Из арки портала вышла высокая блондинка в зелёном платье, которое ничуть не скрывало, а только подчёркивало вторичные половые признаки. Заострённые ушки пробивались сквозь водопад золотых волос. Следом за ней из портала появилась её точная копия, но в чёрном цвете. Так они и стояли друг напротив друга, пока из портала не вышла краснокожая девица в кожаных доспехах такого кроя, что обе эльфийки покраснели от стыда. Расправив крылья за спиной, затем потрогав маленькие рожки на голове, она завизжала от радости и бросилась обнимать эльфиек. Дружный вопящий клубок разбила Фиона,[1] причем из портала она вышла в обличье огра. Когда появилась следующая участница, наряд демоницы был признан пуританским. Ну а чего ещё можно ожидать от суккуба? Следом из портала вылетела фея. Если Вы не смотрели сериал «Карнивал Роу», то просто представьте себе фею Динь-Динь,[2] которая вместо Алисы съела пирог с надписью «Съешь меня». Демоница с завистью наблюдала, как фея кружит вокруг портала. Демонические крылья оказались чисто номинальными. Хоть они и были в два раза больше чем у феи, но поднять в воздух демоницу не могли. Но уже через секунду её внимание переключилось на другой объект. Ангел с пятым размером груди вылетел из портала. Скáжете, что ангелов женского пола не бывает?[3] И будете правы. Это чудесное создание — валькирия. Появление следующей участницы сопровождалось громким плачем. Валькирия принялась успокаивать почти прозрачную девушку, гладя её по голове. Не знаю, как можно гладить почти бестелесное создание, но у неё это вполне получалось.
— Нас должно быть девять, а я насчитала только восемь, — сказала эльфийка, когда портал захлопнулся за последней участницей.
Все участницы уставились в точку, где только что исчез портал.
— Я здесь.
Все обернулись. Фея приземлилась. Девушка-призрак перестала плакать. Все дружно уставились на гнома с косичками в бороде.
— Прежде чем все начнут выяснять, кто из нас кто, — сказала гномка, — предлагаю этого не делать. Пусть это останется тайной.
— Поддерживаю, — сказала призрачная девушка.
— Тогда нам надо придумать имена, чтобы как-то общаться.
— Зовите меня просто Эль, а это, — эльфийка ткнула пальцем в свою темную копию, — Лара.
— Эль — как пиво, — уточнила гномка, — или «эль», как у людей в чёрном?
— Эль, как Эледриэль, но не все смогут это выговорить, поэтому просто Эль.
— А Лара? — спросила темная эльфийка.
— А Лара от Ларинэ.[4] С Фионой, Динь, Валькой всё понятно, надеюсь, они не станут возражать. Гномку предлагаю назвать Агатой, призрака — Кирой.
— А если я не хочу быть Фионой? Если я хочу быть Жозефиной?
— Повидал я белый свет, Жозефин и Генриетт, Но, таких, как ты, красавиц, Среди них, Фиона, нет![5]
Среди участниц загуляли хохотунчики. Фиона смутилась.
— И осталась у нас сладкая парочка, а мне на ум приходит только одно имя — Лилит.
— Зовите меня просто Ада,[6] — сказала краснокожая демоница.
— Ну вот и познакомились, — подвела итог Эль. — Какие будут предложения? Куда нам идти? Может кто-то заметил какую-нибудь подсказку?
Во все стороны, насколько хватало глаз, простиралось зелёное море травы. Ни одного кустика или деревца на горизонте. Безмятежность.
— Агата, ты как сюда попала? — спросила Лара.
— Случайно. Хотела ведь дома остаться, так нет, понесла нелёгкая на работу в праздник.
— Я не о том. На поляну эту мы все попали через портал. А ты?
— И я через портал. Только вы все добровольно шагнули в портал, а я сказала, что на такое не подписывалась. У меня прям под ногами открылся переход. Я в него провалилась и здесь выпала. Он сразу же захлопнулся. Я ещё, когда падала, очень больно ударилась о кирпич.
— Какой кирпич?
— Обычный жёлтый кирпич.
— Что ж ты молчала?! — сказала Эль.
— Я же не плакса, — гномка покосилась в сторону привидения, — не буду по всякому поводу плакаться. Ну да, приземление было довольно жёстким, ну и что с того? Руки ноги целы и ладно.
— А голова?
— Ты на что намекаешь?
— Девочки успокойтесь, — сказала Валька, — Агата, где ты упала? Покажи. Нам сейчас каждая мелочь важна, даже самая несущественная. Тут поляна ровная, травинка к травинке. Ни цветочка, ни листочка. Ни веточки, ни камешка. А тут кирпич, да ещё жёлтый.[7]
— Да здесь это, в двух шагах.
Агата отошла на пару шагов и принялась высматривать в траве кирпич.
