кинжалом возле шеи.

Время до ужина я провела, валяясь на постели. А Ильреен, чтобы я не заскучала, показывала мне картинки из истории. Любого бы обуял ужас, увидь он, как Повелитель разрывает на части живое существо, как вонзает клыки в беззащитную плоть.

«Да, мощный дядька» — вздохнула я, глядя, как демон убивает странное членистоногое одним ударом по хитиновому панцирю.

Рея фыркнула.

«Древний дядька, а не мощный. Столько уже видел, а все еще не поумнел. Ну, я ему еще отомщу»

«Рея»

Но мир не слушал меня. Девочке стало очень обидно за нас, пусть мы и слабые, но все же это мы. Никто не может лишать нас выбора.

И снова картины, уже не такие героические как ранее. На них Повелитель убивает неугодных ему, совсем слабых, беззащитных и на удивление прекрасных существ.

«Вот потому никто из других рас и не селится с ними рядом. Кому надо, чтобы его разорвали как булку хлеба» протянула я, глядя в потолок.

Рея согласно кивнула.

«Женить бы его. Вдруг образумится»

На мое предложение Ильреен чуть не подпрыгнула.

«Вот и я точно также думаю! Правда-правда! Его жена быстро перевоспитает!»

«Ага, только жену надо с твердым характером и железной волей»

Рея примолкла, напряженно размышляя.

«Где ж такую искать?»

«А из другого мира нельзя девушку притащить?»

Рея покачала головой.

«Боюсь, не прокатит. Было несколько девушек и не пошло что-то. Из своих надо кого-то»

«Тогда оставим этот вопрос на потом»

Но галочку напротив пункта «женить демона» мы все же поставили.

Если честно, то я надеялась, что мы уйдем на утро. А оказалось, что нам сидеть здесь еще целую неделю, если не больше.

— Кеверник? — позвала я.

Серые глаза в оранжевую крапинку с упреком посмотрели на меня.

— Мы же договорились, что зовешь меня просто Ник.

— Договаривались, но привыкнуть называть по-новому немного сложно.

Ильреен внутри фыркнула.

***

А где-то шел дождь. Тяжелые капли падали на оголенную землю и с шипением впитывались в плоть этого мира. И ни одной живой души.

Кислотный дождь.

Как много надо магии, чтобы спрятаться от него, чтобы защитить свое жилище. Землянки возможны лишь на глубине четырех-пяти метров. Дрейки спрятались в ущелье. Они еще долго не выйдут оттуда. Пока солнце испарит ядовитые вещества. Птиц нет. Тишина, только шум дождя на полумертвой планете.

***

Я открыла глаза и села.

Рея предупредила, что Повелитель уже возле наших дверей. Быстро встала и ушла в ванную комнату, умыться. Не встречать же правителя сонной. А то вдруг чего интересного скажет.

Братья спокойно устроились за небольшим столом уже полностью накрытым и сервированным на три персоны.

— Эвелина, только тебя и ждем. — Кеверник встал и выдвинул стул.

Стоило присесть, и демон галантно придвинул стул ближе. Хм. Ничего нового, сервировка от земной не так уж и сильно отличается, мне вот только интересно для чего вон тот нож штырьком с пятью зазубринами. В принципе ладно. Им я сегодня не воспользуюсь.

— Периметр укреплен, защита стен на максимуме. — продолжил Повелитель разговор, прерванный моим появлением. — Атаки снизу ожидать не стоит, но, тем не менее, защиту, мы расширили до полной сферы и замкнули ее на пяти лучших воинах.

— Что с личным составом? — тихо спросил Кеверник.

Тут демон перешел на их язык, но бедняжка, он ведь не знает, что я и его понимаю. Зря. Очень зря.

— Я проверил всех, но риск предательства не минуем. В замке только демоны. У каждого сильнейшие амулеты против влияния…. — Повелитель замолчал, что-то обдумывая. — Еще подготовлены большая и малая залы обрядов…

— Ал!!! — Кеверник едва не опрокинул суп.

Я мерно черпала ложкой жидкую субстанцию, ощущая, как позвоночник словно заледенел.

«Он все-таки хочет убить нас!» — недовольно зашипела Рея.

«Шшшш. Аккуратнее»

Плач Ильреен стал едва слышным. Вот только руки мои стали неметь от холода. Страх. Рея до ужаса боится. И я вместе с ней.

— Как ты не понимаешь, у нас не будет выхода. Когда за ней придут, мы должны быть готовы ко всему. Либо изъять силу, либо соединить их навечно. А готов ли ты отдать жизнь нашего мира этой…

— И ни чему-то вас жизнь не учит. — раздался уставший голос.

Блин! Я даже не поняла, что это сказала я.

«Эви!» возмущенный писк Реи. Еще бы, только что распекала ее, а тут уже сама заговорила, тогда, когда якобы ничего не понимаю, да еще и на языке демонов. Вот почему они так ошарашено смотрят на меня.

