(не)желанный брак, или Космический приют для хищных растений

Мария Лунёва

Глава 17

Наверное, это был самый тяжёлый месяц в моей жизни. Через неделю полёта я стала тихо сходить с ума. Основная масса пассажиров сошла на орбите Нептуна. Потом было ещё несколько остановок, на одной из них вышел мужчина, что угостил меня пирожком.

И всё.

Я бродила по пассажирскому отсеку, слушая эхо своего голоса. Пару раз мне на глаза попадалась пожилая чета с верхнего яруса.

Они так же с интересом поглядывали на меня, но начать знакомство никто из нас не решался.

Ближе к концу своего путешествия я пыталась дозвониться не то, что до Калеба, даже до Тамары. Я часами смотрела в потолок. Перебирала все свои вещи.

Составляла десятки планов посевов.

Перечитывала контракт.

Докапывалась до каждой буковки.

Досконально изучила содержимое паспорта Калеба…

А перед сном таращилась на его фото. Ну, хорош же…

Но становилось всё тяжелее.

Мои зелёные красавицы развлекали себя сардельками. Жирянка заметно дала в росте и уже откровенно не влезала в горшок.

Мои надежды на то, что это карликовый вид, выдувало в вентиляционную трубу.

Складывая контейнеры один в другой, я отчитывала дни полёта.

Сейчас в моей сумке оставалось ещё три суточных комплекта.

Три дня…!

Межзвёздные корабли всегда приходили точно в срок, а порой даже опережали график. Но чтобы межзвёздник опоздал — не было такого. Любая нештатная ситуация оборачивалась либо страшной трагедией, либо капитан останавливал судно. Пассажиров с него эвакуировали, а рейс закрывали.

Но мы продолжали лететь. Значит, всё хорошо.

Увалившись на кровать, я представляла, сколько лишних килограмм отъела за этот месяц. Чтобы успокоить себя, влезала в самые узкие штаны и застёгивала липучку. Только тогда меня отпускало. Но чтобы уменьшить мнительность, я взяла в привычку делать утреннюю зарядку. Правда после неё съедала в два раза больше обычного.

Но ничего… Прилечу, возьму лопату в руки и как начну сжигать калории.

А пока…

Потянувшись, я взяла ролл с капустой, что недоела с утра.

На планшете пиликнул входящий сигнал. Обрадованная, поспешила ответить.

С экрана на меня смотрел уставший Калеб. Мы не созванивались уже несколько дней.

Всё, что я знала — это он долетел до созвездия Пса и его распределили в шахту.

— Вид у тебя, — прошептала я, глядя на чёрные круги под его глазами. — Тяжело?

Он качнул головой, но я заметила, как уголки его губ опустились, а на лбу появилась глубокая складка.

— Это не курорт, малышка. Куда ещё отправлять убийц, как не в ад.

Я поджала губы, он наотрез отказывался рассказывать, что сотворил. Хотя, мне было уже и неважно.

— Чем ты занят? Там ведь нет радиации?

— Нет, Дали. От этого меня спасла ты, — Калеб попытался улыбнуться, но у него не вышло. Слишком устал даже для этого. — Я разрабатываю шахту. Тут нашли какое-то перспективное топливо, по мне так жижа чёрная. Но после обработки на ней кораблики летят стрелой, а их ядра просто урчат от удовольствия.

— Я в этом ничего не понимаю, — честно созналась я.

— Тебе и не нужно, детка, — Калеб откинулся назад, привычно заведя руки за голову.

Только сейчас я поняла, что сидит он не на земле, а на грязном топчане. Обшарпанные стены, глиняный пол…

— Калеб, мне жаль, — я не знаю, зачем произнесла это, но сердце болело за него.

— Ты о чём, Дали?

— Это какой-то барак…

Он тяжело засмеялся.

— Нормально и хуже условия видел. По моим подсчётам, ты через пару дней уже прилетишь на Кеплер.

— Да, сразу зарезервирую заявку на оформление собственности земли, пропишу наши имена. Я перечитала договор и все бумаги, что мне выдали в Министерстве. Выучила всё, что мне положено.

