Глава 3: Тень за окном
Алекс стоял в центре старого дома, глубоко вдыхая пыльный воздух. Каждый шаг по скрипящему полу отдавался в его сердце, вызывая смятение и страх. Стены были покрыты трещинами, а старые фотографии, висящие на стенах, казались молчаливыми свидетелями давно ушедших времен. Он знал, что сейчас ему нужно найти Машу, но страх сковывал его движения.
Проходя мимо обветшалого дивана, он заметил, что окна были затянуты тяжелыми шторами, словно дом не хотел, чтобы свет пробивался внутрь. Алекс подошел к одному из окон и приоткрыл штору. За окном простирался темный сад, полный зарослей и теней. Ночь окутала все вокруг, и луна, кажется, скрылась за облаками.
Вдруг он заметил движение в саду. Сначала он подумал, что это просто игра теней, но затем отчетливо увидел фигуру, стоящую у дерева. Сердце его забилось быстрее. Тень была нечеткой, но он мог различить контуры человека. Это могло быть Машой, но почему она стояла в темноте?
— Маша! — закричал он, но ответом ему стало лишь молчание. Тень не двигалась, как будто ждала его.
Алекс почувствовал, как страх охватывает его. Он не знал, что делать: остаться внутри или выйти на улицу. Внутри него раздался голос, который шептал, что это может быть ловушка, что он может попасть в беду. Но любопытство и жажда узнать правду затмили его разум.
Решив, что риска не избежать, он открыл дверь и шагнул в сад. Каждый шаг давался ему с трудом — земля была холодной и влажной, и его ноги будто утопали в ней. Алекс подошел ближе к дереву, к тени, которая по-прежнему стояла неподвижно.
— Маша? — снова произнес он, но на этот раз его голос звучал тихо и дрожащим.
Тень резко повернулась, и в ту же секунду он увидел ее лицо — это была не Маша. Это была женщина с бледной кожей и пустыми глазами, которые сверкали в темноте. Алекс почувствовал, как его кровь стынет в жилах.
— Ты пришел, — произнесла она, и ее голос звучал так, словно доносился из далекого прошлого. — Я жду тебя.
Алекс бросился назад, но его ноги не слушались. Он был парализован страхом, когда женщина сделала шаг вперед, и в этот момент он увидел, как ее тень растягивается на земле, приближаясь к нему.
— Ты должен знать правду, — произнесла она, и ее голос стал все более искаженным, как будто он звучал из самых глубин ада. — Правда о том, что случилось с ней.
Алекс в ужасе отступил, пытаясь убежать, но тень уже охватила его, как паутина, поглощая его силу и волю. В этот момент он понял, что теперь он стал частью этой мрачной истории, и отступать уже некуда.
