Пирожки с секретом. Сказочная повесть

Мария Ангелимова

Когда заболевает любимая внучка, Бабаня готова поверить в любое, самое неправдоподобное чудо. Поэтому она не раздумывая отправляется в сказочную страну за волшебным лекарством. В этой стране она снова становится маленькой девочкой Аней, а проводником ей служит ворчливый, но добродушный гномик Мик. Вместе им предстоит собрать необходимые ингредиенты для снадобья, хоть бы для этого и пришлось исколесить волшебное королевство вдоль и поперек.

Колючее дитя

Забавные перевернутые деревья встречались все реже. Чаще стали попадаться вполне обычные, похожие на ярко-розовые лиственницы и морковно-пушистые березы. Да и трава из пурпурного и фиолетового стала приобретать более сдержанные оттенки.

— Есть, однако же, хочется, — пожаловалась Аня, когда в животе в очередной раз требовательно заурчало.

— Потерпи. Сейчас по пути таверна будет, там и перекусим, — отозвался Мик, даже не замедлив шаг. Вот невежа. Совершенно не знает, как себя с девочками вести.

— А у тебя до меня еще были подопечные?

— А как же, конечно были.

— И много?

— Лично я со счета сбился, — махнул рукой гном. — Десятка два-три…

— И все такие же, как я? В смысле…

— В смысле — люди? Тоже парочка попадалась, ты вот третьей будешь. А так народ разный бывает — и лопоухие шмыгшмыги, и аистоноги…

— Кто-кто?

— А ты как думала? У нас же королевство сказочное, есть на что посмотреть. Вот и принимаем туристов отовсюду.

Некоторое время они шли молча. Мик начал насвистывать себе под нос какую-то мелодию, немного похожую на летку-еньку. Аня же пыталась представить себе, как может выглядеть лопоухий аистоног, или кого он там назвал…

Солнце тем временем спряталось за сгустившимися на горизонте холмами, окрасив их в красно-оранжевый цвет. Остальная часть неба на глазах стала зеленеть, будто кто-то капнул зеленкой на лимонно-желтое небо, отчего повсюду образовались нежно-малахитовые переливы. Стало заметно прохладней, а в воздухе вдруг сильно запахло шоколадом.

— Тут что, кондитерская фабрика неподалеку? — спросила Аня.

— Нет, это шоколадницы распустились, — Мик указал на бархатные темно-коричневые цветы с золотыми тычинками, похожие на пушистых пчелок. — Ну вот, теперь даже мне есть захотелось…

— А вот и наш ужин! — спустя пару минут пропел гномик, указывая пальцем на небольшую таверну впереди.

Таверна оказалась небольшим двухэтажным домиком с маленьким балконом на верхнем этаже. Разрисованная вывеска в форме облачка, очень похожая на вытянутую ромашку, покачивалась над необыкновенной входной дверью. Почему необыкновенной? Да потому, что на вся-вся состояла из разноцветных клеточек-витражей и была похожа на большую шоколадку с сахарным драже. Вокруг дома пышно разрослись кусты бело-розовой сирени, а неподалеку был вырыт небольшой пруд, где шумной компанией плескались белоснежные гуси.

— Привет, Ника! — гном приветливо помахал рукой маленькой девочке, что сидела под развесистой ивой и читала большую книгу — такую большую, что она с трудом умещалась на худеньких коленях, и, наверное, очень интересную, раз девочка даже не повернула головы в их сторону.

— Вероника, опять в облаках летаешь? — раздался сердитый громкий голос. — Не видишь разве — к нам гости!

Из-за кустов показалась хозяйка таверны — полная пожилая женщина с красными по локоть руками и выбившимися из-под косынки медно-рыжими волосами. Очевидно, она стирала белье, поскольку вокруг нее летали и назойливо цеплялись за одежду целые стайки разноцветных мыльных пузырей.

— Добро пожаловать в «Золотой гусь»! — поприветствовала она друзей, пока ее дочка неохотно оторвалась от чтения и повела постояльцев на веранду, где стояла парочка небольших круглых столиков и плетеные соломенные стулья. — Мик, смотрю, у тебя новая подопечная?

— Это Аня. А это — тетушка Акация, я у нее часто останавливаюсь.

— Да уж, можно сказать, наш постоянный клиент, — пошутила хозяйка, наскоро протирая полотенцем и без того чистый стол. — Ну, что ты стоишь, неси тарелки! — шепотом набросилась она на Веронику, которая со скучающим видом ковыряла краску с облупленных перил.

— Зажарить вам нашего фирменного гуся, с золотистой хрустящей корочкой? — заговорщическим тоном спросила она у Ани.

— Только не при мне! — завопил Мик. — Я у вас всех гусей по именам знаю, только попробуйте хоть одного тронуть!

