Так что это было?

Мария Меньшикова, 2021

Продолжение повести «Что это было?». Вернувшись из поездки, Василиса не может найти покой. Она словно спит, бесконечно переживая один и тот же кошмар. Но однажды ей удаётся очнуться и понять, что так продолжаться больше не может. Получится ли у неё вырваться из туманного плена, в который она и её друзья попали в деревене?

Глава 5

Виктор Сергеевич задумался, отхлебнул чай и откашлявшись начал:

— Дело было в 1950 году. Двое моих друзей сразу после того, как мы закрыли сессию подали заявление в ЗАГС. Всего в нашей компании было четверо — я, Толя и Настя, которые решили пожениться, да Гришка — он был деревенским парнем. Когда с датой свадьбы определились, выяснилось, что Гриша вряд ли приедет. Вы, может, и не совсем то время представляете, но война недавно закончилась, мужиков мало, половина из тех, кто с войны пришёл — покалеченные. Гришка матери нужен был в деревне. Работы было много и в колхозе и на своём участке. А ещё родственникам помочь, да и в целом на крепкие мужские руки очередь выстраивалась…

Он замолчал и закрыл глаза. Ребята его не торопили, понимая, что непросто рассказывать о тех, кого нет.

— Это моя была идея, — тихо сказал Виктор Сергеевич. — Я хотел к Грише приехать и помочь, чтобы освободить его хотя бы на несколько дней. А Толику и Настюше затея понравилась, и они решили со мной поехать. И мы отправились на помощь к товарищу…

***

— И долго нам ехать? — спросила Настя где-то через полчаса после того, как автобус тронулся в путь.

— Несколько часов, потом ещё и пешком топать, — хмыкнул Витя. — Я говорил, что тебе бы к свадьбе готовиться, а не по деревням разъезжать.

— Между прочим, я спортсменка! — показала она ему язык. — Вспомни, кто взял второе место по бегу на короткие дистанции? А кросс от института?

— Вечно вы спорите, — пробормотал Толя. — Там идти-то… Как Гришка сказал? В центре села нас высадят, а оттуда семь километров?

Витя кивнул, а Настя зевнула.

— Поспи милая, ехать ещё долго.

Настя поудобнее устроилась на плече жениха, закрыла глаза, но не уснула. В последнее время она плохо спала: ей снились непонятные кошмары про поездку, но Настя не хотела рассказывать о них Толе, а иначе он бы её дома оставил.

Парни мирно продремали почти всю поездку: им не мешали ни кочки, на которых подскакивал новенький автобус, ни тихие разговоры других пассажиров. Проснулись они только под конец, когда кто-то достал баян, а остальные запели песни.

Насидевшись в автобусе, ребята быстро и легко добрались до деревни друга.

— Здравствуйте, — воскликнул Толя старушкам, восседавшим у одного из домов.

— Здравствуйте. А вы кто такие будете? — спросила одна из старушек.

— А мы друзья Гриши, знаете такого?

— А как же! — засмеялись старушки. — У нас мужиков-то раз-два и обчёлся. Ступайте прямёхонько, до развилки, а там вправо и третий дом.

— Спасибо! До свидания!

— До свиданьица!

Гришка встретил их уже на подходе к дому.

— Ну вы быстрые, — улыбаясь, сказал он. — А я думал, перехвачу вас по дороге! Привет!

И он обнял друзей.

— Заходите, мама уже ждёт вас.

Они зашли в добротный деревенский дом. Там хлопотала женщина, убирая грязную посуду со стола. Увидев ребят, она обернулась и ласково сказала:

— А, вот и помощники! Проходите, проходите. Мы уже отобедали, но я сейчас и вас накормлю! Небось устали с дороги?

— Да мы на автобусе, с комфортом доехали, — сказал Толя и протянул ей руку: — Анатолий.

— Настя!

— Витя.

— Очень приятно. Меня тут все тётей Зоей кличут, и вы так зовите. Ешьте!

Она поставила перед ними котелок с картошкой, зелень, соль и постное масло.

— Чем богаты, — развела она руками.

— Спасибо! — сказал Витя и ребята с азартом принялись уплетать предложенное угощение.

Пока они обедали, Гриша успел куда-то сбегать. Потом вернулся и спросил:

— Отдохнёте сегодня или сразу за работу?

— За работу! — воскликнул Толя. — На свадьбе уже и отдохнём, и погуляем, и повеселимся. Показывай, куда идти и что делать.

Первые два дня ребята помогали в основном по дому — хозяйство у Гришиной семьи было большое и работы было немало. Потом начался сенокос и вместе со всем населением компания друзей целый день проводила в поле.

— Не пора ли нам немного отдохнуть? — спросил как-то вечером Толя. — Мы через три дня с Настей уедем в город, к свадьбе последние приготовления делать. Так-то родители всё подготовят, но они просили нас приехать пораньше.

— Я останусь и с тобой уже поеду, — сказал Витя Грише.

Тот кивнул и ответил Толе:

— Завтра нужно к тёте Лиде сходить, помочь, а потом можно на речку сгонять.

— Может, лучше в деревеньку? — спросил Толя. — В ту, про которую у вас страшилки рассказывают? Интересно было бы взглянуть!

— Можно. Нужно только транспорт найти, пешком целый день туда идти будем.

— А на чём туда проехать можно?

