Друзья-питомцы

Мария Александровна Мельникова, 2023

«Друзья-питомцы» – сборник историй о моих любимых питомцах: кошках, собаках, крысе, подружке-хрюшке, еже, певчих птицах и болотной черепахе, о конях и коровах, с которыми мне удалось близко познакомиться, пока я несколько лет жила в деревне. А ещё о том, как мы с подружкой стали природоспасателями, придумали свой гимн и открыли лабораторию, где на летних каникулах выхаживали раненных животных и птиц, и как пробрались за кулисы цирка, чтобы «разобраться» с дрессировщиком, который, по нашему мнению, был слишком жесток со львами – царями зверей!Любовь к животным, всегда возвращенная ими сторицей, не только наполнила мою жизнь радостными воспоминаниями, но и приключениями маленькими и большими.О своих друзьях-питомцах я очень люблю вспоминать, люблю рассказывать. Я очень благодарна им за время, проведённое вместе!Каждый рассказ дополнен полезной и интересной информацией о животных.

Ирландский сеттер

Рина всей душой и всем помышлением была собакой брата, но большая часть моей жизни связана с ней. Мне было восемь, когда брат принёс её щенком в дом, а умерла она, когда моему сыну исполнился год.

«Я только посмотрю», — сказал брат маме, взял свою чёрную сумку и вышел из дома.

Я, конечно, ему не поверила, мама тем более. Я сидела дома и ждала его возвращения с нетерпением. Время тянулось бесконечно долго. И вот Женя входит и… бросает сумку на пол! У меня аж в глазах потемнело от разочарования — как это так?! Неужели не привёз?.. И тут я заметила самую прекрасную рыжую мордочку на свете, высовывающуюся из-под воротника Жениной куртки.

По документам щенка звали Айрин, её отца — Тобиан, по имени отчеству получалось — Айрин Тобиановна. Но мы по-родственному называли её Риной. Да и была Айрин Тобиановна поначалу совсем крошечной — проходила пешком под нашей кошкой.

Из-за того, что в комнатах на полу лежали ковры, щенка мы туда не пускали. Рина это крепко запомнила, и комнаты стали для неё заветной мечтой, райским местом. Больше всего это правило нравилось кошке. Она с самого начала не была в восторге от того, что в доме станет жить собака, даже такая маленькая. Своё отношение она не скрывала и своими скудными силами пыталась выжить недруга обратно, туда, откуда он взялся.

Кошка подбегала к Рине, била её по морде и забегала ровно на два шага в комнату, садилась там и с наслаждением наблюдала муки бессильной ярости своего соперника. Рина даже плакала от несправедливости! Обидчица совсем рядом, но до неё не дотянуться, потому что той можно ходить по комнате. Правда, однажды и Рине стало можно…

Кошка по обыкновению хорошенько наподдавала щенку, заскочила в комнату и села. А Рина-то за ней! Кошка так и сидела с вытаращенными глазами, всё не могла поверить, что время её безраздельного царствования и безнаказанность закончились.

* * *

Собаки растут быстро. И наш щенок скоро превратился в очень красивого сеттера. Её красно-рыжему цвету завидовали все девушки: «О! Я тоже хочу такой оттенок!» — говорили они. Но куда им до Рины!

Не успел Женя завести собаку, как по телевизору стали крутить рекламу кормов Chappi, где в главной роли выступил как раз ирландский сеттер.

— Все теперь тычут пальцем: «Чаппи, смотрите Чаппи…» — возмущался брат, возвращаясь с прогулки. — Хоть один сказал бы: «Вот идёт собака, как у Тургенева…»! Так нет же, все: «Чаппи, Чаппи…»

Ирландский сеттер — это очень красивая, благородная, умная охотничья собака.

У писателя Ивана Тургенева, заядлого охотника, в разное время жили ирландский красный сеттер — Дон-Дан (изначально собаку звали Дон, но поскольку его подарили, то Иван Сергеевич прибавил к его имени «дан») и чёрный английский сеттер — Пегас.