— Молодец! — он попытался скрыть зевок.

— Ты будешь полноправным владельцем. Главное, продержись там. Десять лет — это, конечно же, много, но всё же не вечность. Когда ты освободишься, я буду ждать тебя с договором о разделе имущества. А выкупишь потом…И, вообще, ты уже рассчитался…

— Мы ещё союз первой брачной ночью не отметили, а ты уже разводиться! — перебил он меня. — Не торопись, мой очаровательный подельник, я не такой уж и плохой. Может, понравлюсь. А может, соблазню, я умею быть и наглым, и настойчивым…

Я засмеялась.

— Калеб…

— Что зеленоглазая? Да я вообще, можно сказать, подарок судьбы. Разве плохо обзавестись таким мужем?

— Каким? Перечислите, пожалуйста, все достоинства.

— Эм… — он как-то подзавис, улыбка сошла с его губ. Казалось, он не знает, что ответить.

— Добрый, опытный, находчивый, неравнодушный, весёлый, харизматичный, умный… — помогла я ему.

— Ты видишь меня таким? — чёрная бровь забавно приподнялась, а в глазах мужчины появился живой огонёк.

— Да, и это только начало списка. И помни, у нас есть десять лет, ты можешь раскрыться на полную.

— Десять лет… Нет, это много. Думаешь, зная, что у меня не так уж далеко есть красавица жена, я буду тут киркой махать?

Он уже несколько раз намекал, что срок мотать не намерен. И если раньше я пропускала это мимо ушей, то теперь его маниакальная уверенность, что он скоро будет на свободе, меня пугала.

— Даже не думай о побеге, слышишь. Калеб! Иначе вернут в Солнечную систему. А там просто сгноят на рудниках. Я буду ждать тебя столько, сколько нужно…

— Не знаешь ты меня, зеленоглазая.

— Калеб, я не шучу…

Противный жужжащий сигнал заполнил пространство моей каюты.

— Что это? — переполошилась я.

— Выход на орбиту. Ты должна лечь. Через несколько минут пропадёт сигнал и появится уже только на планете.

— Я не смогу тебе позвонить? — мой голос дрогнул.

— У меня с выходом в космическую сеть совсем плохо, детка.

Сигнал повторился.

— Всё, выходите на траекторию, — тут же успокоил меня Калеб.

Корабль затрясло. Лапушка и жирянка с перепугу подползли ко мне.

— Готовься, Даллия, ещё немного и твоя мечта придёт к тебе.

— Что-то так-то страшно, — пробормотала я.

Тряска увеличивалась.

— Нормально, зеленоглазая.

Закрыв уши ладонями, я ждала, когда всё это закончится. Калеб же, улыбаясь, наблюдал за мной. Наверное, именно это и не позволило мне скатиться в истерику: раз он спокоен, значит, всё действительно хорошо.

Наконец, сигнал смолк.

— Спасибо, — прошептала я.

— За что?

— За поддержку.

— Знаешь, рыженькая, никогда бы не подумал, что меня будет заботить такая мелочь, как ты. Глядя на тебя, я понимаю, что не всё со мной кончено.

— Это ещё почему? — его слова меня смутили.

— Ты ведь выбрала меня.

— Ну…

— Я знаю, что выбор был невелик. Но никто тебя не заставляет разговаривать со мной, смеяться, подбадривать. Ты чудо, малыш!

— Неправда, не такой уж я и"малыш". Ты старше всего на девять лет и восемь месяцев…

— Интересно, ты что по дням высчитывала? — усмехнулся он.

— Да, изучила твой паспорт, — я сделала умное лицо, но не выдержав, рассмеялась. — Я же месяц в этих четырёх стенах. Чем мне ещё заниматься? Я выяснила, что твою прабабушку звали Роза. Прекрасное имя, кстати.

Он тихонько рассмеялся вместе со мной.

Свет погас. Не у меня — у него…

— Калеб?!

— Это отбой, милая. Тут строгий режим. Пора говорить до свидания, Даллия.

— Надеюсь, следующий раз я покажу тебе через этот экран нашу землю.

— Отлично звучит, — пробормотал он.

