Тёмная тайна

Марлизе Арольд, 2018

Лауре всё сложнее держать в тайне от друзей учёбу в магической школе. Но что самое страшное – девочка обнаруживает, что за ней следят! Судя по всему, недоброжелатель хочет завладеть теми самыми старинными часами и использовать их во зло. Мир восьмого дня оказывается под угрозой, и Лауре предстоит найти союзников и защитить Замок Вечности!

Неожиданная встреча

Лаура вернулась домой усталая и выжатая как лимон. Её переполняли ярость и печаль. Ведь они с Оливией ещё ни разу не ссорились так серьёзно! И Лаура даже не могла себе представить, что их крепкая дружба может сломаться так легко… в один момент. И было бы из-за чего! Так нет, из-за полнейшей ерунды!

Эми приготовила на обед овощную лазанью. Аромат от неё исходил просто божественный, но у Лауры совсем не было аппетита. Она отодвинула тарелку.

— Прости, Эми, но сейчас я не смогу проглотить ни кусочка. Может, мама захочет попробовать лазанью, когда вернётся вечером домой…

Эми уставилась на Лауру. Её глаза поочерёдно мигали то красным, то зелёным.

— Потс-се-му ты не хотеесс ес-с-ть мою лазанью? — спросила она.

Лаура опешила. Впервые Эми спрашивала Лауру о причинах… Что случилось? Обычно она просто молча забирала у неё тарелку и ставила её в тёплую духовку. Ну или в холодильник.

— Дело вовсе не в тебе, Эми. Лазанья выглядит замечательно, и она наверняка очень вкусная. Просто я не голодна.

Такой ответ Эми явно не устроил.

— Ты ела с-со-колад? Или молоз-з-зное?

— Нет, ничего я не ела.

— Тогда я тебя с-с-совсс-сем не понимаю, — прошепелявила Эми. — Тт-тебе необходимо питание и энелгия. Как Эми. Эми необходима электлоэнелгия.

С этими словами она демонстративно сунула тарелку Лауре под нос.

— Эми, кто-нибудь уже говорил тебе, что ты зануда? — Лаура нехотя потыкала лазанью вилкой, потом попробовала кусочек. Мммм, а ведь лазанья на самом деле потрясающая!

— Ты ска-зз-зала мне это на плосс-слой неделе вос-с-семнадцать лаз-з-з, — тихо прошелестела Эми.

— О… Мне жаль.

— Ты лз-зос-сс! Тебе не зз-заль.

Что случилось с роботом? Она проявляла человеческие чувства? Но ведь Эми не человек! Как такое может быть?

Эми всё ещё стояла у Лауры за спиной — будто цербер! — и следила, чтобы та всё доела.

— Тебя мама сегодня как-то по-особому запрограммировала? Или твои микросхемы перегрелись? Или, может… — Лаура едва не поперхнулась, пытаясь сдержать смех. — Может, у тебя сгорел предохранитель?

— Это не с-с-мессс-но, — яростно прошипела Эми. Она схватила пустую тарелку и с остервенением швырнула её в мусорное ведро. А потом, сердито жужжа, стремительно выкатилась, оставив изумлённую Лауру на кухне в одиночестве.

От неожиданности Лаура на мгновение потеряла дар речи. Что это было? Неужели Эми обиделась? Как такое возможно в мозгах у РОБОТА? Или, может, сегодня восьмиденье? Но нет, на дворе стоял самый обычный понедельник… просто всё шло не так, как надо!

Лаура направилась в свою комнату и принялась за домашнее задание. Но снова и снова её мысли отправлялись в дальние странствия. Она думала о Северине… Почему она так часто думает о нём? И почему Оливия вела себя с ней так грубо? Она же не лгала ей. Рассказала всё как есть. И у неё и в мыслях не было отбить у подруги Северина!

— Да забирай ты его себе! — пробормотала она вслух. — Уж я-то точно не влюблена в него! Ни капельки!

На следующий день спектакль продолжился…

Оливия не обращала на Лауру ни малейшего внимания и презрительно игнорировала её робкие попытки помириться. В конце концов Лаура не выдержала и схватила подругу за руку.

— Ты только не забудь в своей вселенской обиде, что мы сегодня после школы встречаемся с Северином!

— Уж поверь, не забуду! — отозвалась Оливия. — Ни о чём другом я и думать не могу!

Когда уроки закончились, девочки пошли на автобус. И хоть они и сидели рядом, но всю дорогу царило напряжённое молчание. Лаура переживала, что скажет Северин, когда узнает, что она рассказала Оливии о восьмом дне. Она уже успела пожалеть о своём опрометчивом поступке. Похоже, она совершила большую ошибку.

Северин уже ждал их в кафе, расположившись за одним из круглых столиков на веранде. Завидев девочек, он помахал им рукой.

