Год Рейгара

Марта Дмитриевна Еронакова, 2020

Третья книга из серии "Легенда о Светлом Клане". Избранные были вынуждены расстаться на год, чтобы закончить свои земные дела и быть готовыми противостоять извечному Злу. Его жизнь нельзя было назвать счастливой: похищение гурунами, непосильная работа в шахте, предательство отца, возвращение домой, превратившееся в настоящий кошмар. В Тьяго, столице восточных земель, судьба, кажется, начинает благоволить Рейгару. Но можно ли доверять новым друзьям? Так ли прочно его новое высокое положение в обществе? И как справиться с внезапно обретенными силами?

Клир III

Повозка остановилась прямо у ворот города. Легат помог едва проснувшейся девушке спрыгнуть на землю. Она сладко потянулась и припала к руке воина. Старичок-извозчик махнул рукой на протянутые Реем монеты.

— Все равно на войну едете. Там и заплатите за всех нас.

«На войну. А что если и правда…».

Едва ребята зашли в город, их захватил карнавал запахов, цветов, тканей, овощей, фруктов, торговцев, покупателей — у главных ворот располагался самый большой базар Востока. Кое-где прорываясь сквозь толпу, постоянно рискуя потерять друг друга из виду, беглецы все-таки вырвались из этого круговорота, оказавшись на одной из тихих боковых улочек. Рейгар огляделся. В обе стороны никого не было видно, но его не покидало ощущение, что за ним кто-то следит.

«Паранойя, у тебя, друг мой. Не думай о нем, сюда он не сунется».

— Куда теперь? — спросила его спутница.

— Не знаю, — замямлил Рей. — Я думал, сходить к галифаксам. Я хочу пойти в армию. Это единственное, чему я научился за всю мою жизнь.

— Воевать? — скривилась девушка.

— Выживать, — глухо отозвался парень.

— Что ж, — казалось, его спутница обиделась. — Тогда я тоже пойду туда, где мои умения оценят по заслугам. Прежде чем податься в армию, до квартала красных фонарей не проводишь?

— Лия! — осуждающе воскликнул Рейгар.

— Что «Лия»? Ты привез меня в другой город и собираешься бросить тут!

— Почему бросить? Пошли со мной!

— В армию? И что я там делать буду? Я не умею драться.

— На войне не обязательно драться. Можно помогать в тылу. Есть там готовить…

— Ага, сапоги чистить. Прости, это не по мне. Я пошла.

Рею пришлось догонять резво пустившуюся прочь спутницу. Он схватил ее за плечо и резко развернул к себе. Та возмущенно зашипела и скинула его руку. Проходящая мимо пара неодобрительно покачала головой и прошептала что-то вроде «В наше время с девушками так не обращались». Рейгар проводил их тяжелым взглядом, от которого прохожие тут же заторопились по своим делам, и обратился к девушке.

— Хорошо, что ты предлагаешь?

Девушка задумалась. Затем протянула руку ладошкой вверх.

— Дай деньги.

— Сколько? — опешил Рейгар, но невольно потянулся в карман рукой.

— Все, что есть. Ведь за то, чтобы вступить в ряды бравых бойцов платить не надо? И значит деньги тебе ни к чему. А мне нужны. Я сниму комнату вот в той гостинице, — девушка показала на здание на другой стороне улицы. — И буду ждать тебя там. А ты иди, решай там все со своей армией и что ты будешь делать со мной. А потом возвращайся. Или не возвращайся.

С этими словами она развернулась и бодро пошла прочь. «Однако быстро она пришла в себя после произошедшего. Хотя за всю дорогу она не проронила ни слова, да и я все время был рядом. Анагон говорила, что со мной спокойно. Ах, Ан, знала бы ты, что сейчас творится в моей жизни».

***

Рейгар нервничал и потому грыз ногти. За дверью трое галифаксов решали, годен он для службы в войсках Правителя Востока Даорана или нет. И хотя восторженный вздох стражей при виде его, поднимающего стокилограммовую гирю, мог уже служить ответом, случайно оброненное «элитные войска» сводили Рея с ума. Служба в них давала множество преимуществ, в виде жилья, щедрых ежемесячных выплат и нормального питания. А еще, помимо всего прочего, Рей мог взять с собой Лию.

