Драконье кольцо

Мария Рождественская, 2022

Молодая девушка случайно встречает странного путника, который сбился с пути и пришёл не в ту деревню. Кто же этот таинственный гость? Содержит нецензурную брань.

Глава 3. Чужак в поле

Посевы шли полным ходом, Наташка одолжила свою лошадь. Все поля были хорошо вспаханы, Маринка с Кирюшей вызвались мне помочь с пшеницей. Поэтому дело пошло быстрее. После очередного тяжелого жаркого дня, я пригласила их посидеть у меня дома, отдохнуть. Подогрела вчерашние пирожки и зеленый суп, накрыла на стол.

— Как твоя семейная жизнь? — спросила я.

— Пока мне все нравится, жалею только, что слишком поздно вышла замуж. Многое потеряла. — ответила Маринка и добавила, посмотрев на мою руку. — Красивое колечко, на ярмарке купила?

— Да, с Наташей ходили в первый день открытия. Столько людей там было. Обычно пусто в деревне.

— Такое красивое, дай руку поближе посмотрю. — сказала она и протянула ладонь.

Девушка долго рассматривала чудесное украшение, пальцем провела по голове дракона и охнула.

— Так натурально выглядит, искусная работа.

Кирюша молча сидел и ел суп, закусывая пирожком. Глаза его закрывались от усталости, сегодня мы почти закончили сеять, остался небольшой участок, которым я займусь в одиночку.

— Кирюш, тебе помочь с дорожкой от дома Маринки к твоему? Или еще не будешь делать?

Мужчина кивнул, прожевал еду, проглотил и только потом ответил:

— Да, послезавтра начну. Камни уже привез, надо застелить. Если хочешь, заходи, поправлять будешь и раскладывать мелкие камушки.

— Отлично, с участком закончу, тогда приду к вам.

Он кивнул, продолжив есть.

— Ангелина, заходи иногда в гости, не забывай про меня. Целыми днями в домике на границе так скучно, никто мимо не проходит.

— Конечно, просто не хотелось вас беспокоить, молодожены все-таки.

Кирюша хмыкнул, посмотрел на Маринку и улыбнулся ей краем губ, он ему подмигнула, закусив губу. Я почувствовала себя немного лишней.

Подруга поправила выбившуюся из косы светлую прядь, встала из-за стола и начала убирать посуду. Я набрала немного воды в тазик, наполнила чайник, поставила его греться на печку. Помыла посуду в горячей воде, натирая солью, чтобы жир легче убирался, всполоснула в холодной и положила сушиться на полотенце.

— Ты никого еще не заприметила себе? — спросила подруга.

— Нет. Я же никуда не выхожу. Наташа тебе не сказала?

— Что она должна была сказать?

— Я продам урожай и на вырученные деньги пойду в училище. Хочу работать и получать знания. Теперь жалею, что не осталась помощницей у писаря. Всё этот дурак Лёша.

Марина покачала головой.

— Ты хотела за него выйти замуж?

— Да, тогда мне казалось, что самое главное иметь хоть какого-то мужчину рядом. — сказала я.

— Хорошо, что не состоялось. Он женился на дочке трактирщика. Не красавица конечно, зато состоятельная. Приезжал хвастаться в деревню, вон какую партию состряпал.

— Ангелина, если всё сразу плохо, то не жди чтобы общение дошло до брака. Лучше не станет. Говорю как мужчина. — добавил Кирюша.

Почему так сложно? Нельзя просто увидеть и влюбиться. Без всех этих проблем. Нет, обязательно кто-то останется в дураках.

— Спасибо вам за всё. — сказала я ребятам. Те подошли ко мне и обняли вдвоем.

Я предложила им остаться переночевать, но Кирюша отказался, потому что у него много дел с утра. Проводила их до забора и вернулась домой.

Накрепко закрыла все окна и дверь. Немного растопила печку, ночью всё ещё прохладно, не хотелось бы простыть.

Разделась, немного освежилась прохладной водой, надела чистую ночную сорочку и с удовольствием упала в кровать. После тяжелого труда, когда тело гудит, так приятно лечь в мягкую кровать. Глаза почти сомкнулись, я расслабилась, находясь на границе сна.

Громкий грохот на заднем дворе. Кровать затряслась, уходя к печи. Сердце упало в пятки, сонное марево улетучилось, я встала. Неужели землетрясение? Нужно скорее выходить из дома. Накинула платок, надела тапки и вышла на улицу.

Тишина. Будто ничего не было. Посмотрю, что там в поле позади дома. Может пугало упало? Нет, оно слишком легкое для такого звука.

Ночь была светлой, благодаря полной луне, даже лампу можно не брать. Дошла до края поля. Пугало на месте. Всё в порядке. Я уже хотела вернуться обратно, но краем глаза заметила что-то. Пошла вглубь поля и увидела огромную яму, размером с небольшое озеро, прямо в том месте, где уже проросли помидоры.

