Орден Змей. Часть первая. Охотники за головами

Маркус Уэллс

Книга поведает ее читателю историю о фэнтезийном королевстве Валлес, в котором орудует орден убийц, именующих себя Змеями. Ее главный герой – молодой человек, которого с детства обучали убивать людей по заказу. Он, как его братья и сестры, был воспитан и тренирован мастером в духе ассасинов, чтобы стать орудием, которое используют другие люди для решения своих грязных дел чужими руками. Орден процветает, работы у его ассасинов хоть отбавляй.

2

Центральный рынок королевства, здесь заключаются основные торговые сделки Валлеса, поэтому сюда съезжаются купцы со всех городов и сел. Сейчас полдень, самый разгар купли-продажи и обмена разнообразнейших товаров. Звон монет и обеспеченные люди привлекают сюда множество попрошаек и воров, которые пользуются добром и невнимательностью здешних зевак. Природа наделила Мелкого Луи гибкими пальчиками и талантом незаметно шнырять по карманам. Сегодня он вышел на промысел, до сих пор ему светила удача, всегда получалось украсть нечто ценное и уклониться при этом от наказания. Тень под видом богатенького покупателя вышел на охоту. Он целенаправленно скитается по рынку и взглядом ищет местного воришку, чтобы выполнить контракт Сумрака. В конце концов его поиски увенчались успехом. Он заметил мальчика в тюбетейки и оборванном тряпье, который пристроился позади покупателя, возле одной из мясных лавок. По описанию Сумрака Тень признал в нем Луи и стал следить за его действиями. Малый одной рукой похлопал по плечу незадачливого мужчину, тем самым отвлекая его. — Какой прекрасный день, мистер! — Сказал он когда тот повернулся к нему полу боком, — Подайте пожалуйста сироте на пропитание! — В это время его вторая рука полезла в карман и вытянула оттуда кошель с монетами. — Ах ты гаденыш такой! — Воскликнул человек схватив его за руку. — Дяденька, простите пожалуйста! — Кричал тот пытаясь вырваться из крепкой хватки. — Да конечно! — Будешь просить прощения у местной стражи! — Пусть они решают, что с тобой делать! — Крикнул мужик и еще крепче сжав руку Луи потащил его в местную тюрьму. — Этого мне еще не хватало! — Прошипел сквозь зубы Тень. — Похоже задание непредвиденно усложняется… — Подумал он и пошел следом за мужиком. Дойдя до нужного здания, мужик обратился к одному из стоящих охраняющих вход стражей. — Эй служивые! — Забирайте этого воришку и судите его по всей строгости закона! — Что он натворил? — Он пытался обокрасть меня! — Видите, я за вас вашу работу делаю, бездельники! — И за что мы дань в казну платим?! — Эй гражданин, успокойтесь пожалуйста! — Выслушав все упреки ответил стражник. — Благодарим вас за бдительность и уверяем, что этот малый получит по заслугам. — Хватая под руки Луи уверял служивый. На что человек только развернулся, махнул на них рукой и ушел. Двери за воришкой находящегося под опекой стражей закрылись. — Так, так, так… — Подумал Тень, — Теперь надо прикинуть как пробраться в тюрьму…