Мимо него сновали галифаксы, унося и принося бумаги, перетаскивая целые кипы их из кабинета в кабинет. Где-то начальник кричал на подчиненного за то, что тот принес ему не ту печать, и теперь документ придется переделывать. Медведь внимательно вглядывался в лица стражей, стараясь поздороваться с каждым — никогда не знаешь, кто именно из них решит твою судьбу. Однако всем им было все равно на Рейгара, и они едва кивали в ответ, занятые своими мыслями. Поэтому когда на скамейку к легату плюхнулся грузный воин, зажал голову парня между плечом и предплечьем, а другой рукой резко взлохматил ему голову, Рейгар чуть не умер от неожиданности.

— Парень! Рей! Ты жив! — громогласно возвестил воин. — Как я рад!

— Да… пусти… — хрипел Рей. Наконец, неизвестный освободил его голову, которая кружилась теперь, а в ушах воина гудело. Прилизанные Аннаэль волосы торчали во все стороны. Рей, увидев свое отражение в латах собеседника, испуганно втянул воздух и принялся яростно расчесываться, ожидая, что в любой момент дверь откроется, его увидят в таком виде и, разумеется, никуда не возьмут.

— Не узнаешь меня, Рей? — продолжал разоблачать его собеседник. — Это ж я, Самдар, твой крестный!

Рейгар, между тем, уже и сам вспомнил этого огромного, громкого, вечно веселого воина. Именно Самдар подарил Рею первый нож, он учил его читать следы и с ним медведь освежевал первого зайца. И именно Самдар вручил ему этот злополучный Коготь. Собственно, после этого случая, воины больше ни разу и не говорили, а после Рея и вовсе украли гуруны.

— Узнал, как не узнать, — улыбнулся воин. Он и сам был рад встрече: знакомое лицо в этом непонятном бюрократическом мире — это всегда хорошо. — Только я не Рейгар теперь, а Альдар.

— Скрываешься от Ареса? — ошарашил воин своим вопросом Рейгара.

— Откуда ты…

— Я и сам так сделал. Когда понял, что до твоего отца не достучаться и что я не готов творить беззакония, как его новый любимчик, я покинул племя. И попал сюда. Не знаю уж, за что меня так полюбили, но вот поставили начальником над всякими… А ты в армию решил податься? Уважаю! Я знал, что мой крестник настоящий воин. Пойдем, я попытаюсь провести тебя пораньше.

Он схватил Рея за руку и потянул за собой, перед самыми дверями уточнив имя. Он втолкнул подопечного в небольшой кабинет, насквозь прокуренный и жутко задымленный. Рей попытался сдержать приступ кашля, чтобы не показаться слабаком, но, в конце концов, зашелся в мучительном приступе. Трое мужчин, замерших при его появлении, терпеливо, но с выражением невозможной скуки, ждали, пока он откашляется. Благо, рядом с легатом был Самдар, который умел все обращать в положительное русло.

— Вот, смотрите кого привел. Легкие чистые, не принимают вашу траву. А значит, бегает без устали хоть целый день. Что вы все думаете? Берите его!

— Ты, как всегда, рубишь с плеча, Самдар. Первый раз видишь человека — и уже хочешь его вооруженного подпустить к Правителю.

Самдар открыл было рот, чтобы сказать, что видит Рея не первый раз, но вовремя опомнился. Невысокий страж, с женственными чертами лица, по облику которого было видно, что ничего тяжелее стопки бумаг он в своей жизни не таскал, продолжил.

— К тому же, мы смогли оценить лишь его физические качества, но ничего не знаем про его ум и логику, а на войне тело и голова должны работать сообща. Пусть решит три наши задачки, и тогда нам легче будет принять решение.

— Подсказывать нельзя? — рассмеялся Самдар. Ледяной взгляд стража был ему ответом.

«Влип. С головой у меня всегда было туго».

«Не бойся. Я попробую подсказать».

