Подстреленный телефон

Мария Фомальгаут

Добро пожаловать в увлекательное путешествие на чашках по чайной реке. Может быть, у вас получится разобраться, почему сгорел город… Или познакомиться с одиноким камином, который бродит по улицам… Нет-нет, в пожаре он не виноват.Осторожнее с напольными часами за вашей спиной, они… Хотя, быть может, они тоже не виноваты.Кстати, откуда родом вы сами – ваш город уже исчез давным-давно или еще не появился? А вы уверены, что живете в настоящем? А почему?

Палаты-Палац-Пэлес

…У нас война.

За замок.

Да, мы сражаемся за замок.

Нет, это не мой замок.

И не его…

–…вы их видите?

Хозяин в отчаянии хватается за голову.

— Да нет же… нет…

Смотрю на него, понимаю, еще пара дней — и он сойдет с ума. Если уже не сошел.

— Это невыносимо… понимаете… невыносимо!

— Но если вы их не видите, то…

Он смотрит на меня, глаза безумные, с красными прожилками:

— Голоса… понимаете… голоса…

Если вам хозяин нужен, так вот он, выходит на широкий балкон из своего кабинета, попивает кофе.

Нет, мы его не тронем.

Не беспокойтесь даже.

Нет-нет, хозяину ничего не угрожает. Не волнуйтесь, все с ним будет хорошо.

Нет, мы не претендуем на замок.

Мы за него сражаемся.

–…а… где именно?

— Нигде… — он смотрит в пустоту, будто старается увидеть невидимое, — и в то же время везде… — срывается на крик, — нет, я не выдержу больше, не выдержу!

— Успокойтесь… пожа…

–…вам хорошо говорить, успокойтесь, а я их слышу! Каждую ночь!

Догадываюсь:

— Они мешают вам спать?

Он смотрит на меня, как на психа:

— При чем здесь это… вы что… не понимаете… голоса… голоса в пустом доме…

Палаты, — кричу я.

Палаты, палаты, палаты.

Пэлэс, кричит он.

Пэлес, пэлес, пэлес.

Нет, мы не взмахиваем мечами.

Не звенят клинки.

Не хлопают выстрелы.

Все, что мы можем — кричать, надрывая голоса —

— Палаты!

— Пэлес!

— Палаты!

— Пэлес!

Припоминаю какие-то премудрости про людей, которые долго оставались одни наедине с собой, отчего им начинало казаться, что они слышат голоса, видят какие-то причудливые образы…

Хочу сказать об этом.

Не говорю.

Осторожно спрашиваю:

— А что они…

–…про палаты что-то.

— Что… про палаты?

— Да ничего. Палаты и палаты. И еще как-то… палс… пэлс…

Пожимаю плечами, такого слова я не знаю. Еще пытаюсь найти какое-то логическое объяснение, — стук дождя по черепичной крыше, шелест ветра в зарослях сосен, скрип старой лестницы — понимаю, что все не то, не то…

Я хочу крикнуть — Палаты.

Замираю, крик стынет в моем горле.

Я смотрю на него.

На непримиримого врага, которого я не могу увидеть — но все-таки смотрю.

Что я вижу, что мне померещилось на доли секунды — когда мне показалось, что я узнал в нем самого себя…

…прислушиваюсь.

Понимаю, что он не врал мне, что он не безумен, не околдован собственными фантазиями — я и правда слышу голоса там, в темноте замка, чуть подсвеченного тусклыми лампами. Дрожание света, движения теней по стенам, — так и кажется, что кто-то затаился здесь, кто-то прячется…

…и голоса.

Я слышу их — приглушенные, будто с той стороны времени и пространства, гулкие крики про палаты и пэлес…

…стряхиваю наваждение, что за бред, что мне видится здесь, в темноте ночи, снова кричу в битве за замок:

— Палаты!

Не слышу отклика, неужели мой враг сдался, почему он так изумленно смотрит на меня…

–…понимаете… покинуть поместье… немыслимо… — признается он мне.