На улице было уже по-летнему тепло, и свободных мест почти не осталось.

— Я вовремя занял этот столик! — радостно сообщил он. — Сегодня тут просто не протолкнуться, всё забито!

Лаура и Оливия опустились на свободные стулья, и Оливия тут же демонстративно погрузилась в меню.

— Я рассказала Оливии о восьмом дне, — без обиняков выложила Лаура. — Она моя лучшая подруга, но она всё равно не хочет верить, что мы с тобой познакомились в подземелье Замка Вечности.

Северин на мгновение опешил.

— Но так оно и было, — подтвердил он. — Я пытался найти там разгадку одной тайны и совершенно неожиданно встретил Лауру. Мы оба оказались в этом подземелье в одно и то же время. Хоть это и строго-настрого запрещено.

— Ну да, меня потом засекли и наказали… пришлось отрабатывать это на кухне у фей, — прошептала Лаура.

— Ох… у фей! Маленькие, но на редкость стервозные существа, согласись? — Северин засмеялся.

Оливия гневно швырнула меню на стол.

— Если вы сейчас оба надо мной смеётесь… — Глаза её горели яростью.

— Никто над тобой не смеётся, — спокойно ответил Северин. — Лаура рассказала тебе чистую правду. С нами обоими произошли в последнее время странные, можно сказать, невероятные события. И я понимаю, как трудно тебе в это поверить. Если бы мне кто-то рассказал такую безумную историю, я бы наверняка тоже отнёсся к ней скептически… Но это правда, Оливия. Я клянусь!

Тем временем к их столику подошла официантка.

— Вы уже определились? — вежливо спросила она.

— Ещё нет… секундочку! — Лаура быстро пролистала меню.

Она остановила свой выбор на ванильном мороженом с малиновым соусом. Северин последовал её примеру. А Оливия заказала пломбир со свежими фруктами. Официантка приняла заказ и ушла.

— Ну ладно, и как же выглядит эта ваша школа, Замок Вечности? — Оливия вопросительно уставилась на ребят. — Северин?

— В основе всей конструкции лежит число восемь, — принялся объяснять Северин. — Восемь башен, носящие имена восьми планет. Они расположены вокруг восьмиугольного внутреннего дворика.

— В этом дворике нас кормят, — сказала Лаура. — Ну, это как бы наша столовая. Когда подходит время завтрака, обеда или ужина, там появляется множество столиков. Возле каждого столика расположен зонт от солнца в виде огромного гриба. А ещё можно приложить к ножке зонтика стакан, и он наполняется твоим любимым напитком…

— Меню отображается прямо на столе. Почти как на дисплее, — подхватил Северин. — А когда трапеза заканчивается, всё исчезает под землёй. И столики, и зонты.

Оливия лишь помотала головой и нервно рассмеялась. Было видно, что она не верит ни единому слову.

Лаура повернулась к Северину:

— Кстати, у мальчиков тоже есть такие туфли, которые показывают дорогу и порой заставляют идти туда, куда ты совсем не хочешь?

— У нас вместо туфель сапоги, — с улыбкой ответил Северин. — Причём совершенно невыносимых расцветок. Мои сапоги полосатые, как зебра.

— Но в подземелье… — Лаура вопросительно посмотрела на него. — Я ничего не заметила.

— В подземелье я пришёл в нормальной обуви, — пояснил Северин. — Эти чёртовы сапоги выдали бы меня с головой. Они показывают, где я нахожусь…

— Что-то типа системы отслеживания? — спросила Оливия. Её лицо смягчилось. Она явно начинала верить ребятам.

— Ну да, похоже, — коротко подумав, согласилась Лаура. — Только эта система основана на магии.

В этот момент возле их столика вновь появилась официантка. В руках у неё был поднос с заказом.

— Приятного аппетита! — проговорила она.

Ребята занялись поеданием мороженого, и какое-то время за столом царило молчание. Лицо Оливии всё это время было задумчивым и сосредоточенным. Она явно пыталась переварить всю информацию. Наконец она подняла глаза и посмотрела на ребят.

— Знаете, а я вам верю. — Она с наслаждением ела мороженое. — И действительно, зачем вам обоим выдумывать такую чудовищную, неправдоподобную ерунду, когда можно было просто сказать, что вы познакомились в кино? Во всяком случае, это звучало бы куда убедительнее.

У Лауры будто камень упал с души. Наконец…

Она дорожила дружбой с Оливией, и ей так хотелось сохранить её. К тому же если бы они поссорились из-за истории с восьмым днём, Лаура вряд ли смогла бы и дальше так искренне наслаждаться своими приключениями в мире магии, её радость была бы отравлена.