Планшет погас. Сигнал был прерван.

Да, за этот месяц мы с Калебом Мортеном, если и не стали в доску друзьями, то сблизились точно.

Но десять лет… Как же это много.

***

Вхождение в атмосферу планеты и стыковка со шлюзом космопорта дались мне тяжело. Трясло нас так, что, казалось, зубы раздробятся. Но всё обошлось. С трудом поднявшись с кровати, я собрала все оставшиеся пустые контейнеры и, сложив их один в один, запихала в чемодан. В освободившуюся сумку усадила Лапушку и Жиряночку.

Я решила, что пусть пока это и будет её именем. Тем более что она уже на него откликается. Накинув на плечи лёгкую куртку, активировала у сумок магнитные платформы и вышла из каюты.

Кроме меня, на нашем ярусе не осталось никого, а вот сверху расслышала голоса. Остановившись, дождалась появления пожилой четы.

— Я же говорила, Петер! — женщина расплылась в улыбке. — Она тоже летела на Кеплер.

Я закивала.

— А муж где, почему одна? — мужчина показался мне очень суровым.

— А он не может пока добраться сюда, — промямлила я растерявшись.

— Небось за подонка какого выскочила?! — припечатал меня старичок. — Сколько уже об этом рассказывалось… А вы всё равно подписываете эти бумажонки. Куда родители смотрят?

Я опешила, и тут же ощутила нарастающую злость. Мне так обидно в этот момент за Калеба стало.

— Мой муж не подонок, — процедила я. — Он замечательный человек…

— Замечательный бы жену одну не оставил! — перебил меня старичок, его указательный палец наставительно поднялся вверх.

Я опасно прищурилась. От моей праведной гневной речи мужчину спасал его возраст и моё приютское воспитание. Ну не могла я вот так просто рот открыть на пожилого человека.

— Петер, ну нельзя так! Что же ты сразу и с нападками, — женщина попыталась одёрнуть мужа.

Я же, нахмурившись, отвернулась и пошла к трапу. Подальше от назревающего скандала. Чувство было такое, что это не Мортена оскорбили, а меня.

— Ну, что ты за человек, милый, — слышалось негромкое за моей спиной. — Что бы там ни было, нельзя же так рубить сплеча. Зачем ты так девочку…? Ну, может, там и правда ситуация какая жизненная. А тебе всюду криминал мерещится.

— Да эти зэки нашли способ от работы отлынивать, — ворчал её муж, но голос его был уже не столь категоричен. — Находят вот таких молоденьких девочек и в жёны. Дурят им голову, в любовь играют, а потом отсидят своё в тепле и сытости, наделают долгов и ищи их. А у девочек жизни разрушены.

— Мой Калеб впахивает так, что улыбаться от усталости не может, — вспылила я не выдержав. — Да, он в колонии. И нет, это не он меня нашёл, а я его. И не оскорбляйте его, пожалуйста. Мне это неприятно!

Услышав мой резкий голос из сумки, выбралась Лапушка и затрясла цветками-ловушками.

— А это ещё что за монстр? — мужчина запнулся.

— У вас даже безобидный цветок монстр! — огрызнулась я.

Другой край сумки отогнулся и нашему взору явила себя жирянка. Её листья сложились в трубочку, отчего она словно подросла.

— Не обижайтесь на стариков, — женщина изо всех сил пыталась сгладить конфликт. — Петер много лет проработал в полиции, он судит предвзято.

Меня как-то подотпустило разом, выходит, не на пустом месте старичок-то ругается.

— А я всю жизнь проработала на заводе по переработке мусора, — я взглянула на дедка, — но знаете, мир от этого не стал казаться мне одной огромной свалкой.

Пожилой мужчина склонил голову, видимо, понял, что я хотела ему сказать.

***

Спускаясь по трапу, я внимательно разглядывала зелёный ландшафт, виднеющейся за пределами космолёта.

Зелёная планета!

"Уиии!" — мой внутренний ребёнок пустился в пляс галопом.

Да, растительность тут пышно цвела и солнышко яркое. И дышалось так легко.

Зачем тут какие-то защитные купола? От чего или кого защищаться?

