Глава 5
На шум голосов из дома выбежала Шалсей. Она тоже не сдержала слез, расцеловала в обе щеки и обняла крепко. Потом будто опомнилась, засуетилась, побежала накрывать на стол и поставила греть воду, чтобы я могла искупаться. Я передала свежее мясо эргала, как делала раньше, чтобы приготовила вкусное жаркое или рагу.
Разговоры отложили на потом. Сначала я посетила мыльню, переоделась в хлопковое белье и платье из запасов травницы. Затем мы сели за стол, где воздали должное кулинарному таланту Шалсей. Я уплетала рагу за обе щеки. Соскучилась по домашней еде.
Затем наступил черед беседы по душам. Конечно, отца интересовало, что на самом деле случилось между мной и принцем. Я не стала скрывать правду, тем более что Санкос уже рассказал основную часть. Единственное, чего никто не знал, что Тимунд угрожал расправиться с братьями, а я не могла этого допустить.
— Ты правильно сделала, что дала отпор мерзавцу, — одобрил мои действия Тэбан. — Только бить надо было наверняка. Если бы не нападение тварей, мерзкий мальчишка сумел бы отомстить. Он и так крупно подгадил напоследок, когда применил магию. Столько людей погибло, и мы еле ноги унесли.
— Правильно-то, правильно, — Шалсей горестно вздохнула. — Но теперь нашей девочке до конца жизни придется скрываться.
— Ничего страшного, зато живая осталась. В Рамалохе Лаиссе появляться нельзя, конечно. Найдутся люди, которые сразу вспомнят мальчишку Лоиса Брога и сделают выводы. Но есть и другие города. Да и кто ее теперь узнает, Шали? Разве не видишь, как она изменилась?
— В каком смысле? — уставилась на отца удивленно.
— Ты когда последний раз в зеркало смотрелась, дочка? — по-доброму усмехнулся мужчина. — Сходи в комнату Шалсей, взгляни на себя.
Заинтригованная донельзя, я поднялась из-за стола и поспешила в спальню травницы. Поначалу ничего необычного не заметила. Из зеркала на меня смотрела по-прежнему худенькая блондинка с остреньким личиком. Разве что волосы стали гуще и чуточку белее? Я тряхнула роскошной гривой, которую не заплела в косы по обыкновению, а оставила просушиться после купания. Внимание привлекли ушки, которые отчего-то заострились и походили на те, с какими щеголяли ненавистные эльфиры.
Я придирчиво осмотрела их, признавая, что в такой форме присутствует определенное изящество. Белая кожа и волосы, острые уши — отпали последние сомнения, что в моих жилах течет кровь эльфиров. Но почему изменения произошли сейчас?
Еще одна особенность, на которую сразу не обратила внимание — чересчур яркие глаза. В комнате травницы царил полумрак, но это не мешало видеть себя так же отчетливо, как при свете дня. Из блеклых серых они преобразились в сверкающие озера расплавленного серебра. У меня не было другого объяснения, кроме того, что изменения связаны с поеданием тварей. Последние полгода в моем рационе не водилось других блюд, кроме мяса в отварном или жареном виде и внутренностей, которые я употребляла сырыми из-за их полезных свойств.
Я расслышала, как к комнате подошел Тэбан. Он слегка припадал на ногу и чересчур гулко ухал протезом по доскам. Возможно ли, что такая форма ушей стимулировала развитие острого слуха? В лесу умение заранее услышать приближение хищника зачастую спасает жизнь. А глаза? Они тоже изменились, ведь я полгода прожила в пещерах и привыкла различать малейшие полутона в темноте.
— Не переживай, дочка, — мужчина приблизился и обнял за плечи. — Тебе очень идут случившиеся перемены. — Пойдем, погуляем?
— А ты как же? — взглядом указала на ногу.
— Я давно привык. Мастера из Рамалоха смастерили добротный протез. Так что я передвигаюсь самостоятельно и стараюсь чаще бывать в лесу, чтобы не забыть навыки.
— А я подарок тебе приготовила, — полезла за пазуху, ведь сумку по привычке надела под одежду. Платье мне было великовато, так что мое сокровище там как раз уместилась. — Вот! — выудила из тайника рога чербиса.
Себе я центральный рог взяла, а у зверя еще боковые имелись, изогнутые и острые. Из одного обломка я себе нож для разделки шкур смастерила, а другой для Тэбана приберегла.
— Это то, о чем я думаю? — в глазах охотника загорелся восторженный огонь. — Невероятно! Как тебе удалось? Впрочем, ты столько времени провела в третьем круге, что грех спрашивать.
Мужчина увлек меня на улицу, и мы постепенно углубились в лес. Я догадалась, что Тэбан не хотел говорить при Шалсей. Неужели не доверял? Задала этот вопрос, потому что женщина и без того узнала много секретов.