Все пятеро сели за стол. Глаза Рейгара слезились от дыма, и он боялся, что галифаксы подумать, что он плачет от страха. Страж заговорил:

— Смотри. Эльф и ария — это семь. Эльф, ария и мигалец — это девять. Тогда сколько мигалец?

«Какие-то странные у них задачки».

«На логику же. Подсказывать?».

«Подожди, дай подумать».

Рейгар нахмурил лоб. Все видимые им когда-то арии, мигальцы и эльфы кружили в его сознании, собираясь в хороводы и разбегаясь в стороны, но никак не хотели подсказывать ему. Еще и Самдар вдруг решил закашляться, и действовал воину на нервы.

— Кхе-кхе. Кхе-кхе. Кхе-кхе.

«Как методично он кашляет. По ДВА раза…».

«Все-таки подсказал».

«Подсказал, что тебе подсказывают».

— Мигалец — это два, — ответил Рей. Галифакс недоверчиво посмотрел на Самдара, который тут же принялся счищать какое-то пятно со своих начищенных до блеска сапог. Страж продолжил.

— Хорошо. Далее. У меня в подвале есть много клеток, в которых сидит всего сто крыс. Ими мы пытаем опасных преступников. Некоторые из них белые, некоторые — серые. Я могу сказать, что одна крыса — точно серая, а если ты возьмешь двух случайных, то одна из них будет точно белой. Так сколько же в подвале у меня серых крыс? — он откинулся на кресле и стал внимательно следить за Самдаром.

Рей обреченно вздохнул. Страж еще не закончил загадку, а у воина перемешались в голове все крысы. Серые, белые, взять двух… Одна точно серая…

«Вот пусть она одна и будет!».

«Подумать не хо…».

— Одна! Одна серая крыса.

Страж удивленно поднял брови. Рейгар сжался под его оценивающим взглядом.

— Неверно?

— Верно. Просто не часто встретишь воина, выдающегося и физически, и умственно.

— Так, можешь, и хватит загадок, — вмешался Самдар. — Отпустите паренька домой с радостной вестью.

Страж решительно помотал головой:

— Последняя, — он залез рукой под стол и вытащил оттуда чашечные весы и мешок, в котором что-то пересыпалось и шуршало. Страж указал пальцем на мешок. — Здесь — двадцать четыре грамма риса. Отмерь мне на этих весах девять грамм.

Рейгар запустил руку в мешок с зерном, потрогал его. Это не помогло. Потом он покрутил весы, надеясь, что где-то в них есть деления. Делений не было. Рейгар вздохнул.

«Поможешь?».

«Так сразу?».

«Мне не догадаться. Цифры — это не мое».

«А может тогда тебе и делать нечего в элитном войске?».

Рейгар вспыхнул.

«Ты серьезно?!».

«Шучу, не горячись. Подели зерна пополам, проверь это на весах. Теперь одну кучку отложи, а вторую снова пополам. Опять отложи одну и подели пополам вторую. Соедини одну из тех, что на весах, с той, что ты отложил последней. Вуаля».

«Спасибо. Правда, спасибо».

Страж ударил три раза в ладоши. Все встали. Самдара распирало от гордости за крестника, а последний смущенно улыбался, думая над тем, что он справился с заданием не совсем честно.

— Мы принимаем тебя на службу, более того, твою кандидатуру рассмотрит сам Правитель, — объявил страж. — И, если он сочтет тебя достойным, — служить тебе в элитных войсках, — пафосно закончил воин и подмигнул легату, глядя на того снизу вверх и почти до предела задрав голову.

— Почту за честь, — склонился Рейгар в глубоком поклоне, пытаясь скрыть глупую радостную улыбку. «Подумают еще, что я не серьезен».

— Завтра в 12, здесь же. Без опозданий.

На лету попрощавшись с крестным и поблагодарив его за поддержку, вприпрыжку побежал Рей в гостиницу, желая как можно скорее сообщить радостную новость. Служитель гостиницы немного задержал его, не найдя в журнале постоялицы по имени Лия. Но когда легат описал девушку, работник вспомнил, что «похожая госпожа остановилась в 17 номере, но назвалась она Аннаэль». Рейгар бросился туда.

— Лия!

