Орден Змей. Часть первая. Охотники за головами

Маркус Уэллс

Книга поведает ее читателю историю о фэнтезийном королевстве Валлес, в котором орудует орден убийц, именующих себя Змеями. Ее главный герой – молодой человек, которого с детства обучали убивать людей по заказу. Он, как его братья и сестры, был воспитан и тренирован мастером в духе ассасинов, чтобы стать орудием, которое используют другие люди для решения своих грязных дел чужими руками. Орден процветает, работы у его ассасинов хоть отбавляй.

3

Двенадцать часов дня, воскресенье, в королевстве Валлес еженедельно раздается торжественное звучание церковных колоколов, зазывающих всех людей посетить храм божий и исповедаться. Душная и тесная кабинка приютила в себе молодого человека. За решетчатым проемом в двери, через которое ничего не видно расположился на мягком стуле святой отец. — Отец, я пришел чтобы покаяться и исповедаться. — Начал свою исповедь парень. — Я слушаю тебя сын мой, прошу не стесняйся и открой пред лицом Господа нашего все грехи свои. — Отец, я грешен и боюсь, что такому как я нет места в царствии Божьем. — Что ты такое говоришь сын мой? — Нет на земле такого греха, который не смог бы простить тебе Всевышний. — Боюсь, что есть… — Я убийца, мои руки по локоть в крови. — Счет павшим от моего кинжала я давно потерял. — Ты наверно искусный воин и защищаешь наше королевство от врагов. — Тебе по долгу службы приходиться убивать? — В каком-то смысле отец, по долгу службы. — Но… — Служба моя не в армии короля и не в его городской страже. — Я наемный убийца и знаете, я нахожу смысл в своих деяниях и получаю от этого удовольствие. На лбу у священника выступил пот и сердце забилось быстрее. — Признаться честно, впервые такое слышу. — Ответил он немного запинаясь. — Хаха, удивил вас, не так ли? — Смеясь спросил Тень. — Сын мой, ты пугаешь меня, я не слышу в твоей речи раскаяния и покаяния. Если ты действительно желаешь искупить свои грехи, тебе стоит сдаться справедливому суду королевства. Ассасин еще громче засмеялся, затем встал и отступив шаг назад ударил ногой в дверь разделяющую его со священником. Она издав звонкий треск и распахнулась. Тень схватил его за горло. — Привет Солоний! — Я так долго ждал встречи с тобой! — Слухи о твоих «благословенных Господом деяниях» давно ходят по столице… — Только до этого никто не мог в это поверить, а как только поверили, так видишь сразу явился я в качестве наказания… — Тссс, не дергайся, я пришел исповедать тебя и по возможности отпустить грехи твои! — Туже сжимая глотку Солонию говорил Тень. — Кто дал право тебе, насильнику малолетних детей и извращенцу носить рясу святого отца? — Что это за вздор такой? — Вы святоши, что вообще о себе возомнили? — К тебе что, сам Господь спустился и наградил даром отпускать чьи-либо грехи? — Ты знаешь, я лучше тебя, даже не смотря на то, что убийца. — Я не прикрываю святыми силами свои убийства! — Возможно я даже действую с их благословения! — Да, да Солоний! — Моя миссия истреблять мразей подобных тебе! — И знаешь что? — Я с ней отлично справляюсь! — Закончив свой монолог полный эмоций, Тень достал кинжал и со всей силы ударил ему прямо в сердце. Продержав немного времени руку на рту Солония, чтобы заглушить предсмертные стоны, он аккуратно облокотил его тело на стену, вынул нож и удалился с кабинки.

