Сводные

Матильда Старр, 2021

С первого дня под одной крышей мой сводный брат, казалось, делал все, чтобы жизнь не казалась мне медом. Я научилась отвечать на его злые шуточки и не принимать обиды близко к сердцу. Мы ненавидели друг друга – что может быть проще! Только однажды он вытащил меня из серьезной передряги. И теперь я ему вроде как обязана. А еще – родители уезжают к морю, а мы по несчастливой случайности остаемся дома одни. На целый месяц. И я не знаю, к чему это нас приведет.

Глава 2

Выпускной шёл своим чередом. Пафосная часть быстро закончилась и началось безудержное веселье. Я пару раз потанцевала с Тедди. Со слухом ему явно не повезло, он просто таскал меня словно спортивный снаряд, то и дело врезаясь в другие парочки. В общем, с именем сына Джонсоны явно не промахнулись.

Конечно, можно было обойтись и без танцев, но время от времени я ловила на себе взгляд Элвина. Надо же, как его зацепило!

Пришлось демонстрировать сводному братцу, что эта моя вылазка с его другом Тедди — не просто так.

К счастью, потом моего кавалера окружили приятели из спортивной команды и уволокли куда-то вглубь зала. Я выдохнула с облегчением: намёки, которые делал Тедди, пока мы «танцевали», совсем мне не нравились. И ещё меньше нравились его попытки или расплющить меня о свой торс, или пристроить огромные лапищи на моей заднице.

В зале было душно, музыка гремела так, что тело буквально сотрясалось, лазерные и светодиодные вспышки резали глаза. Короче, сплошная головная боль, а не праздник… Я отошла к столу с напитками, плеснула себе минеральной воды и уже подумывала незаметно свинтить, пока Тедди не видно, как внезапно рядом нарисовалась Аманда.

Следом материализовались Бонни и Дороти, и теперь стояли у нее за спиной, переглядывались и мерзко хихикали. Я насторожилась. Крепче сжала бокал.

— Красивое платье, Изабель, — противно растягивая слова, заговорила Аманда.

— Платье? — отозвалась я, не выпуская из глаз всю троицу. — Ну да, ничего…

Еще б ему быть некрасивым. Чёрт побери, да за те деньги, что мама выложила за дизайнерскую тряпку, я могла бы съездить в Европу, как уже давно мечтала! Не шикуя, конечно, останавливаясь в хостелах — но всё-таки могла бы.

Уж не знаю, как моя мамочка договорилась с приёмным отцом, но на время подготовки к выпускному его кредитка оказалась в полном нашем распоряжении.

Стоило это платье столько, что у меня зубы сводило, когда мы его покупали. И ради чего? Ради того, чтобы Аманда злилась на меня чуть больше обычного? Вот уж точно оно того не стоило.

Кстати, с чего ее вдруг на комплименты потянуло? По идее она должна была фыркнуть что-то вроде «миленькое платьице, да не на ту надето» или «лучше не стало». Подозрительно…

Краем глаза я заметила, что бокал с рубиново-красным соком в её руке понемногу наклоняется. Ну конечно! Не просто же так она подошла ко мне. Я быстро сделала шаг назад и предостерегающе выставила перед собой свободную руку:

— Стоять!

Ещё не хватало, чтобы эта стерва испортила платье. У меня на него большие планы: попытаюсь вернуть в магазин.

— Надеюсь, ты видела, что я пришла сюда с Тедди? — заговорила я громко и отчётливо, глядя ей прямо в глаза. — Сделаешь что-нибудь с моим платьем — я ему нажалуюсь.

Аманда замерла в нерешительности.

— И что будет? — фыркнула она, однако бокал наклонять перестала.

— Ты же знаешь эту их игру: уходят куда-то с девушкой, а потом возвращаются с её трусиками? Так вот, это можешь быть ты.

Конечно же, я блефовала. На самом деле я не имела ни малейшего понятия, есть ли у Тедди с его идиотами-дружками такая игра. Но, судя по тому, как быстро Аманда скисла и отвалила от меня, я многого не знала о своём кавалере.

Ладно. Я с нарочитым спокойствием сделала ещё один глоток минералки и решительно поставила бокал на стол. Пора уходить отсюда. Как по мне, весёлой сегодняшнюю вечеринку точно не назовёшь.

Осторожно лавируя между пьющими, танцующими, болтающими группками и одиночками, я вышла из зала. Миновала небольшой коридор, забитый обнимающимися парочками, остановилась на широком крыльце и с наслаждением вдохнула свежий вечерний воздух. После духоты зала это было чертовски приятно: просто подышать. Сбоку слышалась какая-то возня. Я обернулась, ожидая увидеть еще одну влюблённую парочку, и, разумеется, увидела её. Элвин прижимал к стенке свою раскрасневшуюся Молли, и они целовались так яростно, словно ни до, ни после выпускного им этого делать нельзя и теперь необходимо нацеловаться за все упущенное время и на годы вперёд.