На Хеджтаун опускалась ночь, горожане медленно расходились по домам после работы или похода в кабаки. Приблизившись к тюрьме, Тень остановился и обратился к охранникам, неусыпно стерегшим здание. — Ребята! — Беда случилась! — Что тебе надо молодей человек? — Спросил один из них. — Сегодня моего племянника Луи словили и доставили сюда… — Говорил он изображая отчаянье и печаль. — Это не тот ли малый, который был пойман на карманном воровстве? — Уточнил страж. — Именно… — Я пришел и хочу его забрать. — Это не возможно, его будут судить, а после определят ему соответствующее наказание. — Строгим голосом ответил он. — А за бутылочку элитного виски возможно вы передумаете? — Он еще ребенок и не понимает, что творит! — Я лично выбью из него всю охоту нарушать законы! — Пытался уговорить и подкупить он суровых воинов, протянув им бутылку. — Это же «Огненный дракон»! — Воскликнул один из них взяв в руку бутылку. — Я вам всякое дурное пойло предлагать не стану! — Ответил им подмигивая Тень. — Стражники помялись. — Нет, прости, у нас тут строго с этим. — Ответил один из них и вернул бутылку обратно. Ассасин закатил глаза, затем ловким ударом в челюсть повалил одного стражника и быстро переключился на второго. Схватил его за шею и придушил так, что тот потерял сознание. — Болваны! — Ну не можете вы по хорошему! — Скрепя от злости зубами крикнул он и взяв ключи у лежащего стражника отпер ими дверь. Тюрьма была вырыта глубоко под землю. Сырость и дурной запах, полумрак, который царил в ней, все это создавало впечатление настоящего подвала. — Луи! — Отзовись! — Следуя коридорами и всматриваясь в мрак кричал Тень. — Кто меня зовет!? — Раздалось в ответ. — Неважно. Приближаясь к решетке где сидел парень ответил ассасин. — Если хочешь на свободу, идем за мной. — Отпирая двери продолжил он. — И я хочу! — И мы хотим! — Послышались голоса из других камер. — Заткнитесь ублюдки, сегодня не ваш день! — Взяв за руку и торопливо поспешив назад к выходу крикнул Тень. Тем временем служивые приходили в себя, вставая с холодной земли на колени, они держались за головы и стонали от боли. Ассасин завидев это, резкими ударами ребра руки по затылкам уложил нерадивых охранников обратно. — Бегом идем за мной! — Поторопил он Луи и они вместе, скорым ходом бросились бежать по дороге прочь за пределы города.

Тень и Луи остановились на полянке, которую сплошь окружали деревья и кустарники. — Мелкий! — Ну сколько же ты мне доставил мороки! — Дав подзатыльник Луи воскликнул ассасин. Тот поднял голову и озадаченно посмотрел на него. — Дяденька, я вас вообще не знаю! — Запыхавшись ответил он. — Но все равно я благодарен вам за спасение! Тень выдохнул. — Не спешил бы ты с благодарностями, малыш. — Тихо произнес он, затем достал кинжал и всадил ему прямо в сердце. Умирая Луи широко открыл глаза, в которых читалось не понимание и ужас, Тень пристально смотрел на него. Тело юнца рухнуло на землю. — Больше никогда! — Никогда я не возьмусь за чужой контракт! Гневно лупя по дереву кулаком, стараясь не повышать голос произнес Тень.

Убежище ордена, за столом как обычно сидят те кто успел на ужин, кушают и беседуют о контрактах, которые они когда либо выполняли. — Я сегодня застрелила с лука одного богача, который ехал верхом на лошади! — Заливаясь смехом рассказывала Ночь. — Вы представляете себе? — Этот жирный болван решил со своей свитой выдвинуться в лес, на охоту! — Вы бы видели лица этих тупоголовых толстосумов, когда во время загона дичи моя стрела попала прямо между глаз толстому Эдварду! В столовой разносился веселий, заливистый смех и непрерывный галдеж. — Небось подумали, что дичь вооружилась и стала отстреливать охотников! — Держась за живот шутил Яд. — Призрак! — Расскажи, кто достался тебе!? — Закончив свой рассказ спросила Ночь. — Та заказали отравить одного купца, видать кто-то пожелал убрать конкурента. — Я значит следил за ним три дня, представляете? — Заметил, что он предпочитает пить на ужин молодое вино, бережно хранящееся у него в погребе. — Не томи Призрак переходи уже к делу! — Улыбаясь подначивал его Смерть. — Та погоди ты, имей терпение! — Активно жестикулируя рукой ответил Призрак. — Так вот, я подмешал в бутылку молодого вина яд и стал ждать ужина. — Купец Дин спустился в подвал… — Ииии?? — Снова перебил его не терпеливый Смерть. — И взял сука вино десятилетней выдержки! — Вы представляете мое возмущение увиденным, после того как я три гребанных дня наблюдал за тем как он пьет только молодое вино?! — Так и что ты предпринял?! — Воскликнула Ночь, глаза которой от интереса казалось вспыхнули ярким огнем. — Я подождал пока он покинет погреб, взял с полки бутылку отравленного вина, зашел в гостиную, где за столом сидел Дин и с такой силой вмазал ему по башке, что раскроил череп!! — АХахаха! Раздалось громкое эхо по всей пещере. — Зачем обижаться на мужика? — Может именно в этот день у него был особый повод для распития более солидного пойла! — Смеясь предположил Кровь.

