Соль для вкуса

Марта Крон (2019)

Жизнь подсунула мне под нос… нет, не кучу дерьма, как вы подумали. Хотя… Ну, ладно. По классике жанра красавчика, каких я ещё не встречала и от которого пропадает дар речи! Только вот он оказался высокомерным лбом и совсем не тем, кем кажется. В книге присутствует нецензурная брань!

Глава 4

Семнадцать секунд. Именно на такое количество времени я задержала дыхание и приняла форму бревна, пока мы ждали, когда этот тип соизволит в кои-то веки до-шаркать до двери.

Я не жалуюсь, просто можно как-то побыстрее всё делать, а? Уф-ф, ладно. Я просто маленько нервная особа, могу и зарядить… мизинцем… в глаз. Если не повезёт и палец поведёт в сторону, то и в ноздрю попаду. Кому как посчастливится.

Ой, ключ поворачивает. Куда бы приткнуться? О, мама. Спрячусь за ней.

Юркнув за мамину спину, уловила её недоумевающее выражение лица.

Так надо, мама. Смотри вперёд.

— Папа? — прозвучал раздражённый голос чернявого. — Я же тебе в смс всё ответил.

— Я интонацию не понял. Решил уточнить, — жёстко произнёс Дима, что у меня по спине аж пробежал холодок. Никогда не слышала в полной мере его воспитательный тон, даже его: «Ай-яй-яй, Лиза, как нехорошо!» вызывали, скорее, желание смеяться, чем подчиняться. Ещё в самом начале появления отчима в нашей семье, он категорически запретил мне обращаться к нему «дядя Дима», только «Дима». Хоть дяденьке-то уже сорок пять лет стукнуло в прошлом году. А его слова: «Давай так, мелочь, ты мне поможешь завоевать твою маму, а я помогу тебе завоевать весь мир!» — я запомню на всю жизнь. Конечно, я согласилась. Лишняя помощь мне никогда не помешает. Вот только Диме знать о том, что он покорил маму с первого взгляда, лучше не стоит. Пусть добивается её и дальше, а мы с мамой так и будем продолжать скромненько за этим наблюдать. Хитрожопая семейка.

— Отец… — надорванно процедил сын отчима.

— Так и будешь нас держать на пороге или всё-таки соблаговолишь не позорить меня?

О-ёй, беги, парень, сейчас тебе ремня дадут.

— Проходите… — устало произнёс брюнет и скрылся в квартире. Ладно, хоть дверь не захлопнул.

— Он не очень-то рад нас видеть… — пискнула я из-за маминой спины. — Очень жаль. Но ваш ветеринарный центр накрылся… Поехали домой?

— Ничего-ничего. Он сейчас проснётся как следует, расходится и примет тебя как свою! — подбадривающе пробормотал Дима, схватив меня за локоть и выуживая из укрытия. — Давай, малявка, не робей! — и несмотря на моё сопротивление, мягко втолкнул меня в помещение. — Иди и покажи класс.

Так я уже… показала класс… До сих пор стыдно.

Неловко потоптавшись на месте, я неуклюже стянула обувь и сделала пару шагов вперёд. Уютно. Свежий ремонт. Большой коридор. Хозяина не видно.

— Лизунь, ты чего какая амёбная сегодня? — наклонилась к моему уху мама. — Проходи вперёд.

— М-м-м… Угу.

Будешь тут амёбной. Если этот парень сейчас скажет родителям, что я вытворяю в их отсутствие… Увезут меня насильно в «дали дальние» дружить с кенгуру.

Или другой вариант. Заставят дружить с этим парнем… Что хуже?

Пересилив напряжение в теле и последовав за мамой и Димой, мы вошли в просторную гостиную, где на большом кожаном диване восседал недовольный брюнет. Стоило мне появиться в поле зрения, как он цепким взглядом впился в моё лицо.

Вспомнил? Или нет?

Он казался невозмутимым и никак не показывал своих эмоций. Только взгляд. Изучающий. Пристальный. Сканирующий.

Кое-как изобразила нейтральную заинтересованность цветом обоев. Синие.

Хм… Синий цвет символизирует спокойствие и уравновешенность. Я бы разбавила жёлтыми оттенками… повеселее было бы…

Так! Стоп! Ничего не разбавляем. Я тут жить не буду.

— Пётр, познакомься! Это Лиза. Я говорил тебе о ней утром, — воодушевлённо воскликнул Дима.

— Та самая, которая хорошая и примерная девочка? — усмехнулся чернявый, не сводя с меня сверлящих голубых глаз.