Киваю. Понимаю. Немыслимо. После того, что было вложено в этот замок, чтобы вернуть его к жизни спустя тысячу лет забвения на дне моря…

…наконец, он стряхивает с себя оцепенение, снова кричит:

— Пэлес! Пэлес! Пэлес!

— Палаты! — я должен перекричать его, я должен заглушить его, — Палаты! Палаты!

–…и каждую тысячу лет вы возвращаетесь сюда?

— Да… когда уходит море.

— И как долго…

–…тысячу лет, — он смотрит на меня затравленно, — потом снова теплеет… снова тает ледник в горах… возвращается море…

–…и вы покидаете замок, покидаете долину, вы, все… возвращаетесь в горы?

— Да, в горы… — он смотрит куда-то за горизонт, — по обе стороны долины…

Хлопаю себя по лбу:

— Вы сказали… по обе стороны?

— Ну да, а что?

…спохватываюсь…

…начинаю понимать…

— То есть… сейчас здесь живут два народа, которые не видели друг друга две тысячи лет?

Он хватается за голову:

— Да какое мне дело до них, вы мне скажите, что в замке-то делается?

— Да вы хоть понимаете, что в те времена говорили на одном языке, а за тысячу лет на разных берегах языки поменялись?

— Ну, само собой…

— Вот именно! А теперь два языка встретились, и как вы думаете, узнали они друг друга?

— Через тысячу лет… гхм… смеетесь? Конечно же, нет…

…отскакиваем в ужасе.

Понимаю, поторопились, понимаю, слишком быстро приблизились друг к другу, обожглись — надо время, говорю я себе, нам нужно время, чтобы понять друг друга, чтобы привыкнуть, чтобы вспомнить то, бесконечно забытое, то…

–…теплеет, — говорю я.

Сегодня я ночую в замке — с хозяином замка мне довелось познакомиться при удивительных обстоятельствах — много веков назад он вызвал меня, чтобы я прогнал из замка неведомую силу, которая оказалась…

…впрочем, это очень долгая история.

Смотрю на палящее солнце, сегодня оно жарит особенно нещадно.

— Теплеет, — говорю я.

Хозяин смотрит на равнину, залитую водной гладью, откуда робко торчат деревца — до замка вода еще не добралась, мы с хозяином гадаем, доберется она в этом году, или нет.

Сегодня каменные чертоги наполнились людьми, сюда собрался народ со всей округи, из затопленных городков — мы с хозяином обустроились в комнатушке наверху, но даже сюда долетает гомон бесчисленных гостей.

Теплеет.

Подступает вода.

— Люди пришли в палац…

Это хозяин сказал.

Смотрю на него, недоумеваю, почему не в палаты, не в пэлес — палац…

— Палац! — кричу я.

— Палац! — кричит он.

Оба.

Разом.

Хором.

Вернее, уже нет его, нет меня, есть… не я, и не мы, не знаю, как сказать, говорю — палац.

…только сейчас понимаю, как я вымотался за эти несколько дней, когда ехал в горы, приводил в порядок дом, побитый ледником, чтобы теперь можно было, наконец, упаковать вещи и поехать по дороге, ведущей в горы.

Бросаю прощальный взгляд на дом, кланяюсь, как велят обычаи.

Сажусь в машину.

Смотрю на замок, перед которым хозяин опускается на колени, прощается на долгие тысячу лет.

Замираю.

Прислушиваюсь.

…показалось…

…нет, нет — не показалось, все больше удаляются друг от друга два голоса, кричат, пытаются докричаться —

— Палац!

— Палац!

Расходятся, разлетаются за людьми, идущими к горным хребтам по разные стороны.

Кричат:

— Палац!

— Палац!

Хозяин смотрит на замок, спохватывается…

…бежит к нему вдоль подступающей воды…

Выводит на стене замка — крупно, размашисто —

ПАЛАЦ

…я вижу его…

Я понимаю — я вижу своего врага, я понимаю — нам предстоит бой не на жизнь, а на смерть, потому что замок, потому что —

— Палц!

— Полиес!

— Палц!

— Полиес!

…война…

За замок…