В некотором царстве. Огненная пыль

Мария Ангелимова

Свободная интерпретация русских народных сказок с добавлением новых персонажей славянского фольклора. Для художественной выразительности некоторые факты биографий сказочных героев были изменены.

Колдовские чары

Легкий туман начал медленно таять, поддаваясь мягким лучам утреннего солнца. Озеро было безмятежно спокойно. В его неподвижных водах, как в зеркале, отражались прибрежные заросли ивняка. В сонной тишине послышался плеск, какая-то возня, и жемчужно-розовое небо всколыхнулось кругами. Целая стайка проворных существ с лягушачьими лапками, но лицами и туловищем как у людей, плескались в воде, радуясь последним теплым денькам. Скоро им предстояло провести долгие месяцы в глубоком зимнем сне, укрывшись в своих жилищах на самом дне. А пока, вооружившись острыми пиками из рыбьих костей, они устроили охоту на водяных жуков. Неожиданно их предводитель насторожился, издав предупредительный клич. Все сгрудились в кучу, наблюдая из-под воды, как над их головами медленно проплывает лодка. Весла с тихим всплеском ударяли по воде, двигаясь сами по себе. Высокая фигура, с головы до ног закутанная в плащ, направила лодку на самую середину озера, где на крепких сваях высилась большая бревенчатая изба. Наглухо закрытые окна, череп лошади на коньке, потемневшие от времени и погоды бревна придавали ей зловещий вид.

Привязав лодку, девушка ухватилась за перила и вскрикнула: ладонь покрылась липкой зеленой слизью. Позади раздался тихий смешок и легкий всплеск маленьких лапок.

— Опять эти шишиги. Ну погодите, вам это с рук не сойдет, — злобно прошипела девушка, оттирая слизь с ладоней.

Дверь в избу со скрипом растворилась, и на пороге показалась Сюоятар. В длинном замызганном платье из рогожи, в повязанной крест-накрест шерстяной шали, с копной спутанных седых волос, наскоро спрятанных под платок, она была похожа на куклу-мотанку, что делают для защиты от темных сил. Вот только на этот раз она сама и была живым воплощением этих сил. И хоть с виду казалось, что ее можно перышком уронить, на самом же деле все живые существа в округе боялись старой ведьмы и старались держались от ее жилища подальше.

Потирая заспанные глаза, совершенно скрывшиеся в паутине морщин, старуха широко зевнула, да так, что гулкое эхо разнеслось над всей поверхностью озера.

— Здравствуй, дочка. Рановато ты, — заметила старуха, почесывая нечесаную голову.

— Старалась как могла. Ну и где он? — отстранив мать, девушка вошла в низкую дверь.

— Поосторожней в сенях. Там сам леший ногу сломит.

— У меня глаз кошачий. Забыла? — рассмеялась дочь. Сюоятар, войдя за ней следом, негромко икнула и пустила пердуна.

— Виновата. Опять газы замучили.

— Меньше надо было жареного есть, — брезгливо поморщилась дочь, открывая поскорее окна. Утренний свет осветил неожиданно богатую обстановку избы: украшенную изразцами печь, кровать под ковровым покрывалом, накрытый белоснежной скатертью стол, полки с дорогой посудой.

— А у тебя здесь ничего, уютно, — оценила красавица, скидывая плащ и оглядывая себя в мутное зеркало в резной костяной раме.

— Все сама, от тебя-то помощи не дождешься, — проворчала старуха, подбирая с пола плащ и аккуратно складывая его на сундук. — Голодная, Веленка?

— Потерплю, — нетерпеливо сверкнула глазами та. — Показывай, кого на этот раз нашла?

— Тебе под стать, — Сюоятар подошла к огромному закопченному чану, сняла крышку. Густой пар заполнил собой всю избу, взметнулся к самой крыше и вырвался на улицу через распахнутые настежь ставни. Прокашлявшись, девушка подошла поближе и вгляделась в клокочущее варево.

— Царь. Как раз себе невесту подыскивает, — старуха повела рукой, и в воде как в зеркале показались богато украшенные палаты. Высокий мужчина прохаживался между рядами замерших невест, а за ним следом шествовала властного вида женщина в соболиной накидке.

— А это еще кто?

— Государева мать, надо полагать. никому спуску не дает. Царь ей доверяет. Понравишься ей — и считай, что царица.

— Больно хлопотно, обоим-то угождать, — подняла бровь Велена. — Нельзя ли попроще?

— Какая ж ты у меня жестокая выросла, — покачала головой Сюоятар.

— Вся в тебя!

— Пока будем ее изводить, столько времени потеряем. Не бойся, найду я против нее средство. А тебе главное царя не упустить!

Старуха хлопнула в ладоши, и платье на Велене в один миг съежилось и опало лоскутами, словно сухие осенние листья. А вместо него распустился дивный нежный убор цвета утренней зари. Серебряные цветы завивались замысловатым узором, шитые мелким жемчугом птицы распустили изукрашенные крылья и замерли по обе стороны груди.

— Что как скудно? Родной дочери золота пожалела? — презрительно скривила губы девушка.

— Много ты понимаешь, дуреха! — прикрикнула мать, бережно разглаживая складки. — Платье из русалочьих слез соткано, оно любого мужчину притянет.

Конец ознакомительного фрагмента.