Часы, намазанные на хлеб

Мария Фомальгаут

Эта очень полезная книга расскажет вам, как сделать, чтобы лето не кончалось. И как сделать, чтобы пришла весна. И как можно стать сказочно богатым практически без усилий. И как в новогоднюю ночь не превратиться в тыкву. И как купить кусочек путешествия, если у вас нет денег на целое. И как написать и прочитать идеальный рассказ и при этом остаться в живых.

© Мария Фомальгаут, 2016

© Мария Фомальгаут, иллюстрации, 2016

ISBN 978-5-4483-1506-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Золотая роза ветров

— Друг мой, — дядюшка многозначительно посмотрел на меня, — скоро мы станем богаче самой королевы.

— Конечно, дорогой дядюшка.

Я вежливо кивнул. Когда у моего дядюшки начинались припадки, с ним было лучше не спорить — я готов был согласиться с любым его утверждением.

— Можешь не сомневаться, Чарли, скоро мы выкупим не только наше поместье, но и половину всех деревушек в этой местности.

— Несомненно, дорогой дядюшка.

— У нас будет столько золота, сколько не снилось нашим банкирам.

— Ну, разумеется.

— Ты что, издеваешься надо мной? — дядюшка нахмурился.

— Что вы, ни в коей мере.

— Тогда почему ты хотя бы не спросишь, каким образом твой дядюшка собирается сделать нас богаче Ротшильдов и Рокфеллеров вместе взятых?

— Именно об этом я и хотел спросить.

— Если бы хотел, то уже и спросил бы, — проворчал дядюшка. Я окончательно убедился в том, что дядюшка не в духе, и лучше не утомлять его разговорами. Странное дело, пять минут назад я дорого бы дал за то, чтобы, наконец, вежливо проститься с дядюшкой и отправиться в клуб. Но теперь мне становилось не по себе при мысли о том, что дядюшка так и не расскажет мне свой план — каким бы безумным он не был. План… и дядюшка тоже.

— Ну ладно… слушай. Вернее, смотри, — с этими словами дядюшка открыл один из ящиков массивного дубового стола и достал старинную карту, — ты ничего не замечаешь, друг мой? — спросил он, когда развернутая карта легла передо мной на стол.

Я внимательно осмотрел очертания материков, но не обнаружил ничего подозрительного. Соединенное Королевство было на своем месте, и Лондон стоял на Темзе, как всегда.

— Честно… я ничего не замечаю, дорогой дядюшка.

— И неудивительно, друг мой. Я вообще удивляюсь, как ты по утрам находишь свою голову, а когда приезжаешь ко мне, находишь дверь. Ты никогда не замечаешь очевидных вещей, которые лежат прямо перед тобой…

Меня передернуло. Я уже привык к резким высказываниям дядюшки, но на этот раз мне показалось, что я вскипаю.

— Вот, — я ткнул пальцем в розу ветров, просто чтобы позлить дядюшку. Последний же оторопело вытаращился на меня, как будто я сказал что-то возмутительное. В памяти послышался голос матери — как ты ведешь себя, Чарли!» и бормотание бабушки, что вот в их-то времена молодежь и позволить себе такого не смела…

— Молодец, Чарли, — дядюшка прямо-таки просиял, обнял меня за плечи, — молодец. Я знал, что ты что-нибудь да и соображаешь, правда, редко. Ну-ка, посмотри повнимательнее, чем украшена роза ветров?

— Золотой рамкой, — ответил я как можно спокойнее.

— Вот именно. Ты посмотри, дорогой мой Чарли, — в Атлантическом океане между Африкой и южной Америкой находится огромный золотой остров!

— Дорогой дядюшка, уж не хотите ли вы…

–…да, Чарли. Именно так. Завтра мы отправляемся в дорогу.

Мне стало не по себе. Мой дядюшка был не только сказочно безумен, но и сказочно богат — а это значило только одно: ему ничего не стоило завтра же снарядить свой лучший парусник к далеким берегам. Нужно было что-то сделать — прямо сейчас, немедленно, отговорить дядюшку от рискованного шага.

— Но… дорогой дядюшка, позволю заметить, на этот раз вы увидели далеко не всё.

— Гхм… и что же, по-твоему, я упустил?

— А вот. Обратите внимание, дорогой дядюшка, что за зверь венчает розу ветров?

— Гхм… похоже на дракона.

— Вот именно! На дракона. И как, по-вашему, в ы собираетесь вступить в схватку с огромным чудовищем?

— Как хорошо, что ты заметил это, Чарли. Думаю, если мы подберемся к чудовищу с юга…

–…и вы думаете, дракон не почует нас и не развернется, пока мы будем дробить золотую раму и добывать золото?

Дядюшка задумался. Казалось, он почти готов отступить, отказаться от безумной затеи хотя бы на несколько недель, пока не придумает, как одолеть крылатого змея. Но, к моему немалому сожалению, безумный родственник тут же хлопнул себя по лбу:

— Чарли, что ты мелешь чушь! Этот дракон сделан из чистого золота, как он может причинить нам вред?