Стоило этой мысли сформироваться в голове, как на мою макушку приземлилось что-то лёгкое и жужжащее. Стряхнув с волос это"нечто", с удивлением засекла, как Лапушка, распахнув ловушку, поймала жуткого вида жука.

Инсекту! Чтобы её…!!!

Я тут же вспомнила свою воспитательницу.

Но такие размеры. Да эта жучара с сардельку длиной.

Что-то снова вжухнуло рядом с ухом, но на сей раз быстрее была жирянка. На её толстом листе дёргала лапами саранча не иначе.

— Вот это сюрприз, — прошептала я. — А об этом в буклетах и слова не было.

За моей спиной заверещала пожилая женщина.

— Ненси, это жук, — пытался успокоить её муж. — Просто насекомое.

Вышедшие на площадку местные в широких шляпах, не скрывая веселье, лыбились, наблюдая эту картину.

Это как-то царапнуло. Нечего тут нас клоунами выставлять.

— Лапушка, взять! — скомандовала я.

Моя боевая подружка ринулась к пожилой чете и, ловко подцепив еду корешком, отправила её в ловушку и тут же заглотила ещё одну.

— Девушка, милая, — старичок с уважением взглянул на мою флору. — А у вас не будет такой на продажу?

— Нет, — я улыбнулась. — Эти цветы разумны, поэтому им нужна и забота, и уважение. Они не товар.

— Да, такую не уважать сложно, — он закивал и тут же ловко отмахнулся от очередного жужжащего монстра.

— Если у меня появится ещё один питомец — обязательно отдам его вам.

Перед моими глазами вырисовывались такие перспективы… Да эта планета — рай для хищных растений. Кажется, я прилетела по адресу.

Пока мы разглядывали окружающие ландшафты, работники космопорта вытащили из грузового трюма наши контейнера и скрылись из виду. Покрутившись на месте, я не увидела ничего, что отдалено напоминало бы остановку общественного транспорта. Административное здание местного маленького космопорта представляло собой одноэтажный домик. Никакого намёка на справочную.

Дыра дырой.

— А куда теперь-то? — поинтересовалась я у себя же.

— В город, девочка, — откликнулся за моей спиной мистер Петер.

— А где это? — я снова покрутила головой.

— Ну, надо полагать, нам вон туда, — он указал в сторону песчаной дороги.

А! Вот только сейчас я увидела указатель"Торшоп — 3 км".

— А автобус или такси? — я приподняла бровь и взглянула на старичков.

— Ножками, — усмехнулся мужчина. — Это тебе не развитая колония Солнечной системы, а новое поселение у чёрта на рогах. Считай, доченька, ты лет на пятьсот, а то и больше в прошлое вернулась.

— Ага, — я размяла затылок. — Ну, я от благ цивилизации не завишу, — что-то как-то в моём голосе уверенности поубавилось.

Пешком несколько километров… Я же помру!

Но деваться было некуда. Активировав на контейнерах навигатор, установила себя в качестве маячка и пошла вперёд по дороге.

Со всех сторон на меня летели огромные насекомые. Красные, жёлтые, голубые жуки с длинными усиками, кузнечики и саранча инопланетной вариации. Бабочки размером с голубя. Моя Лапушка активно работала всеми ловушками разом и при этом умудрялась упускать добычу. Жирянка же, медленно растопырив липкие листья, вела весьма удачную ленивую охоту.

— Вы только от радости не лопнете, — проворчала я. — И погодите обжираться, где я вам горшки возьму?

Хотя тут вокруг земля. Зачем они им теперь, корыта эти. Разве что в доме ползать. Ну тут и маленький горшочек сгодится.

— Ненси, нам непременно нужно будет завести такие растения, — услышала я за своей спиной. — Ты ведь любишь свои фиалки, а это ведь те же цветы, но зато полезные.

— Мои фиалки тоже пользу приносят.

— Они просто место занимают, будем честны друг с другом, — возразил супруг. — Как только обживёмся, непременно пару таких кустиков прикупим.

Что же, этот старичок в моих глазах подрос и уже не казался таким уж неприятным типом.