Яга. Лысая Гора

Марисабель

Ну и угораздило же меня так вляпаться! Теперь последние пять лет я провожу в бегах с Серым Волком и верной Белобокой. Только нашла уютное место в Темном Лесу, как получаю от любимой бабушки странное письмо с просьбой вернуться в родные края. Ещё и Леший обстановку накаляет. Тьфу, одним словом!Даже встреча с красивым ведьмаком не подняла настроение, потому что этот упырь явно что-то скрывает. Приходится разбираться со всем этим кошмаром самой? Ну я же все-таки лесная ведьма…

После бурной ночи всегда суматошное утро

Выходи за порог, не выходи…

Чтобы ты не выбрала, все равно жалеть будешь…

Серый

К избушке я уже подходила глубокой ночью. В деревне все уже разошлись по домам, но кто-то сегодня точно не будет ночевать на своём обычном месте. На пороге моей избушки сидел тот самый молодой дровосек. Лунный свет необычно отражался в его глазах, и необычно холодные голубые глаза отливали фиолетовым. Одним словом — красавец. Что ж, он сам пришёл.

— Зачем пришёл? — я медленно подошла к двери.

— Ты красиво танцуешь, — он встал за мной, — Хотел сказать это лично.

— Ну сказал, теперь уходи, — решила я немного поиграть.

— Не пригласишь на чай?

— Уже поздно для чая, не находишь.

— Да, ты права, — он обнял меня сзади, — Уже поздно для чая.

Он поцеловал меня в шею и стал медленно подниматься к уху, оставляя легкие, невесомые поцелуи. Вот же быстрый, я даже внутрь его ещё не пригласила зайти, а он решил не тратить время… Я не стал сопротивляться, зачем… Он зашёл и закрыл ногой дверь и подхватил меня на руки и поцеловал в губы. У него были мягкие, пухлые губы. Отлично, я не ошиблась в нём, он должен быть хорошим любовником.

Он положил меня на кровать и проложил дорожку поцелуев до ложбинки между грудей. Я запустила пальцы ему в волосы и потянула. Он издал тихий стон.

— А ты дерзкая не только в жизни, но и в постели, — прошептал он мне на ухо, — Может тебя проучить?

— А ты больно нежный, — я укусила его за мочку уха, — Чем дальше, тем больше в сон клонит.

— Что ж, — он завел мои руки над головой, — Сама напросилась.

Он впился в мои губы диким поцелуем. То, что надо, у меня получилось его настроить на нужный лад. Я попыталась высвободить руки, чтобы снять с него рубашку, но он не позволил мне этого, навалившись на меня сверху.

— Нет, ведьма, — он снова поцеловал меня в шею, — Сегодня я хочу покомандовать.

Вот так заявление! И это от простого смертного! Неужели он выпил на празднике так много кваса, что ему все-таки в голову ударило? Я резко обхватила его обеими ногами и перевернулась, оказавшись сверху.

— С ведьмами так не работает, — и начала описывать дорожку поцелуев, хотя он по-прежнему сжимал мои руки.

Попытавшись безрезультатно их выдернуть, я подцепила край его рубашки зубами и начал стягивать её, одновременно двигая бедрами и вырывая из его груди протяжный стон.

— А вот так, — мне это нравилось, — Теперь всё правильно.

— А ты любишь всё контролировать? — прошептал он, — Да?

— Ты предлагаешь поговорить об этом сейчас? — спросила я.

Но он пришёл в себя и сменил позицию.

— Нет, дорогая, — он начал снимать с меня рубашку, — Так не пойдёт. Ты до сих пор в одежде, мне это не нравиться.

— Ну так чего ты ждешь?

— Ммм…

И он снова припал своими губами к моим. Его руки бродили по моему телу, изучая его. И мне это нравилось. Его руки были не такими грубыми как я ожидала, обычно у людей, работающих с инструментами, руки в гораздо больших мозолях, ну да ладно. Он гладил мое тело со знанием дела, и я доверилась ему. На одну ночь. Я действительно получала удовольствие, хотя обычно люди с ведьмами куда деликатнее и осторожнее, поэтому ведьмы всегда предпочитали ведьмаков. Нет, этот дровосек мне определенно нравится…

— Ты ещё не устала, — спросил Миродар, когда мы лежали на спине и смотрели в потолок, — Ночь долгая…

— Это ты меня спрашиваешь, — я перевернулась на живот, — Лучше собирай вещи и возвращайся в деревню, пока тебя не хватились.