Шум струящейся воды, доносящийся из ванной комнаты смолк, и через минуту оттуда вышла девушка. Полотенца было явно мало, чтобы прикрыть ее целиком, но ее этот факт ничуть не смущал.

— Ты не видел, что написано в гостевой книге? — не обращая внимания на радостное настроение легата, строго спросила она.

–Ан…Аннаэль?

— Да. И будь добр там меня называть. Так что ты хотел?

Но даже сухость девушки не смутили воина.

— Меня взяли!

— А я?

— Слушай! Если завтра, на приеме у самого Правителя, я не облажаюсь, то я попаду в элитные войска. И тогда я смогу забрать тебя с собой. И тебе не придется ничего чистить или готовить. Притворимся парой, не знаю, соврем что-нибудь.

Девушка дернула плечиком и, подойдя вплотную к Рею, заглянула ему прямо в глаза.

— Хорошо. Притворимся. Соврем.

Рей несколько раз растерянно открыл и закрыл рот. Девушка усмехнулась и отошла от него. Она начала снимать полотенце, и Рей, вспомнив, как спокойно она чуть было не сняла при нем платье, честно говоря, испугался.

— А может я выйду? Ты пока переоденешься и все такое.

— Зачем? Просто отвернись. Никто не просит тебя смотреть.

«Действительно».

Легат отвернулся и на всякий случай еще и зажмурился. Тут он вспомнил про гостевую книгу.

— А почему ты указала не свое имя?

— Как раз таки свое. Аннаэль меня назвали родители. А прозвище Лия дал мне Арес.

— Прозвище? Что оно означает? — заинтересовавшийся воин чуть было не повернулся к девушке, но вовремя опомнился.

— Кто тут Шептальщик, я или ты, Могущество? Вспоминай. Лия. От слова Лиянен, — тихо добавила девушка. Рей поморщился.

— Фу, как грубо. Прости, я не подумал.

— Не страшно. Не всем везет с именами, как тебе.

— Кстати, об этом. У галифаксов я оставил не свое настоящее имя.

— И как ты назвался?

— Ты будешь смеяться.

— Ну? — девушка уже успела переодеться в непонятно откуда взявшуюся одежду и присела на диван к Рею.

— Альдар.

Спутница прыснула.

— Чертополох?

— Репейник, если быть точным.

— Тут есть глубокий смысл, который я не в силах понять? — она сморщила носик.

— Да. Я себя сейчас чувствую репейником. Цепляюсь всю жизнь за что не попадя, за людей, города, события. Нигде я не нужен. Все пытаются от меня избавиться. Так хочешь уже где-то пустить корни.

Аннаэль приобняла воина за плечи и начала тихонько разминать их.

— Рассуждаешь как старый дед. Тебе сколько? 60? 80? Ты молод, у тебя вся жизнь впереди. Когда как не сейчас творить, двигаться вперед, добиваться чего-то поистине значимого?

— С мыслью о том, что через год ты скорее всего погибнешь, как-то… — Рей прикусил язык.

— Что? — девушка остановилась, но не убрала рук с его плеч. — Почему ты должен погибнуть?

«Чего уж терять. Даже Арес знает». Вкратце Рей рассказал Ан про Пророчество. Та внимательно выслушала, постоянно кивая чему-то. А затем произнесла:

— Так даже лучше. У тебя есть некий срок, довольно большой, хочу тебе сказать, за который ты должен многое успеть. А потом совершить нечто совершенно невообразимое. Но если ты завтра запорешься у Правителя потому что был голодный или невыспавшийся, я тебя убью собственными руками, — рассмеялась девушка. — Так что давай есть. Я тут купила кое-что по дороге и кое-что приготовила. Не обещаю, что будет вкусно…

Но Рею, не евшему второй день, было все равно. За несколько минут слупив все, что было в комнате, он повалился на диван, но тут же был перепроважен на пол.

— Кровать одна. И на ней сплю я.

— Мне завтра вообще-то перед Правителем выступать, — поворчал Рей больше для вида, конечно. Он так устал, что уснул бы и стоя.

— Доброй ночи, Альдар.

— Доброй ночи, Аннаэль.

«Доброй ночи, Анагон».