Танцы в тумане

Мария Лунёва, 2019

«…Туман. Он стелился по земле ковром, укрывая молодую, но серую, понурую траву. Ещё лето в силу не вступило, а это место уже иссушила тьма. Выбравшись из свежевырытой ямы, рослый мужчина внимательно осмотрелся. Услышав шум, не мог сообразить, откуда он. Мёртвые глаза всматривались в белесую пелену. Там сквозь занавесы тумана пробирался отряд гурон. Его хозяева вели новых жертв. Как будто предыдущих мало было. Вторую яму уже под могилу вырыли. Не каждый убитый его рукой поднимался. Туман обходил стороной магически пустых людей. Помявшись на месте, мертвяк сел на землю и бестолково уставился на свою ладонь. Там красовалась свежая царапина, но она не кровоточила. Он, вообще, старался избегать даже таких травм. Ведь они практически не заживают. – Северянин, – услышав своё прозвище, мужчина вскинул голову…»

Глава 14

Наблюдая за жителями этой пещеры, я невольно сжимала ткань мужской одежды. На живых тут мало кто походил. Большинство лежало, скрючившись, на каменном полу. Кого-то разбивал тик, и я отчётливо понимала, откуда такое состояние. Призадумавшись, я вдруг представила, что было бы со мной, не приюти меня Вьюго под своим боком.

Да, может быть, выжила. Да, дождалась бы братьев Бессон. Но вот вопрос, а в каком состоянии они бы меня нашли. Вот такую вот, смотрящую в одну точку с трясущимися руками и бубнящую что-то нечленораздельное.

Сомневаюсь, что кого-то из этих несчастных можно вывести из такого состояния. Прикусив губу, я уткнулась носом в грудь мужчине.

— Что такое, — тихо шепнул он, — не смотри ни на кого. Не нужно тебе всё это видеть.

Зажмурившись, я шумно выдохнула и обняла мужчину за шею.

— Пытают только живых? — тихонько спросила я, поставив подбородок на его плечо. Мне нравилось видеть его лицо, особенно глаза. Такие необычные, яркие. Цвет молодой листвы. Я ещё ни разу не встречала таких пленяющих очей. В них утонуть можно было.

— Да, живых. Мёртвых не тревожат. Эмоций в нас остаётся мало. Злость да голод. Что с нас взять, — ухмыльнувшись, ответил мужчина.

— Вы сражаетесь на арене? — допытывалась я.

— Для этого нас и держат. Некоторые работают снаружи: те, кто уравновешенней и покладистей.

— А ты, значит, бунтарь, — сделала я свои выводы.

— Скорее съехавший с катушек, — улыбнувшись, он, то ли пошутил, а то ли правду сказал.

— И много бойцов здесь? — я приподняла голову и снова осмотрелась.

Вьюго призадумался.

— Немного, — услышала я от него. — Шестеро осталось, доходягу ты сломала.

— Доходягу? — я вмиг вспомнила того худосочного мужичка, что мне пришлось повторно умертвить на арене. От этого воспоминания у меня мурашки по спине пробежались.

— Угу, когда-то он отлично дрался, — пожав плечами, пробормотал Вьюго, — но в последнее время сильно сдал. Смерть своё взяла.

— Ты хорошо знал его? — мне стало совсем не по себе. Вьюго говорил о нём, как о приятеле.

— Да, были друзьями. Сражались и в плен попали вместе. Я, наверное, сразу умер. Он ещё какое-то время держался. Даже на бой выходил живым, знатно тут мертвяков проредил. А потом… — недоговорив, Вьюго умолк и тяжело вздохнул.

— Что потом? — в нетерпении потребовала я продолжение рассказа.

— Да, ничего. В пыточной умер. Как и все мы. Новых пленников долго не было, гуроны взялись за тех, кто ещё хоть что-то чувствовал. Вернули его уже мёртвым. Он всё мечтал сбежать, план придумал. Хороший, всё у него могло бы получиться, только вот не дождался удобного момента. Не свезло.

У меня глаза защипали. Выходит, тот, кого я убила, и не был таким уж злодеем.

«Нет, это было умертвие, — попыталась убедить я себя в обратном, — души того человека там не было. Только тело. Не человек».

Сглотнув, я глубоко задышала, пытаясь успокоиться.

— Вьюго, но если ты умер первым, то почему выглядишь как живой? А он — словно его из могилы выкопали, — спросила я первое что на ум пришло.

— Да, кто его знает. Может, душа не даёт телу опуститься. Или туман свои планы на меня имеет. Мне это не ведомо.

— Туман? — кажется, мой голос дрогнул. — Ты отравлен?

Мужчина засмеялся.

— Естественно, Лестра. Я же мертвяк.

— Не говори так, — зло рыкнула я. — Для меня ты живой. Душа на месте, значит, всё замечательно.

— Ничего замечательного в моём существовании нет, — Вьюго вмиг стал злым и грубым. — Я попытаюсь вытащить тебя отсюда. Дотащу до границы тумана, а после ты меня добьёшь, чтобы я не ходил тут неприкаянным до скончания времён.

Услышав такое, я замотала головой. Вот уж чего никогда не сделаю.

— Ты пойдёшь со мной, — упрямо заявила я.

— Нет, — рявкнул он, — ты меня уничтожишь. И это не обсуждается. Туман не выпускает свои жертвы. Мы всегда возвращаемся к нему.