— Не хватятся, Яга, — Миродар повернулся боком ко мне, — Если уж мне посчастливилось попасть к ведьме, то я не буду зря терять время.

— Миродар… — только и успела сказать я, когда он прильнул поцелуем к моей шее.

* * *

На утро я проснулась со свежей головой, немного уставшим телом, но вполне удовлетворённая. Ах, какое прекрасное утро. Мой ночной гость уже ушёл. Вот и славно, удалось избежать неудобных разговоров и неловкостей. Он, конечно, как благородный человек, оставил брошенной с утра девушке записку.

«Яга,

Спасибо за прекрасную ночь. Ты прекраснейшая из всех ведьм, что мне довелось встречать. Надеюсь, мы встретимся снова.

Миродар»

Из всех ведьм? Вот даёт, парень! Да я у него первой ведьмой, наверное, была, а он тут заливает ведра в уши. Ну ладно, хочется ему побыть героем-любовником, пусть будет — нам не жалко. Планов на него у меня никаких не было, а в постели на удивление он оказался не плох. Просто замечательно, какой прекрасный день.

— Вставай, егоза, — Белобока стучала своим надоедливым клювом в окно, — Прыгать всю ночь она может, а встать хотя бы до полудня нет.

— Убирайся, а то я из тебя подушку сделаю, — я схватила полотенце, лежавшее на спинке кровати, и кинула им в окно, — Раз, два, три, сорока замолчи!

— Не пройдёт, фамильяра не заколдуешь, — она снова настойчиво стучала в окно, — Тебе тут письмо из родных мест.

Опять?! Неужели бабушке так нужно, чтобы я вернулась? Что это они обо мне вспомнили? Ой чую, что это не к добру… Я открыла окно и впустила её внутрь. В окно влетел бабушкин фамильяр. Опять неприлично маленькая записка.

«Ядвига, пустая голова,

Что я тебе сказала?! Свобода достанется не просто, но у тебя получиться. Возвращайся немедленно, успей до Ночи Велеса. Жду.

Твоя бабушка»

Ночь Велеса, это же через две недели! Да уж, нужно торопиться. И вообще, почему это она мной командовать вздумала? В моей голове крутилось негодование смешанное со злобой и раздражением, но я все равно начала быстро собираться.

— Что происходит? Ты как с цепи сорвалась, — Белобока замелькала перед глазами, — Что тебе пишут.

— Я лечу к Лысой Горе, — сказала я, одновременно кидая в сумку запасы отваров, — И ты меня не остановишь.

— Задумайся, почему ты отказалась в прошлый раз? — Белобока была настойчива, — Ты же не просто так не полетела!

— Я сглупила, — я положила запасное бельё, — Я доверяю бабушке, как доверяла матери и отцу. А раз она рискнула написать мне второй раз за месяц, при этом не писала в течение пяти лет, то дело серьёзное. Я не могу пренебрегать её просьбами.

— Но это не просьба, — сорока была непреклонна, — Самый настоящий приказ. А ты же игнорируешь приказы!

— Ото всех, кроме семьи, — я начала собирать запасы в дорогу, — Очень мало тех, кто доверяет мне, а ещё меньше тех, кому доверяю я.

— И непроверенное письмо в их числе?

— Письмо от бабушки, — куда же запропастился мой нож, — Ты меня не переубедишь.

— Может у меня получиться, — в дверях стоял Серый, — Что происходит, Яга?

— Я лечу на Лысую Гору, мне нужно успеть до Ночи Велеса, — я затянула сумку, — У меня мало времени, нужно спешить. Белобока против.

— Выходи за порог, не выходи… — сказал Серый, — Что бы ты не выбрала, все равно потом жалеть будешь.

— Я поеду, — ответила я, — Лучше я буду жалеть, что доверилась, чем жалеть о том, что неприслушалась.

— Я с тобой, — он сказал это спокойно, и я поняла, что одну он меня точно не отпустит.

— Ты не поместишься в ступу, а времени мало. Не хочу идти пешком.

— Сядешь мне на спину, — он смотрел мне в глаза, — Даже не обсуждается. Неизвестно, как тебя там встретят.

— Спасибо, — я склонила голову.

— Всегда, — просто ответил он.

— Ладно, ладно, — Белобока смирилась, — Я с тобой. Куда ты без меня.

— Это точно, — я подмигнула ей.

— А мне спасибо, — Белобока возмутилась до глубины души.

— Спасибо, — я погладила её по голове, — Ты же знаешь, что я всегда могу на тебя рассчитывать.