Я отвернулась, достала из сумочки телефон, чтобы вызвать такси. Почему-то эта сцена испортила мне настроение. Почему? Вряд ли бы я смогла легко ответить на этот вопрос. Может быть, потому, что Элвин меня изрядно бесил и мне не хотелось видеть, что ему хорошо.

— Эй, детка, ты куда собралась? — раздался самодовольный голос за спиной.

О нет, только не это… Тедди. Вообще-то я собиралась уйти по-английски, не прощаясь.

— Еду домой, — сказала я безо всяких эмоций.

Свою роль Тедди Джонсон уже отыграл, так что притворяться, будто он для меня хоть что-то значит, не было никакой необходимости.

— Я подвезу тебя, — заявил Тедди.

— Иди к чёрту, Тед, — отмахнулась я. — Я предпочитаю, чтобы меня отвёз кто-нибудь трезвый, и таксист отлично для этого подойдёт.

— А я трезвый, — обиженно протянул он. — У меня соревнования через неделю, так что никакого алкоголя.

Я досадливо поморщилась. Конечно, я отшила бы Тедди и максимум, чего бы он добился, — посадил бы меня в такси. Но тут, в паре метров от меня, зажимался со своей подружкой Элвин, и он явно слышал разговор. Я с улыбкой повернулась к Тедди:

— Ну, тогда поехали быстрее.

Уцепилась за его лапу и решительно направилась к машине, стараясь сделать вид, что нежно прижимаюсь к мускулисто-спортивному плечу. Не знаю, смотрит на меня сейчас Элвин или изучает языком гланды Молли. Но если смотрит, пусть увидит то, что для него предназначено.

Усевшись на сиденье, я захлопнула дверцу и перевела дух. Всё, цирк окончен. Моя учёба в школе тоже. Надеюсь, теперь, наконец-то, начнется новая жизнь.

Не обращая внимания на Тедди, я сбросила тесные туфли и уставилась в окно, раздумывая, как проведу это лето, последнее лето перед колледжем. Может быть, мне даже удастся уломать маму проспонсировать поездку в Европу. А если и нет, у меня оставался план «Б» — платье. Задумавшись, я не сразу сообразила, что Тедди пропустил поворот к нашему дому и теперь везёт меня чёрт знает куда.

— Эй, а куда мы едем?! — нахмурилась я, вглядываясь в темноту за окном.

Видно было лишь полотно магистрали и пролетающие мимо фонари.

Тедди не ответил. Промчался ещё немного вперед, крутанул руль, съехал на узкую дорогу, прошуршал по гравию и затормозил посреди зарослей каких-то лысых кустов. Впереди поблескивала в лунном свете гладь то ли озера, то ли реки. На романтику потянуло? О боже! Только этого мне не хватало…

— Тедди, не будь идиотом. Отвези меня домой! — я старалась говорить твёрдо и уверенно, но медленно. Так, чтобы дошло даже до такого тупицы, как он.

— Да ладно, детка, брось. Веселье ещё даже не началось, а ты уже хочешь свалить.

Я похолодела. Веселье? Что именно он называет весельем?

И тут мне в голову пришла запоздалая мысль: а ведь как ни крути, Тедди — приятель Элвина. Почему, чёрт возьми, я решила, что это я обыграла Элвина, согласившись пойти на выпускной с одним из его дружков? Может быть, как раз дорогой братец организовал внезапное приглашение от «самого популярного и крутого»?! Может, именно у него был какой-то другой план?

Верить в это не хотелось. Элвин, конечно, придурок, но не до такой же степени…

Тедди заглушил двигатель, развернулся ко мне, схватил в охапку и запечатал рот омерзительным слюнявым поцелуем. Обдало запахом то ли дезодоранта, то ли туалетной воды, чересчур сладким, перемешанным с запахом пота. Горячий мокрый язык скользил по губам, напирал, стараясь пролезть сквозь крепко стиснутые зубы.

— Ну же, детка… — хрипло дышал Тедди, не прекращая орудовать своим языком.

Меня сейчас точно стошнит…

— Пусти! — прошипела я.

Пыталась оттолкнуть его, но какое там! Сто килограммов сплошных мышц. Он спортсмен, а я — всего лишь слабая девчонка. Мне не удалось даже пошевелить эту тушу.

— Не выделывайся, детка. Я ведь знаю, что ты об этом мечтала. — Чужие губы проехались по шее, оставляя отвратительно мокрый след. — Иначе зачем бы ты вообще пошла на выпускной со мной? Хотела заполучить крутого парня? Ну так расслабься и заполучи уже.

