Отдать все, кроме сердца

Мелани Милберн, 2012

Чтобы спасти брата, отличавшегося буйным характером, от неприятностей с полицией, Натали вынуждена обратиться к Анжело Белландини. Когда-то их связывали очень близкие отношения, но Натали ушла от него… Чего сейчас ей ждать от человека, которого она унизила пять лет назад?

Глава 3

— Поздравляю! — сказала на следующее утро Линда, помощница Натали.

— С чем?

Линда протянула ей газету.

— Какая ты, оказывается, тихоня, — покачала она головой. — Я даже не знала, что вы встречаетесь.

— Я… — Натали взяла газету.

Там было сообщение об их с Анжело грядущей свадьбе, сопровождавшееся словами Анжело: он в восторге от их воссоединения и с нетерпением ждет венчания.

— Это правда или шутка? — спросила Линда.

Натали отложила газету.

— Правда, — ответила она, кусая губы.

— Извини, если я лезу не в свое дело, но ты вы глядишь не слишком счастливой.

Натали заставила себя улыбнуться:

— Извини, просто так трудно было… э-э-э… все скрывать. — Ей приходилось придумывать объяснение на ходу. — Мы не хотели, чтобы пошли разговоры о нашем воссоединении, пока не были уверены…

— Как романтично! — воскликнула Линда. — Тайный роман.

— Теперь уже не тайный, — печально сказала Натали, и внутри у нее все сжалось.

Как ей справиться с постоянным вниманием прессы? Репортеры налетят как пчелы. Анжело привык к вниманию папарацци, к вспышкам камер в лицо, к статьям о его жизни, которые не были ни ложью, ни правдой — чем-то средним.

Натали же любила уединение. Она строго оберегала свою приватность. Теперь она окажется в центре внимания публики не за дизайнерский талант, а за то, с кем спит. Не то чтобы она действительно спала с Анжело… Она не собиралась поддаваться этому искушению. Может, в ее теле и сохранилась реакция на его близость, но она не обязана поддаваться!

Она может быть сильной. Она будет сильной. И решительной.

В этот раз соблазнить ее будет нелегко. Пять лет назад она была молодой и относительно неопытной. Теперь она стала старше и мудрее. Тогда ей удалось не влюбиться, и теперь она не собирается этого делать. Через месяц-другой Анжело сам будет рад разорвать их брак. Вряд ли он долго сможет выносить ее сопротивление — ведь Анжело привык получать то, что хочет. Он хотел покорную жену, которая будет делать все, что он скажет.

Когда через пару часов Натали вернулась в студию, Линда сказала ей:

— Пока ты была у юриста, пришло вот это, — и она указала на огромный букет кроваво-красных роз, элегантно обернутых и обвязанных лентой. Их дурманный аромат, казалось, пропитал воздух в помещении. — Не собираешься прочитать карточку?

— Да… конечно. — Натали отколола конверт от целлофана и бумаги. На карточке внутри было написано: «Сегодня увидимся. Анжело».

— От Анжело? — поинтересовалась Линда.

— Да.

— Что не так?

— Все в порядке.

— Ты хмуришься.

Натали быстро расслабила лицо:

— Мне кое-что нужно сделать в домашнем офисе. Сможешь присмотреть за всем здесь до конца дня?

— Конечно, — сказала Линда. — Ты оставишь меня за главную, когда уедешь на медовый месяц?

Натали напряженно улыбнулась ей, надевая ремень сумки на плечо.

— Не думаю, что он продлится долго, — сказала она.

— Не заберешь с собой розы?

— Хорошая мысль. — Натали вернулась и подхватила их с полки.

Анжело стоял перед трехэтажным зданием на зеленой улице в богатом квартале Эдинбурга. Изящество и красота здания сразу напомнили ему о Натали. Даже сад отражал некоторые грани ее личности. Аккуратно подстриженные кусты и тщательность в выборе растений, их цвета и расположение — все указывало на то, что здесь живет молодая женщина, любящая порядок и контроль.

Он улыбнулся себе под нос, представляя, как Натали раздражает потеря контроля в текущей ситуации. Теперь всем управлял он и собирался продолжать в том же духе. Ему предстояло отомстить за пять лет горечи. Пять лет ненависти, пять лет желания, пять лет пытки воспоминаниями о ее теле…

Анжело нажал на отполированный бронзовый дверной звонок. Он услышал звон колокольчиков, и через несколько секунд раздался стук каблуков — Натали вышла открывать.