— На мотоцикле проскочим! Тут через два дома дед Евстафий живёт, у него есть, да с коляской. С ветерком прокатимся туда-обратно!

— А он одолжит его нам?

— Конечно! Но не бесплатно. Нужно будет кой-чего по хозяйству помочь, но мы это запросто!

— Пойдём к нему прямо сейчас договариваться, — потирая руки, сказал Витя и ребята высыпали со двора на улицу.

Дед Евстафий был дома и обрадовался возможности использовать четыре пары рук в обмен на мотоцикл. Парни рубили дрова, носили воду, а Настя, как единственная девочка, вместе с женой деда Евстафия пропалывала грядки. Провозились до вечера, за что получили мотоцикл на два дня.

— Ну вот и всё! Осталось тётке моей помочь, и мы можем отправляться в наше путешествие! — довольно воскликнул Гришка вечером.

— Путешествие, скажешь тоже, — фыркнула Настя. — На мотоцикле в соседнюю деревеньку съездить!

— А ты на мотоцикле каталась когда-нибудь? — спросил Толя свою невесту.

Та смутилась, покраснела и покачала головой.

— Хочешь, ездить на нём научу? — спросил Гришка.

— Ты серьёзно? Ух! Хочу, конечно! — просияла Настя.

Ночью, уже лёжа на сеновале, Настя призналась ребятам:

— Вы не сочтите меня за дуру, но у меня какое-то нехорошее предчувствие.

— По какому такому поводу? — спросил Толя. — Замуж за меня идти передумала?

— Нет, что ты! По поводу деревни той. Снится мне, что еду я по полям…

— На мотоцикле?

— Не знаю, просто всё движется. Но стекла перед глазами нет. А потом вдруг темно становится и мы с тобой, Толь, вдвоём.

— А мы где? — спросил Витя.

— Не знаю. Только сначала мы просто в темноте, и я ощущаю ужас, такой знаете, липкий, но Толю вижу. А потом я проваливаюсь куда-то и уже ничего не вижу. И никого рядом нет. В этот момент и просыпаюсь.

— Кошмар, — зевнул Витя. — Глупости это, перенервничала ты из-за такого количества событий: и сессия, и свадьба, и поездка. Тебе нужно было дома остаться.

— Ну, знаешь ли, ты мне надоел! — разозлилась Настя. — Сколько можно мне одно и то же повторять? Я уже здесь!

— Понять не могу, почему вы двое всё время цепляетесь друг к другу? — спросил Толя. — Если бы я вас не знал, начал бы ревновать.

— Прости, Толь, — засмеялся Витя, — мне кажется это уже привычка. Но я не со зла.

— Да и я тоже, — сказала Настя.

— Давайте спать, завтра ещё один тяжёлый день, — сказал Анатолий зевая. — А тебе если снова кошмар приснится, ты меня ткни вбок.

— Это зачем?

— Обниму тебя и все страхи как рукой снимет.

Через несколько минут ребята уже крепко спали.

***

Виктор Сергеевич остановился, встал и подошёл к тумбочке. Он взял с неё блистер с каким-то лекарством, вытащил таблетку и засунул её под язык.

— Валидол, — пояснил он ребятам. — Вы простите, старика, не могу на одном дыхании рассказывать. Тяжело вспоминать.

— Мы вас понимаем, — тихо сказала Лариса.

— Прошло больше полувека, а я события тех дней помню так, словно они произошли вчера. Мне кажется, что и вы свою поездку никогда не забудете.

— Скажите, а кому-то, кроме нас, вы рассказывали о той деревне? — спросил Миша.

— Родным Грише. Здесь, в городе, я не стал ничего говорить. Боялся, что меня примут за сумасшедшего. Хотя постойте, родителям Насти и Толи.

Он вздохнул и замолчал. Все сидели в тишине минут десять, пока Виктор Сергеевич выдавил из себя:

— Они меня обвинили в их пропаже. Как же они были правы! Если бы я только не придумал помочь Грише! Или хотя бы сказал об этом только ему, не привлекая внимания Толи и Насти! Но история не терпит сослагательного наклонения, и я уже ничего и никогда не смогу изменить.

Потом он посмотрел на Василису и добавил:

— Встретив тебя, я много думал о том, как так могло получиться, что вы повторили наш глупый путь и оказались в том проклятом месте. Почему я стал свидетелем вашего отъезда и встретил тебя сразу после того, как ты вернулась?

— Я тоже задавала себе эти вопросы, — сказала Василиса, — но не нашла ответы.

— И я думал, что не нашёл. Но потом, когда мы встретились второй раз и я так позорно бежал, в мою голову пришла мысль: излить вам душу и спокойно покинуть этот мир.

— Успокойтесь, — сказала Лариса и взяла его за руку. — Никто не поймёт вас лучше, чем мы.

— Спасибо тебе, милая, — растроганно пробормотал старик. — Но дайте мне ещё минутку, собраться с мыслями и духом. Позвольте, я освежу чай в ваших чашках.

Он встал и захлопотал на кухне. Минут через пять Виктор Сергеевич внёс чайник со свежей заваркой и разлил её по чашкам, разбавляя кипятком. Наконец, он уселся на своё место.

— Расскажите нам, что произошло в деревне, — попросил Миша. — Как получилось, что вы остались в одиночестве?

— Мы провели там намного меньше времени, чем вы. А странности начались ещё до того, как мы подъехали к деревеньке.