Я ещё раз оглядела избушку, которая так недолго была моим пристанищем, но уже стала настоящим домом. Не знаю, когда я сюда вернусь, но вернусь обязательно. Это только вопрос времени. Возможно, через месяц я буду уже свободной ведьмой и буду жить здесь без страха и опасений.

Я взяла сумку, взяла высокую прочную палку, без которой в лесу делать нечего и… Точно, ступа! Негоже её так оставлять, да ещё и на улице. Поэтому я затащила ступу и метлу в избушку, оглядела всё ещё раз. Услышав какой-то шум за окном, я выглянула. Никого нет… Я что-то стала слишком подозрительной, нужно прекращать, ещё параноиком стать не хватало. Да уж, беспорядок дак беспорядок. Заперла дверь своей собственной печатью. Теперь её никто, кроме меня не сможет открыть. Ну всё, в путь. Отошла немного в глубь и крикнула:

— Леший, я знаю, что ты меня слышишь! Открой мне лесной коридор до северной границы!

Лешего я не видела, но я отчётливо слышала еле сдавливаемый смех.

— И проследи, пожалуйста, чтобы никто не занял мою избушку до моего возвращения.

— А когда тебя ждать? — прошептал ветер среди деревьев.

Оригинальный, однако, способ общения.

— Раньше, чем закончиться вечность, — по крайней мере я на это очень надеюсь.

— Удачи, Яга, — он открыл для меня лесной коридор, — Береги себя.

Вот так, просто и без долгих прощаний. Так даже лучше, наверное, это вселяет надежду, что я все-таки вернусь. Серый подошёл ко мне:

— Ну, в путь, — он наклонился, чтобы мне было удобнее залезть ему на спину, — Яга?

— Да, конечно, — я залезла на волка.

И мы двинулись в путь. По лесному коридору бежать одно удовольствие, ветки не путаются в волосах, пни не мешают под ногами и расстояние, которое нужно было бы идти весь день, скрадывается в часы. Такими коридорами пользуется сам Леший, чтобы быстрее передвигаться по лесу. Нам с Серым это ускорит путь до границы Темного Леса, но потом власть Лешего кончается и нам придётся добираться своим ходом.

— Прекрасный коридор, — Серый бежал быстро, — нельзя так весь путь пройти?

— Нет, и не расслабляйся. До границы уже близко, думаю к вечеру доберёмся.

Серый бежал весь оставшийся день, я даже уже стала переживать, что он выдохнется. Но нет, он держался и даже ни разу не пожаловался. Подозреваю, что он так пытался доказать мне, что и без ступы мы успеем вовремя.

— Может передохнёшь?

— Нет, все отлично, — слишком гордый, чтобы признать, что устал, — Я как огурчик.

— Ага, солёный от пота, — но он всё равно бежал дальше.

Раньше у меня не было возможности обследовать эту часть леса, но я начала понимать, почему Темный Лес называют темным. Я пришла с западной стороны в начале той осени, но сейчас мы бежали на север, к Лысой Горе. Деревья были высокими, ни одного листочка на них не было, но солнце все равно плохо проникало в глубину. Стоял полумрак, и как-то зловеще накатывал туман, чем ближе мы были к северной границе леса, тем становилось холоднее. Хорошо, что я взяла с собой утеплённый жилет, это Серому жарко, у него мех, а мне холодновато будет.

— Серый, пора остановиться, — уже и кушать захотелось, — Мы не успеем до вечера к реке. И у лесного коридора есть свои ограничения.

— Да, ладно, хорошо.

Мы остановились на привал. Пока мы на территории Темного Леса, я не опасаюсь за наши жизни. В краю отверженных и диких нам ничего не угрожает, как бы странно это не звучало. Мы развели костёр, обжарили куски мяса, которые я предусмотрительно взяла с собой и выпили горячего чая. Чай, несомненно, делает жизнь лучше, а любую проблему решаемой.

Выйдем ночью с тобой за порог,

За порогом так много дорог.

Мы пойдем с тобой,

Встретимся с судьбой,

Мы пойдём с тобой встречаться с судьбой…

Серый подхватил знакомый мотив, и мы уже запели на два голоса. В тишине ночного леса, при мягком свете костра, старая знакомая песня, которую мы так часто пели во время наших скитаний, согревала душу. Никогда не знаешь, когда выдастся ещё одна спокойная ночь, поэтому стоит ловить каждый момент. Это правило мы запомнили хорошо.

…Хорошо живем,

Знаем, где наш дом.

Мы идём искать дорогу в наш дом…

— Яга, кто будет вести дозор первым? — спросила Белобока.

