Счастливый изумруд в ботаническом саду

Мария Пустовалова

Главная героиня Джейн приехала отдохнуть в курортный городок. Она предполагала, что будет наслаждаться исключительно морем и природой. Никто не мог знать, что она окажется втянутой в одну загадочную историю. Как разрешится тайна и окажет ли влияние на Джейн, вы узнаете, прочитав книгу.

Глава 2

Незнакомец, которого на самом деле звали Николас, отправился в центр города, где располагалось его бюро. Джейн ошибочно предположила, что он врач. Его работа заключалась совершенно в другом. Войдя в помещение, Ник прошел к своему столу и открыл ноутбук. Почти у всех современных людей день начинается с проверки почты. Открыв свою, Ник опять обнаружил несколько новых писем. Ну, парочка писем как всегда с благодарностями от клиентов — «спасибо за вашу работу… вы так оперативно справились… теперь я буду рекомендовать вас своим знакомым, и т. д. и т.п.». «Вроде не впервые за свою работу получаю благодарность, но каждый раз все равно приятно», — подумал Николас.

Одно из писем сразу привлекло его внимание. В теме значилось: «Загадка». «Хмм, что за ерунда, — подумал Николас, — я вам не Шерлок Холмс». Но любопытство взяло верх, и он кликнул на сообщение:

«Дорогой Николас,

я не знала, как озаглавить данное письмо, поэтому написала банальное «загадка». Надеюсь, вы не сразу отправили его в Спам, и я не зря описываю детали. Дело в том, что мой племянник исчез несколько дней назад. Я не сразу заволновалась, потому что такое и раньше случалось. Но вот только сегодня я нашла свалившееся за стол послание. Оно написано моим племянником, Томом, я знаю его почерк. Однако то, что там написано мне совершенно не ясно — это какой-то шифр. Я волнуюсь за своего племянника и хотела бы встретиться с вами, чтобы обсудить это дело.

Пожалуйста, ответьте на это письмо или перезвоните мне.

С уважением и надеждой на скорый ответ,

Маргарет Уилсон».

Николас поерзал в кресле. Он пришел на работу не очень-то рано, и это письмо было неотвеченным вот уже несколько часов. «Надо скорее позвонить этой женщине», — подумал Николас, набирая номер на телефоне.

— Алло, — ответил встревоженный голос.

— Алло, Маргарет, это детектив Николас. Я прочитал ваше письмо и хотел бы с вами встретиться, чтобы подробно обсудить дело.

— Да, конечно, детектив. Я боялась, что вы не ответите мне.

— Вы можете подъехать в кафе «Мэзон» на Пайпер стрит через полчаса? — перешел к делу Ник.

— Да, хорошо, это недалеко от меня, — ответила Маргарет.

— Договорились, — попрощался сыщик.

Николас вышел на улицу через 10 минут. За это время он успел собрать свой дорожный чемоданчик. Никогда не знаешь, как повернется встреча с клиентом, надо быть готовым ко всему. Вскоре он уже подходил к «Мэзону». Этот маленький уютный ресторанчик очень располагал к доверительным разговорам, поэтому он часто проводил встречи именно здесь. До назначенного времени оставалось минут пять. В этот час было немного посетителей, но одиноко сидящей женщины не было, поэтому Ник сел за свободный столик в углу.

Через несколько минут дверь, которую хорошо было видно с места детектива, открылась и, оглядываясь, вошла женщина в соломенной шляпе. Николас махнул рукой, и она направилась к его столу.

— Маргарет, — представилась она.

— Здравствуйте, Маргарет. Я так и понял. Николас. Присаживайтесь, пожалуйста.

— Спасибо, — ответила она, отодвигая стул.

На вид Маргарет было лет пятьдесят пять. Короткое светлое каре, сероватые глаза, простое, но хорошо сшитое платье и летняя соломенная шляпа, которая казалась не совсем к месту в этот ветреный весенний день. Небольшая тень под глазами выдавала ее бессонную ночь, но в целом она выглядела неплохо.