Вспомнил…

— Которая очень самостоятельная и ответственная? — продолжил Пётр. Мне кажется, или попахивает стёбом?

— Которая целыми днями прилежно учится? Не шляется где попало и не напивается до беспамятства?

Да он издевается! Стискиваю зубы, чтобы не ляпнуть в ответ парочку слов, которые при мамах не говорят.

— Она самая, — подтвердил Дима, довольно улыбаясь. Неужели, кроме меня никто не заметил сарказм?

— Мой ответ — нет, — стальным голосом произнёс Пётр, переводя резкий взгляд на отца.

— Обоснуй, — вспыхнул Дима, подходя вплотную к сыну и угрожающе над ним возвышаясь.

— Мне не нужны проблемы, — ни разу не дрогнув, ответил парень.

— Петя, пожалуйста… — села на диван мама, прожигающе глянув на Диму. — Я тебя прошу. Мне будет намного спокойнее, если ты присмотришь за Лизой. Вспомни себя в восемнадцать лет. Словно бесы крутят. Инстинкт самосохранения не работает, а попа так и чешется найти приключения… Ты взрослый, обязательный человек. Сумеешь вовремя за шкирку оттащить от неприятностей.

— Вера… — устало вздохнул чернявый. — Пойми меня правильно. Я всё понимаю… Но нянькой я не нанимался быть…

— Э-э-э…а меня никто не хочет спросить? — ошарашенно спросила я.

— Подожди, Лиза, — строго бросила мама.

Чего ждать? Когда все договорятся сделать меня пленницей у этого «обязательного» человека? Договор на подпись не принести?

— Никто не просит тебя быть няней… — ласково улыбнулась мама.

О. Всё. Не отвертится теперь брюнетик. Фирменная мамина улыбка и желаемое у неё в кармане. Это только я выдерживаю и стойко держу оборону, а вот «пипл хавает», да ещё и добавки просит.

— Петя, ты старше. Будь мудрее! В конце концов, Лиза — твоя будущая семья, — лёгкий намёк в воздух, мимолётная улыбка Диме и… о-ба-на:

— Не обсуждается, Пётр! Лиза будет жить с тобой! — громогласный указ отца и недовольная мина сына.

— Но, пап… Я не могу. Карина…

— Опять ты со своей Кариной! — прогремел Дима. — Твоя девушка у меня уже поперёк горла стоит!

— Я собирался пригласить её жить со мной и… — вскочил на ноги юноша.

— Нет! — оборвал Дима. — Я уже сказал, в этой квартире будет жить в ближайшее время Лиза. Притеснять свою будущую дочь я не позволю. Не забывай, сын. Половину стоимости этой квартиры оплатил я.

Руки парня сжались в кулаки, а грудь от рваного дыхания заходила ходуном.

Сейчас как грянет… Вон даже мама втиснула голову и с настороженностью поглядывает то на своего мужчину, то на его отродье… э-э-э… простите, сына.

— Я тебе всё верну, я же сказал, — злобно выпалил Пётр.

— Вернёшь. Ещё как вернёшь. Тем, что заткнёшь своё самолюбие, и сделаешь, как тебе говорят, а именно: примешь Лизу с распростёртыми объятиями и сделаешь так, чтобы она ни в чём не нуждалась. А иначе…

— Что? — возмущённо поднял подбородок брюнет.

— А иначе не жди от меня помощи с работой. Хотел замолвить за тебя слово перед твоим директором Фёдоровым, чтобы побыстрее посадить тебя в кресло главы технического отдела, но вижу, что ты и сам вон какой пробивной…

— Ты же обещал! — обиженно буркнул сын.

— Ты мне тоже когда-то обещал, что ты непременно поможешь, если я обращусь к тебе за поддержкой… Что в итоге? Карина важнее, чем отец? — мрачно произнёс Дима и, отвернувшись от сына, как-то уж взвинченно поправил на себе свитер и плюхнулся рядом с пришибленной мамой на диван.

По всей вероятности, время вокруг замедлилось, так как все свои ощущения я стала чувствовать очень ярко и остро. В голове — каша, в ушах — вата, во рту пересохло, нервы натянулись и вымученно трясутся, стремительно приближая меня к состоянию аффекта. Сейчас порву на себе одежду, с кличем Тарзана запрыгну на люстру и буду там энергично раскачиваться, светя голой попой и безумными глазами.

Подростковая необузданность, она такая.

Если не слушать и не слышать, что мы говорим, мы покажем пятую точку и побежим шкодить, чтобы привлечь внимание взрослых.

