Бабочка

Марина Эльденберт, 2023

В мире, который в любую секунду может уйти под воду, в мире, который существует только благодаря магии въерхов, люди абсолютно бесправны. И я, Вирна Мэйс, одна из многих.Моя сестра исчезла, и я знаю, что никто не будет искать ее. Лайтнер К'ярд, сын нашего правителя, может мне помочь, но цена его помощи слишком высока.Он думает, что может получить меня, но он ошибается. Я стану первой, кто бросил ему вызов. Первой, кто сумеет перед ним устоять.Первая книга серии Глубина.

Глава 8. Ловушка для синеглазки

Лайтнер К’ярд

Если еще вчера чесались кулаки набить кому-то морду, то сегодня даже нудные лекции летели незаметно. Все потому, что вчера я сначала выпустил пар, разрезая волны, а затем придумал, как развлечься на выходных.

Океан вообще не позволяет мыслей. Зазеваешься — и тебя захлестнет волной, а после поволочет на дно. Либо будешь тормозить башкой о песчаный берег, рискуя сломать шею. Поэтому укрощение океана — единственный способ выбросить все лишнее и ото всего этого освободиться. Злость на отца действительно отступила, но стоило оказаться на суше, память снова подкинула воспоминание о красноволосой девчонке. Вирна Мэйс будто отбойное течение затягивала под воду, утягивала в океан, и у меня не получалось перестать о ней думать. А как справиться с едховой обратной тягой? Конечно же, ей поддаться.

Значит, нужно заполучить калейдоскопницу.

Ха!

Идея пришла в голову внезапно, но уже безумно мне нравилась.

Ну а что? Почему я должен отказываться? Мэйс симпатичная, и, судя по тому, что не побоялась бросить мне в лицо оскорбление, еще и строптивая. Может, она вовсе сделала это нарочно. В общем, она наверняка та еще горячая штучка.

Но для начала стоило узнать о ней побольше. Поэтому вчера вернувшись домой и приняв душ, я написал Родресу.

«Найди для меня всю информацию по Вирне Мэйс»

Через минуту пришел ответ:

«Хорошо».

За что мне нравится Родрес: он не задает лишних вопросов и надежен, как горный хребет Дракур.

До знакомства с Родди я бы воспользовался помощью Шадара, начальника службы безопасности отца. Он может узнать что угодно, я вообще сомневаюсь, что для этого въерха существуют какие-то границы. Шадар предан нашей семье, но больше всего он предан отцу. Значит, о моем интересе к девчонке сразу стало бы известно Диггхарду К’ярду, а мне это совершенно не нужно.

Словом, я привык справляться своими силами и собственными связями. Зачастую получалось даже быстрее, чем могло быть через Шадара. Вот как сейчас: я не успел надеть чистую футболку, а Родди уже прислал файл.

Родителям Родреса принадлежала корпорация «Бигихор», занимающаяся информационными технологиями и охранными системами. Уверен, во всем Ландорхорне нет ни одной камеры или турникета, которые установили не они. Насколько мне известно, они даже создавали систему политари, но к ней у Родди доступа не было. А вот к системе Кэйпдора — был. Однажды он признался, что, зная слабые звенья в защите, попросту взломал ее. Поэтому Родрес мог узнать всю личную информацию любого студента академии.

Я упал поперек кровати и открыл учебное досье Вирны Мэйс.

И удивился тому, какое оно короткое.

В личных файлах было все: от школьных оценок и рекомендательных писем до домашнего адреса. Обычно в досье въерхов рассказывалось о родителях и других ближайших родственниках, которые внесли значительный вклад в развитие академии, каким образом прославили, читай сколько денег потратили на процветание Кэйпдора. Дальше шли школьные достижения вроде побед в спортивных или интеллектуальных соревнованиях. И даже находилось место для указания хобби.

У Мэйс все это отсутствовало (ладно, люди не могут разбрасываться деньгами, но хоть что-то толковое там должно было быть!). Но нет, даже в графе «родители» стоял прочерк. Не говоря уже о хобби или спортивных победах. Зато как я и думал, калейдоскопница поступила в академию не за свои синие глаза, а за старательность и успеваемость выше среднего. И даже сейчас училась на отлично. Люди, как правило, терялись в Кэйпдоре. Наша школьная программа отличалась высоким качеством, а им приходилось многое нагонять. Так что девчонка молодец, но это, пожалуй, все, что удалось выяснить.

Мало, очень мало. Значит, остальное придется узнавать самому.

Мои размышления прервал вызов по тапету. Звонила Ромина.

Как не вовремя!

Я поморщился, но нажал ответить.

— Привет, Лайт! — протянула она. — Как настроение?

Судя по золотистому узору за спиной, Ромина сидела, прислонившись к изголовью кровати в своей спальне. На ней был струящийся халат жемчужного цвета, который небрежно распахнулся, подчеркивая ложбинку, от которой сходили с ума все парни. Все, кто хоть раз заглянул в ее декольте, мечтали заглянуть еще глубже.

Все, но не я.

— А то я могу его поднять, — лукаво заметила Ромина. Намек был более чем прозрачным.

— Не сомневаюсь, — не поддержал я шутку.

— Зря отказываешься. Ты бы мог приехать ко мне прямо сейчас. Родители все равно на каком-то званом обеде, от которого я смогла отвертеться.

— Позови подружек.

— Не хочу подружек, — отмахнулась она. — Хочу… тебя.

