Дневник ниндзя-шестиклассника

Маркус Эмерсон, 2012

Меня зовут Чейз Купер, мне 11 лет и я – ниндзя. Я был одним из тех тощих ребят, которые любят читать комиксы и смотреть старые ужастики с отцом, пока группа ниндзя не завербовала меня в свой клан. Это был мир, полный неприятностей, к которому я не был готов. Именно поэтому я вёл этот дневник, чтобы предупреждать других детей, как сложно стать ниндзя. Это была моя первая неделя в новой школе, и она оказалась совсем непохожей на обычную неделю новичка-шестиклассника. Я узнал, что Зои, моя двоюродная сестра, учится со мной в одном классе. Успел подружиться с охотником на оборотней (хотя сначала совсем не хотел с ним общаться). Вступил в суперсекретный клан ниндзя. Провалил своё первое важное ниндзя-задание. Оказался в центре скандала, который прогремел на всю школу. Подрался с предводителем клана ниндзя… Хотите узнать, чем закончилась эта сумасшедшая неделя? Читайте мой дневник!

Вторник, 10:30, спортивный зал

На следующий день мистер Купер, как и раньше, проверил посещаемость. Я удивился, что он меня запомнил. Подойдя ко мне, он произнёс моё имя и отметил меня в списке.

Зои ещё не вышла из девчачьей раздевалки, так что в зале я стоял сам по себе. Я засунул руки в карманы и наблюдал, как другие шутят и смеются, ожидая начала урока. Кто-то даже пялился на меня: я не слышал, о чем они говорили, но уверен, что обо мне.

— Хей, новенький! — послышалось сзади.

Я обернулся и увидел парня выше меня. Он был совершенно невзрачным, с зачёсанными назад каштановыми волосами. Возможно, они были жирными или он просто использовал слишком много геля.

— Я?

Парень с каштановыми волосами вопросительно развёл руками:

— Я здесь вообще-то других новеньких не вижу, а ты?

Я огляделся по сторонам:

— Хм, не знаю.

— Конечно нет, — сказал он и протянул руку: — Меня зовут Брайден, и ты только что сдал мой тест.

Я потряс его холодную липкую руку. Это было отвратительно, и мне пришлось приложить усилия, чтобы не вырвать ладонь из его хватки.

Это был мой второй день в школе, и я никого не хотел смущать. Пока что.

— Меня зовут Чейз. Чейз Купер. Так какой тест я только что сдал?

Брайден пожал плечами:

— Не знаю, это я просто так ляпнул что-то лёдотопительное. Ну, ты знаешь, что-то… чтобы растопить… лёд.

Это было умно.

— Приятно познакомиться.

— Это мне приятно, Чейз. Так что, как прошёл первый день в школе?

— Да нормально, — ответил я.

Я надеялся, он не прочтёт мои мысли, потому что думал только: «Пожалуйста, уйди поскорее. Ты потный и липкий».

— Ха, — выдал Брайден, скрестив руки.

Он застыл на месте, как статуя.

А чего он от меня ждал? Что я заявлю, будто первый день в школе был эпичным? Или отстойным? Как бы то ни было, меня это волновать не должно. Лично я не собирался продолжать разговор. В общем, так мы и стояли в очень неловкой тишине, избегая зрительного контакта и думая, кто должен заговорить.

И тут Зои оказалась совсем рядом и позвала:

— Чейз, идём, пройдёмся ещё раз по дорожке для бега.

Я глянул на Брайдена — он всё ещё молчал, стоял на месте и выглядел грустным. Будучи хорошим парнем, я не мог просто так уйти.

— Хочешь к нам присоединиться?

Лицо Брайдена медленно расплылось в улыбке — самая страшная вещь, которую я когда-либо видел в своей жизни.

— Конечно! — сказал он.

Зои это, кажется, понравилось. Видимо, она знала Брайдена ещё с прошлого года.

— Привет, Брайден! Ну что, уже нашёл каких-нибудь оборотней?

— Нет, но не оставляю попыток, — ответил он.

Внезапно Брайден показался мне немного интереснее:

— Ты ищешь оборотней?

— Я охочусь на оборотней, — резко поправил он, — охочусь.

Да, этот парень был крут.

— А ты видел хотя бы одного?

— Никогда, — признал он, — ни одного.

— Ну, может, скоро, — ответил я. Маловероятно, что ему повезёт, но кто я такой, чтобы рушить чужие мечты: — Не оставляй попыток.

Мы остановились у выхода на улицу. Солнце, будто одеялом, накрывало школьную парковку. На улице было ужасно душно. Зои схватилась за низ майки и стала махать им, чтобы охладиться.

— Господи! — пробормотала она. — Отлично. Пропотеем и будем вонять до конца дня!

