За дверью завтрашнего дня. Часть 2. Диагноз

Мария Карташева, 2023

И новая эра началась! Мир изменился и стал другим: исчезли, казалось бы, обычные вещи, появились новые задачи, и каждый стал жить в ожидании чуда, что кто-нибудь возьмёт ситуацию под контроль, и всё вернётся на круги своя. И чудо случилось. Ситуация начала стабилизироваться, даже поговаривали, что найдена вакцина. Привычный мир начал складываться из разрозненных осколков, но радость была преждевременной…

Глава 1

Тусклое осеннее солнце лениво выползло из-за горизонта, распрямило затёкшие за ночь лучи и подсветило висящую в воздухе дымку тумана. Мухи, ещё с ночи пригревшиеся на капоте возле долго не остывающего двигателя, заторможено ползали по влажному от утренней росы лобовому стеклу, безуспешно пытаясь пробиться внутрь в тёплое логово кабины грузовика. Кудрин еле разлепил болезненную покрасневшую кожу век, внутренне выругался, почувствовав, что снова заныл тазобедренный сустав, и переведя взгляд на крючок в место, где в легковушках стояло зеркало заднего вида, выматерился уже вслух.

— Рося, ты б трусы свои ещё у меня на морде оставил сушиться. — громко сказал он, скидывая на пол лоскуты носков.

— Блин, — не открывая глаз и нащупывая валяющуюся на полу кабины ткань, сонно отозвался Руслан, — влажные ещё, не высохли.

— Подъём, боец! — громко скомандовал Кудрин и, пощёлкав кнопками стоящего на торпеде ноутбука, стал внимательно осматривать картинки, передаваемые расставленными по периметру кузова камерами. — Вроде за ночь никаких изменений.

— Чё, другана твоего экипаж приехал? — всё так же не меняя положение тела, спросил Руслан.

— Иди в жопу. — беззлобно отозвался Кудрин.

Насчёт странной дружбы Кудрина и Романа шутили многие. Ни для кого не было секретом, что оба были влюблены в Эмму, но окружающая действительность сейчас была такова, что им приходилось работать вместе и постоянно выручать друг друга, тем более что Мэй не обращала на них особого внимания. Да сейчас, наверное, никто ни на кого не обращал внимания, потому что остатки человечества были зажаты в страшной клетке, где в воздухе витал страшный вирус, ловко считывающий бреши в иммунной системе, за заборами бродили монстры, словно сбежавшие со страниц фантаста-графомана, а ещё были естественные потребности и запасы лагеря не могли обеспечить большое количество спасшихся на протяжении долгого времени. И конечно, были зомби или долбики, как их теперь называли почти все с лёгкой руки Кирилла. Было в слове «долбики» что-то шуточное, лёгкое, немного игривое и становилось не так страшно.

С тех пор как скорбный караван, собравший по дороге самых разных людей, которые в обычной жизни, вероятно, никогда и не встретились бы, добрался до базы, каждый занял свою нишу и занимался тем, что умел лучше всего. Кудрин, как и обещал, взял Руслана под свою опеку и стал делать из него настоящего бойца, хотел этого молодой человек или нет.

— Вообще, они уже давно должны были приехать. — пожал плечами Кудрин. — Давай пожрём чего-нибудь, осмотримся и если они до того времени не появятся, то поедем искать.

— У нас топливо на нуле. — с хрустом зевнул Руслан.

— Ладно, давай сначала здесь разберёмся, потом решать будем. А Ромыч сегодня с кем?

— С Кириллом. — открывая банку с растворимым кофе, сказал Руслан.

— Ну-ка марш на улицу умываться, потом тридцать приседаний, а потом уже завтрак.

— Дядя Ваня, ты совсем ку-ку? — беззлобно спросил Руслан. — Я ещё после вчерашнего марафона чуть живой.

Молодой человек налил в портативный чайник воды, открыл две банки с консервированной ветчиной и, шурша пакетом, высыпал в коробку, заменявшую хлебную тарелку, чипсы.

— Да, вчера совсем жёстко было. — протянул Кудрин, вспоминая, как им вчера еле удалось вырваться из кольца долбиков.

— Зато в магазин удачно сходили. — хохотнул Руслан, когда вспомнил, что в окружение они попали, потому что Кудрин разглядел в отдельно стоящем здании с единственным окном мегаценный склад с запасами продовольствия. Но немного ошибся, потому что на этом складе хранились только колёса от автомобилей, а ещё был небольшой закуток, переоборудованный под секс-шоп. — Слушай, а ты как думаешь, долбики туда отовариваться приходили или на экскурсию? — засмеялся Руслан.