— Мы не будем вести дозор, — я была спокойна, — Леший за нами присмотрит. Я ему доверяю.

— А другие? Думаешь в этом лесу нет того, кто сможет ослушаться Лешего?

— Страшнее ведьмы существа нет, особенно в лесу, где она живет, — я выпила залпом оставшийся чай, — Спи спокойно. Сдается мне, что немного таких спокойных ночей у нас будет.

— Не нагнетай, — Серый удобно устроился у огня, — Перед смертью не надышишься.

— Ха, — оптимизм Серого всегда восхищал меня, — Тебя ничем не проймёшь.

— Угу, — Серый уже сопел.

* * *

Ночь прошла замечательно. Утром мы разворошили догоревший за ночь костёр, съели полбуханки хлеба на двоих и двинулись дальше. Белобока сама умела добывать себе еду в лесу, поэтому за неё я не переживала. Лесной коридор не закрылся, и мы смогли продолжить наш путь в комфорте, но меня не покидало смутное предчувствие, что за нами кто-то идёт.

— Эй, Серый, — я опять ехала у него на спине, — Тебе не кажется, что за нами наблюдают.

— Скорее преследуют, — прорычал волк, — И идут по тому же коридору, что и мы.

— Как?

— А вот так, — Серый был взбешён, — Леший ещё кому-то дал возможность воспользоваться коридором. Это возможно?

— Ну… — я сомневалась, — может кто-то незаметно проскользнул?

— До реки полдня пути, доберёмся, а там решим.

— Хорошо.

До реки мы добрались без приключений, но тут обнаружилась ещё одна проблема. Оказывается, весенний разлив реки был слегка сильнее, чем предполагали строители временной переправы и хлипкий мостик разодрало в клочья течение.

— Сколько до ближайшей переправы?

— День пути, но может удаться быстрее, — я скептично отнеслась к этой идее.

— И как нам перебраться? — Серый сел на берег и начал жадно пить воду.

— Только вплавь, — раздался знакомый голос из-за спины.

Я резко вытащила нож, Серый развернулся на голос и оскалил зубы…

— Что ты здесь делаешь?! И как ты нас…

— Не сердись, Яга. Я шла за вами весь день и всю ночь, не останавливаясь, — девочка упала на колени, — Возьми меня с собой.

— Как я тебя возьму? Куда? — мне ещё девчонки не хватала в обузу.

— Я не могу оставаться здесь, — она плакала, — Я хочу вернуться в Тридевятое королевство.

— Ты там родилась? — странно всё это.

— Да, моя мать, когда узнала, что беременна не захотела, чтобы об этом все узнали и убежала, — Василиса посмотрела на меня, — Я хочу туда вернуться.

— Где твоя мать?

— Умерла.

— Если придумаешь, как нам быстро перебраться на тот берег, то возьму, — все равно, что я теряю.

— Ты что, сдурела? Яга? — Серый негодовал, — Как мы с ней пойдём? Забыла, у нас в распоряжении всего две недели?

— Ты же увезёшь нас вдвоём?

— Ага, конечно, — он сверкнул на меня глазами, — Я вам что? Лошадь?

— А если договориться с мавками⁷, — Василиса прям уперлась в свою идею переплыть эту реку, — Они бы перетащили плот с нами на другой берег.

— Они всегда что-то требуют взамен, — Серый сразу же переключился на другую тему, — И цена всегда очень завышена. И обманывать им никто не запрещает, дотащат до середины и отпустят, а там греби как знаешь. Я все-таки считаю, что нам нужно идти до переправы. Да, потеряем один день, но целее будем.

— Мавки не могут обмануть ведьму, человека да, сколько хочешь, но не ведьму. Поэтому если Яга заключит с ними сделку, то они её не посмеют нарушать, — поддержала идею Василисы Белобока.

Все это время она летела в своем темпе, но прибыла к реке в одно время с нами.

И все дружно уставились на меня, потому что только я могла бы принять окончательное решение. И я видела по их глазам, что какое бы решение я не приняла, они бы его приняли и исполнили. Вот так в одночасье, сама того не желая, я стала командиром походного отряда, где конечная цель была только у меня.

— Я не хочу брать на себя ответственность! Что вы на меня смотрите!

— Это только твое решение, — Белобока была беспощадна, — А мы вообще можем вернуться.