— Валька, да тут целая мостовая, только сто лет по ней никто не ходил, травой всё заросло.
— Направо или налево пойдём? — спросила Ада. — Есть у кого-нибудь монетка?
— Не нужна нам монетка, это стартовая поляна,[8] — сказала Валька.
— И что с того? Где тут написано, в какую сторону нам идти?
— А вон указатель в траве лежит.
Фиона подняла верстовой столб, повертела его в руках. Время не пощадило надписи.
— Тут ничего не написано, даже если когда-то и было, то уже ничего не осталось.
— Дитя моё неразумное, положи, как лежало! — сказала Валька.
— Куда был направлен указатель, пока ты его не подняла? — наехала Эль на Фиону.
— Туда! — Фиона показала пальцем направление.
— Замечательно. Если нет других предложений, то выдвигаемся. Пойдём по дороге из жёлтого кирпича.
— Мы в город Изумрудный идём дорогой трудной, — запела Фиона, когда все зашагали по дороге, — Идём дорогой трудной, дорогой не простой.
— Заветное желание исполнит мудрый Гудвин. И всё мы возвратимся с победою домой, — поддержала её Агата.
Внезапно дорога под ногами участниц очистилась от травы и побежала вперед, жёлтой лентой петляя между холмов.
— Поздравляю! — сказала Валька, — мы удачно справились с первым заданием.
***
Дорога привела к мосту. Точнее к тому месту, где когда-то был мост. На берегу стоял крестьянин и чесал затылок, глядя на лодку.
— Мужик какие-то проблемы? Может помощь нужна?
— Да вот лодка у меня маленькая, — ответил крестьянин, — загрузил поклажу, а сам не влажу.
Крестьянин отступил на шаг и в лодке обнаружились волк, коза и капуста.[9]
— Выгружай волка и капусту, не бойся, он её не съест. Вези козу на тот берег, в лодке как раз вам места на двоих хватит, и возвращайся сюда.
— Валька, ты чего?
— Всё пучком! Сейчас разрулим ситуацию и сами на этой лодочке переправимся. Или ты хочешь мост строить?
Крестьянин вернулся, и молча ждал дальнейших инструкций.
— Теперь вези волка на ту сторону.
— Так он же козу задерёт!
— А ты с козой сюда вернись.
— Так я ж её только туда доставил, — возмутился крестьянин.
— Ты хочешь на тот берег переправиться и всю поклажу сохранить?
— Конечно хочу!
— Тогда слушай меня и не задавай глупых вопросов.
Крестьянин загрузил в лодку волка и поплыл на тот берег.
— Зачем ты так с ним?
— Эту задачку можно решить только за семь ходок.
Крестьянин вернулся с козой.
— Высаживай козу, забирай капусту, вези её на тот берег и возвращайся сам.
Крестьянин уже не рад был, что попросил о помощи. Без дополнительных инструкций он отвёз капусту к волку, вернулся, загрузил козу и отчалил от берега. Выгрузил козу на том берегу. Всё, задачка решена! Вдруг коза, понимая, что ей ничего не обломится, никто её наедине с капустой оставлять не собирается, с досады боднула лодку. В борту образовалось два отверстия.
— Ну ты и козёл![10]
— Ну что, разрулила ситуацию? Пошли мост строить!
— Из чего мы будем строить мост?
— Фиона, а ты песню про мост какую-нибудь знаешь?
— К сожалению, в песне мост падает.[11]
— Значит не будем строить мост, — сказала Валька, — я просто перенесу всех на другой берег.
Валькирия взяла гномку и попыталась взлететь, но не смогла даже оторваться от земли.
— План Б. Плавать все умеют?
После этих слов из-под воды показалась продолговатая зелёная морда крокодила.
— Да ладно! А чего не акула?!
— Пресноводные акулы не опасны, они рыбой питаются.[12]
— На этой стороне осталась довольно высокая мостовая опора, — сказала Агата, — закрепим канат наверху. Второй конец Валька перенесёт на ту сторону, натянет и закрепит у подножия опоры моста. Получится канатная дорога.
— Где ты нашла канат?
— Мужик забыл на берегу.
— А больше он ничего не забыл?
— Нам бы карабины и блоки для канатной дороги не помешали.
— Надо поискать.
Нашёлся не только карабин и блок для канатной дороги, а ещё и страховочный комплект альпиниста. Он лежал в сундуке, спрятанном среди развалин старого моста, правда, всего в одном экземпляре, поэтому, Динь пришлось помотаться туда-сюда, возвращая его после каждой переправы.