— Ладно, хватит базарить, пошли. — отвесив молодому человеку лёгкий подзатыльник, улыбнулся Кудрин.

Среди деревьев мужчины двигались стремительно и бесшумно, они аккуратно ставили стопы на пружинящую траву, быстро оглядывали местность и только потом делали следующий шаг. Сегодня нужно было пройти новый путь, а теперь это было очень непросто. Если раньше самым страшным в походе за грибами в лес могла стать встреча с кабаном или медведем, то сейчас любые вылазки на природу были опасными, никто не знал, какие твари теперь могут здесь водиться. Но указание насчёт таких встреч было чётким, поэтому всё неопознанное без лишних сантиментов сразу приговаривалось к ликвидации, грузилось в складные клетки или ящики и в прицепе свозилось поближе к забору основной базы для изучения. И та местность, где размещались временные хранилища с телами новых земных жителей, в шутку начали называть «Долбариум».

— Вроде всё спокойно. — сказал Кудрин.

— Но что-то слишком тихо. — отозвался Руслан.

Вдруг резкий дребезжащий звук разрезал уже привычное безмолвие, и бойцы немедленно остановились.

— Что это? — севшим голосом проговорил Руслан.

— Судя по всему, звонок на железке, — прищуренным взглядом оглядывая окрестности, сказал Кудрин, — но такого просто не может быть. Для этого, по крайней мере, нужно электричество. Это похоже на автоматический звонок.

— Пойдём смотреть? — медленно осматривая в прицел винтовки заросли, спросил Руслан.

— Не торопись. Звук очень громкий, нужно откуда-то из укрытия посмотреть, что дальше будет. А вдруг кто интересный нарисуется.

— Ну мы вдвоём много не навоюем. — пожал плечами Руслан.

— По крайней мере, мы это место сейчас обозначим и вернёмся на базу, если поймём, что самим пока туда не протолкнуться. А дальше с другими умными людьми посоветуемся. Если здесь действительно по какой-то причине есть электричество, то можно неплохой блокпост сделать, с провиантом и дозаправкой, чтобы не мотаться туда-сюда бесконечно.

— Смотри. — еле слышно шепнул Руслан, передавая Кудрину винтовку с прицелом.

— Чего там? — прилаживая оптическую трубку к глазу, спросил мужчина.

Впереди виднелась станция, с двух сторон подходы были перегорожены хлипкими воротами и редким частоколом железного забора. На самих путях не было никого, но вся иллюминация и даже автоматический шлагбаум работали исправно.

— Как думаешь это что?

— Хрень какая-то. — отмечая на карте место, сказал Кудрин. — Раньше была станция Новоавдеевка, но сейчас может быть чем угодно.

— А это что? — снова спросил Руслан, глядя в сторону станции.

Кудрин достал из сумки бинокль, подкрутил под своё зрение и на секунду замер.

— Ты чего?

— Я просто слов таких не знаю, чтобы это описать.

На одном из столбов, куда тянулись жилы, подающие электроэнергию, висела обгоревшая полуметровая тушка странного вида. При каждом звонке бывшее недавно живым тело содрогалось, потом снова расслаблялось и не подавало никаких признаков до следующих конвульсий.

— Это ещё что такое?

— Что-то большое, что умеет ползать по столбам. — ответил Руслан.

— Но явно не слишком удачливое, — Кудрин рукой показал в то место, где несколько проводов почти что касались земли, — эту станцию давно бы кто-то облюбовал, если бы она подавала признаки жизни. Провода, видимо, были оборваны, а эта тварь на себя их закоротила.

— Ну чего? — напряжённо спросил Руслан. — Пойдём ближе посмотрим?

— Давай. Тем более, нужно как-то это дерьмо стащить оттуда, потому что звук рано или поздно привлечёт сюда кого-нибудь нехорошего.

Взобравшись на засыпанную щебёнкой железнодорожную полосу, мужчины внимательно огляделись, но кроме них здесь никого больше не было и можно было спокойно оценить ситуацию.

— Надо это… — почесал затылок Кудрин, — оттуда как-то снять.

Туша имела странную трёхугольную голову, больше напоминающую рептилию, нежели любую птицу, способную летать, но вот короткие жёсткие перепончатые крылья, сейчас тряпками висевшие вниз, наталкивали на мысль, что существо пыталось найти высокую точку, чтобы совершить тренировочный полёт. Тяжёлые следы больших куриных лап на песке явно показывали, что монстр не летел, а шёл сюда со стороны лесополосы, расположившейся за железкой.