* * *

Договариваться с мавками откровенно не хотелось. Они, конечно, красивые, грациозные, сладкозвучные и могут быть полезны. Но! Есть одно большое «но» — им нельзя верить. Они обманут, подставят и даже глазом не моргнут. Хотя Водяного они ослушаться не имеют права, но где Водяной, а где я. Хотя Василиса права, ведьме они соврать не могут, но точность формулировки сделки нужно все равно точно отслеживать. Хотя, судя по всему, вариантов у меня не много.

— Будем договариваться, — очень уж не хотелось терять целый день, — У нас времени в притык и ещё не известно, что ждет нас впереди.

— Тогда вся ответственность лежит на тебе, — Серый отошёл мне за спину, — Я умываю руки.

— Лапы ты хотел сказать, — Белобока как всегда.

Для начала мне нужно подумать, что бы я могла отдать им взамен. Они барышни корыстные и просто так для меня ничего делать не будут. Да и плата не любая их устроит.

— Так, вы стойте в лесу и на берег ни ногой, — сказала я своим друзьям, — Как только сделка будет скреплена, только тогда и выходите.

И я вышла на берег реки и начала кидать камешки, которые находила на берегу в воду, напевая себе под нос незатейливую песенку:

Вдоль по речке, по глубокой,

Лебедь белая плывёт.

Вдоль по берегу крутому,

Добрый молодец идет…

Обычно подобные песни приманивают мавок, которые все ещё мечтают найти своего суженного. И я не ошиблась. Через несколько минут такой прогулки я увидела молодую девушку на берегу, которая с интересом на меня смотрит.

— Ты же Яга, да? — мавка, кивнула сама себе и начала подходить, — Я прекрасно знаю зачем мы тебе нужны, но с чего бы нам тебе помогать?

— Я ведьма, — я смотрела ей в глаза, — Я могу многое тебе дать.

— Но и многое забрать, — она не уступала, — Ведьмам верить нельзя, то ли дело люди. С ними весело, они такие пугливые, такие наивные. Поверят всему что им скажешь…

— Они просто доверчивые, не знают, что с мавками дело иметь нельзя.

— Ну тогда я пошла, — мавка резко развернулась и уже собиралась уйти в воду.

— Стой! — она повернула голову, — Что ты хочешь за помощь мне и мои друзьям?

— Твой пруд, — мавка улыбнулась, — Это единственное место, где мы не можем появляться. А последнее время там купается очень красивый молодой человек, вот мы и хотели бы с ним познакомиться.

Тут из воды выныривает ещё одна девушка и начинает мерзко хихикать. Потом ещё одна, и ещё.

— Что ещё за человек? — я аж рот раскрыла от изумления, — Какой такой молодой человек?

— Ааа, да ты не знаешь, — только мавки могут быть настолько мерзкими, — Ведьма, а не знаешь, что в твоем собственном пруду твориться.

— А вы откуда знаете?

— Мы рядом гуляли, в полнолуние и увидели его, — мавки снова мерзко захихикали, — Он такой красавчик. Брюнет, да ещё и высокий. А какие мускулы, какие руки, тебе бы тоже понравилось.

Единственное, что вертелось в моей голове: как только увижу — убью! Прямо на месте! Осквернить мой пруд, да ещё и в полнолуние, моё любимое время. Вот же гад ползучий! Стоп, брюнет?

— Да, брюнет, — видимо я произнесла последнюю фразу вслух, — Ну что согласна разрешить нам плавать в твоем пруду?

— Или?

— А никакого или мы не предлагаем, — мавка, по-видимому, была настроена решительно, — Или пруд или обходите реку до первой переправы.

— Хорошо, по рукам, — потом придумаю как их оттуда выкурить, — Но вы переправите нас ровно напротив, сухими и максимально быстро. Сегодня до наступления вечера.

— Договорились, скрепим договор.

Договор с ведьмой означал нерушимость, но с мавками все договора скреплялись только поцелуями в губы. Со всеми, без каких-либо исключений. Поэтому и мне пришлось целовать эту девку в губы. Как же скользко, брр! Она такая холодная, губы склизкие… Но что я ожидала от утопленницы.

— Зови меня Улада, — мавка с которой мы скрепили договор, махнула своим подружкам, — Мы доставим вас на тот берег. А теперь сними с нас запрет.

— Мавка Улада, я официально разрешаю тебе и твоим подружкам посещать мой пруд и развлекаться в нем, — я щелкнула пальцами для большей эффектности, хотя это было необязательно.

Пока мы разговаривали, остальные девушки принесли большой, нет, просто огромный, лист кувшинки. Мои друзья, видимо поняв, что время пришло, вышли из леса и подошли ко мне.

— Залезайте, — сказала Улада и указала на лист.