— Но Мик, ведь наша гостья голодна…

— Лучше, принесите нам, пожалуйста, яичницу из трех яиц. Две порции, — предложила Аня.

— С колбасой, и укропчика побольше! — поддержал Мик. — И хрустящих тостов с маслом.

Хозяйка кивнула и скрылась в доме. А минут через десять на столе уже шипела и скворчала поджаристая глазунья и стоял запотевший с холода кувшин со сладким компотом. Пока они за обе щеки уплетали свой ужин, хозяйка присела за соседний столик, отдохнуть.

— Только гляньте на нее, опять в облаках витает, — сокрушенно качая головой, указала она на пруд. Вероника сидела у самой воды на корточках, обхватив руками колени, и не отрываясь смотрела на маленький бумажный кораблик, что лениво дрейфовал по темно-зеленой глади. От налетевшего порыва ветра по воде пошла рябь, и кораблик заспешил на другую сторону водоема, будто вспомнил о каком-то чрезвычайно важном деле. Девочка вскочила и захлопала в ладоши, а потом начала кружиться, тихонько напевая какой-то незамысловатый мотив.

— Отец у нас моряк, все время в плаваниях, — пожаловалась тетушка Акация. — И старший вместе с ним. Со мной двое младших остались, и те помогать не хотят! Понаслушались рассказов о дальних странах, вот ни о чем, кроме путешествий, и думать не хотят.

— А они что же, никогда нигде не были? — удивилась Аня. Ярко-рыжие выцветшие брови хозяйки удивленно вскинулись в ответ.

— Нет конечно, кто же будет тут за всем присматривать?

Аня тихонько переглянулась с гномом. Тот лишь пожал плечиками и незаметно махнул рукой: мол, семейные дела, не вмешивайся.

Вероника между тем продолжала танцевать. В какой-то момент она приблизилась прямо к кромке воды, но не отпрыгнула с визгом, что непременно сделала бы на ее месте любая другая девочка, замочив туфельки, а преспокойно вбежала на водную гладь, выделывая легкие невесомые па, словно продолжала танцевать по земле!

— Удивляетесь? Она у меня еще пару раз в воздух взлетала — вот так, прямо со своей книжкой. Приходилось веревочкой привязывать.

— Говорю же — мечтает много.

— А где же второй? — спросила Аня. — У вас ведь еще ребенок есть?

— Вилли, — ответил за хозяйку гном. — Мне он тоже нужен. Мы с ним в прошлый раз в ерундовинки не доиграли.

И он вытащил из кармана целую горсть сверкающих безделушек: крохотных пуговичек, бусинок, разноцветных пружинок и прочую мелочь. И когда только успел их насобирать?

— Где-нибудь опять шатается, нет, чтобы по дому мне помочь. Все в путешественника играет. А вон он, кстати говоря.

Со стороны луга показалась щуплая фигурка мальчика-подростка. Засунув руки в карманы, он не спеша брел к дому, и оторванный лоскут на штанине угрюмо болтался в разные в разные стороны при каждом его шаге.

— Вилли, а ну поди сюда! — грозно крикнула ему мать, поднимаясь со своего места. — Опять штаны порвал?

От ее окрика мальчик вздрогнул и весь сжался, глядя исподлобья. На его плечах, руках и даже на макушке вдруг встали торчком… колючки! Самые настоящие колючки, как на кусте терновника.

— Ну и семейка, — протянула Аня, когда Вилли, спасаясь от мокрого полотенца, прошмыгнул мимо матери в дом, словно ощетинившийся ежик.

— Привыкай, это еще цветочки, — заметил Мик, поднимаясь из-за стола. — Я на минутку, а ты пока располагайся. Заночуем тут.

— Скажите, — осторожно начала Аня, помогая хозяйке стелить им постель. — А вы не пробовали с вашими детьми поговорить, как со взрослыми?

— Как со взрослыми? — переспросила тетушка Акация, в замешательстве поправляя косынку. — Это как же, если они еще дети?

— Ну, что дела сами себя не сделают, а это важно, и вам нужна их помощь, и все такое…

— Пробовала, без толку все, — махнула та рукой.

— А не пробовали узнать, чего им в жизни хочется? Еще очень помогает иногда у детей совета спрашивать — знаете, как они от этого сразу взрослеют.

— По мне, так нечего и пытаться, — вздохнула хозяйка. — У Ники что ни спроси, одни только сказки в голове. А на Вилли я уже давно рукой махнула, пусть с ним отец разбирается.

— Тогда попробуйте сделать вот что…

— Что ты ей такого сказала? — спросил задумчивый Мик. — Она такая вся задумчивая вышла.

— Да так, посоветовала кое-что, — уклончиво ответила Аня. — А у тебя что?