— Ты же помнишь наш уговор, Роми.

Въерха сжала губы в тонкую линию, в глазах на мгновение сверкнул гнев. Впрочем, она тут же поправила идеальный локон и снова улыбнулась.

— Зря. Мы же по-прежнему друзья, Лайт?

— Только друзья.

С Роминой мы встречались весь первый курс, и у нас ничего не получилось: мы слишком похожи. Мне, казалось, она согласилась с тем, что нам нужно расстаться, но стоило вернуться в академию после летних каникул, начались намеки. Мне это совсем не нравилось, а временами раздражало. Сейчас вообще захотелось поскорее закончить разговор и вернуться к гораздо более интересному занятию — изучению фотографии Вирны в школьном досье. Пусть даже изображение не передавало всей глубины ее глазищ.

Девушка разочаровано вздохнула и спросила:

— Помнишь, про вечеринку?

— М-м-м? — оторвавшись от созерцания фотки, снова вернулся в реальность.

— У Лорнела. Пойдешь?

Вечеринки Лорнела О’ка среди обычных студенческих попоек выделялись лишь размахом и абсолютной свободой: туда приходили те, кто хотел оттянуться по полной, не оглядываясь ни на чье мнение. Но у меня были свои способы оттянуться по полной, и я уже давно ни на кого не оглядываюсь.

Поэтому я открыл было рот, чтобы отказаться, но тут меня осенила новая идея.

Вечеринка — прекрасный способ узнать Вирну.

— Да, буду, — ответил я. — Роми, мне нужно идти.

И почти не солгал. По правде говоря, давно мне так не было интересно.

Осталось только придумать, как затащить синеглазку на вечеринку. Потому что, судя по ее оценкам, она исключительно учится. К тому же, подводная зоология у нас не так часто, а я не собираюсь ходить кругами, как рильенская акула, от урока до урока.

План был до банального простым: перехватить ее в одном и коридоров академии и пригласить на вечеринку к Лорнелу, но все оказалось еще проще.

Кроме доступа к файлам, Родрес мог войти в систему Кэйпдора, и узнавать все обо всех онлайн. О зачисленных баллах, о нарушениях, в случае с людьми (учитывая форму с датчиками) даже местонахождение того или иного студента на территории академии. О последнем я узнал только сегодня.

— Что за едх? — спросил я. — Это что, правда? Зачем им отслеживать калейдоскопников?

Я даже обернулся на Хара, но у друга был в точности такой же удивленный вид.

Мы втроем расположились на скамейках на стадионе, здесь можно было поговорить без лишних ушей. Первокурсники как раз готовились к силовым тренировкам, и до слов Родди я лениво наблюдал за их потугами и раздумывал — идти ли мне сегодня на свои.

— Чтобы не утащили форму, — пожал плечами Родрес. — Так написано в правилах.

— Да кому она нужна? — рассмеялся я. Ну правда! Хуже формы, чем академическая не придумаешь. Все выглядят так, словно сошли с конвейера «Бигихор», а девчонки в ней вообще напоминают храмовых служительниц.

— Видимо, кто-то пытался украсть.

Как же мало я знаю о калейдоскопниках.

Нет, конечно, среди людей много таких, для кого «украсть» — стиль жизни. Но зачем рисковать своим местом в академии ради едховой тряпки? Это просто не укладывается в голове.

— А что за правила?

— Есть целый список того, за что калейдоскопника могут исключить из Кэйпдора, — кивает Родрес. — Сейчас перешлю его тебе.

Я открыл принятый файл и присвистнул:

— Пятнадцать страниц? Шутите?

Хар, заглянувший мне за плечо, хохотнул.

— Для въерхов не наберется и одной.

Да уж. Мне, например, нужно очень постараться, чтобы вылететь из академии. По крайней мере, совсем забить на учебу. И то — для начала ректор доложит отцу, тот вправит мне мозги. Ну это если теоретически. Мне незачем забрасывать Кэйпдор, я учусь для себя, а не для кого-то. Но для меня правила смягчены, и преподаватели могут закрыть глаза на многое.

А вот человеку достаточно прогулять несколько пар без уважительной причины, немного не добрать до проходного балла на тестах, разок подраться на территории Кэйпдора, оскорбить магистра, появиться на занятиях без формы, повредить форму, каким-то образом оскорбить форму… У них вообще с этой формой куча подпунктов было!

М-да.

И Вирна Мэйс, правильная девчонка и образцовая студентка, не явилась сегодня на первую лекцию. И на вторую тоже.

Незадолго до конца второй пары программа Родреса, скачанная на мой тапет, показала, что Мэйс все-таки явилась, но получила вызов к декану. Для любого въерха — ерунда, а для калейдоскопницы, как я понял из того длиннющего свода правил — большие проблемы. Поэтому отправился следом, не раздумывая.

Как оказалось, успел вовремя. Декан лиабиологов (вот кто настоящая маруна!) собиралась выставить девчонку из Кэйпдора. Именно тогда, когда я ее нашел и решил познакомиться поближе. Да мне давно так не было интересно, а это мы с калейдоскопницей еще толком не разговаривали.

Я все продумал, а эта едхова декан чуть было все не испортила. Но, с другой стороны, именно благодаря ей я поймал девчонку на крючок.

Теперь Вирна Мэйс — моя должница. И это самая хорошая новость за последнее время. Осталось лишь дождаться выходных.