— Ой, что-то я им не верю, — Серый с большим сомнением глядел на кувшинку, — Что-то не выглядит она прочной. А я крепкий волк, а не мелкая девчонка.

— Не волнуйся, волкодлак, она тебя выдержит.

Мы не стали терять драгоценное время и все вместе залезли на большую кувшинку. Мавки осторожно начали переправлять нас через реку. Пока мы плыли я смотрела назад и поняла, что это место по-настоящему стало моим домом. Я провела здесь всего одну зиму, но уже не могла представить свою жизнь в другом месте. Как обустраивала избушку… как бесконечно скучала по родителям. Так, это запретная территория. Тут я почувствовала на своих щеках ветерок, как будто мы пересекли невидимую границу. Теперь я беззащитна по эту сторону реки, надеюсь, что мы доберемся до Лысой Горы без приключений.

— Все, приехали, — Улада вышла на берег, чтобы помочь нам спуститься, — Счастливой дороги. И ещё, Яга, надеюсь ты знаешь, что делаешь, возвращаясь на север.

— Я не могу не пойти, — неужели Водяной или Леший не в состоянии держать язык за зубами, — Надеюсь, всё обойдется.

— Не слишком сильно надейся, — Улада посмотрела мне в глаза, как будто все поняла, — Они не прощают нанесенных оскорблений. Надеюсь, ещё увидимся.

— До встречи, — почему все считают своим долгом раздавать мне непрошенные советы.

Заночевать мы решили на берегу, потому что на берегу меньше шансов, что к нам подкрадутся незаметно. Мавки пообещали, что разбудят в случае опасности, поэтому дозорных решили не оставлять, хотя Серый до последнего сопротивлялся и грозился простоять на страже всю ночь. Но когда понял, что весь следующий день у нас не планируется ни одной остановки, все-таки лёг и тут же заснул.

Василиса, устроившись рядом с волком, который защищал её от ветра, тихо посапывала. Белобока устроилась на ближайшем дереве, и я видела её белые крылья среди ветвей. Я ещё долго не могла заснуть и смотрела на бесконечно большое небо, усыпанное звездами. Они позволяли отвлечься от грустных мыслей, которые преследовали меня последнее время. И этот странный дровосек, с которым я провела замечательную ночь, и эта легенда о аспиде… Наверное, есть в этом мире такое место, где люди умеют ценить звезды, пока я такого не встречала, но надежда умирает последней.

Звезды удивительны. Зная о многих созвездиях, да ещё и Леший расширил мой круг знаний, я могла вспомнить множество историй. Грустных и веселых, радостных и трагичных, о героях и о предателях. Все они здесь на звездном небе, смотрят на нашу планету и удивляются: «Почему это они беспокоятся о таких мелочах?». С этими мыслями и решением никогда больше не беспокоиться ни о каких мелочах я и заснула, хотя солнце вроде бы как решило уже подниматься над горизонтом.

На утро я на удивление была полна сил. Мы встали, быстро позавтракали хлебом, парой яблок и набрали полные фляги воды.

— Теперь в путь, — я посмотрела на друзей, — Мы с Василисой поедем на Сером, пока он не устанет, потом сделаем перерыв или пойдём пешком. Белобока не отставай. Последнее время до меня доходят слухи, что нечисть разгулялась и мне бы не хотелось сейчас заводить новые знакомства.

И мы двинулись на север, на Лысую Гору, в место, которое я избегала последние пять долгих лет.

Волку приходилось тяжело, двигались мы не так быстро, как в Темном лесу. Ветки преграждали нам путь, корни, выступающие из земли, останавливали. Да, Серый ускорялся на участках леса, где прослеживалась дорога, но таких мест было мало, а ближе к деревням подходить мы не рисковали. Вскоре, когда Серый уже вымотался, а лесу не было видно ни конца ни края, мы решили сделать привал.

— Вот, держите, — дала каждому по куску хлеба и яблоку, — Оставшееся мясо пожарим вечером, а пока только небольшой перекус.

— Опять яблоки, — Серый был чернее тучи, — Да сколько же можно!

— У нас нет времени разводить костёр — я вспылила, — А без еды вполне можно прожить.

— Яга, судя по солнцу у нас осталось около 4 часов перед тем, как стемнеет, — Василиса прикрыла рукой глаза и посмотрела на солнце, — Может Белобока поднимется повыше и посмотрит место для ночлега?