Похоже, ростки уже ничем не спасти. Я обошла вокруг, в поиске следов, откуда могли приехать и испоганить часть будущего урожая. Ни полос от телеги, ни отметин от зверей.

Как такое может быть? Просто что-то упало с неба, не захотело валяться на моем поле, встало и полетело? Яма странной формы, размером с шесть крупных коров.

Нет, всё-таки нужно взять лампу. Быстро забежала домой, зажгла лампу и вернулась обратно. Поднесла свет поближе, чтобы внимательно рассмотреть. Яма в форме груши, небольшие углубления по бокам.

Рядом увидела неглубокие человеческие следы, которые прервались через пару шагов, хотя почва была влажной и мягкой.

Но, что поделать? Найти виновника погибели моих помидорчиков я не смогу, а кого-то приводить, чтобы посмотрел не хотелось. В этом нет смысла.

Придётся заново вручную вспахивать и сеять.

— Ох! — сдавленно прозвучал мужской голос с другой стороны поля.

Я подпрыгнула, чуть не уронив лампу. Тихим шагом подошла к месту, откуда услышала звук. Высокий мужчина в чёрном балахоне стоял спиной ко мне. Нужно взять камень, чтобы защититься, если нападёт. Выбрала более-менее острый. Приподняла лампу по выше и окликнула человека:

— Эй, здравствуй.

Он медленно повернулся ко мне, тень накрыла его лицо, поэтому я не смогла разобрать, кто это был.

— Здравствуй. Давно деревню переделали?

Этот вопрос ввёл меня в ступор, и я смогла сказать лишь:

— Чего?

— Почему тут пусто?

Я пожала плечами.

— Всегда так было, сколько себя помню.

— Это Минардия?

— Нет. Ты находишься в деревне Светлаки.

Мужчина выругался под нос.

— А как мне добраться до Минардии?

— Не знаю такого места.

И чего он злой, сам перепутал, а я теперь виноватой оказалась.

— А может кто подсказать? Есть тут образованный человек?

Я оскорбленно посмотрела на мужчину. Мы и с минуту не поговорили, а он уже сделал вывод, что я дура.

— Я знаю карту нашей империи. И такого места как Минардия нигде нет. — я ответила ему не сдерживая злость в голосе.

— Как называется империя?

— Чудогорск.

Мужчина начал ходить из одной стороны в другую, нещадно топтая ростки.

— Хватит! Уйди с поля. Пойдём к дому, там продолжим разговор. Итак, добрая часть помидорок пропала, ещё и огурцы пострадали.

Неожиданно, но мужчина не возразил и спокойно выполнил мою просьбу. Уже стоя около дома, он продолжил свои расспросы:

— Так, а с чем граничит Чудогорск?

— Здесь, на юге, с запретным местом. На севере с Градогорском, на западе с Травогорском, на востоке с Водогорском. Мы в самом центре.

Мужчина схватился за волосы и прошептал:

— Я попал не в ту деревню. А что за запретное место? — с надеждой спросил он.

— Не знаю, я там никогда не была. Могу попросить у лесничего, чтобы провел тебя. Только завтра, сейчас все давно спят.

— Нет, завтра уже поздно будет. Я итак застрял в этом пустом, цивилизацией забытом месте.

Мне не понравился его пренебрежительный тон, и я ответила:

— Тогда, что же ты ищешь помощи от отсталой жительницы пустой деревни? Вон, пожалуйста, все стороны открыты. Иди куда хочешь, только от нас подальше. И сделай одолжение, не появляйся больше.

Я ушла к себе, плотно закрыла дверь. Жаль не разглядела его лица, чтобы запомнить. Только лишь голос, достаточно приятный, низкий и бархатный. Жаль, что хозяин голоса плохой.

Буквально за пять минут оскорбил меня и мой дом, это же надо так уметь.

Подошла к окну, стало любопытно, что он будет делать, поэтому заглянула через щель в ставнях. Но мужчина уже ушел, будто его и не было.

Пора лечь спать, на завтра много работы прибавилось. Только положила голову на подушку, снова услышала шум, будто звук встряхивания тряпки, только в стократ громче. Нет, я больше выходить из дома не собираюсь. Перевернулась на другой бок в попытке уснуть, но удалось это сделать лишь под утро.

Впервые за долгое время я проспала рассвет. Солнце уже было в зените, когда я дошла до поля. Встала именно около того места, где была яма. Но никаких следов не осталось, ровная земля, помидорки потихоньку растут, по огурцам никто не топтал, без повреждений.

Не могло же мне это присниться? Зажмурила глаза, потрясла головой, чтобы взбодриться и снова посмотрела — ничего! Всё красиво, аккуратно, как и было вчера днем. Вернулась домой, чтобы проверить лампу, обычно я кладу её на стул рядом с кроватью, но вчера перед сном оставила около печки. И действительно, она стояла рядом с печкой.

