Так что это было?

Мария Меньшикова, 2021

Продолжение повести «Что это было?». Вернувшись из поездки, Василиса не может найти покой. Она словно спит, бесконечно переживая один и тот же кошмар. Но однажды ей удаётся очнуться и понять, что так продолжаться больше не может. Получится ли у неё вырваться из туманного плена, в который она и её друзья попали в деревене?

Глава 7

Ребята устроились в тени деревьев. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, они старались не шуметь и разговаривали преимущественно шёпотом. Гриша достал из сумки собранный мамой сухой паёк.

— А сколько времени сейчас? — спросила Настя. — Долго нам здесь сидеть?

— Половина третьего, — сказал Толя. — Темнеть начнёт не раньше, чем часов через 5–6.

— Просто так сидеть здесь мы устанем. Может, пройдёмся?

— Куда? — спросил Витя.

— Я бы с удовольствием вернулась к мотоциклу и уехала отсюда, — вздохнула Настя, — но так как никто меня не поддержит, предлагаю просто немного прогуляться по лесу.

— Можно, — кивнул Гриша. — Сидеть без дела как-то не хочется.

— Совесть болит? — спросил его Толя.

Гриша уже успел поделиться с ними, что ему будет не очень комфортно отдыхать в городе на свадьбе, пока в деревне так много работы. И сегодня, в день, который ребята выделили для отдыха, он терзался муками совести: вот он-то отдыхает, а мама и сёстры работают.

— Мы многое вчетвером сделали, — ответил Гриша. — Один я бы на всё это потратил не меньше двух недель.

Этим он успокоил и ребят, и собственную совесть.

— Ну, в какую сторону двинем? — спросил Витя, разминая спину и затёкшие от долгого сидения ноги.

— Пошли в противоположную, — махнул рукой Толя, — обойдём поле с другой стороны.

— Пошли, — кивнул Гриша.

Настя выглядела подавленной. Она в очередной раз вздохнула и взяла Толю за руку.

— У тебя чего руки такие холодные? — удивился он. — Ты замёрзла, что ли?

Настя покачала головой, а потом ответила:

— Мне не то что холодно, а как-то… не знаю, зябко, наверное. Я чувствую стоящую вокруг жару, но при этом ноги и руки у меня холодные.

Толя потёр руки Насти, потом приобнял её. Она спрятала лицо на груди у своего жениха. Так ей было немного спокойнее. Постояв так несколько минут, девушка почувствовала, как тревога её отпустила, а руки и ноги стали согреваться. Она подняла лицо и с улыбкой произнесла всего одно слово:

— Отогрел.

Витя и Гриша стояли в сторонке, стараясь не смущать парочку. Они их не торопили, делая скидку на то, что Настя всё же девушка, поэтому более мнительная и впечатлительная.

— Идёмте, — сказал Толя, оборачиваясь к ребятам.

Компания дружно двинулась обходить поле с другой стороны. Оно выглядело мрачно. Трава была высокой и её здесь, судя по всему, не косили. Местами виднелись какие-то таблички, которые, как догадались ребята, использовались для обозначения могил.

Самой жуткой картиной был ряд свежих холмиков. Когда они поравнялись с ними, Настя остановилась и стала сосредоточенно смотреть на них, при этом что-то шепча себе под нос.

— Ты там молишься, что ли? — недовольно произнёс Толя.

Настя покачала головой, закрыла глаза, потом открыла и продолжила сосредоточенно шептать себе под нос.

— 47, — сказала она. — Отсюда я смогла насчитать 47 новых могил. Там точно что-то случилось.

— Идёмте, — поторопил всех Гриша.

Он был бледен. С каждой минутой он всё чётче осознавал, что им не следует здесь находиться. Не зря старики страшилки про эту деревню рассказывали. Они называли их «безбожниками», но Гриша как-то не обращал на это внимание. В школе им объяснили про «опиум народа» в лице религии, поэтому такая характеристика не была для него отрицательной.

Но сейчас он вдруг ощутил, что некая духовная жизнь всё же существует. И если что-то не видно явно, то это вовсе не означает, что этого нет. От собственных размышлений по спине пробежал холодок.

— Ты чего застыл? — спросил его Витя. — Случилось что?

Гриша помотал головой и пошёл дальше. Он не хотел делиться с ребятами, постигшими его мыслями, но они не покидали его. Немного поколебавшись, Гриша вполголоса, чтобы не услышала Настя, заговорил с Витей.

— И теперь мне тоже не хочется туда идти, — закончил рассказ Гриша.

— Ты знаешь, подобные мысли меня тоже преследовали, ещё когда мы решили обойти деревню. Может, ты и прав, не стоит нам туда соваться…

— Смотрите! — услышали они впереди голос Насти.

Ребята кинулись к ним и онемели. Гриша выронил сумку из рук.

До этого они смотрели на поле только в одной проекции, в длину. Когда они обходили его с другой стороны, по перелеску, то поле практически не было видно, так как друзья спустились немного ниже его уровня.

Представшая же перед их глазами картина вселяла ужас: около пятидесяти могил Настя насчитала в длину, и это был один ряд. Здесь же они увидели, что в ширину их было не меньше.

— Да здесь несколько сотен свежих захоронений! — присвистнул Витя. — Надо уходить отсюда.