Три дня спустя, тронный зал короля Лютера собрал всех дворян, богатеев и простых жителей Хеджтауна. — Ваше величество, послышалось из толпы. — Можно обратиться? — Представьтесь пожалуйста. — Я лорд Гейл Лорий, ваше величество, хочу предложить для обсуждения, всех волнующую нынче проблему! — Я вас внимательно слушаю. — Ответил король и скрестив пальцы рук положил их на колени. — Мы все заметили, что в Валлесе на протяжении долгих лет происходят серии загадочных убийств и исчезновений. — Лорды после этих слов загудели и тихо заговорили — Да, это верно… — Кивая головами в знак согласия с услышанным. — Так вот, — продолжил Гейл, — жертвами жестоких убийств становятся все, начиная от знатных лордов, купцов, политиков, заканчивая нищими в подворотни. — Нас, народ Валлеса, беспокоит такой порядок вещей и мы желаем найти и наказать тех, кто к этому причастен! — Лютер повернул голову, по правую руку его стоял советник. Жестом руки он велел ему наклониться. — Что скажешь Окрилий? — Ваше величество, они правы и возмущены, этот вопрос требует немедленного решения. — Прошептал ему на ухо он. — Я услышал вас лорд Гейл! — Хорошо, так тому и быть! — Сказал король и встал с трона. — Слушайте меня все, лорды и простые жители королевства Валлес! — Тому, кто раскроет секрет загадочных убийств и доставит виновных в этом живыми или мертвыми, я, король Лютер второй, объявляю награду в тысячу золотых! — Громко произнес он. Лорды были удивлены столь щедрым вознаграждением, но не скрывали своего удовольствия по поводу решения короля. — Окрилий наклонился к королю. — Отличное предложение ваше величество, я думаю это привлечет внимание охотников за головами и вскоре этот вопрос не будет более нас тревожить! — Позвольте мне сказать! — Вновь послышалось из толпы. — Выйди человек, я тебя не вижу! — Крикнул король. — Сквозь толпу людей пробрался мужчина, лет сорока, облаченный в тяжелые доспехи, ярко-голубые глаза которого выразительно выделялись среди глаз других людей. Все глядели на него с любопытством и перешептывались. — Вот я здесь! — Промолвил он став перед лицом короля. — Говори воин. — Я Чарльз Ларсон, человек который знает, что здесь происходит и готов вплотную заняться этим делом! — Поведай и нам, мы тоже хотим знать, не так ли господа? — Обратился к народу Лютер. — По всему королевству действует орден ассасинов именующих себя Змеями. Лицо короля приобрело вид недовольства. — Змей давно расформировали! — Крикнул он. Толпа собравшихся ахнули от услышанного. Чарльз достал ткань из кармана и протянул его королю. Он кивнул головой советнику, тот подошел и взял ее. Развернув обрывок тряпки, король увидел знак Змей, кинжал и обвитую вокруг него змею с открытой пастью. — Это я забрал у одного из них. — Промолвил Чарльз. — Этого не может быть. — Внимательно изучив рисунок промолвил он и показал рисунок королю. — Орден Змей умер вместе с Экреоном! — Крикнул он. — Стало быть он еще живет и со времен стал еще могущественнее. — Спокойно ответил Чарльз. — Найди мне более убедительные доказательства существования ордена, чем этот кусок тряпки и тысяча золотых твоя! — Ваше величество! — Обратился к нему охотник. — Моя жизнь стоит гораздо дороже! — Это профессиональные убийцы, стать их врагом, значит жить в опасности до конца дней своих! — Чего ты хочешь, Чарльз? — Спросил Лютер. — Давайте остановимся на тысяче золотых за голову каждого из членов братства и пяти тысячах за их предводителя! — Смелое заявление! — Что же, приведи мне их мастера живьем, я хочу лично убедиться, что твои слова не просто вымысел. — О награде, в таком случае о достойной награде, можешь не беспокоится. — Хорошо, ваше величество, будь по вашему! — Ответил Чарльз и развернувшись зашагал в сторону выхода.

Тень в отличном настроение пожаловал в обитель Змей. Ему не терпелось рассказать Дункану о выполненном задании. Ассасин постучал в покои мастера. — Да! — Войдите! — Послышалось с другой стороны. — Он открыл двери, Дункан снова сидел за столом и что то писал. — Мастер Дункан! — Я сделал это! — Радостно сообщил он. — Молодец, видишь, справедливость восторжествовала! — Поддержал его старик. — Разве должен жить человек, который прикрываясь рясой священника насилует детей? — Однозначно нет! — Полностью согласен с вами! — Ответил улыбаясь Тень. — Он плакал как ребенок, когда я говорил ему все, что про него знаю. — Только трус и подлец осмелиться так поступать! — Раньше я тебе не рассказывал, но сейчас другой случай. — Контракт был передан от отца мальчика, который пожаловался на домогательства Солония. — Ну отца понять можно! — Он жаждал расплаты, а сам руки марать не захотел! — Для таких случаев и существует наш орден, правда мастер? — Ты прав мой дорогой, абсолютно прав… — Прошептал Дункан. — На вот, возьми новый контракт, вижу ты отлично справляешься. — Сказал Дункан и протянул ему запечатанный свиток. Тень взял его в руки и распечатал, на его лице появилась ирония. — Я знаю мой мальчик, это дело не столь интересное и захватывающее, как предыдущее, однако не мало важное! — Да… — Жена заказала мужа изменщика, как-то банально. — Промолвил Тень. — Не огорчайся по этому поводу! — Ничего интереснее сейчас увы нет. — Что вы Мастер! — Я ассасин, профессионал своего дела и выполню любое ваше указание беспрекословно! — Не задумываясь проговорил он. — Вот и славно! — А теперь ступай и подкрепись вкусным ужином. — Ночь сегодня наготовила очень много всего вкусненького! — Да вы правы! — В животе пусто второй день! Тень поблагодарил Дункана и быстренько побежал в столовую.