— Между прочим, не забудь показать мне эти волшебные карманные часы в ближайшее время, — словно вскользь обронила Оливия. Взгляд её при этом был прикован к огромной ягоде ежевики, которую она выковыривала из мороженого. Выудив её, она повернулась к Северину. — Ну а как дела у твоего… ну этого… как его… кобольда?

— Ты имеешь в виду, у моего калонга? — Северин расхохотался. — Врач выписал ему антибиотик. Скорее всего, во время своих ночных странствий он где-то подхватил инфекцию. Надеюсь, ему скоро станет гораздо лучше. Во всяком случае, сегодня он уже выглядит гораздо бодрее.

Они уже почти доели мороженое. Внезапно Лаура почувствовала, как Северин коснулся её руки.

— Незаметно посмотри налево… Крайний столик, прямо у стены. Увидела? Это ведь магистр Дариус, или я ошибаюсь?

Повернув голову, Лаура окинула взглядом тот столик, на который показывал Северин. Её бросило в жар. Он был прав! Полный человек с жиденькими, гладко зачёсанными назад волосами был не кто иной, как магистр Дариус, учитель магической географии, ненавидящий вопросы! Правда, сегодня на нём была совершенно иная одежда, чем в Замке Вечности, — светлые льняные брюки и бежевая футболка. И свои причудливые очки в форме лежащей восьмёрки он сменил на обычные. В руках у него был журнал, который он с наслаждением листал, время от времени попивая свой кофе.

Лаура не находила себе места от волнения. Неужели магистр Дариус живёт и в их мире? Чем он тут занимается? И почему именно сегодня оказался тут? Это совпадение?

Похоже, Северин задавал себе те же вопросы.

— Что вы обнаружили такого интересного? — Оливия оторвалась от мороженого и с удивлением смотрела на ребят.

— Там, за тем столиком, сидит наш учитель географии из Замка Вечности, — едва шевеля губами, прошептала Лаура. — Только не пялься на него так! — Она тихо обратилась к Северину: — Как ты думаешь, чем он тут занимается? Он следит за нами? Или просто пьёт кофе?

— Не думаю, что он заметил нас, — так же тихо ответил Северин. — Мне кажется, он на самом деле просто пьёт кофе. Но меня интересует другое: что он вообще делает в реальном мире? Чем занимается, где живёт? Знаешь, я, наверное, прослежу за ним… посмотрю, куда он пойдёт, когда допьёт кофе.

— Давай. Тогда приготовься, он уже почти допил. — Лаура снова незаметно посмотрела в сторону магистра Дариуса. — Не волнуйся, я оплачу твоё мороженое. Дариус может уйти в любой момент, и тебе не надо ждать.

Северин благодарно кивнул. И верно, не прошло и минуты, как магистр Дариус подозвал официанта, быстро расплатился, поднялся из-за столика и медленным шагом направился в сторону центра.

Северин вскочил на ноги.

— Давай, увидимся. — Он коротко кивнул Лауре и, прошмыгнув между столами, последовал за магистром, делая вид, что внимательно рассматривает витрины магазинов.

— Молодец какой! Прямо настоящий детектив. — Оливия с восхищением проводила его взглядом. Потом снова обернулась к Лауре. — А что такого необычного в этом учителе?

— Мне просто очень странно видеть его тут, в реальном мире, — пробормотала Лаура.

Она задумчиво жевала нижнюю губу. До сих пор все разговоры о том, кто и как попал в магический мир восьмого дня, происходили исключительно между ребятами. Лаура обсуждала это с Северином, со своими соседками… Но она никогда не задумывалась, а что же с учителями? Как они попадали в мир восьмого дня? Какую задачу они выполняли? И кем они были в реальной жизни?

— Магистра Дариуса нельзя ни о чём спрашивать. Он ненавидит вопросы, — поведала Лаура Оливии. — Они сводят его с ума. Он даже выгнал меня из класса, когда я хотела что-то спросить.

Оливия в недоумении покачала головой:

— А разве учителя не для того и существуют, чтобы отвечать на вопросы?

— Ну да, я тоже так думала. — Лаура пожала плечами.

— Ой… Это же вишня! — внезапно взвизгнула Оливия. Её лицо исказила гримаса отвращения. Что-то красное вылетело у неё изо рта и, подпрыгивая, покатилось по столу. А сама Оливия продолжила визжать: — Наверняка там снова был червяк! Ооо… я прям чувствую, как он ползёт по горлу вниз… Иии…

Остальные посетители кафе обернулись и с изумлением уставились на Оливию.

Некоторые засмеялись. А хозяйка кафе в ужасе подбежала к их столику узнать, что случилось.

— Я же ясно сказала — в мороженом не должно быть вишен! И несколько раз это отчётливо повторила! — бушевала Оливия. — А гляньте, что вы мне принесли! — Она с укором указала на полупережёванный красный шарик, лежащий на краю стола. Правда, сейчас даже при всём желании невозможно было распознать, что там лежало: вишня или малина.