Вдоволь насмеявшись Ночь заметила, что Сумрак сидит поникший, опустив голову вниз. — Сумрак, ты чего такой грустный? — Обратилась она. — А? — Что? — Спохватился он и замотал головой по сторонам. — Ты своей физиономией нагнетаешь унылую обстановку! — Расслабься и поделись с нами, что за задание досталось тебе? — Да, да конечно… Медленно, как бы собираясь с мыслями ответил он. — Мне достался контракт с мальчишкой, который воровал на местном рынке. Вдруг в пещере послышались шаги. Сумрак повернул голову и увидел лицо Тени, которое излучало агрессию и злобу, он явно был не в духе. Он растерялся и поперхнулся. — Прости что перебил, дружище! — Бодрым голосом поприветствовал его Тень. — Продолжай пожалуйста… Сумрака накрыло чувство вины, он снова опустил голову и пробормотал. — Да ничего собственно интересного… — Проткнул малому сердце и ушел. — Да как-то совсем не весело. — Нахмурив брови промолвила Ночь. — Слушай Тень! — Ты знаешь, а я уже готова послушать историю о твоем задании! — Ведь ты, как я понимаю, как раз с него вернулся? — Довольно историй! — Послышалось сзади и все дружно обернулись. — Мастер! — Доброй ночи! Встав из за стола поприветствовали Дункана члены ордена. — Присаживайтесь прошу вас. — Попросил он плавно поведя рукой указывая на стулья. Все сели и замолчали. — Пока мы все в сборе, прошу вас быть очень осторожными и внимательными. — Начал Дункан. — Призрак, Ночь, Сумрак, Тень, Джокер, Кровь, Яд и Смерть. — Как вы уже заметили я не назвал еще одно имя. Все дружно плавно провели взглядом и остановились на пустом месте. — Да, вы правы, отсутствует Ужас. — И знаете что? — Я дал ему контракт и прошел уже третий день как он бесследно исчез. — Кто-то из вас его видел? — Нет, нет, нет… Послышались отрицательные ответы. — Хмм… — Задумался Дункан. — Не к добру это. — Мастер позвольте узнать куда вы его отправили и я пойду на его поиски! — Предложил Призрак. — Это не вариант, там может быть засада. — Ответил Тень. — Но что же тогда делать?! — Наш брат пропал и мы обязаны что-то предпринять! — Ты прав Призрак, но имей терпение, мы обязательно выясним, что случилось с Ужасом, но чуть позже. — Вздыхая ответил Дункан. — Для начала я буду собирать сведения и слухи, а так же попрошу моих разведчиков доложить об отсрочки выполнения контракта заказчикам… — Что то происходит и мне это не нравится, мои дорогие. — Подытожил наставник. — Еще раз повторю, выполняя задания, уделите дополнительно времени для того, чтобы разведать обстановку. — Проследите за жертвой, обследуйте ее дом и затем только предприняв все меры безопасности выполняйте задуманное. — Да мастер! — Хором ответили ассасины. — Отлично… — А сейчас пожалуйста, наслаждайтесь вкусным ужином и обществом друг друга, я пойду в свои покои. Члены ордена встали вместе с Дунканом, поклонились, выразив тем самым ему уважение и приступили к еде. — Нуу на чем мы остановились?! — Улыбаясь и поглядывая на Тень спросила Ночь. — Не сейчас сестра, я очень устал, давай в следующий раз я тебе расскажу все, во всех подробностях? — Смотри! — Ловлю тебя на слове! — Ответила она с пониманием. Тень встал. — Прошу прощения, приятного вам аппетита друзья! — Пожелал он и побрел отдыхать на свою кровать, которая находилась в казармах неподалеку.