— Как ты смеешь сообщать что-то прессе без моего разрешения? — такими словами встретила она его.

— Здравствуй, дорогая, — ответил Анжело. — У меня все в порядке, спасибо. А у тебя?

Натали мрачно посмотрела на него и громко хлопнула дверью, едва он переступил через порог.

— Ты не имел права ничего говорить! За мной гнались папарацци до самого дома. Эти вспышки в лицо, едва я вышла из студии. Один чуть не выбил мне зубы микрофоном!

— Извини меня за это, — сказал Анжело. — Я так к ним привык, что уже не замечаю. Хочешь, найму тебе телохранителя? Надо было раньше об этом подумать.

Натали закатила глаза:

— Мне не нужен чертов телохранитель! Я просто хочу, чтобы все закончилось.

— Это не закончится, — сказал он. — Я никуда не денусь.

— Зачем ты приехал?

— Собираюсь сводить тебя поужинать.

— А если я не голодна?

— Тогда можешь сидеть и смотреть, как ем я. Весело, правда?

— Ты сумасшедший! — заявила она.

— Розы тебе понравились?

Натали отвернулась и зашагала прочь по широкому коридору.

— Ненавижу голландские цветы, — бросила она.

— Я не покупал голландские розы, — ответил Анжело. — Их прислали от частного садовника.

Натали презрительно фыркнула и открыла дверь, ведущую в большую гостиную. Здесь внимание к деталям снова производило поразительное впечатление — так красиво сочетались краски и роскошные ткани, мягкие диваны и хрустальные люстры. Старинные предметы были остроумно скомбинированы с современными, старомодное очарование и современный шик чудесным образом работали на общий эффект.

— Ты, конечно, хочешь выпить! — негостеприимно процедила Натали.

— Что у тебя есть?

Натали выразительно посмотрела на него:

— Я бы предложила рюмочку цианида.

— Не в моем вкусе, моя дорогая, — рассмеялся Анжело. — Приготовь мне соду с лаймом.

Натали подошла к бару, спрятанному за кабинетом в стиле арт-деко. Анжело услышал стук кубиков льда и шипение газированной воды, а затем плеск падающего в жидкость лайма. Себе Натали налила белого вина, а потом вручила Анжело его напиток, сопровождая проклятием:

— Чтоб ты им подавился!

Анжело поднял бокал и сказал:

— За долгий и счастливый брак.

— За это я пить не буду!

— А за что будешь?

Натали коснулась его бокала своим.

— За свободу! — заявила она и сделала глоток.

Анжело следил за тем, как она двигается по комнате, всем своим существом выражая неприязнь. Сделав еще пару глотков, Натали поморщилась, словно не привыкла пить алкоголь.

— По пути сюда я проехал мимо твоей студии, — заметил Анжело. — Впечатляет.

Натали покосилась на него через плечо:

— Спасибо.

— Если интересно, у меня есть для тебя проект, — сказал он.

Натали наконец повернулась к нему лицом:

— Какой проект?

— Большой. Принесет много денег и изрядную известность. Ты получишь контракты со всей Европы.

Натали стояла перед ним совершенно неподвижно, лишь билась жилка у основания шеи.

— Продолжай, — настороженно сказала она.

— У меня есть вилла в пригороде Сорренто, на побережье Амальфи, — продолжил Анжело. — Несколько месяцев назад я купил недвижимость поблизости от нее и планирую превратить ее в роскошный отель. Ремонт здания практически закончился. Теперь настало время заниматься интерьером. Я подумал, тебе будет интересно заняться этим проектом после нашей свадьбы.

— Почему ты предлагаешь его мне?

— Ты хорошо делаешь свою работу.

Натали скептически поджала губы:

— А ты хочешь держать морковку перед моим носом на случай, если я в последний момент найду способ побега?

— Не найдешь. Если будешь хорошо себя вести, я позволю тебе использовать во всех моих отелях исключительно твое белье. Но только за хорошее поведение.

Ее ответный взгляд горел ненавистью:

— Ты явно изучил все тонкости шантажа. Пять лет назад я не знала, что ты такой беспощадный.