— Нет, дело не в доверии. Не хочу огорчать ее лишний раз. Она ведь понимает, какую опасность представляют монстры. А ты жила среди них и даже умудрилась подчинить одного. Расскажешь, как тебе удалось?
— Если б я знала! — покачала головой. — Все началось еще в Тангсуре. Эта та же кошка, что едва не убила меня в прошлый раз. Возможно, она даже нарочно ранила, чтобы попробовать крови и впрыснуть каплю яда.
— Ты чуть не погибла тогда! — содрогнулся Тэбан от нахлынувших воспоминаний.
— Зато теперь мы дружим и общаемся. Эти хищники разумные, папа. Гая спасла меня там, в ущелье. И с принцем расправилась тоже она. И весточку тебе передала. Без нее у меня бы не получилось найти путь домой.
— Выходит, глирх преследовал нас от самого Тангсура? — Тэбан задумался.
И я — тоже, потому что глирхи редко заходили на второй уровень. Причину этого я осознала не сразу, а после того, как прожила столько времени среди хищников третьего уровня. Добыча на втором и первом уровне доступная и вкусная, но дело ведь не в этом. Сражаясь с сильным противником, твари и сами становятся сильнее, набираются опыта. Питаясь внутренними органами поверженного врага, они быстрее растут и обзаводятся крепкой броней. А что им дадут слабые противника? Насытят до отвала и тем самым сделают уязвимыми перед другими агрессивными монстрами?
Выходит, Гая нарочно следовала за мной. Но зачем? И, если другие глирхы тут никогда не появлялись, получается, это она невольно убила Калима?
— Мне нужна помощь, папа, — обратилась к Тэбану после продолжительного молчания.
— В чем? Ты же знаешь, дочка, я всегда помогу, чем смогу, — заверил мужчина.
— С этим! — вытащила из тайника тетрадку. — Можешь прочитать, что тут написано? Моих познаний в эльфирском не хватает.
— Где ты взяла эту вещь? И откуда ты их достаешь? — удивился наставник.
— Пожалуй, об этом стоит рассказать отдельно, — вздохнув, припомнила те нелегкие дни, что выдались сразу после стычки с принцем.
— Скорпион, хорб, чербис и еще куча тварей, которых сурам довелось видеть только издали! — Тэбан цокнул языком и закатил глаза. — За уничтожение хотя бы одного такого монстра присваивается звание сура. Жаль, но тебе никто его не присудит. Хотя бы потому, что никто не поверит, будто у хрупкой девушки получилось то, что некоторым охотникам за целую жизнь не удается. Покажешь меч?
— Конечно! — смущенно зарделась от заслуженной похвалы. — Вот! — вытащила из сумки любимое оружие. За эти месяцы я сроднилась с костяным мечом так, что он казался продолжением руки.
Отец примерился к рогу чербиса, замахнулся им пару раз, срубив деревце, и вернул, с сожалением признавая, что он для него мелковат. Зато какой трепет у бывалого охотника вызвал посох с жалом скорпиона и жвалой хорба! Восторгался им, как ребенок. Глядя, какими глазами Тэбан смотрит на жвалу, не выдержала и подарила ему одну. Лаэрту подберу другой подарок. Уж чего, а костей в запасах навалом.
Следующей причиной для белой зависти стал плащ-накидка из хитина скорпиона. Я и сама взахлеб рассказывала, сколько раз он спасал жизнь и укрывал от внимания опасных монстров. Этого материала у меня хватало с избытком, пообещала принести в следующий раз. Но только, если Тэбана не заинтересует другой вид хитина. Например, паучий. Или кожа геркона, у которой тоже полно достоинств.
— И ты сама добилась того, чтобы такой капризный и невероятно прочный хитин приобрел подобную гибкость? — ахнул учитель, когда посмотрел образцы. — Ох, дочка! Не знаю, радоваться за тебя или опасаться? Ты сама по себе — сокровище, но эти вещи стоят десятки тысяч золотых. Даже у меня возникает непреодолимое желание обладать такими трофеями. Представь, что же будет твориться с теми, кто никогда не помышлял даже, что подобные вещи существуют?
— Я понимаю, что эту добычу нельзя никому показывать, — печально вздохнула. — Об этих сокровищах знаешь только ты. Братьям вот хотела еще подарки сделать.
— Нет, — мужчина покачал головой. — Если желаешь им добра, подари оружие попроще. Их убьют, если не отнимут или не уговорят продать. А парни откажутся, потому что дорожат твоими знаками внимания. Даже я рискую хранить у себя такой дорогой трофей. Но появление у меня подобных раритетов объяснимо. Скажу, что припрятал находки до лучших времен. А вот твоим братьям пока не заполучить такую добычу в Иринтале. Они это понимают, и другие суры об этом знают. Не искушай судьбу. Пусть лучше эти вещи хранятся подальше от людских глаз.
