Восемь волшебников

Мария Егорова

Книга, которую вы держите в руках – продолжение книги «Людиночи». В ней вы узнаете, какие новые приключения выпали на долю Леры Фатум. А главное, в ней будет полностью раскрыта тайна рождения девушки. И эта тайна тесно связана с историей магического города и его основателями.Приятного чтения!

Глава 2

Первые новости

Лера и Макс без проблем прошли досмотр у ворот и направились вглубь города Семи волшебников. Они шли по ровным булыжникам мостовой. Начинался закат, и чем длиннее становились тени, тем меньше людей попадалось им навстречу. Редкие прохожие спешили куда-то, не поднимая голов. Лера растерянно оглядывалась на них.

— Зайдем? — Макс кивнул в сторону небольшого кафе. — Пока не закрыли.

— Давай, — отозвалась Лера, и они подошли к двери, откуда как раз выходил господин в красно-зеленом пиджаке с золотым платочком, торчащим из нагрудного кармана. Он шел, уткнувшись в карту, поэтому чуть не налетел на девушку.

— Пардон! — промолвил он и улыбнулся открытой белозубой улыбкой. Произошла заминка. И тут незнакомец будто спохватился:

— Молодые люди, я вас долго не задержу. Я приезжий. Подскажите, пожалуйста, от этого места до какого из Цветных домов я дойду скорее?

Лера пожала плечами, а вот Макс оживился. Он придвинулся к незнакомцу и посмотрел в его карту.

— Вот, смотрите, мы сейчас стоим здесь. А значит, фиолетовый дом ближе всего, — Макс поднял голову и махнул куда-то в сторону рукой.

— О! Мерси, молодой человек. Не буду вас больше задерживать, — господин в пиджаке смешно поклонился и пошел в указанном направлении.

Макс с Лерой вошли в кафе. Внутри было малолюдно. Они сели около окошка и заказали чай.

— Чай, — Лера первая нарушила молчание. — Обычный чай. Без волшебства.

И подняла на Макса глаза: красивые, серые, похожие по форме на крупный миндаль. Она улыбалась.

— Да, самый обычный, — подтвердил птицегор. — Сейчас как-то не до чая всему городу.

Лера нахмурилась.

— Значит, мне не показалось. Очень мало людей на улице, а вечер только начинается.

— Вот-вот. Все боятся.

— Чего боятся?

— Не чего, а кого, — поправил девушку Макс. — Людей ночи.

Лера уставилась на птицегора.

— Разве люди ночи… Магический шар замуровали, верно?

Официант принес чайник и две чашки и прервал их разговор. Воцарилось молчание. Только когда они остались одни, Макс ответил:

— Верно. Но ходят слухи. В общем, в городе пропадают люди. Поэтому после захода солнца лучше сидеть дома. Об этом я и хотел тебе сказать.

Лера в задумчивости отпила глотк чая из белой чашечки.

— А точно эти люди пропали? Может, уехали или еще что-то?..

Макс покачал головой.

— Из самых громких исчезновений: главный архитектор города — это раз, главный лекарь города — это два, и госпожа Дороти — это три.

Лера поперхнулась чаем.

— Как? И госпожа Дороти? А кто тогда директор?

Макс снова покачал головой.

— Даже не проси. Не скажу. Пусть это будет для тебя сюрприз.

— Макс! Ты же знаешь, я не люблю сюрпризы.

— Знаю, — перебил ее птицегор. — Но все равно не скажу. А добрый это сюрприз или нет — ты сама завтра решишь.

— Макс!..

— Завтра сама все увидишь! — упрямо повторил парень.

— Ладно, — Лера вздохнула и недовольно покосилась на собеседника, взяла кусок сахара из вазочки и отправила его за щеку. — Ладно. Но почему именно люди ночи в этом виноваты?

Макс потер лицо обеими руками, на которых были надеты перчатки без пальцев. Он никогда их не снимал.

— Есть свидетели, которые их видели.

— Людей ночи?!

— Да.

— Я в это не верю! — Лера откинулась на спинку стула и покачала головой. Кусочек сахара растаял за щекой и оставил после себя шершавое место.

— Я тоже не верил, но птицы… Совы… Они говорят, что чужаки в городе. Люди в черном, — он оглядел одежду девушки. — Ну, прям как ты. Только еще перчатки, капюшон и маска на лице.

— Маска?

— Да. Вроде противогаза. Стекла глаза огромными делают, — Макс поднес руки к лицу сложенными вроде бинокля. — Соломон путано объясняет.

— Но люди ночи не такие, — прошептала Лера.

— Вот! Ден то же самое говорит. Но горожане думают на пещерных людей. Все только об этом и говорят. В газетах только об этом пишут. Все боятся. Понимаешь?

Снова воцарилось молчание. Лера допивала чай, Макс бесцельно болтал ложкой в чашке.

— Но если это не люди ночи, тогда кто?

Макс пожал плечами.

— Мы не знаем, — потом быстро добавил. — Я и Ден не знаем. Мы ни с кем об этом не говорим.

— А почему?

Макс вздохнул.

— Завтра ты все поймешь.

— Елки-палки, Макс!

— Ах да! — птицегор не обратил внимания на восклицание Леры. — Еще один момент. Время в городе течет странно. Иногда кажется, что прошло пять минут, а по факту убежало два часа. Не все это чувствуют. Обрати на это внимание завтра, хорошо?

— Хорошо, — согласилась Лера. — Ты и дальше будешь загадывать мне загадки?

— Что есть, то и говорю, — отрезал Макс. — А теперь давай я тебя домой провожу. А то мало ли что.

Они вышли на улицу. Сумерки давно сгустились и превратились во мрак. Фонари еще не зажглись.

— Вот видишь, а раньше такого не было, — прошептал Макс и вынул из-за пазухи два фонарика. — Держи! Один тебе.

Лера улыбнулась про себя. У нее были подозрения, что Афина ее выдала, но теперь они рассеялись.

— Спасибо, — только и сказала она вслух.

У пятиэтажного дома с белыми и синими балкончиками они расстались.

— Ты это… Только завтра не опаздывай.

— Госпожа Дороти это не любит.

Макс мрачно улыбнулся.

— Только никакой госпожи Дороти в офисе больше нет.

В квартире было душно. Лера сразу вышла на балкон и распахнула все окна. Выглянула наружу. Фонари до сих пор не горели. Она осмотрела улицу и не увидела ничего подозрительного.

— Странно, очень странно… — прошептала она и вернулась в комнату.

Здесь все было так же, как два месяца назад. Расческа с невыбранными каштановыми волосами лежала на прикроватной тумбочке, одна тапочка валялась у порога, второй не было видно. Похоже, в спешке она запульнула ее куда-то.

Лера улыбнулась и легла на пол. Маленькая белая мышка выбежала из кармана и скрылась на кухне. Девушка засунула руку под кровать. Лицо ее на миг напряглось, но расслабилось, когда рука нашла длинный теплый сверток. Лера поднялась и быстро распаковала находку. Метла завибрировала у нее в руках.

— Ну, здравствуй, дорогая! Как я по тебе скучала!

Девушка сделала два шага в сторону балкона, но потом остановилась.

— Не сегодня. Завтра рано вставать, и я с дороги…

Она вернулась в комнату в обнимку с метлой.

— Мы полетаем и очень скоро, — пообещала она. — А теперь спать.