К ним подошел официант, и они, посовещавшись, заказали чайник черного чая и печенье.

— Итак, — начал Николас, — вы сказали, что вашего племянника похитили.

— Не совсем, — ответила Маргарет, — я не знаю, что произошло, но он пропал. Возможно, он сам ушел, а вот почему он не вернулся — загадка.

— Он раньше исчезал надолго из дома? — спросил Ник, наливая чай в кружки.

— Бывало, что он уходил к своим друзьям или оставался у девушки ночевать, а мне сообщал только на следующий день, когда я уже обзвонила все больницы. Но теперь я знаю номера многих его приятелей, и все говорят, что не видели его в последнее время.

— Понятно. Вы уже, наверно, обращались в полицию? Что они вам сказали?

— Да вы же знаете нашего полицейского, Николас. Он говорит, что мой племянник просто загулял и скоро вернется. А сегодня, когда я нашла послание от Тома, я решила обратиться сразу к вам, так как наслышана о вашем профессионализме и думаю, что вы справитесь быстрее с этим делом.

Николас поморщился. Он не любил, когда его хвалили до того, как он выполнит работу. «Как можно оценить мои навыки, если я еще ничего не сделал?», — думал он.

— Спасибо, — пробормотал детектив и протянул руку к конверту, который Маргарет достала из сумки.

На конверте ничего не было написано. Открыв его, Ник вытащил сложенный втрое лист А4, на котором посередине значились цифры и буквы, записанные в небольшие строчки.

«check_cost ();

if (client_agree ())

{find_defects ();

if (defects_found ())

{…}

create_request ();

take_money ();»¹

В голове у детектива быстро забегали мысли: он вспоминал известные ему шифры. Ни один не подходил. В какой-то момент ему показалось, что он нашел разгадку послания, но на третьей строке сбился — не выходит. «Хорошо, — подумал Николас. — Надо будет подумать в спокойной обстановке». Он достал из своего чемоданчика портативный сканер, сделал скан записки и сразу сохранил на свой ноутбук. Маргарет в это время рассказывала о детстве Тома. Ник, естественно, слушал, но по опыту знал, что эта информация ему вряд ли чем-то поможет. Закончив заниматься документом, Ник выяснил основную информацию о Томе.

— Маргарет, расскажите, пожалуйста, сколько лет вашему племяннику, чем он сейчас занимается, как он выглядит? У вас наверняка есть с собой его фотография.

— Да, я захватила для вас его портрет. Держите. — Она передала ему фотографию молодого человека. — Ему сейчас двадцать восемь лет, — продолжила она. — Занимается он собственным бизнесом. Я не могу сказать, чем конкретно, но знаю, что у него есть партнеры. Дела у него не всегда идут хорошо, но в целом он не жаловался на свою работу. Кажется, у него бизнес в интернете, а я в этом совсем не разбираюсь. Для меня на сенсорный телефон перейти было целой проблемой в свое время.

— Понятно, — задумчиво протянул Ник. — А вы знаете кого-то из его бизнес-партнеров, Маргарет?

— Я слышала, что он в телефонном разговоре часто упоминал некого Тони. Еще как-то он говорил про Сильвию. Пожалуй, это все. К сожалению, у меня нет их контактов.

— Ну разумеется, — не сдержался Ник. — Что ж, подытожим, что мы имеем. Исчезновение молодого человека, неразгаданную шифровку, несколько человек, которые могут что-то знать, но неизвестно как их найти. Ни одной верной зацепки. «Надо будет поломать голову: все, как я люблю», — подумал он.

— Маргарет, я берусь за это дело. Сейчас мне надо все обдумать. Если у меня появятся вопросы, я вам позвоню. И, конечно, если ваш племянничек надумает вернуться в нетрезвом виде посреди ночи — не премините мне сообщить. Всего хорошего!

— Николас, спасибо. До свидания, — попрощалась Маргарет, глядя вслед уже уходящему сыщику.

Примечания

1

послание приведено не дословно