Значит странный путник всё-таки заходил в нашу деревню. Может в темноте мне привиделась яма, но мужчина точно был! Я ведь не сошла с ума. Нехотя вернулась обратно к полю, чтобы засеять последний участок. Даже не завтракала, чтобы не терять время, итак поздно проснулась, поди сейчас уже ждут меня Кирюша с Маринкой.

Управилась за несколько часов, кинула грязную одежду в корзину, умылась и оделась в чистую. Подогрела уже изрядно зачерствевшие пирожки с капустой и без всякого удовольствия съела.

Надо идти скорее, пока не стемнело, и я смогу чем-то помочь. Не хорошо получится, они столько сделали для меня, а я ничего в ответ.

Практически бежала по узкой тропинке прямиком к домику лесничего. Уже добравшись до кромки леса, впопыхах чуть не ударилась об мужчину.

— Девушка, смотрите перед ногами. Так и без них можно остаться. — сказал он голосом вчерашнего путника.

Я подняла глаза. Высокий мужчина с необычайно длинными, густыми, чёрными как вороново крыло волосами. Ярко зеленые глаза смотрели на меня с нескрываемой неприязнью. Длинный нос с небольшой горбинкой, пухлые губы… Красив и холоден, как волки из Градогорска.

— Я вижу, вы всё ещё блуждаете. — сказала я.

Мужчина удивлённо посмотрел, ответив:

— Вы меня узнали? Как?

Я закатила глаза и сказала:

— По голосу.

— Это странно… Хорошо, узнали так узнали. — бросил он и ушёл в противоположную сторону.

Я пожала плечами, сказав под нос «ну и дурак». И пошла дальше к домику Кирюши.

Он уже постелил добрую часть дорожки, стараясь сделать её покрепче, подсыпая золу под камни.

— Здравствуй. — заметив меня, поприветствовал Кирюша.

— Здравствуй, покажи, что нужно делать.

Он все подробно рассказал. Я посыпаю дорогу золой — он укладывает. А работа Маринки поить и кормить нас.

Солнце нещадно жарило. Пот лился отовсюду, капал со лба на глаза. К вечеру можно было выжать сарафан. После работы мы собрались ужинать вместе. Маринка хлопотала у печки, я ей помогала перетаскивать посуду.

— Как твои посевы?

— Хорошо, вроде закончила, нужно будет ещё раз хорошенько осмотреть.

— Ты там зови нас, если что. Не стесняйся. — сказал Кирюша, с аппетитом поедая зелёный суп.

Решила расспросить его, как знающего человека:

— Скажи, пожалуйста, а что там в запретном месте?

— Город, самый обычный. Только туда тяжело пробраться через туман. Всегда густой и белый как молоко стоит стеной, ног собственных не видно.

Оторвалась от изучения куска хлеба и удивлённо спросила:

— А как же ты тропу-то нашёл?

— Дядя показал, когда я ещё мальцом был. Убегал туда, чтобы огород не полоть.

Я задумалась, раз город обычный, почему место запретное?

— Кирюш, а там есть академии?

Он кивнул, не прекращая есть.

— Можно будет попросить тебя провести меня туда?

Кирилл отвлёкся от еды и спокойно без капли злости сказал:

— Не проведу, извини. Никто там не должен оставаться надолго.

— Почему?

— Говорят, что город заставляет сойти с ума каждого, кто там задержится. Вот мой дядя, например, совсем другим человеком был. Всегда быстро возвращался в деревню с товаром. Но потом нашёл там женщину, стал задерживаться. Он не рассказывал, что там было, но, когда пришёл… Ангелина, я не вру, его будто подменили. Глаза бегали от страха, словно дракона живьём увидел. Так и спился, ни дня не просыхает.

— Я помню, он говорил на вашей свадьбе, что рогалики из запретного места лучше не есть, на них колдовство.

Кирюша пожал плечами и неуверенно сказал:

— Не знаю, насколько это правда, больше похоже на сказку, но их еда очень вкусная. И вроде никому дурно не стало после неё. Скажу честно, я часто ем продукты оттуда, пока живой и энергичный. Просто у нас в деревне нет выбора, и в городе пустынно. Летом при сборе урожая можно вкуснее наесться, чем в городе.

Я подмигнула Маринке и жалостливо посмотрела, подруга поняла, что мне нужна её поддержка, чтобы убедить Кирюшу.

— Пожалуйста, хотя бы один раз проведи в запретное место.

Подруга добавила:

— Ну чего стоит то тебе, покажи ей.

Он закатил глаза и с набитым ртом сказал:

— Ладно, так и быть. Но один раз и только по ярмарке прогуляемся. В конце сезона, после сборов. Я сам приду и скажу, когда можно.