***
После моста дорога была прямая, без спусков и подъёмов, поворотов тоже на ней не встречалось. Поначалу взяли бодрый темп, но вскоре пришлось считаться с особенностями передвижения некоторых участниц. Фея улетала далеко вперёд, а гномка плелась далеко позади. Бодро шагающие впереди эльфийки не могли угнаться за летуньей, а Фиона постепенно приближалась к скорости Агаты. Команда растянулась чуть ли не на километр, поэтому портал эльфийки заметили первыми. Когда Агата с Фионой подтянулись, работа уже вовсю кипела. Все очищали арку портала от зелени. В отличии от моста портал устоял, выдержал давление времени.
— Наш портал был поменьше, — Фиона задрала голову вверх, — а это прям Звёздные врата![13]
— Ага, почти как в кино! — сказала Лилит, — надеюсь, они не в пустыню ведут.
— Вы разобрались, как они включаются? — спросила Агата.
— Нет ещё, — ответила Валька, — но дорога здесь заканчивается.
— Тут какие-то рисунки, — сказала Ада.
Все бросились осматривать находку. По арке портала были равномерно распределены девять пиктограмм. На самой нижней была изображена пирамида. Эль провела пальцем, повторяя рисунок пиктограммы, и тут же отдёрнула руку. Табличка с пирамидой сменилась на табличку со звёздочкой. Лара на другом конце дуги портала уверенным движением, словно листая фотографии на экране смартфона, сменила пиктограмму. И ещё раз, и ещё. Всего насчитали девять различных пиктограмм.
— Лилит, ты знаешь код активации Звёздных врат?
— А чё я-то?!
— Ты сказала: «Почти как в кино».
— В оригинальном фильме была только пара врат соединяющих Землю с Древним Египтом, в сериале уже можно было путешествовать по всей Вселенной, и…
— Да он тут на обратной стороне, — сказала Кира, — такие же пентаграммы, только в камне выбиты и они не меняются, но это не точно, потрогать-то я их не могу.
— Это не тот код, который нам нужен, — с уверенностью заявила Лилит.
— Почему это не тот?
— Потому что это код, который нужно набрать на других вратах, чтобы попасть сюда. Нам же нужен код назначения с других врат, с тех, куда мы хотим попасть.
— А если мы не знаем, куда хотим попасть?
— Давайте для начала попробуем этот, — сказала Валька.
С земли можно было дотянуться только до двух нижних пиктограмм, поэтому всю остальную работу проделали Динь и Валька. Когда осталась одна пиктограмма, самая верхняя, расположенная посредине, все затаили дыхание в ожидании. Динь поставила изображение глаза. Пиктограмма вспыхнула ярким синим цветом и…
… ничего не произошло.
— Я же говорила, не тот.
— Но глаз горит! — сказала Эль.
— А может синий — цвет ошибки, — сказала Лара.
— Красный — цвет ошибки! Ну или чёрный, в твоём случае.
— Хочешь увидеть ошибку — посмотри в зеркало!
— Стоп! А ну-ка, вы, чёрно-белые, прекратите, — прикрикнула на эльфиек Валькирия.
— А ведь она права! — сказала Агата, — с той стороны лево — это право. Мы задом наперёд символы расположили.
Ада и Лилит поменяли нижние пиктограммы местами, и они загорелись синим цветом, также как и глаз до этого. Динь и Валька поменяли расположение остальных символов на зеркальное. Дуга из синих пиктограмм вспыхнула ослепляющим цветом, и арку портала затянуло плёнкой пространственного перехода.
— Прежде чем войдём в портал, надо запомнить этот код. На всякий случай. Вдруг пригодится. Девять символов и нас девять. Каждый запоминает один символ, это не трудно.
— А кто запомнит, в каком порядке они идут?
— В порядке выхода из портала на старте, — сказала Эль.
— И в каком порядке мы появились?
— Я, Лара, Ада, Фиона, Лилит, Динь, Валька, Кира, Агата.
— Я остаюсь здесь, — сказала Лилит.
— Как это?
— И вам не советую пользоваться этим порталом.
— Почему?
— Это неправильно. Портал с одинаковым кодом на вход и выход. Мы никуда через него не пройдём. Такая настройка портала создает так называемое атомное зеркало.[14] В лучшем случае мы просто выйдем тут же, в худшем, если в конструкцию портала не заложена защита от выхода в твёрдое тело, мы выйдем сами в себя, даже представлять не хочу, как это выглядит. Также возможно возникновение рекурсии, и мы вообще никуда не выйдем, многократно отражаясь.[15] Данный феномен до конца наукой не изучен, и я не хочу ставить опыты ценой своей жизни.
— Пустим Киру вперёд, — сказала Эль, — она не живая.
— Вот именно, не живая, значит эксперимент не показательный.
Эльфийки спорили. Все ждали, чем закончится спор. Вдруг Ада зарычала, рванула в сторону портала, раскрывая на бегу крылья. Все расступились. Ада схватила увлечённых спором эльфиек, обняла их крыльями, и они втроём влетели в портал.
Конец ознакомительного фрагмента.