Писатель Иван Шмелёв поведал о своём сеттере, о «дорогом друге», как он его называл, в рассказе «Мой Марс».

* * *

До сих пор упаковку кормов Chappi украшает всё тот же ирландский сеттер. Это был очень красивый пёс по имени Чак. Хочется немного рассказать о нём.

До своей невероятной популярности Чак выступал в московском цирке. Как артиста его взяли на роль в рекламный ролик. Не знаю, принесла ли Чаку радость внезапная слава, но она точно не выручила его из беды, когда цирковой номер с его участием был снят из программы выступлений. В двенадцать лет Чак оказался в клетке приюта для бездомных животных. Эта история разнеслась по Интернету, многие люди хотели его забрать к себе. И Чак обрёл дом, — но, увы! — только перед самой смертью.

* * *

Меня Рина держала за младшую сестрёнку. Потому слушалась только изредка, когда ей было это выгодно. Спала у меня в кровати, причём чаще всего не со мной, а вместо меня. Для этого она совершала один хитрый манёвр. Ложилась скромным рогаликом у стеночки ко мне спиной, а ночью, упираясь длинными ногами в стену, выпрямлялась и выталкивала меня. Помню, как проснулась, стоя на коленях возле своей кровати, и только голова моя лежала на подушке рядом с наглой рыжей мордой.

Если по отношению к хозяину Рина была воплощением такта и трепетной любви, то ко мне она относилась весьма по-свойски. Без зазрения совести, она стаскивала с меня по утрам одеяло и требовала идти с ней гулять. Если я не просыпалась, собака начинала стягивать и пижаму.

Правда, когда я болела, и мне приходилось подолгу одной сидеть дома, Рина очень скрашивала моё одиночество: она была то моей дочкой и послушно сидела в чепчике и кофтах в кресле-школе, а если надо, то и лошадью Зорро или драконом.

И надо сказать, что она была моей самой близкой подругой. Рина всегда чувствовала, с каким настроением я пришла домой. И если мне было плохо и печально, сразу подходила, опускала голову, мол: «Говори-говори, я слушаю, что у тебя там приключилось?» А то и носом ещё подтолкнёт или лизнёт сочувственно: «Не грусти, всё будет хорошо». Не было в моей жизни «жилетки», в которую можно было бы поплакать, лучше Рины — всегда выслушает, посочувствует и никогда не скажет: «Ерунда это, вот у меня по-настоящему всё плохо».

* * *

Что бы ни творила кошка, вид у неё всегда весьма невинный и беспечный. «Виновата? Докажи…» — злорадно мерцают её глаза. Собака — другое дело. Не успеваешь переступить порог, сразу ясно — провинилась, не известно в чём, но вина огромна: глаза поднять на хозяина не смеет, всеми муками совести мучается, хвостом пол метёт несмело и подобострастно.

Только один раз мы, как вошли, сразу и увидели во всей красе Ринину провинность — от скуки она на тоненькие ленточки разорвала обивку с входной двери и сделала из них себе пышное гнездо. А так каждый раз приходилось искать. «Рина, ну что ты натворила в этот раз? Покажи хоть». Но собака от стыда не может сделать и шага. И смотришь — тут всё в порядке, здесь — всё как было. Только яблочко, абсолютно целое, нетронутое, почему-то перекочевало из кухни ко мне на кровать. Понятно, Рина опять со стола воровала…

* * *

Как раз в Ринином детстве, а значит, и в моём, появились сверхъестественно прыгучие каучуковые мячики. У всех детей были такие. У меня тоже. Как он мне нравился! Прозрачный, весёлый, затейливый.

Рине он тоже приглянулся — и ловить его интересно и… грызть. Ну и как-то я нашла на полу странный кусочек, потом второй, третий, а потом поняла, что это всё и есть мой любимый каучуковый мячик!

Сначала все дети играли в радужные пружинки, крутили их, вертели, а чаще распутывали, потом появились эти модные мячики. Кинешь, он подскочит, подпрыгнет, и нет его больше.