— Ты прав, — признала понурившись. — Когда выбирала подарки, я мечтала порадовать братьев, и не подумала, какой опасностью обернутся для них дары. Может, подойдут клыки улкара? У меня их с собой в избытке. Или вот, горакса, например?
— Еще и горакс! — охотник тяжело вздохнул. — Нет, его тоже нельзя. А вот улкар подойдет. Матерый хищник, опасный, и тот, которого по силам победить нисурам.
В итоге мы сошлись на том, что братьям я подарю по клыку улкара. Наур уже завтра порадуется сюрпризу, Лаэрт через пару недель появится, когда караван на постой в Рамалох прибудет. А вот Санкос заберет клык лишь в том случае, если домой наведается. Его на службе у эльфиров экипировали элитным оружием и заговоренными доспехами. Он теперь телохранителем наследника числится, одним из… После того как семья месяц считала Рингара погибшим, родители выставили парню ряд условий, на которые он вынужденно согласился.
— Мне жаль, дочка, но помочь с тетрадкой я не смогу. Тут старый язык использован, которым только маги владеют. И в чужие руки отдавать такое сокровище я бы тоже не советовал. Единственный выход — выучить язык и самостоятельно разобраться, что же тут написано. Если же здесь собраны магические заклинания древних, и у тебя получится их изучить, ты достигнешь небывалых высот.
— Думаешь, необходимо поступать в академию?
— Теперь еще больше, чем прежде, — уверенно заявил наставник. — Магии эльфиров обучают только там, а ты теперь — чисто эльфирка. Просится к какому-нибудь магу в ученики — значит, приносить клятву, которая сделает тебя зависимой от воли учителя. Это не тот вариант, который тебе подойдет.
— А как быть с документами и новым именем?
— А вот с этим можно что-нибудь придумать. Только придется старику размять старые косточки и попутешествовать.
— Куда? — удивилась я.
— Да вот, думаю, давно я старого друга Веонда сура не видел, — с намеком произнес отец. — Как ему служится в Северном Вагоре? Говорят, там участились нападения снежных тварей. Целые деревни уничтожают, женщин и мужчин, детей и подростков.
— Хочешь сказать, он поможет раздобыть документы?
— Думаю, Веонд не откажет в просьбе, тем более, подкрепленной дорогим подарком. Говорят, твари в северных лесах лютые водятся, не всякий меч возьмет. Отдай ему вторую жвалу, глядишь, она ему жизнь спасет. Ну и коменданту крепости тоже сувенир понадобится, а со старыми знакомыми мы доброго хмеля выпьем. Прикуплю в Рамалохе пару бочонков с запасом. Надеюсь, здоровья хватит, чтобы пережить встречу с друзьями, — хмыкнул Тэбан.
— Это хорошо, что ты о здоровье вспомнил. Вот, съешь, пожалуйста, пока свежее, — достала печень твари.
— Лаисса, ты, верно, позабыла, сколько золота такой кусочек стоит? — снова удивился отец.
— Ничуть! Но за золото здоровье не купишь, а свежая печень помогает исцелить любые раны. От моих шрамов следа не осталось. Может, твоя нога окрепнет, и от прочих хворей избавишься. Пожалуйста. Пропадет ведь!
Еле уговорила Тэбана съесть дорогущую добычу, а после запить сырое мясо зельем, на измененных травах настоянном. Лекарство сразу прибавило сил и энергии мужчине, он почти не хромал на обратном пути.
Для Шалсей я тоже приберегла подарки — редкие травы, которых не найти в первом или втором круге. Поделилась запасами желез и костями тварей, требующихся для зелий в измельченном виде. Для травницы большего и не надо. О некоторых растениях она только рассказывала, что такие существуют, а вот использовать редко доводилось. Наша лаборатория в пещере пополнилась ценными ингредиентами. Также угостила Шалсей свежей печенью и почками, отдала вместе с мешочком для хранения, чтобы не только в сыром виде кушала, а в лечебные составы добавляла. И наказала, чтобы не расходовала на других, а сама принимала — думала о собственном здоровье. Я точно знала, что у травницы есть рецепты зелий для красоты. Вот пусть и приготовит для себя, продлит жизнь и вернет привлекательность, чтобы мужчинам нравится.
— Куда мне? — отмахнулась она растрогавшись. — Столько лет одна, теперь уже ни к чему.
— А за отцом ты просто так сорвалась вслед? — спросила в лоб, вгоняя женщину в краску. — Ты не подумай, я ничего против не имею. Наоборот, обоим желаю счастья. Тэбану нужен надежный и любящий человек рядом. Вот, выпей это! — поделилась готовым эликсиром. — Сразу почувствуешь эффект. Я потом еще сварю с запасом — надолго хватит. Вот увидишь, отец сразу обратит на тебя внимание.
Конец ознакомительного фрагмента.
