Садовый вишнь

Мария Фомальгаут

А вы знаете, что наша вселенная – всего лишь клетка на шахматной доске? А где же сама доска? А куда подевалось ваше прошлое, и почему у вас чужое будущее? И почему чашка ничего не говорит? И почему велосипеду пришлось изобретать велосипед? И почему осень стала бессмертной… или не стала? А вы знаете, какое вы число… или не знаете?Ничего, мы это узнаем… Кстати, не желаете стать стрелкой для лунных часов?

Прощание Таймбурга

…я не узнал его сначала, и потом тоже не узнал — еще бы, сколько веков прошло, он бы и сам себя не узнал, если бы увидел, древний город Таймбург, который сейчас сидел в маленьком кафе на моей окраине и пил кофе. Это было поистине удивительное зрелище — город, который я не видел без малого две тысячи лет, теперь сидел в кафе на моей окраине и пил кофе. Какой-то отстраненный, отрешенный, — я помнил его совсем не таким, — ярким, яростным, атакующим мои крепостные стены, готовым биться не на жизнь, а на смерть. Я смотрел на Таймбург — сначала мне показалось, что от него осталось совсем мало — но почти сразу же я понял, что что город был точно таким же, как и всегда, — та же крепость, тот же собор, те же улочки — просто то, что виделось мне огромным тысячу лет назад, оказалось совсем крохотным.

— Ну, привет, — неуверенно сказал Таймбург.

— Привет, — ответил я, и подумал, а не взять ли из музея бесконечно древнюю катапульту, чтобы сделать вид, что я атакую город, защищаю свои крепостные стены, от кторых сейчас остались одни руины. Таймбург опередил меня, он начал забрасывать на стены кошки — веревки с якорьками, и сделал вид, что карабкается на руины, чтобы покорить меня.

— Ты… ты пришел сюда за этим? — не выдержал я, и у меня перехватило дыхание: я в жизни бы не подумал, что через столько веков бесконечно рдевний город снова придет сюда, чтобы довершить начатое — а ведь история даже не сохранила правды, кто из нас победил тогда, от кого остались руины, или от обоих, или…

— Ну что ты, — Таймбург, кажется, обиделся, немного помолчал и добавил, — ты что… не рад мне?

— Ну, отчего же… очень рад… — я хотел предложить ему кофе, но вспомнил, что Таймбург уже сидит в кафе и пьет кофе. Не выпуская из рук чашечку, он зашагал по мне, оглядывая мои улицы и что-то вспоминая, бормоча себе под нос — вот здесь была ратуша… а вот и она, да, а здесь была часовая мастерская… надо же, до сих пор существует, а тут был трактир, неужели больше нет, это же надо было погубить такой… а нет, все на месте, отлично… ну ты вообще молодец, старый добрый Букбург, остался почти таким же… если не считать этих панелек на окраине, снеси их, немедленно, они только вид портят…

Что-то поразило меня в облике Таймбурга, — нет, не крепость и собор, ставшие такими маленькими, и не парочка высоток, насчет которых я тоже хотел пропустить какую-нибудь колкость — а… какая-то странная, неестественная пустота городка, какой не бывает даже воскресным утром, когда еще все нежатся в своих постелях, и только одинокий молочник… да нет, какие сейчас молочники, сейчас ничего такого и не сыщешь…

— Можно… можно я присяду? — спросил Таймбург, и, не дожидаясь моего разрешения, устроился на скамейке. Я так опешил, что даже не успел предупредить, что скамейка покрашена, впрочем, это не волновало городок, который ухитрился не только присесть, но и разлечься на скамье. Я еще раз присмотрелся к Таймбургу — с ним было что-то поразительно не так, но я не мог понять, что именно…

–…а помнишь, как мы… — начал было он, и мечтательно замолчал.

— Да, — кивнул я, и тоже мечтательно замолчал.

— Пятьсот лет назад, — снова заговорил Таймбург.

–…ну что ты, тогда мы были в разных странах, мы не могли видеться.

— Да…? — Таймбург насторожился, — как летит время… Сколько веков мы переходили от одного государства к другому… А ведь когда-то я был столицей… и вы были столицей…

Мне стало смешно при одной мысли, что маленькие городишки когда-то были столицами не менее маленьких княжеств, слава о которых гремела по всем окрестностям. Городишки, про которые почти никто уже не помнит…

…и все-таки мне не давал покоя вопрос, что же случилось с Таймбургом, почему он кажется… неестественно, жутко пустым, почему…

— Таймбург-град! — не выдержал я.

— Да?

— Сколько… сколько человек у тебя проживает?

— Один.

Он сказал это так просто, так обыденно, как будто так и должно быть, чтобы в городе жил один-единственный человек, а что такого…

— Кажется, его зовут как-то на Эм… или на Эл. Я не помню, — признался Таймбург.