— Ой, много ты знаешь, — я отмахнулась от него. — Моя семья не раз твой туман на хвосте вертела. Не пойдёшь со мной сам, я сюда войско клана Бессон сгоню, и никуда ты не денешься.

— Лестра, о чём ты толкуешь. Вартеса, молодая красивая, одурманивающие пахнущая…

— Чем пахнущая? — перебила я его.

— Сиренью, тот самый запах весны и цветущего сада, — мечтательно произнёс он, и тут же словно отдёрнул себя. — Это для меня ты единственная. А у тебя будет ещё столько вариантов, ты выберешь кого лучше. Не мертвяка.

— Нет, — я сама не знала, откуда у меня такая уверенность, но… — Мне нужен ты. И, Вьюго, знал бы ты меня лучше, понял, что я от своего не откажусь.

— Тема закрыта, — зло проворчал он.

Без церемоний и ничего не спрашивая, я забралась на него верхом и устроилась на его груди.

— Чтобы ты там ни говорил, а мёртвые не греют, — положив голову ему на грудь, прикрыла глаза и погрузилась в лёгкую дремоту.

— Северянин вставай, мы тебе мясо свежее привели, — в моё сознание врезался неизвестный шипящий голос. Вздрогнув, я не сразу поняла, где я.

Испугавшись, дёрнулась, и тут же чья-то тяжёлая рука опустилась на мою спину.

— Хватит обниматься с трупом. Скоро промывка, всё равно её унесёт.

— Не унесёт, — рявкнул… Вьюго, воспоминания лавиной обрушились на моё сознание. — Я своё не теряю.

— На арену, — раздалось снаружи, — слишком ты активен.

Осторожно сдвинув с себя на пол, Вьюго натянул одеяло мне на голову.

— Что на мясе будет, то моё, — проворчал он странным словно чужим голосом.

— Всё, как всегда, палач, ты становишься жаднее.

— Дохлые тоже чувствуют холод, гурон, мой запас жратвы под одеялом не тронь.

— Да, кому нужна твоя дохлая девка. Зря ты её, мог бы и тёпленькой пользовать.

— Тёпленькие громко орут, — хохотнул мой северянин, — а мертвяки сговорчивее.

— И вкусно пахнут страхом.

— Дерьмом они воняют, — рявкнул Вьюго, — потому как гадят под себя с перепугу.

Гурон противно захохотал, а я не могла поверить, что это речи моего мужчины. В памяти что-то шевельнулось. Будто слышала я уже этот ленивый безэмоциональный голос. Только вот где?

Лязгнула решётка, и мой заступник не спеша покинул камеру.

Его не тащили, не волокли.

Нет, он шёл сам.

Спокойный, равнодушный и очень пугающий.

Войдя на арену, Вьюго лениво прошёлся до середины и замер там.

В коридоре послышался шум.

В помещение буквально втащили несколько трясущихся мужиков. Следом вальяжно вошла делегация гурон.

Собирались зрители.

Пленников запихали по маленьким клеткам, как и меня совсем недавно.

Наблюдая за происходящим, я заметила, как местные ползком подтягиваются к решёткам своих камер, чтобы посмотреть бой. Это как-то задело. Неужто не насмотрелись ещё.

Вьюго абсолютно спокойный стоял на арене и не сводил взгляд с усевшегося на каменный трон вождя.

— Северянин, — обратился к нему хозяин подземелий, — порадуй уж меня.

Вьюго даже вида не подал, что внял просьбе. Как стоял равнодушным столбом, так и продолжал делать вид, что ему всё вон до той плесени на стене.

— Кого ему в соперники, вождь?

Упавший на колени размалёванный жрец подполз к своему владыке и, произнеся эту фразу, со всего размаху, кажется, припечатался лбом об пол.

Разукрашенный чёрными узорами по всему телу гурон зорко осмотрел камеры и остановил свой взгляд на мне. И хоть я и была укрыта одеялом, а создавалось впечатление, что он видит мои глаза. Словно в душу заглядывает. Меня передёрнуло от страха.

— Женщину, — вождь плотоядно растянул губы в улыбке. Мне очень хорошо было видно его лицо.

— Какую, мой повелитель? — голос жреца предательски дрожал.

Я так и вовсе дышать перестала. Почему-то решила, что на арену потащат меня. Вот сейчас он откроет рот, и придут за мной.

— Какую ты хочешь, северянин? — вождь явно веселился.

— Я сыт, — Вьюго лениво прошёлся взглядом по камерам, где спешно забились по углам малочисленные женщины, больше напоминающие покойников.

— Может, ту, что в твоей камере? Ммм? — вождь открыто смеялся.

Вьюго пожал плечами.

— Ничего не скажешь мне? Ты сегодня общительный, северянин. Давно я не видел тебя в таком хорошем расположении духа.

— Мне понравился подарок, мой повелитель. Жаль будет его уничтожать, — Вьюго бросил короткий взгляд на меня, высовывающуюся из-под одеяла. — Она ещё не совсем остыла.

— Ну, раз ты оценил мой дар, то не буду тебя обижать, раб? — вождь казался очень довольным. — Рыжую сюда.

Напротив меня в камере зарычала, что зверь, рыжуха. Она буквально запрыгнула на решётки и оскалилась. Ничего человеческого в её поведении не осталось.