…Идёшь с Риной гулять, она побегает-побегает в траве и несёт мячик, суёт в руку, опять побегает, опять несёт. Возвращаешься с прогулки — полные карманы каучуковых мячиков. Правда, потом она их тоже теряла или разгрызала.

* * *

Брат приучил Рину при всякой опасности сразу запрыгивать ему на руки.

Однажды встретилась нам на улице здоровенная овчарка, — а Рина их с детства и до самой смерти жуть как боялась! — так она с разбегу, без предупреждения, как прыгнет ко мне на руки! Я и упала. Рина стоит у меня на животе и смотрит в глаза, удивляется: «Что это с тобой? Ты чего это меня не спасаешь?!»

* * *

По полю Рина бежит или по лесу — не налюбоваться на неё, такая красавица. Шерсть огнём полыхает на солнце.

Больше всего нравилось собаке жить на даче — раздольно, весело, занятий всяких интересных масса: птиц погонять можно, мышей половить, участок защищать нужно. Но больше всего Рине нравилось стирать.

Стояла у нас во дворе металлическая ванна с водой. Рина могла суетиться возле неё целыми днями, «копать» воду. А если мы бросали туда тряпку, то собачьему восторгу вообще предела не было. Она её и «стирала», и ныряла посмотреть, хорошо ли там «стирается», и «выжимала» зубами, и трясла во все стороны.

* * *

Была у Рины подружка — рыженькая такса Гуся. Они всегда очень радовались друг другу, играли, бегали вместе.

Как-то Гуся пришла вместе с хозяевами к нам в гости. Мы посидели, поговорили. Собаки поиграли. А когда пришло время прощаться и мы уже стояли в прихожей, Рина вдруг засуетилась: то забежит в комнату, то к нам вернётся, и вид у неё при этом какой-то озадаченный был. Но мы не обратили внимания. В последний момент Рина торжественно вынесла из комнаты сухую-пресухую запылённую косточку, положила к ногам подружки, села в сторонке и смотрела, как Гуся грызёт её угощение. Представляете, она своей подружке подарок сделала! Хоть ей было очень непросто на это решиться, косточку-то жалко, ведь для себя её берегла…

Гуся в благодарность научила Рину копать ямы. А это такое увлекательное занятие оказалось! Рина стала рыть везде траншеи, перерыла на даче весь двор и поле за домом. А потом и соседа — колли научила. Но поскольку тот сидел на привязи возле крыльца, то и копал не вширь, а вглубь. Едва хозяйку свою не покалечил, она не заметила новую яму и провалилась, шагнув с крыльца в темноту.

* * *

Рина была очень доброй, ласковой, чуткой, по-человечески умной собакой, воплощением интеллигентности. Без изъянов. Настоящим другом и соратником. Про таких говорят: «Только что не разговаривает». Рина говорила! Правда, только одно слово: «Мама, мама, мама!», но с каким выражением!

При всём своём мягком характере, наша собака совершенно не выносила присутствия пьяных и сектантов. Шерсть становилась дыбом, Рина скалилась, рычала и даже могла покусать.

Так, однажды к нам зашла соседка-сектантка. Если отодвинуть в сторону её заблуждения, то по-человечески она была очень доброй, безобидной старушкой.

Баба Маша вошла в дом, чтобы нас всех «просветить» и «спасти», но на пороге ей встретилась разъярённая Рина, которая не давала сделать ни шагу. А при попытке пройти, укусила за руку. Мы с мамой выбежали на шум, но я не могла оттащить Рину от нашей незваной гостьи. Собака просто кипела от негодования.

Вообще же, к незнакомым, приходящим в дом, она относилась с подозрением, но всегда очень спокойно. Значит, Рина чувствовала, какой вред хотела нам причинить эта тихая и безобидная старушка.

* * *

Однажды ранней мартовской ночью у нас загорелся дом. Когда Рина услышала, что нужно уходить, она спокойно вышла вместе с нами на улицу, не суетилась, не нервничала от большого числа зевак, не лезла под ноги пожарным. Стояла рядом со мной и нежно лизнула мне руку, когда увидела, что я плачу.