— Пусти, придурок! — завизжала я сквозь слёзы. — Я Элвину расскажу… Знаешь, что он с тобой сделает?

Тедди хохотнул.

— Знаю. Ничего…

Его огромная лапища шарила по моей груди в попытках нащупать вырез. Я извивалась, не давая ему это сделать, и, чертыхнувшись, Тедди рванул платье. Тонкая ткань с треском разошлась, кожи коснулся холодный воздух.

Прощай, дорогая тряпка, которую я надеялась выгодно продать. И потеря платья — не единственная на сегодняшний день. Кажется, сейчас придётся проститься с кое-чем ещё. Слёзы текли из глаз, не переставая.

— Пожалуйста, Тедди, не надо! — шептала я в отчаянии, понимая, что вряд ли этот урод прислушается ко мне.

А в следующий момент Тедди словно волной смело с меня.

— Отвали от моей сестры! — услышала я голос, который сейчас показался мне самым прекрасным на свете.

Звуки ударов, и вот уже Тедди сидит на водительском сиденье, смотрит осоловелыми глазами и вытирает кровь с лица.

— Ты чего? Ей же нравилось? Скажи ему, детка, ты же сама хотела!

— Ничего я не хотела! — выкрикнула я в истерике, открыла дверцу машины и выпрыгнула наружу, готовая бежать на все четыре стороны.

— Стой, идиотка, — Элвин поймал меня, набросил мне на плечи куртку. — Всё забрала? Где твоя сумочка?

Я всхлипнула. И мой клатч, и туфли остались в заложниках у Тедди. Но в этот момент я готова была бросить все, лишь бы не возвращаться туда.

Кажется, Элвин понял, в чём дело, отошёл ненадолго и вернулся с моим имуществом.

— Пойдём, — он приобнял меня за плечи и буквально потащил куда-то.

Только теперь я заметила его машину. Она стояла неподалёку. Тусклый свет фар выхватывал из темноты пучки травы, голую черную землю, кривые плоские ветки кустов. Двигатель урчал, дверца была распахнута. Я представила, как он приехал сюда и выскочил, не позаботившись о том, чтобы её закрыть… Бросился меня спасать.

Я юркнула на переднее сидение, быстро захлопнула дверцу, словно Тедди мог ворваться следом, и сжалась в комок, кутаясь в куртку. В машине было тепло, но меня колотила крупная дрожь, даже зубы стучали.

— Ты как? — спросил Элвин, выруливая на дорогу.

— П-п-платье порвал, уб-б-блюдок, — только и смогла выговорить я. Зубы стучали, щеки горели так, что можно было костер от них разжечь.

Элвин нервно рассмеялся.

— Ты уверена, что тебе следовало беспокоиться именно о платье?

Да уж, это действительно было смешно. Очень смешно. Я горько усмехнулась.

— Какого чёрта ты поехала с ним в этот лес? — искоса глянул на меня Элвин.

Хороший вопрос.

— Вообще-то я хотела домой. Это он свернул сюда.

— Ну конечно, — кивнул Элвин. — Зачем ты вообще попёрлась на выпускной с ним? Чем был плох твой очкарик? Все знают, что Тедди — отбитый наглухо…

— Он же твой д-д-руг, — буркнула я.

Сейчас точно не лучшее время, чтобы рассказывать, какие именно причины побудили меня принять приглашение Тедди. Думаю, подходящее время для этого вообще никогда не настанет.

— К черту таких друзей… — отрезал он.

— А как ты там оказался? И куда дел Молли?

— Увидел, что вы уезжаете вместе. Вот и решил убедиться, что все нормально.

— А Молли?

Он поморщился.

— Ждет меня там. Я заброшу тебя и вернусь к ней.

Ясно… Интересно, почему милая Молли меня жутко раздражает? Это ведь не она испортила мне выпускной, а я ей.

Подъехав к дому, Элвин припарковал машину. Я выскочила наружу и, хлопнув дверцей, направилась к широкому крыльцу. Двигатель смолк, фары погасли, сзади раздались быстрые шаги и на плечи опустились теплые руки.

— Стоп. Давай через задний вход. Родители наверняка нас дожидаются. Поднимешься к себе, переоденешься, а потом спустишься в гостиную.

— Зачем? — вяло спросила я.

Дрожь стихла, накатила такая усталость, что даже думать не получалось.

— Затем, чтобы твоя мать увидела, что с тобой всё в порядке.

Я вздохнула. Сегодня Элвин точно соображает лучше, чем я. А ещё он меня спас. И я, вроде как, теперь я ему обязана. А это последний человек на Земле, которому я хотела бы быть обязанной.