Я отложила ложку и медленно встала из-за стола.

— Мало ты убил, Повелитель, мало ты потерял родных. Если бы не ваша вечная жажда крови и власти, то никто не мстил бы вам, и тогда бы Ильреен Дарк была жива, и вы спокойно жили в своем мире. А сейчас вы готовы устроить кровавое месиво, лишь бы все было по-вашему. Но я вам напомню: Ильреен Ди не ваш дом! Вы здесь в гостях, так что ведите себя как положено.

Я сделала несколько шагов к камину и встала к ним лицом.

— Неприятно?

Оооо. Им не то чтобы неприятно. Они злы. Оба. А что это за пластины на лице у них? Ха-ха. Да знаю-знаю. Боевая трансформация. Быстро же они доходят до точки.

— С каких пор ты знаешь ирирее?

Я хмыкнула и скрестила руки на груди.

— И главное откуда? — Повелитель встал со своего места и подошел ко мне.

Не опуская взгляда, я спокойно ответила:

— Учитывая, каким трудом Ильреен вернула меня к жизни, она посчитала необходимым поставить меня в известность ваших планов.

«Ух, ты, как здорово сказала! И ни одного слова неправды!» тихо восхитилась Рея.

— Ты слышала весь наш разговор? — сощурился Повелитель.

— Не сомневайтесь.

Кеверник встал и подошел ко мне вплотную, закрывая от брата.

— Эвелина, нам надо серьезно поговорить.

Я тихо засмеялась.

На лицах демонов мелькнуло удивление.

— Зачем? Чтобы вы потом решали, на какой жертвенник меня лучше положить? Мне итак неплохо.

— Эвелина… — Кеверник потянулся к моей руке, но тут, словно из ниоткуда возникла Рея и как рявкнет:

— Убрал от нее руки!

Вспышка и ее словно и не было. А у мужчин полнейший шок. Да что там демоны, я сама в ступоре.

— Это была Ильреен Ди? — хрипло спросил Кеверник, замерев с поднятой рукой.

Повелитель мгновенно пришел в себя. И только одна мысль мелькнула в его голове: «Интересно».

— Думайте, что хотите. — я развернулась и быстро зашла в ванную (мдя, что-то я зачастила сюда), давая им время обсудить произошедшее.

Прикрыла глаза. «Рея, как?..»

А у мелкой у самой неразбериха в голове (ну, если мою голову можно считать общим имуществом).

«Да я разозлилась, сама не ожидала, что так получится» призналась малышка, качая головой. А я заметила, что наши нити сильно пульсируют.

«Рея, что с нашей связью?»

«Я потратила много сил на то, чтобы появиться там. Теперь нам придется ждать на один-два дня больше до полного слияния» — с грустью прошептала она и хрустальная слезинка скатилась по ее щеке.

«Не страшно. После твоего явления они вряд ли попытаются меня убить».

«Но стоит быть готовыми ко всему, да?» подозрительно спросила девочка. Так как лгать ей я не могу, пришлось признаться, что она права. Сложнее всего смотреть, как ребенок страдает. Можно уйти, но я не могу. Мы связаны. Связаны с нашей первой встречи. Теперь уже навечно.

А судя по глазам Повелителя, светит нам игра на смерть. Даже есть вероятность, что сначала он найдет мне замену и скорее всего не одну и только потом уберет (постарается убить) меня со своего пути… только…

Теперь он будет играть скрыто, возможно, даже через других. Станет кукловодом и будет дергать за веревочки. Но мы-то девочки и в кукол играть умеем лучше него.

***

Когда я вышла, мужчины вновь сидели за столом, на этот раз молча.

— Что, транслируете мыслеформы, чтоб неслышно было?

— Что? — ух, как дружно! А главное эмоционально!

Пришлось пояснить:

— Мысленно общаетесь?

— Нет. — ответил Ник. — Мы ждем тебя.

Хыыыы. Защиту поставили нехилую, думают, читать их буду. Не надейтесь. Вас читает Рея, мальчики. Вы попали и попали по-крупному.

Я пожала плечами и села быстрее, чем Ник успел пододвинуть мой стул. Хм. Мороженное. Не думала, что в этом мире дошли до такого. Вкусное. Десерт у них явно вкуснее всего остального, а так демоны явно не умеют готовить (суп или что это, было фууууу каким, но делать нечего, не будешь есть, есть будет тебя).

Молчали они долго. Я съела свой десерт. Мужики взрослые, ситуация не стандартная, любопытство так и прет, вот только показывать его не солидно, демоны же.

— Еще хочешь? — спросил Ник.

Посмотрела в его пиалу.

— Шоколадное. — он кивнул. — Нет, не хочу.

И тогда мне пододвинули фруктовое, почти такое же, как и мое, только без сгущенки. Хм. А вот такое подношение подойдет и плевать, что его сделал Повелитель демонов.

Конец ознакомительного фрагмента.