Академия Крылатых, или В пекло тебя, дракон!

Матильда Аваланж, 2022

Если отец внезапно вызывает тебя из деревенской глуши в шумную столицу, жди плохого сюрприза…Выход только один. И он где-то в Академии Крылатых.А уж я куда угодно найду вход!Подумаешь, один высокомерный дракон вовсе не хочет бедную дриаду… туда принять.Гадского дракона пошлем в пекло, в академию поступим…Упс!Как это: крылья – обязательное условие?!

ГЛАВА 4

О бедной дриаде замолвите слово

Огромный светлый атриум наполнен скрипом перьев по пергаменту — то был первый день вступительных экзаменов в Эльмгостскую Василевскую Высшую Академию.

Удача оказалась на моей стороне — всего на три дня в году это уважаемое учебное заведение открывало двери, чтобы принять в свои ряды новых академистов.

Лучших из лучших, разумеется. Доказать, что они достойны учиться в элитнейшей академии королевства, абитуриенты должны были на сложнейших, труднейших и хитроумнейших тестах. Которые были лишь легкой разминкой перед собеседованием с преподавательским составом.

Который так же присутствовал в атриуме, расположившись за длинной кафедрой в некотором отдалении. Я сразу обратила внимание, что некоторые кресла пустуют — похоже, не все преподы нашли время и желание посетить вступительные испытания.

Еще большей удачей оказалось то, что милый батюшка вкупе со своим слугой не стали чинить мне препятствий. Я не стала рассказывать ему о своем разговоре с бабулей и о таинственной монеточке, которую надо было найти. Просто c умным видом сообщила, что знаю способ, как достать тридцать тысяч гуналей, умильно заглянула в его глаза и попросила мне поверить.

— Великое пекло, Хэлли! — не выдержал он. — Когда ты так смотришь, ты так похожа на свою мать, что я не могу тебе отказать. Думаешь, мне самому хочется выдавать тебя за этого зеленого уродца, чтоб его шишига утащила?! Пойми, наша семья должна выплатить этот долг, иначе нас покроет ужас и позор. Мне перережут глотку и выкинут в канаву, тебя отправят в дом терпимости… Я подумал, уж лучше хотя бы брак с леприконом, чем это… Ерин, как думаешь, прокатит, если мы скажем Туни, что с Хэлли приключилась затхлая хворь? Не поверит? Ладно, придумаем что-то, потянем время, сколько сможем. Если ты так уверена, что сможешь раздобыть эту сумму — действуй. Но торопись!

Я действовала. И торопилась!

Потому на следующее же утро прознала о трех вступительных днях в академию, а к обеду в числе других студентов сидела за партой в атриуме, прилежно отвечая на вопросы теста.

Тест был разделен на шесть тематических разделов по числу факультетов академии: боевой магии, некромантии, целительства, артефакторики, язычества и природной магии.

Я быстро пробежала глазами вопросы.

Какова мощность силовой волны, с которой взрывается щит-накопитель, впитывающий все брошенные в колдующего заклинания?

Отметьте признаки классификации умертвий по Алеову Арси.

Назовите десять признаков затхлой хвори.

Перечислите шестнадцать языков, входящих в группу языков тривиальных народов.

Мда уж, мда…

Ну, хоть самый последний раздел по природной магии порадовал. В травах и цветах я, благодаря бабушке, разбиралась с детства.

Оглянувшись по сторонам, я обратила внимание на лопоухого очкарика, с таким счастливым видом склонившегося над пергаментом, будто это были не вопросы теста, а письмо от возлюбленной.

— Псс, парень! Эй! Не знаешь классификацию умертвий по Арси? — тихо спросила я.

Очкарик зарделся и, перегнувшись через стол, принялся что-то шептать, но настолько тихо, что даже я со своим чутким дриадьим слухом не уловила. Впрочем, мне уже мало что могло помочь, потому что курирующая вступление преподавательница объявила на весь атриум мое имя. Меня приглашали на собеседование. В числе первых.

Я вознесла мысленную молитву Дриадьей Праматери, сгребла свой пергамент и двинулась навстречу судьбе.

Вот только заступница дриад, очевидно, расслышала мою молитву как-то не так. Или совсем не расслышала.

В общем, похоже, я ее прогневила. Причем серьезно.

Потому что, подойдя к длинной кафедре, за которой сидели преподаватели, я увидела, что в ранее пустующем кресле восседает…

Да! Да, великое пекло!

Это был он — темноволосый красавец-дракон из таверны! Тот самый, в которого я, убегая по столу, пнула кувшин воды.

Тот, великое пекло, самый, кто успел увидеть мой реальный облик, а не морок, что я на себя навела! Да не просто реальный облик — а облик в одном корсете и нижней юбке.

Дриадрья Праматерь, за что ты так со мной, а?

Со скучающим видом он сидел почти что в центре стола, поигрывая голубоватым пламенем в сильных красивых пальцах. Его черный двубортный китель с двумя рядами золотых пуговиц был идеален: явно под стать безукоризненной прическе — волосок к волоску. Приглядевшись, я заметила на его плече одну единственную нашивку — золотые драконьи крылья.

А подняв голову, углядела эти самые крылья прямо над преподавательским столом на гигантском полотнище. Это был герб академии.

Я резко сменила траекторию своего движения, понадеявшись спрятаться за стол, за которым сосредоточенно отвечал на вопросы теста какой-то весьма объемный абитуриент, но было поздно.

Темноволосый дракон меня заметил и немигающе уставился своими глазами-ледышками.

Ледяной дракон… Бр-р-р! Вдвойне мерзко!

Нечего было делать, нечего! Пришлось подойти.