И в этот момент со стороны деревни показалась новая делегация. Ребята резко присели так, чтобы густая трава их скрыла.

— Ползём в лес, — одними губами сказал Гриша.

И ребята стараясь не издавать лишних звуков отползли в сторону деревьев и только здесь отдышались. Церемония вновь была похоронная. Они видели, как двое мужчин несли деревянный гроб на каком-то приспособлении, в виде носилок. Одна женщина рядом плакала, и ещё две что-то пели. Рядом с ними шёл маленький мальчик.

— У них есть дети! — недоумённо прошептала Настя. — Почему же никого не слышно было, когда мы подходили к деревне?

— Не знаю, — покачал головой Гриша. — Но не к добру всё это. Давайте возвращаться к мотоциклу. Не стоит нам туда лезть.

— Тоже об этом подумал, — сказал Толя, а Настя от радости, что всё закончилось, поцеловала его в щеку.

— Ребята, валим, — вдруг громким шёпотом сказал Витя. — Ребёнку стало скучно и он идёт в сторону леса!

Все подскочили и бросились по лесу вдоль поля.

— Может, вглубь лучше? — бросил на ходу Витя.

— Вернёмся туда, откуда вышли и уж оттуда пойдём вглубь, — сказал Гриша. — Так проще будет найти место, где мы оставили мотоцикл.

На середине пути Гриша остановился как вкопанный.

— Что случилось? — с волнением в голосе спросила Настя.

У неё ёкнуло сердце от нехорошего предчувствия.

— Сумка, — хрипло сказал он.

— Что сумка?

— Сумка осталась на поле, — сказал Гриша. — Там ключи от мотоцикла.

Настя села на землю и закрыла голову руками. Потом вскочила и предложила:

— Давайте мотоцикл до деревни просто дотолкаем? Ну их, эти ключи и сумку туда же!

— Дед Евстафий с меня голову снимет, — понуро сказал Гриша. — Он очень бережливо относится к вещам. А мотоцикл он мне дал под честное слово, что я его верну в целости и сохранности. Давайте так сделаем: вы здесь оставайтесь, а я один быстренько туда сгоняю и заберу сумку.

— Нет, пошлите тогда вместе, — отрезал Толя.

— Одному мне проще будет проскользнуть туда незаметно. Вчетвером мы создаём слишком много шума.

— Ты прав, вчетвером тоже опасно, — сказал Витя. — Но и Толя прав, одному идти глупо. Пойдём мы с тобой, а влюблённая парочка останется здесь нас ждать.

— Это может быть опасно, — пискнула Настя.

— Ничего опасного. Тихонько подойдём, тихонько заберём, тихонько вернёмся. За полчаса обернёмся.

Гриша смотрел то на Толю, то на Витю. Потом он кивнул Вите:

— Ладно, пошли. Мы быстро. Никуда не уходите.

— А если здесь люди появятся? — спросила Настя. — Никуда не уходить? Пусть они нас поймают?

Страх перед местными жителями поселился во всех ребятах сразу, как только они их увидели. Это было скорее на уровне интуиции, чем что-то явное. Внешне они ничего подозрительного в тех людях не заметили: ну хоронят кого-то и что с того?

— Если тут кто-то объявится, прячьтесь, но только потом всё равно здесь встречаемся, ясно? — строго посмотрел на них Гриша.

Ребята кивнули.

Витя и Гриша отправились за сумкой. Идти было сложно, так как они боялись привлечь к себе внимание. Они видели, что похороны в самом разгаре. Гроб стоял рядом с женщинами, а мужчины споро рыли могилу.

— Стой, — шёпотом сказал Гриша и прислушался.

В лесу стояла абсолютная тишина. Не было привычных звуков шелеста деревьев, пения птиц, шорохов, издаваемых мелким зверьём.

— Помнишь, мальчик к лесу двинулся? Видишь его?

И парни стали вглядываться в группу людей. В какой-то момент из-за юбки одной из женщин показался ребёнок. Гриша с шумом выдохнул и кивнул Вите.

Без лишних слов они двинулись дальше. Из леса выползали практически по-пластунски, чтобы их не было видно из-за травы. Гриша знаком остановил друга, потом быстро прополз вперёд и также быстро вернулся назад. В его руках была зажата сумка.

— Отродье! — донеся до них женский крик с истерикой в голосе.

Они слегка привстали и увидели, как женщина, которая рыдала рядом с гробом, пытается ударить мальчишку.

— Пошли отсюда, — шепнул Витя.

И ребята скрылись в лесу. Обратно они старались идти также тихо и быстро.

— Стой! — сказал Витя. — Вот место, где мы разделились. Видишь кривую берёзу? Я её тогда ещё приметил. А где ребята?

— Толя, Настя, — негромко позвал Гриша. — Это мы!

Но никто не отозвался. Парни прислушались: вокруг стояла абсолютная тишина, не единого шороха. Они растерянно поглядели друг на друга, потом осмотрели всю территорию вокруг, немного прошли вперёд, но не было ни ребят, ни каких-либо следов.

— Подождём, — сказал Гриша и уселся спиной к дереву.

Витя кивнул и устроился рядом. Они приготовились ждать, но у каждого в душе скребли кошки: неужели их друзей обнаружили?