— И… и давно ты… вот… вот так? — я спросил, и тут же сам устыдился бестактности своего вопроса, это же надо было такое ляпнуть. Сколько городков вот так исчезает бесследно, еще пару лет назад про них было что-то слышно, и все, и теперь просто пустые улицы, а еще лет через десять заросшие молодым леском руины — и все-таки… то были другие городки, но не Таймбург, никак не Таймбург, который когда-то казался непобедимой столицей уже не существующего государства…

— Да… уже и не помню. Кажется, он собирается уезжать.

Мне стало совсем не по себе, я почувствовал, что старинный городок пришел ко мне за помощью, и я должен что-то сделать, чтобы его спасти, понять бы еще, что именно, может…

— Давай я покажу тебя туристам, — спохватился я, — они…

— А-а, спасибо, — как-то рассеянно ответил Таймбург. Он говорил так, как будто ему все равно, будут у него туристы, или не будут, и будет ли он сам…

Мне стало не по себе от этого спокойствия, я даже на всякий случай убрал старинные реликвии, а то мало ли, может, коварный Таймбург пришел именно за тем, что не смог отвоевать тысячи лет назад, кто его знает…

–…а помнишь, как мы сражались за священный Грааль? — спросил Таймбург.

— Помню… — меня покоробило, — и ведь мы правда верили, что вот эта золотая чаша и есть Грааль!

— Кто знает…

На всякий случай я прибрал золотую чашу и другие свои сокровища, а также проверил пожарные депо, а то мало ли, может, Таймбург пришел, чтобы в отместку спалить меня дотла.

–…помнишь, как ты пытался сжечь меня, чтобы стать столицей? — спросил Таймбург.

Мне стало окончательно не по себе.

— Э… ну… ну зачем… вспоминать… я… Ну чего ты ждешь от меня, что я скажу, мне очень жаль, или скажу, что времена были такие, или…

— Да нет… я так… просто…

Вечерело, в домах зажигались огни, я начал подыскивать для Таймбурга гостиницу, хотя как можно разместить целый город в гостинице, хотя если город состоит из одного человека, то почему бы и нет. Надо ли говорить, что я всю ночь не сомкнул глаз, ворочаясь с боку на бок и прислушиваясь к каждому шороху, думая, что мог замыслить этот коварный Таймбург. Однако, наутро я все-таки заснул, да так крепко, что даже не услышал, что…

…в общем, когда я проснулся около одиннадцати, Таймбурга уже не было. На стойке в гостинице лежало несколько банкнот и благодарность за теплый прием, и все такое. Я начал лихорадочно провеять самого себя, что мог унести этот странный город, пока меня не было — но все было на своих местах, и все-таки чем дальше, тем больше мне казалось, что мне это только кажется…

…когда через пару дней я услышал в трубке незнакомый голос, то первым делом сказал:

— Вы ошиблись номером…

И только потом спохватился, когда разобрал через щелчки и потрескивания:

— Букбург?

— Да, к вашим услугам, город Букбург, — «город» я проищнес особенно важно.

— Вы приедете на похороны?

— На похо… э-э-э… простите, связь не ловит… на что?

— На похороны.

— А… а кто…

–…Таймбург.

У меня все так и перевернулось внутри.

— Но… но как… но…

–…позавчера оттуда уехал последний человек.

— Вот черт…

— Так вы приедете?

— А… боюсь, что…

–..не сможете? Я так и думал, у всех дела, причем, неотложные, а что умер старинный город, никому нет дела! А ведь Таймбург говорил про вас, очень хотел, чтобы вы приехали…

–…но я не могу приехать… правда не могу… дело в том…

–…мне нет дела, почему…

–…в том, что меня не существует.

— Простите?

— Вы что-нибудь слышали про Букбург?

— Ну… да.

— А видели?

— Ну… не бывал… но видел на фото какие-то развалины…

— А вы знаете, что они построены пятьдесят лет назад?

— Да?

— Именно! Город Букбург — не более, чем легенда, которую кто-то решил воплотить в реальность, так сказать, подзаработать на туристах…

— Так вот оно что… Но Таймбург…

— Сколько веков существует Таймбург? Сколько архивов сменилось с тех пор? Сколько раз он восстанавливал свою память почти что с нуля? А вы говорите… Вот так в его легендах и архивах и появился Букбург, древний город, полный несметных сокровищ, город, который Таймбург атаковал год за годом! Так что извините… меня не будет… потому что меня нет…

— О-о-о… в таком случае, простите за беспокойство.

— Ничего страшного… бывает…

…мне немало польстило, что Таймбург придумал меня. Но еще больше польстило, что в свои последние дни он приехал ко мне попрощаться…