А девчонка оказалась с мозгами, может и стоит к ней присмотреться. Откуда только она взялась? И почему её мать сбежала из Тридевятого королевства? Из-за беременности? Нет, сомневаюсь, там нравы свободнее, чем в любом другом месте. Тут что-то другое…

Белобока поднялась повыше, а мы все шли и шли. Так как Серый в этом лесу не слишком ускорял темп, решили идти пешком. Я очень люблю лес, но даже я начала уставать, о Василисе и говорить было нечего. Она, надо отдать ей должное не жаловалась, но было видно, что держится она из последних сил.

— Когда остановимся на ночлег? — подала голос Василиса.

— Белобока ещё не возвращалась, — я стала вглядываться в небо, — Может тут по близости нет подходящих полянок.

— Нам придется ночевать без костра? — да, такая перспектива действительно не радовала.

И тут я заметила, что Белобока спускается с неба прямо к нам. Она выглядела немного потрепанной, но невредимой.

— Что, опять с кем-то гнездо не поделила?

— Яга, знай, однажды я выклюю тебе глаза!

— Да ладно, расслабься. Ну что, нашла полянку?

— Тут в получасе ходьбы есть небольшая опушка, там можно будет развести костер, — Белобока посмотрела на меня, — Не нравиться мне этот лес. Конца и края ему не видно. Очень мало птиц и все предельно не разговорчивые.

— Ладно, идем, — решила я, — Иначе мы просто потеряем сознание от усталости и голода. Так больше нельзя.

Хоть сейчас и был апрель, чем дальше мы шли на север, тем холоднее становилось. Я уже одела на себя свой меховой жилет. Если так дальше пойдёт, то и Василисе придётся искать теплую одежду. Хотя она сама знала куда увязалась, так что не моя это проблема. Я не нанималась к ней в няньки.

Через полчаса мы действительно дошли до небольшой опушки. Она была небольшой, но соседствовала с болотом, что меня, откровенно говоря, не радовало. Но делать нечего, альтернативы никакой и ночевать придется тут. Первый дозор придется взять Серому, потому что Василису я не поставлю среди ночи, разве что под утро, а на себя возьму самое опасное время — ведьмин час.

Разожгли огонь, Василиса принесла отличный хворост, а Серый своими могучими лапами обломал толстые ветки, которые мы использовали вместо дров. Жареному мясу были рады все, даже несмотря на то, что оно получилось жестковато и суховато. Но в походных условиях на такие мелочи попросту не обращают внимания.

— Как же хорошо иметь волка в хозяйстве, — настроение после ужина сразу поднялось, — И ужин добудет и ночью посторожит.

— Как же хорошо иметь в хозяйстве ведьму, — Серый видимо не собирался первым выходить на дозор и уже уютно устроился у огня, — Наложит пару заклинаний и охранять ничего не надо.

— Нет, это так не работает, — тоже мне отлынивать вздумал, — Ты сиди до двух, а я потом до пяти. После меня уже Василиса.

— Ну вот, весь день вези вас, потом дров наломай, — Серый все-таки встал и занял наблюдательный пост, — Никакого пиетета перед волкодлаками. Если так и дальше пойдет, ведь и укусить могу.

— Ага, и отравишься.

Ночь была тихой, а это в лесу порой настораживает даже больше, чем хруст веток и завывание волков. Но искры от костра уходили в ясное звездное небо и все потихоньку начали засыпать.

Я проснулась в середине ночи из-за того, что стало прохладнее. Когда я открыла глаза, то увидела, что костер погас.

— Серый! — где этот волк, шкуру с него спущу, — Серый!

А это животное мирно посапывало и знать не знало ни про какой костер, ни про охрану нашего лагеря. Что он вообще о себе возомнил? И где Василиса?

— Серый! Сее-ее-ерый! Что такое? Почему ты меня не разбудил? Где Василиса?

— Чего ты орешь? — он приоткрыл один глаз.

Потом сообразив, что уснул на посту, вскочил на все четыре лапы и огляделся. Василисы действительно не было рядом, костер потух и уже не было возможности его раздуть, а я сверкала на него злыми зелёными глазами.

— Прости, я не знаю, что произошло… — взгляд у него действительно был виноватый и испуганный, — Я не спал, уже хотел тебя будить. А потом не помню, в голове темно.

— Так, сейчас нужно определиться, где Василиса, — с ним я разберусь позже, — Она просто ушла в туалет или произошло что-то серьезное.

— Я… не знаю, — Серый был в растерянности.

Я быстро вскочила, обошла её место и не увидев каких-либо признаков борьбы, уже было упокоилась, но тут заметила это.