— Как я рад вас снова всех видеть! — Зайдя в столовую и завидев своих коллег воскликнул Тень. — Мы тоже рады тебя видеть, Тень! — Давай присаживайся за стол! — Приветствуя его ответила Ночь и мигом поставило тарелку горячу супа ему под нос. — Тень положил свой контракт рядом и взял в руку ложку вдыхая аромат свежеприготовленной пищи. — Ты была бы отличным поваром сестра, если бы не стала убийцей. — Ехидно улыбаясь и отведав ложку супа заявил Призрак. — Поддерживаю! — Откликнулся Смерть жадно черпая остатки бульона в тарелке. — Спасибо братья! — Я очень рада вам угодить! — Глядишь выйду на пенсию, открою кабак, буду готовить всякую стрепню… — Пустилась в размышления Ночь. — А о всех недовольных клиентах мы уж позаботимся, будь уверена! — Подшутил Тень. Ужин проходил как всегда под истории и веселую болтовню членов ордена. — В общем прихожу я в дом кузнеца. — Начал свой рассказ Яд. — Пробрался так тихо, на цыпочках, обошел весь дом. — Думаю, что за хрень? — Он же должен быть дома! — Вышел во двор и слышу какие-то странные звуки доносящиеся с туалета… — Открываю дверь, а там кузнец. — Лицо у него красное, глаза на выкате и смотрит на мою руки в которых кинжалы, говорит, — Ты что по мою душу пришел? — Видать эта сволочь Грэм все таки не пустословил, когда угрожал мне смертью. — Я в недоумении, заношу за спину руку для удара, а он мне. — Слушай мужик, жизнь и так не малина, а смерть на сортире и того хуже, третий день уже не могу сходить нормально… — Дай что ли хоть штаны застегнуть да во двор выйти? — И что?! — Спросил смеясь Джокер. — Нет ну что я совсем изверг?! — Конечно выполнил его предсмертную просьбу! — Аахахха… — Ну ты даешь! — Кричали все держась за животы. — Насытившись супом, Тень решил пойти отдохнуть. Он подошел к Ночи и поцеловал ее в щечку. — Благодарю тебя сестра! — Ужин просто отменный! Щеки ее залились багрянцем, казалось, что она немного засмущалась. — Всегда рада вас покормить, дорогие мои! — Воскликнула она всем присутствующим, на что те улыбаясь закивали головами. Тень ушел в казармы, все так же разошлись по своим делам. Ночь осталась, чтобы убрать со столов и помыть посуду. Прибирая тарелку, ее взгляд упал на свиток, который остался лежать на месте где ужинает Тень. — Хм… — Интересненько… — Подумала она и взяла его. — Тень, твоя цель доктор Кингстон, муж миссис Кингстон, адрес дома. — Прочитала Ночь в слух. — Все лучше, чем каких-то бродяг убивать! — Этот доктор явно не простой человек, раз Дункал отдал его Тени. — Подумала она и положив обратно контракт поспешила в свою комнату собираться.

Было уже около четырех часов утра, как Ночь подкралась к дому, где по контракту жила семья Кингстонов. Она заглянула в окно. — Черт, ни хрена не видно! — Злилась она про себя. — Придется прокрасться через главный вход. Ночь тихонько отварила двери. В доме было темно. Постояв немного и привыкнув ко мраку, чтобы лучше ориентироваться в незнакомом помещении, она мелкими шагами стала пробираться в глубь дома. Поднявшись по лестнице вверх, Ночь открыла дверь в спальню, в кровати укрывшись одеялом казалось кто-то лежал. Сделав еще два шага вперед она остановилась, пытаясь разглядеть человека впереди себя. Внезапно сзади ее ударили чем-то по голове, тело упало на пол.