После пожара прошло некоторое время, жизнь давно наладилась, и все ужасы той ночи если и не забылись, то, по крайней мере, примялись в памяти.

…Брат крепко спал в ту ночь. Слишком крепко для здорового сна. Не мог проснуться и тогда, когда Рина стала лаять, проситься на улицу. В его комнате была дверь, выходящая в башню — ближайший и самый простой выход на улицу. Не вставая с кровати и не открывая глаз, он отворил дверь. «Иди, гуляй!» — сказал он. Но собака не стронулась с места и продолжала лаять, суетиться, стаскивать одеяло — всеми силами пыталась разбудить его, настырно боролась со смертельно тяжёлым сном и заставила Женю очнуться.

…Мы протапливали дом печкой и закрыли её, как оказалось, чуть раньше, чем нужно было. Весь дом затянуло угарным, ядовитым дымом. К утру, если бы не Рина, все бы мы были мертвы.

Собака запомнила, какое чудовищное зло — пожар. Какое разрушение и гибель он оставляет после себя. Она могла уйти, спастись, Женя открыл ей дверь, но она осталась, чтобы спасти всех нас.

* * *

Рина умерла в глубокой собачьей старости. Вместе с ней мы потеряли очень многое из своей жизни.

Брат страшно переживал потерю. Последние годы он, когда собирался подняться через башню на второй этаж, подзывал собаку коротким, тихим свистом. И вот Рины не стало, но каждый раз, выходя в башню, он свистел. Мы с мамой видели, как Жене больно, но он ничего не говорил, и мы тоже молчали, чтобы ещё больше не растравливать его сердце.

Шло время, Женя продолжал свистеть для Рины своим особым свистом, но никто теперь не отзывался. Слышать это было настоящей мукой!

Однажды я увидела тот момент, когда брат вышел в башню и закрыл за собой дверь… А она тихо свистнула! Оказалось, что это дверь стала воспроизводить именно тот звук, который для нас теперь так много значил!

* * *

Прошло два года…

Мой брат настоящий капитан. На своём корабле он отправился в долгую экспедицию на Север, за Полярный круг. Порт находился в посёлке Варандей, расположенном на берегу Печорского моря. Даже на карте видно, как далёк был его путь!

Иногда не верится, что в одной стране может быть такая разная природа и культура. Возможно это только в России! Все пейзажи мира мы можем увидеть, не покидая своей страны — южное море с дельфинами и северное — с китами и белыми медведями, горы, тайгу и тундру, степь, болота, озёра, реки, вечную мерзлоту и пустыню.

В Заполярье всё другое: и люди, и обычаи, и природа.

Зимой мороз может достигать — 60 градусов! Мне даже сложно представить такой холод. Если в Санкт-Петербурге температура воздуха опускается ниже — 20, то дети освобождаются от занятий в школе и сидят дома, греются. Как можно жить при шестидесяти градусах мороза?!

Вместо леса — тундра. На вечно мёрзлой почве, обдуваемой сильными, ледяными ветрами, растут только мох и кривые низкорослые деревья (ползучая ива и карликовая берёзка), которые переплетаются друг с другом ветками, будто желая удержаться на месте.

Климат жесток ко всему живому. Исконные жители тундры из поколения в поколение приспосабливались к его условиям. Но как смог здесь прожить три года ирландский сеттер, остаётся полной загадкой! Легче всего объяснить это чудом… Шерсть у сеттера негустая, живот и вовсе голый, это не хаска, у которой даже уши внутри покрыты шерстью, а мех такой густой, что собака может спать на снегу.

Мой брат проделал очень долгий и опасный путь, занявший целые две недели, чтобы прийти на Варандей и встретить там ирландского сеттера! Шейла не заменила Рину, каждый друг — особенный и неповторимый, но восполнила пустоту.

Как ирландский сеттер оказался один в Заполярье, никто не помнил, местные жители рассказали, что собака живёт здесь уже три года, охотится на птиц. Нефтяники, работающие на Варандее, её подкармливали, пускали погреться в общежитие. Люди работают там сменами, но, возвращаясь домой, забрать Шейлу не могли. Ведь единственный транспорт — это вертолёт, и увезти с собой можно не больше пяти килограммов.