— Ты только погляди, — гном с гордость разжал ладошку и показал ей абсолютно круглый камешек — одна половинка желтая, другая половинка белая, а посередине еще и ярко-оранжевый поясок.

— Это мне Вилли дал. Мы с ним давно обмениваемся.

— Странно, что у ребенка и растут колючки…

— Ничего странного. Это же тетушка Акация. Только вдумайся: а-ка-ци-я. У них это семейное, все колючие, когда сильно нервничают.

— Вот как…

Выждав, когда гном захрапел, Аня тихонько поднялась со своей постели и на цыпочках пробралась на чердак.

— Вилли… Вилли, ты здесь? — шепотом позвала она.

В треугольнике лунного света шевельнулась темная фигура с всклокоченными вихрами, и раздался странный звук, будто чье-то хриплое карканье.

— Не бойся, я тебе ничего не сделаю.

— А я и не боюсь, — хмуро отозвался мальчик. Колючки у него мало-помалу пригладились. Подойдя поближе, Аня разглядела, что он прижимает к груди маленький пушистый комочек — голодного вороненка.

— Вам что-нибудь надо?

— Нет, я просто хотела с тобой поговорить. Напуганный какой, — Аня ласково погладила вороненка по голове. Тот прищурил глаза от удовольствия, а потом как цапнет ее за палец!

— Ай!

— Тихо, — напугался Вилли. — А то мать услышит и его выгонит.

— Что же, она тебе не позволяет дома питомцев держать?

— Нет, говорит, что от них грязи не оберешься.

Вороненок требовательно запищал. Мальчик взял с тарелки размоченный мякиш хлеба и засунул его прямо в требовательно раскрытый клюв.

— У меня в детстве тоже скворец жил, говорящий. Умел выговаривать «Здравствуй» и «хороший»… — Аня поймала на себе недоумевающий взгляд мальчика и спохватилась. — В моем настоящем детстве… Я же на самом деле не девочка…

— Да знаю я, — перебил ее Вилли. — Мик мне все про вас уже рассказал.

Интересно, что такого он про меня рассказать успел, — с неудовольствием подумала Аня. А Вилли встал и направился в самый темный угол чердака. И вернулся с дощатым ящиком, прикрытым тряпкой.

— Что это у тебя?

— Радужка, — неожиданно ласково протянул он, почесывая за ушами пухленькую морскую свинку. В тусклом лунном свете было не очень хорошо видно, и все же Аня заметила, что шерстка у свинки переливается всеми цветами радуги, от нежно-розового до изумрудно-синего. Очень красиво.

— А почему ты ее прячешь? Снова боишься, что выгонят?

Мальчик вместо ответа только обреченно вздохнул.

— А хочешь, я с твоей мамой поговорю?

— Вы что? Я же вам по секрету, — он посмотрел на нее как на сумасшедшую, и острые иголки снова беспокойно зашевелись.

— Да ты не бойся. Я же не скажу, что они у тебя тут спрятаны. Я по-умному, по-взрослому, чтобы мама поняла, что тебе это очень интересно.

— Ну, если по-взрослому, — смягчился Вилли, — тогда попробуйте. Только, если она их из дома выгонит, то и я с ними вместе уйду!

— Не придется, — заверила его Аня, поднимаясь. — Спокойно ночи!

Утром они проснулись рано. И первое, что они увидели, спустившись вниз — малышка Вероника тщательно подметает дощатый пол.

— А мне фея письмо написала! — завидев их, воскликнула девочка и помахала в воздухе маленьким белым конвертом.

— И ты на радостях решила чистоту навести? — ехидно спросил гном, сделав вид, что не замечает Аниных отчаянных жестов.

— Нет, просто, когда дойду до конца комнаты, там будет другое письмо, а еще подарок! — и Ника с новыми силами продолжила свое занятие.

Выйдя во двор, Аня с Миком заметили в саду хозяйку, которая стояла под старой яблоней, закинув голову и заслонив рукой глаза от солнца. А на самом верху довольный Вилли прикреплял к стволу маленький фанерный домик.

— Он у меня, оказывается, животных любит, вот и предложила ему скворечник повесить, — пояснила тетушка Акация. — Может, вороненок его там будет жить, когда подрастет. А после еще и гусям обещал птичник починить.

— Все вы правильно сделали, — улыбнулась Аня, обменявшись с женщиной многозначительным взглядом.

В это время мимо них вприпрыжку пробежала Вероника, прижимая к груди очередной конвертик — на этот раз розовый — и маленькое пушистое сердечко-брелок из розового меха.

В общем, жизнь в колючем семействе наладилась. Поблагодарив радушную хозяйку, Аня и Мик отправились в путь. Тетушка Акация еще долго смотрела им вслед и махала рукой, а маленькая Вероника, все так же напевая, парила над кустами роз, обильно поливая их из лейки.