— Я таким и не был, — ответил Анжело, делая неторопливый глоток.

Натали поджала губы:

— Мне нужно подумать. Сейчас у меня много проектов.

— Насколько способная у тебя помощница?

— Очень способная. Я собираюсь повысить ее — мне нужен человек для работы с международными проектами.

— Трудно, наверное, справляться с работой, когда не можешь путешествовать?

Натали небрежно пожала плечами:

— Я справляюсь.

Анжело взял с покрытого изысканной резьбой столика небольшую фотографию в рамке.

— Это Лаклан в детстве?

При взгляде на фотографию в синих глазах что-то мелькнуло.

— Нет, — сказала Натали. — Это не он.

Анжело поставил фотографию на место и глянул на свои часы:

— Пора идти. Столик заказан на восемь.

— Я же сказала, что не пойду с тобой ужинать.

— А я сказал, что ты должна хорошо себя вести, — парировал он. — Ты присоединишься ко мне за ужином и сделаешь вид, будто тебе это нравится. Мне все равно, как ты себя ведешь наедине со мной, но на публике ты все время будешь выглядеть искренне влюбленной. Один шаг в сторону — и твой брат за это заплатит.

Натали яростно смотрела на него.

— Я никогда не влюблялась, так как мне теперь это изображать? — спросила она.

— Придумай что-нибудь, — сказал он и с глухим стуком поставил бокал рядом с фотографией. — Я подожду в машине.

Натали дождалась, пока Анжело выйдет.

Ее взгляд упал на фотографию Лайама. Он стоял на пляже с ведерком и лопаткой и улыбался в камеру, как херувимчик. Снимок сделали за несколько часов до его смерти… Натали помнила, как он радовался найденным ракушкам. Помнила замок, который они вместе построили из песка. Помнила, как они вместе с родителями подошли к бассейну, чтобы ополоснуться. А потом… Мать ушла в дом отдохнуть, а отец оставил Натали с Лаймом, чтобы сделать важный звонок…

Пальцы, которыми она поправила фотографию, чуть дрожали. А затем Натали выдохнула, ощущая в груди боль, и пошла одеваться к ужину.

* * *

Выбранный Анжело ресторан был популярен среди богатых и знаменитых. Натали уже пару раз бывала в нем, но никто не обращал на нее особого внимания. На этот раз, казалось, все смотрели только на них. Пара человек даже сфотографировали Натали и Анжело на собственные телефоны.

Натали пыталась не обращать внимания на руку Анжело, лежавшую у нее на спине. Прикосновение было легким, но ощущалось как клеймо. В нем чувствовалась сила, напоминавшая об эмоциональной власти, которой обладал над ней Анжело. Обладал до сих пор…

Метрдотель провел их к столику и умчался за напитками. Натали уткнулась в меню, хотя аппетита у нее не было. Названия блюд плыли перед глазами. Она поморгала и попыталась сосредоточиться.

Неделю назад Натали и представить не могла, что окажется в ресторане напротив Анжело. Со времени их разрыва она держала дистанцию — эмоционально и физически. Но теперь она снова оказалась в его мире и не знала, как отсюда вырваться. Сколько продлится их брак, учитывая неразрешимые различия? Когда-то Анжело любил ее, но теперь им явно двигала не любовь — его целью была месть.

Прошло пять лет, прежде чем планеты выстроились в его пользу. Лаклан предоставил Анжело идеальную возможность заставить Натали заплатить по давнему счету. Такой гордый и могущественный мужчина, как Анжело, не успокоится, пока не отомстит. Сколько времени ей придется оставаться с ним? Наверняка он не захочет связывать себя браком без любви. Он единственный ребенок, ему скоро будет тридцать четыре. В ближайшем будущем он наверняка захочет детей. Вряд ли от Натали, в качестве матери своих наследников он выберет кого-нибудь послушного и покладистого. Женщину, которая будет украшать его многочисленные дома изяществом и гостеприимством. Которая не будет с ним спорить и ему возражать. Которая будет любить его всей душой.

— Ты все еще строгая вегетарианка? — спросил Анжел о.

Натали посмотрела на него поверх меню.

— Иногда я ем курицу и рыбу, — смущенно призналась она.

Он выгнул темную бровь:

— В прошлом ты была крайне предана вегетарианским идеалам.

Конец ознакомительного фрагмента.