Кофейникс

Мария Фомальгаут

А вы знаете, кто убил правду?А как корове подняться выше луны?А кто прячется под маской метлы?А что падает с неба в клеточку вместо снега?А куда сбежал дом?А как отогреть замерзшую зиму?А почему каждый год забирают Фэа?А из чего построили дом, если ничего нет?Вы видите эту книгу?А найдите, пожалуйста, еще кого-нибудь, кто её тоже видит……или не видит.Так мы узнаем, что она настоящая……или не настоящая.

Кофейник с фениксом

Стражники.

Четверо.

Октахор Симплекс пытается придумать еще что-нибудь, больше ничего не придумывается, вертятся и вертятся все те же два слова.

Стражники.

И — четверо.

А да, еще алебарды. Или алебастры. Или как оно там называется, чем сейчас Октахору Симплексу отрубят голову.

А ведь так все хорошо начиналось, неприступная крепостная стена, увитая плющом, путь, который показался длиною в вечность, узкие коридоры и переходы, не менее узкие улочки Лунограда, лабиринты переходов из ниоткуда в никуда, башня, казалось, проткнувшая луну, мириады ступенек винтовой лестницы, блики луны, расколотые витражными окнами на мириады искр — и святая святых, время на башне…

И стражники.

Четверо.

И да, еще алебарды. Или алебастры. Или как их там.

И уже не скажешь что-нибудь про заблудился, это постараться надо, заблудиться в городе, обнесенном крепостной стеной, и оказаться на башне…

И…

И…

И —

— Добро пожаловать, господин Симплекс.

— А…?

— Добро пожаловать. Для нас большая честь… Если вы еще не выбрали себе гостиницу, рекомендуем Кофейникс, чудесное место… что-то между кофе, кофейней, кофейником, фениксом, и еще не пойми, чем…

— Большое спасибо…

— Да не за что, рады помочь…

Симплекс не верит себе, Симплекс не понимает, почему ему до сих пор не отрубили голову в узких переулках Лунограда, так не бывает, так просто не должно быть… где дворцовые интриги, где заговоры, где звон шпаг на каждом шагу, где то, без чего невозможно представить себе Луноград…

–…я уж думал, мне устроят показательную казнь…

Это Октахор Симплекс говорит уже потом, в Кофейниксе, где уютно устроился в кресле в маленьком кафе в компании чашечки кофе…

— Казнь? — чашечка кофе изумленно хлопает глазами, — вы что имеете в виду?

— Ну как же, каждому, кто пробрался в город, отрубают голову…

Чашечка смеется заливистым звоном.

— Ах-ха-ха, какой вы право смешной!

— Позвольте, позвольте, это была не шутка… мне говорили, что вы…

— Ну что вы, ничего подобного… — чашечка мрачнеет, — очень странно, почему так… должно быть, наш автор что-то напутал…

…автор просыпается, — за секунду до того, как клинок касается его горла.

— Чему обязан?

Автор сам удивляется, как спокойно звучит его голос, как будто ничего и не произошло…

— Октахор Симплекс… к вашим услугам…

— Вы… не может… не может быть… немыслимо… Для меня. знаете ли, большая честь…

— Скажите… зачем вы это делаете?

— Ч-что делаю?

…автор смотрит, как чайник разливает по чашкам чай, подталкивает чашку дорогому гостю, да не бойтесь, пейте, не отравлю я вас, где это видано, чтобы автор собственного героя отра… м-м-м… а ведь видано, еще как видано, только это не тот случай, не тот…

— Ну а как вы хотели, дорогой мой Симплекс, заказ отрабатывать надо…

— Заказ?

— Ну а вы что думали, конечно, заказ, думаете, так бы за эту графомань платил кто-нибудь?

— Но… кто и зачем вас просил очернить Полнолунию?

— Ну, этого я вам сказать не могу, у меня свои тайны…

— Ну, кто бы это ни был, можете расторгать с ним контракт.

— В смысле?

— В прямом смысле. У вас ничего не получилось… правда пробилась через ваши лживые выдумки, Полнолуния в книжке получилась такая, какая она есть на самом деле…

— И что… хотите сказать, это кто-то читает?

— Можете не сомневаться, еще как…

— С ума сойти можно… надо же… большое вам спасибо, уважаемый Симплекс, честное слово, гора с плеч, что мне не придется больше врать про Полнолунию…

–…большое вам спасибо, уважаемый Симплекс, честное слово, гора с плеч, что нам не придется больше бороться за правду день ото дня…

Октахор Симплекс откашливается:

— Я, собственно… не хочу доставлять вам лишнее беспокойство, но я пришел сюда за временем…

С этими словами Симплекс поднимается по ступенькам бесконечной лестницы на вершину башни.

— За временем?

— Ну да… стыдно признаться, я должен его похитить… за этим послал меня автор…

— Ну, зачем же что-то похищать, мы с удовольствием подарим вам время, — говорит один из стражников.

Страннику кажется, что он ослышался.

— Подарите… время?

— Ну, конечно, время, это дело такое, у нас его навалом…

— Право же… вы уверены?

— Абсолютно… вот сюда… пожалуйста…

Октахор Симплекс осторожно входит на площадку — отсюда весь город как на ладони, — смотрит на время, тут же спохватывается, почему он видит только циферблат, а где само время, время-то где…

— А где же… время?

— Ну что же вы хотите, уважаемый Симплекс, мы же какой Луноград? Ненастоящий. Где же мы вам возьмем настоящее время?

— Вот ведь черт! Из-звините… я так и думал, что все будет не так-то и просто… так и чувствовал, что если все идет так просто, то в результате окажется невозможным…

— Ну, отчего же невозможным, просто настоящее время нужно искать в настоящей Полнолунии.

— Это… это же всего лишь шутка?

— Отнюдь, уважаемый Симплекс…

— И как же вы предлагаете мне попасть в настоящий Луноград? Это же не невозможно!

— Э-э-э, уважаемый Симплекс, Луноград на то ли Луноград, что на его улочках можно найти все, что угодно, вот так вот случайно свернете не туда, подниметесь не по той лестнице не в том проулке — и нате вам, вот вы и в настоящей Полнолунии!

— Вот как… вы мне покажете этот переулок?

— Э-э-э, нет, эти переулки нарочно никто не найдет, это вам нужно случайно на него наткнуться, поплутать по городу!

— Да, пожалуй, вы правы… придется поплутать…

–…неужели… неужели это здесь?

— Все верно, уважаемый Симплекс.

— Я так и думал, — Симплекс смотрит на улицу, которая медленно перерастает в лестницу, — я так и представлял себе что-то такое…

Октахор Симплекс идет по лестнице, чуть теряется в тумане осени, идет к башне, которая возвышается над городом.

Ненастоящие стражники смотрят в настоящий мир, прислушиваются.

Окрики.

Два выстрела.

Все кончено…

–…а ловко вы притворились автором, который про Полнолунию врал…

— Чего не сделаешь, чтобы от Симплекса избавиться…

— Постойте… так вы же могли его и в вашем вымышленном Лунограде убить!

— Не могли бы… понимаете, в книжке другие законы действуют, не может быть такого, Октахор Симплекс в книжке непобедим… а вот в реальной Полнолунии очень даже.

— Ну, вы вообще молодец… даже не беспокойтесь, кусок времени вы получите, как договаривались…

Расходятся из Кофейникса, держат алебарды. Или алебастры, или что у них там…