— Ну ничего так, осилить можно, — оглядывая гладкий ствол столба, проговорил Руслан, — видишь, он клешнёй своей за крюк зацепился, и если я поддену легонько, то он вниз шмякнется, и светомузыка наконец заткнётся.

— Давай делать тогда, — ища подходящую палку, сказал Иван, — а то на этот звук уже батальон долбиков, наверное, несётся.

— А он точно того?

— Ну палкой потыкай. Видишь дымится, он уже на хороший шашлык похож, правда пахнет помойкой какой-то. — покривился Кудрин. — Смотри, чтобы тебя через него током не цепануло, а то будете вдвоём, как куры-гриль висеть.

— Спасибо за напутственное слово. — слегка поклонился Руслан и, несколько раз взмахнув руками, бодро полез вверх, крепко обнимая столб.

Руслан поморщился, приблизившись к раскрытой зубастой пасти висевшей твари, опустил руку вниз и перехватил палку, которую ему протягивал Кудрин. Потом несколько раз подбил безжизненную конечность, и ГМО-продукт полетел вниз под бодрый крик Руслана:

— Берегись!

Странное существо упало на землю, провода, чиркнув синими искрами, снова разомкнулись, и наступила благословенная тишина.

— Чего ты там завис? — разглядывая со всех сторон мёртвую тушу монстра, спросил Иван.

— Здесь танки.

— Где? — Кудрин зло сплюнул под ноги. — На столбе?

— Да нет, — задумчиво протянул Руслан, — вон там за лесочком, чехлами прикрыты.

— Нормально. Ладно, давай с этой жабой крылатой до конца разберёмся и пойдём на танки посмотрим.

— Чего, Кудрин, решил себе попугая завести? Или Руслана научить летать хочешь? — донёсся из-за спины Ивана насмешливый голос Ромы.

— Две шутки и обе не смешные, — фыркнул Иван, — теряешь хватку. Вы где пропадали?

— Привет. — Рома пожал протянутую руку. — Колесо пробили.

— А Кирилл где?

— В кустики отошёл. — Роман носком ботинка попинал крыло твари. — Это то, о чём я думаю?

— Ромыч, я не телепат, я не знаю, о чём ты думаешь, — отмахнулся Кудрин, — но оно поползло на столб и хотело начать летать, так что если они будут развиваться в этом направлении, то мне нас жаль. Ах да, там за лесочком Руслан танки высмотрел.

— Какая у вас однако насыщенная жизнь, мужчины. — покачал головой Роман.

— И надо ещё по следам твари сходить, — спрыгнув на землю и показывая сфотографированные на телефон танки, сказал Руслан. — Вот штука, казалось бы, в нынешней жизни бесполезная, но зато какие фотографии хорошие получаются.

— Кстати, внутри периметра грозились мобильную связь сделать. — перепрыгивая низкий заборчик, идущий недалеко от рельсов, проговорил Кирилл. — Что это? — упёршись взглядом в будущий объект изучений, спросил Кирилл.

— Геморрой наш с вами. Его ж нужно теперь до прицепа как-то допереть.

— А никто не задавался вопросом, если это, условно скажем, птенец, который весит с приличного барана, то какого же размера его мамаша?

В следующую секунду округа окрасилась странным скрежещущим звуком, словно огромный ржавый гвоздь тащил своё затупленное остриё по стеклу, и на просеку, катящуюся в лес с другой стороны железной дороги, выползло похожее на птенца существо, только гораздо крупнее. Шипящая голова держалась на тонкой шее, крупное тело живности было покрыто жёсткой шерстью, толстые ноги быстро бежали по дороге и самое страшное было то, что у взрослой особи крылья были куда более развитыми, чем у мелкой. Чудовище, чтобы ускорить своё движение, активно махало кожаными отростками и ему удавалось даже ненадолго взлетать.

— По-моему, мамаша недосчиталась ребёнка, — сдавленно крякнул Кудрин, — занять позиции и по моей команде стреляем.

Мужчины бросились врассыпную, кое-как укрылись за насыпью и, вскинув разномастное оружие, дали одновременный залп. Монстр вскрикнул последний раз, в полёте споткнулся о смертельную очередь, судорожно сделал ещё один прыжок и замер на дороге в клубах оседающей пыли.

— Я надеюсь, они не живут семьями, иначе придётся ещё и с папкой разбираться. — тяжело дыша сказал Кирилл. — Надо по просеке пробежаться, вдруг там гнездо, у нас в тачке клетка, если птенцы есть, сумеем их живьём закидать.