— Дядюшка… а вам не жалко уничтожать такое великолепное произведение искусства? Честное слово, эта роза ветров встанет на одну доску с такими чудесами света, как пирамиды Гизы и висячие сады Семирамиды…

— Не беспокойся, друг мой, уж не думаешь же ты, что дядюшка перетащит домой всё золото с острова, размеры которого превышают размеры нашего острова?

— Но ведь за нами потянутся и другие искатели приключений…

–…они не доберутся. У них не хватит мужества и безрассудства добраться сюда.

— Даже если сюда попадут один-два человека… корабли, доверху груженые золотом, поплывут в Королевство… золото обесценится, мы станем свидетелями самого крупного банковского кризиса за всю историю.

— Не беспокойся, Чарли. Никто ничего не узнает.

— Но… вам придется объяснять, откуда вы взяли так много золота.

— Друг мой, я и не собираюсь его брать.

— Но…

–…мне достаточно будет съездить туда и увидеть это… Чарли, разве ты не хочешь увидеть эту красоту своими глазами?

Я хотел ответить, что лучше бы провел вечер в клубе или у Кингс-Роудов в компании хорошенькой Бесси — но дядюшка явно ждал от меня другого ответа.

— Разумеется. Но… ведь мы отправимся в путь не одни, с нами будут матросы, капитан…

— Друг мой, неужели ты сам не догадаешься, как я собираюсь решить эту проблему?

Меня передернуло. Я знал, что мой дядюшка безумен, но даже представить себе не мог, что он будет расчетливо и методично избавляться от членов экипажа.

— Нет… честное слово… нет.

— А если подумать?

— Всё равно… нет.

— На самом деле всё очень просто, проще, чем ты думаешь. Мы отправимся в путь вдвоем. Ты и я.

— Но… это же безумие.

— Друг мой, так говорили о каждой великой идее. Когда-то люди не верили, что могу пересечь океан…

Домой в тот вечер я вернулся в смешанных чувствах. В моей голове отчаянно спорили наперебой два голоса — голос покойной матери и голос покойного отца. Мать умоляла меня не совершать безумного поступка и остаться дома — отец же напоминал, что дядюшка отличается вспыльчивым нравом и может лишить меня наследства, если я откажусь плыть с ним. Стоит ли говорить, что я провел беспокойную ночь, и задремал, только когда в окно брызнули первые проблески рассвета?

Проснулся я после полудня, позавтракал в постели, — я не мог набраться мужества встать и начать этот день, который обещал быть судьбоносным. Я отчаянно надеялся, что дядюшка забудет про свою безумную затею, и в следующий четверг я как ни в чем не бывало приду к нему на чашку чая.

Однако, моим надеждам не суждено было сбыться. Часы на башне пробили час, когда дверной колокольчик возвестил, что слуга дядюшки стоит на крыльце. Я уже хотел крикнуть горничной, чтобы не открывала, но было поздно — дверь отворилась, старый Лайонель замер на пороге.

— Добрый день, сэр.

— Добрый.

— Вынужден сообщить вам печальную новость, сэр.

— Вы…

Ледяная рука сжала мне сердце.

— Ваш дядюшка скончался сегодня ночью.

Я услышал, как позади меня вскрикнула горничная.

Не стану утомлять читателя описанием пышных похорон и юридическими заморочками, с которыми мне пришлось столкнуться, вступая в наследство. Опущу я и недолгий переезд из моей скромной квартиры в поместье дядюшки. Честно говоря, я плохо помню эти дни, все было как в тумане, — по-настоящему я пришел в себя уже через месяц после похорон, когда начал разбирать бумаги в дядюшкином кабинете, понемногу свыкаясь с мыслью, что это огромное поместье теперь принадлежит мне.

Тогда-то я и наткнулся на карту, про которую уже успел почти забыть. Я хотел было поместить её в рамку и повесить на стену, как память о дяде — но что-то заставило меня задуматься.

Это бред, сказал я себе, бред безумца, ничего более. Но чем больше я говорил так себе, тем больше сомнения закрадывались в мою душу.

Мне показалось, что я сам сошел с ума — когда на пороге появился загорелый человек, который представился капитаном парусника, принадлежавшего моему дядюшке. Капитан спросил меня, какие будут распоряжения насчет корабля — и я удивился сам себе, когда сказал:

— Снарядите корабль. Возьмите только самых проверенных людей. Через неделю мы отплываем на юг Атлантики. Мой дядюшка верил, что там находится огромная роза ветров.

С этими словами я показал на карту. Я ожидал, что капитан поинтересуется, не сошел ли я с ума, но старый морской волк уже привык к чудачествам дядюшки, поэтому он отдал честь и отрапортовал:

— Есть, сэр!