Я засмеялся. После её замечания это действительно показалось мне мерзким. В нашей семье она была главной чистюлей — всё время мыла руки и протирала лицо.

Пока мы шли по беговой дорожке, Брайден рассказывал о любви к оборотням. Сначала это было круто, но очень быстро наскучило. Он просто повторял одни и те же вещи снова и снова — о том, как оборотни живут в Висконсине, или что-то типа того. Этот парень просто не затыкался.

Зои отлично притворялась, что ей интересно, хотя я знал, что нет. Наблюдая за тем, как она улыбается и кивает, я даже удивился, насколько это очевидно. И подумал: а она хоть раз так со мной делала? Да и какая разница — мы почти не общались за пределами школы.

–…И именно поэтому многие люди думают, что оборотни… пришли именно из Висконсина, — заявил Брайден, тяжело дыша.

— Наверняка! — согласилась Зои почти убедительно.

— А что случится, если ты когда-нибудь одного найдёшь? — спросил я.

Брайден остановился:

— Конечно, я хочу встретить хотя бы одного, но в то же время надеюсь, что никогда не встречу. Но, если когда-нибудь удастся подойти достаточно близко, сделаю фото. Ну если моя камера будет со мной.

Как только мы начали гулять по беговой дорожке, Зои то и дело поглядывала на деревья. В той стороне было несколько учеников, которые шли ещё медленнее нас. Я знал, что Зои ищет глаза, которые мы видели вчера. Интересно, чьи они были? А потом я посмотрел на Брайдена…

— Послушай, а ты когда-нибудь слышал истории о тех, кто живёт в этих лесах? — спросил я.

Внимание Зои переключилось на меня. Её брови нахмурились — если бы она могла просверлить меня взглядом, то сделала бы это.

— В этих лесах? — переспросил Брайден, поглядывая на деревья. — Никогда ничего странного о них не слышал. А что? Вы что-то видели?

Зои взглядом приказала мне молчать, но она же семья — она меня простит.

— Я видел глаза, которые на меня оттуда смотрели. Зои тоже.

— Зачем ты рассказываешь? — спросила моя кузина. Она посмотрела на Брайдена: — Если ты кому-нибудь об этом растреплешь, то скажи, что это только Чейз видел, окей? Не хочу, чтобы все вокруг считали меня психом.

Брайден почесал голову:

— То есть вы двое утверждаете, что что-то смотрело на вас из-за деревьев? А какого цвета были эти глаза?

— Синие, — ответил я: по крайней мере мне казалось, что они были синими.

Брайден почесал подбородок:

— Знаешь, я слышал кое-какие истории… не… это не то…

Вдруг Зои тоже заинтересовалась. Все эти разговоры про «быть крутой девчонкой» мгновенно исчезают, когда перед глазами маячит возможность встретиться с настоящей загадкой.

— Не то — что? Что ты собирался сказать?

Брайден подошёл поближе к деревьям. Мы с Зои — следом. Остановившись в тени, он что-то пробормотал под нос. Я не очень расслышал. Это было странно. Звучало так, будто он сказал… ниндзя.

И затем он протянул руку в густую листву. Я знал, что случится, — я постоянно видел такое в фильмах. Невинный глупец протягивает руку куда-то в темноту и тут же её теряет.

— Стой! — закричал я, но было уже слишком поздно.

Брайдена внезапно «дёрнуло» в деревья. Он исчез. Это выглядело так, словно тень ожила и проглотила его. А я ведь только что познакомился с этим парнем и уже жалел об этом.

Зои прикрыла ладонью рот, сдерживая крик, который, как я знал, рано или поздно вырвется наружу. Не думая (а этим я часто злоупотребляю), я прыгнул в лес, чтобы разобраться, куда подевался Брайден.

— Нет! — услышал я голос Зои.

Едва ступив на землю за границей леса, я крепко зажмурился, представляя, с какими монстрами мне предстоит столкнуться. Был ли Брайден прав насчёт оборотней? Стоит ли там один из них с половиной съеденного ребенка во рту? Я заставил себя открыть глаза.

Ничего.

Пусто. Ни монстров, ни людей, ни Брайдена. Я вгляделся в даль, пытаясь заметить хоть какие-то движения, но ничего не увидел.

В этот момент ветви за моей спиной зашевелились. Я думал, сердце остановится, когда повернусь к нападающему. Во всей этой суматохе я и забыл, что со мной была Зои. Странно, конечно, потому что с того момента, как я оказался в лесу, прошло всего секунд десять.

— Где Брайден? — прошептала она.

— Не знаю, — ответил я, — я даже не могу понять, куда они его потащили.

— Кто они?

Я пожал плечами:

— Оборотни, может? Может, они устали от его ужасных охотничьих навыков и взяли дело в свои лапы? Поняла? Лапы!

Конец ознакомительного фрагмента.