— Простите… Моя подруга ужасно боится червей. У неё настоящая фобия, — вмешалась Лаура.

Владелица кафе, молодая блондинка, выглядела крайне раздражённой.

— Если ты таким образом хочешь добиться отмены оплаты, со мной у тебя этот номер не пройдёт! — решительно заявила она.

— Нет! Это действительно была вишня! — заскулила Оливия. — И теперь этот червяк уже у меня в желудке! Ооо! И он проедает в нём дырку!

С гримасой боли она схватилась за живот и закатила глаза.

— Вон отсюда! Обе! — рявкнула блондинка. — Я больше не хочу вас тут видеть!

С этого дня вам запрещено появляться в моём кафе!

— То, что ты там устроила… это, конечно, невероятно! — выдавила из себя Лаура. Давясь от смеха, девочки направлялись в сторону центра.

— Ну извини, — хватая ртом воздух, пролепетала Оливия. Она уже задыхалась от хохота. — Но тот червяк… Мне на самом деле стало плохо!

Северина нигде не было видно. Очевидно, он всё ещё следил за Дариусом.

— Хочешь, пойдём ко мне? — предложила Лаура. — Мама придёт только после шести.

Секунда колебания, и Оливия хитро улыбнулась.

— А давай! — радостно воскликнула она. — Я бы могла чуточку развлечься с вашей Эми. Ну… подразнить её немножко. Ты ведь не против?

Для Оливии такой робот-домохозяйка до сих пор был недосягаемой экзотикой, и она ловила любую возможность побывать у Лауры.

— Лучше не надо. — Лицо Лауры приняло озадаченное выражение. — В последнее время Эми стала очень чувствительной и ранимой. Мне кажется, в ней просыпаются человеческие эмоции… как бы абсурдно это ни звучало.

— Ах, знаешь… я думаю, после всего того, что вы мне сегодня рассказали, меня вряд ли ещё что-то может удивить. — Оливия улыбнулась. — Ладно, идём! Но только на часик, не больше.

Они сели на автобус и доехали до улицы Аквилегии. Потом зашли в вестибюль и поднялись на восьмой этаж. Дверь распахнулась ещё до того, как Лаура успела нажать на звонок. Эми явно ждала их. Скорее всего, она услышала шум лифта.

— Привет, Эми. — Оливия с лучезарной улыбкой поприветствовала робота. — Ты сегодня просто потрясающе выглядишь!

— Чего, к ссс-сожалению, нельзззя сказззать о тебе, — прошепелявила Эми в ответ. — Ты очень похудела с просс-слого раззза.

— Ага! Я сбросила целых два килограмма! — с гордостью заявила Оливия. — На прошлой неделе я много занималась спортом!

— Ты слиссс-ском худая! — перебила её Эми. — Тебе надо пойти к врачу. Возз-зз-мозз-зно, у тебя анорексс-сия.

Девочки на мгновение опешили. Потом, обменявшись недоумёнными взглядами, громко расхохотались.

— Вы что, установили Эми медицинскую программу? — задыхаясь от смеха, выдавила Оливия. — Теперь у вас есть не только домохозяйка, но и личный врач!

— Ну да, она постоянно пытается всучить Элиасу чай с валерианой. Чтобы он был поспокойнее. — Лаура подхватила шутливый тон.

Девочки ещё больше зашлись смехом.

Зелёные глаза Эми коротко застыли. Потом начали мигать. Вначале один глаз стал красным, потом другой. И мигали они поочерёдно. Выглядело это странно, почти устрашающе. Особенно учитывая то, что робот замер, издавая лишь тихие щелчки в такт мигающим глазам.

Смех замер у девочек на губах.

— Ох… я надеюсь, у неё сейчас не сгорит предохранитель. — Лаура с тревогой посмотрела на неподвижно стоящую Эми. — Мама меня прибьёт. Элиас уже один раз вывел её из строя. Причём совсем недавно. Нам даже пришлось вызывать мастера. А такой ремонт стоит бешеных денег. Ой-ой-ой…

— Мне жаль, — пробормотала Оливия. И, повернувшись к Эми, похлопала её по ручке-телескопу. — Давай успокаивайся, старушка! Не надо так нервничать! — Внезапно она вскрикнула от боли. — Что это? Она меня ударила током!

Лаура с ещё большей тревогой посмотрела на Эми. Глаза робота снова стали зелёными.

— Никогда больше так не делай! — с угрозой в голосе произнесла Лаура.

В ответ Эми молча развернулась, стремительно вкатилась в кладовку и с треском захлопнула за собой дверь.

— Пфффф, — Лаура со свистом выпустила воздух. — Я же предупреждала, что она стала невероятно чувствительной.

Конец ознакомительного фрагмента.