— Абитуриентка, назовите свое имя, — подсказала куратор вступления, потому что пауза затягивалась.

Темноволосый опустил задумчивый взгляд на маленькое пламя в своей руке, но я всем своим одревеневшим существом чувствовала, как внимательно он слушает. Тонкие, но чувственные губы скривились в усмешку.

Или мне показалось, и он потерял интерес?

Ага, как же! Нет в нашем мире более мстительных существ, чем драконы.

Разве что леприконы.

— Фессриналляэнфрд! — гаркнула я по-военному бодро.

— Абитуриентка, как мы вас допустим к испытанию, если вы даже назваться разборчиво не можете? — выгнула брови кураторша. — Так же скажите имя своего отца.

— Фэссарина Хэллия Сенфрид, — пришлось сообщить обреченно. — Мой отец — фэсс Кэрлин Сенфрид.

— Очень хорошо, — кивнула преподавательница, что-то пометив у себя. — Дайте, пожалуйста, нам для ознакомления ваш тест, и приступайте к испытанию.

Тест пошел по преподским рукам, а я пошла вдоль стола с соответствующим инвентарем для практических упражнений — по каждой из шести специальностей. Поспешно пройдя мимо пылающего меча, черепа, ритуального кинжала, каких-то камушков и перышек, я уверенно подошла к пучкам трав, цветов и листьев, которые были разложены рядом с котелком.

— Чем будете удивлять, фэссарина Сенфрид? — с ужимкой поинтересовался неопрятный преподаватель с длинными белобрысыми волосами, собранными в куцый хвостик. — Непромокаемый дождь сможете?

Судя по всему, это был куратор кафедры природной магии. Я кивнула, вытянула руку и честно попыталась непромокаемый дождь. Вместо этого в котелке для варки зелий что-то гулко заплюхалось. В следующее мгновение лежащая рядом с котелком лавровая ветвь змейкой устремилась к котелку, в котором непонятно откуда взялась рыхлая земля.

Ну а потом, как всегда — лавр зацвел, зацвел, зацвел: и вот уже целое лавровое дерево радостно зашелестело листиками над головами преподавателей.

— Не умеет контролировать силу — это плохо, — прошипел неопрятный природник.

— А, по-моему, весьма недурственно, профессор Карис, — заметила кураторша поступления

— Пусть попробует себя в остальных практических испытаниях, — вдруг бесстрастно проговорил темноволосый дракон.

Ах, ты ж гад чешуйчатый!

Со злости следующей я избрала стезю некромантии, но старинный пожелтевший череп с дыркой посредине лба общаться со мной не захотел. Вообще никак.

— Проректор Аэлмар, вообще-то эта черепушка с характером, — заметил преподаватель по некромантии — добродушнейший толстячок в радужном камзоле. — Он даже ректору не всегда отвечает.

Темноволосый дракон обрел, наконец, имя.

Проректор Аэлмар.

А лучше б не обретал, а провалился куда-нибудь! Желательно к шиликунам в великое пекло.

— Наши академисты должны иметь способности ко всем дисциплинам, которые преподаются в академии, — оборвал темноволосый дракон, разглядывая мой листок с тестом. — Например, к боевой магии.

В следующее мгновение он, даже не договорив, швырнул маленькое пламя, которое теплилось у него в ладони, прямо в меня. Только вот в полете оно раскрылось сложнейшими огненными кругами, квадратами и пентаграммами, раскаленным воздухом и снопом искр.

За сотую долю секунды я поняла — это жуткое заклинание от меня живого места не оставит. Понять-то я поняла, но хотя бы даже пригнуться не догадалась — вместо этого взвизгнула и закрылась руками.

Смертельная огненная магия прошла сквозь меня, не причинив и капли вреда — дракон навел иллюзию.

Почти в расчете — я в него водой, а он в меня огнем, хоть и ненастоящим.

— Что-то это вы, магистр Аэлмар, слишком, — нахмурилась куратор.

— Не имеет значения, потому что эта девушка все равно не будет у нас учиться, — проговорил темноволосый дракон.

— Почему? — сказала я, исподлобья глядя на него.

Кулаки сжались сами собой. Ох, шиликуны его послали в тут таверну на пару со своей блондинистой зазнобой. Не иначе, как тут целая компания нечистых поработала — в одиночку так напакостить сложно.

— Покажите свои крылья, фэссарина Сенфрид, — сказал дракон.

В атриуме уже давно не шелестели перьями, а стояла гробовая тишина. Внимание всех абитуриентов было приковано к происходящему у стола испытаний.

— Что? — вырвалось у меня.

— Крылья, фэссарина Сенфрид, — повторил темноволосый магистр, не отрывая взгляда, в котором огненный зрачок растекся в морозном море синей радужки. — Особым указом короля Унилерда Грифдриса в Эльмгостскую Василевскую Высшую Академию вот полвека принимают только расы, которые имеют крылья.

— Но я дриада… — негромко сказала я. — У меня нет крыльев.

Хотела еще добавить, что я не знала про это условие, но не успела.

— В таком случае стоило ли тратить на себя наше время, фэссарина Сенфрид? — холодно сказал магистр Аэлмар. — Профессор Тональ, позовите, пожалуйста, следующего кандидата.

Кто-то смотрел равнодушно, кто-то — сочувственно, а кто-то — насмешливо, когда я с позором топала через весь атриум к выходу. И лишь один очкарик с тихим голосом робко улыбнулся и помахал мне.

Чем разозлил окончательно. Всех их шиликуны заберут, всех, но главное — этого самодовольного дракона-проректора-магистра. Заберут, в великом пекле сварят, и еще туда моего лаврика добавят. Для пряности.

А я останусь!