— Вот же, упырская зараза! — только этого не хватало.

— Что такое? — видимо чувство вины у волка действительно обострилось.

— Так оставайся здесь и передай Белобоке, что, если я не вернусь к полудню, дело дрянь.

— Ты куда?

— Исправлять твои ошибки!

— Да не знаю я, что произошло!

— Это уже не важно, нужно разбираться с тем, что есть.

— Я пойду с тобой и не спорь, — Серый встал во весь рост.

— Ну, у меня есть план, и ты в него не входишь. Сиди здесь и смотри за вещами, — я достала из сумки нож, пару склянок со снадобьями и веревку.

Я не сказала Серому, что увидела у спального места Василисы. Он и так себя винит, хотя после того, что я увидела он явно не виноват в случившемся. От Бродячих Огоньков⁸ никто не застрахован. Сами по себе они славные, я даже дружила с парочкой дома, но Одноглазого Лиха они жутко бояться и выполнят практически любое поручение.

У места, где спала Василиса, я увидела её следы и небольшой круглый отпечаток примятой подгоревшей травы. Такой след может оставить только Бродячий Огонёк, который некоторое время сидел на траве. Видимо пытался её разбудить. Тьфу, одним словом!

Как назло, на болото опустился туман. Я, как лесная ведьма, знаю какой на вкус настоящий туман. Он влажный, прохладный, с привкусом свежескошенной травы, а этот был каким-то сухим… На языке ощущался скорее еловыми колючками и опилками, чем свежей листвой. Его явно сделали искусственно, но кто? И зачем? Ведьма? Ведьмак? Я уже ни в чём не уверена.

И тут на достаточно широкой тропинке, по которой я шла к болоту, в небольшой отдалении от меня в тумане что-то промелькнуло. Я замедлила шаг и пригляделась. Из чащи справа медленно вышло оно. Туман смазывал картину, но по силуэту стало понятно, что это Лихо. Я покрепче сжала в руке нож, но не отводила от него взгляда. Сейчас главное не оборачиваться к нему спиной.

Я сделала полшага навстречу, оно обернулось на меня. Двигалось оно медленно, как будто туман сковывал движения, но своим единственным глазом пристально смотрело на меня. Оно было под три метра ростом, тощее. С костлявыми руками и ногами, запутанные волосы в болотной тине, от которых ужасно пахло. Гнилью и тиной. Было видно, что Лихо пытается ускорить шаг, но у него не получается, но мне от этого легче не становилось. Может Василиса ранила это и поэтому оно идёт так медленно?

Так, Яга, ты чего это раскисла. Ты ведьма или как? Знаете, почему ведьмы не бояться ходить ночью по лесу? Потому что прекрасно знают, что они в лесу самые опасные существа. Поэтому я перехватила нож в руке поудобнее, проверила в кармане склянки и двинулась на встречу Одноглазому Лиху. Страшнее ведьмы существа нет, особенно разбуженной ночью ведьмы.

Я видела, где кончается туман и поняла, что, если Лихо выйдет за его границу, оно вернет себе прежнюю скорость передвижения. Поэтому нужно срочно бить в глаз, чтобы хотя бы лишить его зрения. Подойдя на десять шагов, я перехватила нож и метнула Лиху в голову. Ещё чуть-чуть, ну давай же! Вот леший, знала же, что нужно больше практиковаться! Мой нож угодил не в глаз, и даже не в голову, а только в плечо. Оттуда брызнула жидкая зеленная кровь и дикий душераздирающий крик пронесся по лесу. Так тебе и надо! Это не то, на что я рассчитывала, но тоже не плохо.

Лихо достало нож из плеча и швырнуло его в сторону, куда-то в глубину леса. И снова двинулось на меня. Так, мне нужно срочно остановить его, даже если я уже не увижу Василису живой, то хотя бы отомщу за неё. У меня в запасе секунд двадцать, пока Лихо не дошло до края тумана, и я достала из кармана одну из склянок. Быстро выхватила засопожечек и отрезала от веревочки небольшой кусочек и ставила один конец в склянку. Десять секунд.

— Огонёк родись,

На веревке зажгись!

Быстрее, быстрее! На конце веревки появился маленький огонёк и стремительно направился по веревке в сторону смеси. Я взяла склянку в правую руку, прицелилась… три, два, один…

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

7

Мавки — водные духи утонувших девушек, славянские русалки.

8

Бродячие Огоньки — маленькие славянские духи, живущие в темных лесах и на болотах, сами по себе незлые, но часто выполняют мелкие поручения Одноглазого Лиха.