— Надо посмотреть, как машины подогнать. Но судя по тому, что эти твари учатся летать, у нас начинаются крупные проблемы.

— А у меня другая идея. — подал голос Руслан. — Здесь вроде никого, я сверху увидел, что по периметру есть дублирующие ворота, очень надёжные, так что если их прикрыть, то со стороны леса будет относительно безопасно. Как перекрыть саму железку, тоже придумаем и можно здесь начать мутить блокпост. Электричество есть, а наличие танков указывает на близкое расположение войсковой части.

— Нам вчетвером здесь не справиться.

— Ну, двое могут поехать, отвезти образцы и вернуться с подмогой. А мы с Кудриным пока всё разведаем.

— Не, мне таки нравится эти «двое» и в следующей фразе уже «мы с Кудриным», — парадируя еврейский говор, сказал Рома.

— Но мысль-то дельная. — сказал Кудрин. — Так что давайте искать подъезды, вас птицами эти стрёмными загрузим и в лагерь отправим, а сами пойдём на разведку.

***

«Новая реальность широко раскрыла двери и не стесняясь вошла в нашу жизнь, разом поменяв всё привычное и родное. Сейчас я даже скучаю по очередям, хамоватым продавщицам, колл-центрам с механическими голосами и давкам в электричках. Нам ещё повезло, каким-то чудом мы вскочили в последний самолёт и попали в зону изоляции, где на ста гектарах за какие-то полгода, пока волна пандемии давила человечество, успели построить что-то типа небольшого городка. Вся территория поделена на зоны: отдельно стоящий корпус, где люди науки пытаются разобраться, что же за поломка произошла в мировых масштабах, однотипные небольшие домишки, парники, огород, ферма и разные хозяйственные постройки. Как оказалось, всё это возводилось в бешеном темпе и предназначалось для совсем других людей, но попали сюда те, кто просто смог выбраться из огненной лавы бушующей беды. Теперь за высоченным забором, постоянно находящемся под высоким напряжением, живём мы.».

Девушка захлопнула дневник, устало потёрла глаза и посмотрела на стрелки механических часов. До конца смены оставалось совсем немного и можно будет идти отсыпаться, ничего интересного сегодня не произошло, впрочем, как и каждый день. Это раньше все кому не лень сбегались смотреть на толпы блуждающих монстров, которые когда-то были людьми, смотрели в молчаливом отчаянии, чтобы убедить себя, что это не дурной сон, а всё происходит на самом деле. Но то, что раньше смотрелось как триллер или хоррор, уже давно не было вымыслом сценаристов, это была жизнь, которую нужно было жить. Только не совсем понятно, где взять смелость, мудрость и бесконечное терпение, чтобы каждый день просыпаться в этом аду.

Ульяна отвлеклась от своих мыслей, ещё раз переключила все камеры, за которыми следила, поставила подпись в журнале наблюдений и снова нетерпеливо глянула на часы. Вернувшись глазами к поддёрнутому лёгкой рябью механических помех экрану, Ульяна увидела на одной из пустующих городских улиц странную исчезающую тень, но кроме этого не было ничего, и девушка поразмыслив всё-таки сделала пометку, что увидела нечто необъяснимое.

Задачей Ульяны было смотреть за активностью любых живых существ в городках, располагавшихся поблизости. Там были спрятаны приманки для «долбиков» и монстров и таким образом они, если и появлялись, не перегораживали основные трассы, и люди могли спокойно посмотреть, сколько пожаловало гостей.

— Привет. — в комнатушку, где сидела Уля, заглянула Лилинг.

— Привет. — отозвалась Уля. — Какими судьбами?

Все, кто относился к учёной братии, жили отдельно, точнее, они и жили, и трудились в своём корпусе, чтобы не терять время на переходы, в нынешних реалиях для отдыха была ценна каждая минута, а здание, в котором проводилось изучение современного бытия, было построено почти в километре от остальной части и огорожено забором. Такие меры предосторожности решили сделать из-за опытов над живыми организмами, а точнее, над «долбиками» и тем, что находили в лесу военные снабженцы, как теперь назывались люди, которые охраняли основной лагерь и отправлялся в длительные исследовательские походы.

— Хотела с тобой поговорить, — Лилинг присела на соседнее от Ули кресло, — мы изучали одного из ГМО-носителей, — так китаянка называла существ, произведённых в далёкой китайской лаборатории.