К этому моменту собака осталась совсем на улице, потому что комендант общежития категорически запретил пускать её в общежитие. Был у Шейлы и враг среди местных охотников — собака украла у него гусей, и этот человек поклялся убить её за это.

Шейла сама нашла Женю, пришла к его кораблю — жалкая, тощая, грязная. Если в Петербурге в это время перепархивала с дерева на дерево золотая осень, то за Полярным кругом уже начались морозы, и всё застывало от ледяного дождя.

Брат пустил собаку на корабль, постелил для неё на полу в рубке ватник, стал кормить. Однажды по работе Женя ушёл на сутки в море, а Шейла осталась на берегу.

Она сидела на причале под проливным дождём и смотрела на пустыню моря. И ждала, как только собаки умеют ждать. Люди, сочувствуя, пытались увести её, но она не уходила. Она верила, что Женя её не бросил, что он обязательно вернётся за ней.

И он вернулся. И Шейла поселилась на корабле, стараясь лишний раз его не покидать. Каждой собаке больше всего на свете нужен дом и хозяин. Каждой собаке важно знать, что она нужна, что её любят.

Чтобы заслужить любовь и оплатить своё проживание на корабле, Шейла поймала и принесла новому хозяину лебедя.

Надо сказать, что Женя старался спасти жизнь птице до последнего, и лебедя действительно жалко, но интересно, что происходило в душе собаки, которая придумала и осуществила свой сложный план. Чтобы отблагодарить человека, который по-доброму отнёсся к ней, Шейла добыла и преподнесла ему очень ценный, на её взгляд, подарок.

Когда работа на Севере окончилась, Женя вернулся домой и привёз с собой Шейлу. Мы хоть и переживали, как взрослая собака приживётся в нашем доме, но очень ждали её. В нашу жизнь вернулась рыжая частичка Рины. И вот интересно, когда мы бросились приветствовать Шейлу, она не испугалась, не насторожилась, ведь мы были для неё совершенно чужими людьми, а пошла навстречу, как будто и она узнала нас. Как поступила бы Рина после долгой разлуки. Ведь прошло целых два года…

ИНТЕРЕСНО

• Порода ирландский красный сеттер была признана в XIX веке. Родина этой породы, что понятно сразу из названия, — Ирландия.

Ирландию называют страной рыжих. И хоть там людей с солнечным цветом волос рождается ничуть не больше, чем в других странах, но в Ирландии рыжих любят и ценят. Ирландский сеттер с невероятно красивой огненно-рыжей шерстью считается национальным достоянием.

• Сеттер — это английское слово, которое произошло от глагола «set». У этого глагола огромное множество значений, одно из них «замереть, сделать стойку». Обнаружив дичь, сеттер замирает, вытягиваясь в струнку, и поднимает переднюю лапу. Выглядит это очень красиво, поэтому на картинах художников, изображающих охоту, сеттеры чаще всего запечатлены именно в этот момент.

• У всех сеттеров очень дружелюбный и чуткий характер. Есть, конечно, исключения. Я видела ирландского сеттера, который вёл себя очень агрессивно по отношению к своей хозяйке, кусался и совершенно не слушался, но это либо брак породы, либо избалованность.

Всё же отличительной чертой этой породы является доброе, сочувствующее сердце, поэтому их часто приглашают к больным, к людям, пережившим сильный стресс или психологическую травму.

Сияние жизнерадостности и человеколюбие помогают излечивать многие недуги!

• Существует три разновидности сеттеров, различающихся главным образом по окрасу:

Ирландский сеттер — рыжий.

У английского сеттера белая шерсть с чёрными пятнышками.

Шотландский сеттер имеет чёрный окрас с рыжими подпалинами.

Помните героя повести Гавриила Троепольского «Белый Бим Чёрное ухо»? По сюжету, Бим — Шотландский сеттер, но необычного для этой породы белого цвета.

Конец ознакомительного фрагмента.