Обвела присутствующих шокированным взглядом. Диму таким грозным вообще никогда не видела. Мама хмурится, глядя на него и молча гладит его по плечу, а этот Петя… смотрит гневным проклинающим взглядом… на меня?

Чур меня.

Сузила глаза в ответ и сложила руки на груди. Где тут у него соль? Ах да. Это запретная тема. Незаметно обвожу ногой вокруг себя круг.

Мысленно задушив меня всеми подручными средствами, Пётр нехотя повернулся к отцу и выдавил из себя тихое:

— Ладно.

— То есть согласен? — выжидательный Димин взгляд.

— Да, — обречённо выдохнув, опустил плечи брюнет. — Пусть живёт.

— Хорошо. Я рад, что ты принял верное решение, сын, — даже и не попытался скрыть победную улыбку мужчина.

— Я дико извиняюсь, что прерываю вашу душещипательную сцену, но никто не хочет ради приличия поинтересоваться… а оно мне нужно вообще, не? — негодующе заметила я.

— Лиза! — гаркнула мама и одарила меня таким взглядом… предупреждающим?

— Что, Лиза, мам? — приняла я воинственную позу. — Неужели ты думаешь, что я соглашусь? Дим, ты знаешь, что я тебя люблю, но твой сын несносен. Я не собираюсь каждый день терпеть его кривую рожу и… Вот! Видите-видите? — начала судорожно тыкать указательным пальцем на перекосившееся лицо чернявого. — Его аж коробит! А это он ещё в вашем присутствии сдерживается… Я так поняла со слов Димы, что и девушка у него — Дракониха та ещё… Не-е-е!! Я лучше на вокзале перекантуюсь! — торопливый разворот и решительным шагом к выходу, пока не повалили на пол.

— Стоять! — рявкнула мама.

Чёрт, чуть-чуть до двери оставалось…

— Елизавета, вернись сейчас же! — стены что ли плавают? А, нет. Это я трясусь от страха. Рефлекс на мамины удушливо-режущие нотки в голосе.

— Ну? — главное — не показывать свой страх.

— У тебя нет другого выхода. На вокзале тебя сожрут бомжи, а твой отец вернётся только через четыре месяца.

— У меня ещё есть Машка… она живёт в этом подъезде. Попрошусь к ней! — смело сказала я.

— К Матвеевой? — уточнила мама. — Я тебя умоляю, — снисходительная ухмылка в мою сторону. — Её родители ещё с вашей школы одержимы успеваемостью дочери, так что тебя даже близко не подпустят на их территорию, — и под конец — ликующий оскал.

Кто-то громко вздохнул. Перевожу внимание на брюнета и отчётливо вижу, как в его глазах бьётся в агонии надежда.

— Он и его девушка меня будут терроризировать… — последний рывок.

— Только попробуйте, Пётр, и я тут же вылечу первым рейсом, — пригрозил Дима.

— Если она не будет путаться под ногами! — ядовито выплюнул парень.

Что?

— Петя! — второе предупреждение от Димы.

— И сразу обговорим, я оплачивать её потребности не обязан. Возить её куда-либо не обязан. Кормить и убирать за ней не обязан. Следить за её… честью не обязан!

Ловите мою челюсть, пока зубы не разлетелись по полу.

— Петя!

Убейте его!

— Тогда и я дополню, — сделала шаг к наглой роже. — Слушать твой бред и тем более выполнять твои грязные пожелания не обязана. Улыбаться тебе и твоей девушке не обязана. У нас будут равные права на время моего здесь проживания, почувствую ущемление с твоей стороны, тут же доложу Диме… И мне плевать, что это по-детски, зато ты огребёшь по полной. Я здесь не по своему согласию и любезничать с тобой не собираюсь. Как ты ко мне — так и я к тебе. Всё просто, — на этих словах я гордо вздёргиваю подбородок и, стараясь не замечать убийственные взгляды мамы и отчима, направляюсь к выходу, не забыв кинуть напоследок: — Приеду завтра. У тебя есть целый день, чтобы поплакаться в подушку и смириться со своим положением.

До боли в позвоночнике выпрямляю спину и прямым шагом иду к лифту, чтобы спуститься к Маньке и пожаловаться на свою судьбу. Так-то и у меня всего один день, чтобы успеть надышаться.

Что я там говорила про то, что провалюсь под землю и вылезу только, когда он уйдёт.

Пф-ф. Я передумала. Моё бесстыжее тело теперь будет валяться у него под ногами постоянно. Всегда и везде. Петя-Петя-Петушок. Тьфу, петух общипанный… Клювом не вышел, чтобы голосить на меня.

Ну ладно, вышел… но к делу это не относится!