Правда так их называла только вежливая Лилинг, остальные склоняли название каждый на свой лад, были здесь и «гмошники» и «гомоши»; только один Толоконников неизменно называл их «чмоносители».

— И? — Ульяна глянула на застывшую девушку.

— Прости, уставшей себя чувствую. Так вот, — Лилинг задумалась, — только прошу тебя то, что я тебе скажу, должно пока остаться между нами, я бы не хотела паники.

— Не томи, — улыбнулась Ульяна.

— Мы обнаружили в одной из цепочек ДНК у ГМО-носителей вариацию, которая могла бы привести к тому, что существует возможность того, что они, — Лилинг замолчала и взглянула на терпеливо ждущую окончание тирады Улю, — что они смогут летать.

В душном маленьком помещении эта новость упала тяжёлым камнем.

— Летать. — эхом повторила за ней Ульяна. — Чего ж сразу потопа не был, смыло бы нас всех к такой-то матери и всё. — пробормотала Уля, и вдруг взгляд её сфокусировался на Лилинг. — Это просто вероятность или они уже могут это делать?

Лилинг покачала головой и пожала плечами, явно давая понять, что группа учёных ещё не докопалась до сути.

— Ок. Погоди. — Ульяна пробежалась пальцами по клавиатуре, отщёлкала несколько временных кадров и постучала пальцем по стене дома, где она видела ускользающую тень. — Вот такое я видела первый раз и не сразу сообразила, что это может быть.

Лилинг перевела взгляд в окно, посмотрела, как красное закатное солнце стягивало за горизонт свой шлейф, обдирая его о зазубрины чёрных, словно угольных ветвей деревьев и шумно выдохнула:

— Это, конечно, может быть что угодно, потому что мы пришли к общему выводу, что если в них и заложена такая линия развития, то к этому они придут очень нескоро. Точнее, к этому выводу пришла большая, шумная мужская компания.

— Ну а ты отправилась ко мне? — спросила Уля.

— Ваши наблюдательные пункты глаза и уши этого места. Я подумала, что мне может повезти.

— Ну такое себе везение. — Уля снова включила реальную картинку на экране. — Как я могу помочь?

— Если они смогут летать, то нам нужно подготовится к этому, потому что забор будет бесполезен.

— Уля, ты уже закончила смену? — вдруг донёсся голос из стоящей на столе рации.

— Да. — сразу же отозвалась девушка.

— Всё спокойно?

— Да. — также односложно ответила она.

— Катя идёт на смену, но она немного задержалась. У нас новенькие, она проводит инструктаж. Справишься?

— Без проблем. — отозвалась Уля и отключилась.

Новеньких привозили всё реже и реже, мало кто мог продержаться в новом мире, населённом невиданными тварями, которые к людям испытывали по большей части гастрономические пристрастия. Но порой отдельным счастливчикам выпадал джекпот и измученных запуганных людей привозили в карантинную зону, где шли долгие безопасные и сытые часы, пока не приходили результаты анализов. А потом наступал день икс, когда их впускали в город и тогда кто-то из наблюдателей проводил экскурсию и рассказывал о здешних порядках.

— Ну что, посмотрим, появлялись ли такие штуки в других пунктах наблюдения? — Уля перевела взгляд на Лилинг.

— Как? Пересматривать километры видео?

— Нет. Есть старый добрый бумажный журнал. В мире почти что рухнувших цифровых технологий пригодилась старая тетрадка. В журнал мы заносим всё необычное. Что видели и на какой минуте.

***

Катя с Крис, встретив у ворот опасливо оглядывающихся двух мужчин и трёх женщин, помахали им и поманили поближе к «информационной стойке», как между собой называли вагончик, где в силу возможностей был организован центр минимального документооборота, и если у человека были любые документы, то они фиксировались, и взамен выдавался единый паспорт, больше похожий на зачётную книжку, где прописывались все известные сведения.

— Просто так удобнее, — переписывая имена и фамилии вновь прибывших, сказала Катя, — врачи, учёные, военные, полицейские среди вас есть?

Люди вразнобой отрицательно помотали головами, только одна полная женщина с измождённым лицом и запуганным взглядом подала голос:

— Я поварихой была там. Олька меня зовут.

— Отлично, повара нам очень нужны. Особенно если умеете из скудного набора сделать хороший ассортимент блюд.

— Я помню, мы чай из еловых веток даже делали, — печально усмехнулась женщина, — если надо готовить, буду готовить, всё что надо буду делать, — в голосе женщины блеснула слеза, — только бы не обратно.

Конец ознакомительного фрагмента.