Понемногу приходя в сознание, Ночь почувствовала ужасную головную боль, а так же стеснение рук и ног. Открыв глаза, перед собой она увидела вооруженного мужчину, в тяжелых военных доспехах, лицо которого освещал свет горящих по углам свечей. — Ну здравствуй, здравствуй дорогая моя наемница! — Улыбаясь промолвил он ей. — Кто ты? — Кривясь от боли спросила она. — Для тебя это уже не важно, подруга. — Что ты от меня хочешь? — О, а это уже вопрос интересный! — Продолжал язвить он. — Я знаю кто ты, твоя маска рептилии и присутствие здесь однозначно указывает на то, что ты одна из Змей. — Хаха, ты прав, отпираться нет смысла и что? — Переспросила Ночь. — Король и все местные толстосумы желают смерти каждому ассасину вашего ордена. — Удачи им в исполнении их желаний. — Ты должна раскаяться перед Лютером и рассказать нам все, что знаешь о Змеях — имена, количество человек состоящих в ордене, про ваше убежище, а так же про вашего любимого мастера. — Я ничего тебе не скажу, лучше сразу меня убей, ты от меня ничего не добьешься! — Крикнула ему Ночь и плюнула в его сторону. Чарльз подошел и похлопал ее по щеке. — А ты дерзкая девочка! — Посмотрим как ты запоешь, когда я буду выдергивать тебе ногти, а затем живьем сдирать шкуру! — Воскликнул он и громко засмеялся.

Проснувшись рано утром, Тень зевая потянулся и скинув одеяло начал одеваться. — Какой прекрасный день для очередного задания! — Думал он и улыбался в предвкушении этого события. Умывшись, одев штаны и дешевую хлопковую сорочку, он походил на обычного городского мужчину, который не привлекал к себе излишнего внимания. Тень вышел в лес и направился прямиком в Хеджтаун. Удобно умостившись неподалеку от хижины, где жила семья Кингстон, Тень хотел было достать контракт, чтобы убедиться, что его не подводит память, однако пошурудив у себя по всем карманам он его не нашел. — Да уж, похоже я оставил его в убежищи… — Подумал он. — Ну ладно, послежу за домом до полуночи, а затем покончу с этим жеребцом. — А потом мастер быстрее даст мне более интересное задание! — Точно! — Подбодрив себя, он стал внимательно наблюдать за всеми, кто крутился рядом. Прошло девять часов, на улице стало вечереть. Тень встал, чтобы размять занемевшее от долгого сидения тело. — Ничего не понимаю… — Вертелось в его голове. — Где жильцы этого дома? — Хм… — Возможно доктор нажрался в ближайшем от работы кабаке и не хочет идти домой? — А возможно он сейчас сидит и пьет виски дома и я напрасно трачу свое время ожидая его… — В любом случае стоит проверить это семейное гнездо. Дождавшись полуночи, Тень тихонько залез на балкон второго этажа. Открыв двери, он плавно ступал в глубь спальни. — Похоже здесь кто-то лежит?! — Подумал он, когда его взгляд упал на кровать. Подкравшись он резко откинул одеяло. — Что за ерунда?! — На кровати лежали подушки, которые кто-то накрыл сверху. Тень кинулся и зажег свечи. Взяв в руку подсвечник он принялся изучать спальню. На пороге у входа в нее он присел, протянул руку к багровой жидкости, растер ее пальцами и поднес их к носу. — Это чья-то кровь! — Вдруг пронеслось в его голове. Тень вскочил на ноги и поспешил покинуть злополучный дом.

Он стремительно мчался по столичным улочкам, чтобы как можно быстрее посоветоваться с Дунканом о случившемся. — Добравшись до пещеры Страха, Тень без стука ворвался в покои мастера. — Простите меня, мастер! — Запыхавшись крикнул он. — Что случилось мальчик мой? — В доме, который указан в контракте, что-то произошло! — Продолжал впопыхах докладывать он. — Присядь, успокойся и объясни все… — Спокойно указав на место за письменным столом попросил его Дункан. — Еще раз простите! — Но нет времени сидеть мастер! — Похоже ваши слова о том, что на нас кто то начал охоту это чистая правда! Дункан задумался. — Собери всех! — Начнем совет немедля! — Распорядился он и встав направился в большой зал выточенный в пещере специально для собраний. — Слушаюсь! — Коротко ответил Тень и поспешил оповестить остальных о сборе.

Конец ознакомительного фрагмента.