Любовь как награда

Марина Сухова, 2020

Подростком я стала свидетелем убийства. Как познав жестокость остаться человеком верным светлым наставлениям нянюшки? Как защитить себя, если преследователи с каждым днем все ближе. Простому человеку, девушке не легко найти свое место в жизни. А если ты не совсем человек? Стоит ли довериться человеку, что однажды отвернулся или стоит верить только себе и тому светлому что приходит в самый тяжелый момент? Я не готова умирать, а значит сделаю все необходимое, что бы перехитрить своих врагов. И даже немного больше. Это вторая книга серии, но может читаться как отдельное произведение.

Глава 4

В большом зале собрали всех жителей замка. От конюха до мастера учителя.

— К сожалению, нам не удалось найти убийцу. Но мы верим, что каждый житель этих земель с радостью отомстит за смерть дорого Сира при первой же возможности. Мне бы не хотелось быть дурным вестником, но такова жизнь. В это тяжелое для всех нас время, служители должны заботится о своих подопечных. И по решению верховного Сира Армери в замке сира Маркуса будет открыт новый храм. Пока идет перестройка, всех вас служители с радостью примут в других храмах. Мы понимаем, что для вас это тяжело, поэтому у вас есть два дня на сборы.

— На каком основании вы нас выгоняете? Как же положенные дни траура и официальное вступление в права? — голос Кира был спокойным и уверенным, можно сказать даже насмешливым.

–В наше не спокойное время, молодой человек, нет времени на траур. Истинный траур у каждого в сердце. Все мы будем скорбеть о нашем дорогом Сире Маркусе и молится о его духе, что отправился к богам. — так сладко говорил храмовник, что мне аж помыться захотелось. Фу….

— Вот в этом вы правы, мы будем скорбеть о смерти нашего наставника и друга. Но без Вас! Я Кириэл из рода Альмери, признанный наследник Сира Маркуса и его единственный кровный родственник заявляю свои права на родовое имя, титул и все имущество. Требую признать меня как единоличного хозяина и Сира на этих землях. — эта речь была произнесена твердым и уверенным голосом.

За несколько минут, что прошло после того как я отдала ему письмо, Кир из молодого паренька, хулигана и балагура, превратился в мужчину, степенного серьезного.

— Прошу простить мне мои сомнения, но для соблюдения правил мне необходимо уточнить. На каком основании Вы это утверждаете? У Вас есть доказательства? — у меня зубы свело от сиропной любезности этого храмовника.

— Конечно. Последняя воля покойного Сира Вас устроит? Все как положено, личный слепок ауры, заверено тремя служителями храмов пресветлой. — как по мгновению волшебной палочки в руках Кира оказались несколько листов исписанными мелким подчерком.

Дальнейший обмен любезностями прошел мимо меня. От накатившей слабости я по стеночке вышла из главного зала и за первой попавшейся дверью села на пол. Мне нужно было перевести дух. Немного придя в себя, я решила отправится в столовую. Война, войной, а обед по расписанию. Нужно будет потом пойти к лекарю, приступы слабости сменяются жутким чувством голода. А еще эти резкие скачки настроения. Сегодня после разговора с Киром я-то еле сдерживала слезы обиды, то была готова выхватить клинок от душившей меня злобы. Раньше такого не было.

От запахов в столовой чуть не захлебнулась слюной. Такое чувство что я как минимум пару недель голодала. Взяла себе побольше и села за стол. На первое был легкий суп с овощами и зеленью. Его я проглотила и не заметила. Из предложенные мясных блюд решила не выбирать, взяла всего по не многу. Потом еще по немного. Ну и какая девушка отказывается от десерта?

–Ух! Кажется, наелась… — сыто выдохнула я.

А увидев гору тарелок на столе не поверила своим глазам! Это все я? Да здесь же на четверых хватит! Прислушалась к себе… Было чувство сытости, но не обжорства, пожалуй, то пирожное с кремом в меня еще поместится…

От пришедшей мысли мне стало не хорошо. К лекарям, срочно к лекарям. Решила не откладывать, поднялась и отправилась в комнату за монетами. Соблюдая правило подальше положишь поближе возьмешь, я полезла в самую глубь шкафа за мешочком с монетами. Рука наткнулась на тетрадь или книгу в твердой обложке. Только увидев знакомую обложку, я вспомнила дневник тетушки Дарии.

Уселась поудобнее на пол, я раскрыла тетрадь. В груди защипало от таких далеких, но самых теплых и родных воспоминаний. Вот между страниц попался засушенный цветок Амери, а вот мой детский рисунок. Мы жили крайне бедно, на краски денег не было и Дария делала мне краски сама…. А ведь я уже давно не рисовала, практически с тех пор как умерла Дария я лишь делала грифельные наброски и то всего несколько. От эмоций на глаза навернулись слезы. Как же я счастлива тогда была. Продолжая листать тетрадь, я сквозь призму слез разглядывала знакомые, но такие непонятные завитушки и черточки. Вдруг мне почудилось мое имя. Или не показалось. Перевернула страницу, пустой лист. Вернулась, присмотрелась. Нет, все те же завитки и закорючки. Показалось. Уже захлопнув тетрадь, увидела уголок, потянула. Лист со знакомыми мне загадками ребусами. Улыбнулась и практически не задумываясь выписала зашифрованные буквы. И почему я его раньше не видела?

«Эля, иди на восток до Морского леса, потом на юг до Зеленого озера. Там найди вековой Орис*, пролей кровь и зайди за него, обойдя по кругу трижды. Там тебе все объяснят. И торопись, у тебя всего семь лет до становления силы. Твоя няня Дария.»

Орис* Редкое дерево, в магии используются все части растения.

Получившийся текст меня озадачил. Какие силы, меня же проверяли? И что значит там объяснят? Но Дария мне плохого не пожелает! Это же получается я должна была туда отправится? Еще шесть лет назад? Вот и ответ на мои странности.

Но уйти сейчас я не могу, как минимум пару месяцев. Второе письмо Сира Маркуса нужно передать. Ладно буду решать проблемы по мере их поступления. Пока соберу вещи, приготовлюсь, найду этот лес и озеро. А потом нагоню время если найму хороших лошадей. Или можно мага нанять и отправится порталом.

Так я и сделала. Следующие два с половиной месяца я укладывала необходимый минимум для путешествия, сверяла карты и просто наслаждалась затишьем. Кир меня сторонился, а при встрече здоровался сквозь зубы и сразу уходил. Ребята были заняты его поручениями и так сложилась что занималась я практически всегда в одиночестве. Но это хорошо. Мне все труднее стало скрывать свои приступы слабости и голода.

Наконец заветная дата настала.

Первым делом проверила сумки, сложила последние вещи, получилось две небольшие сумки и заплечный рюкзак. Оглядела комнату. Больше ничего не напоминало в ней о моем присутствии. Интуиция подсказывала мне что сюда я не вернусь. Зашла на кухню и заказала провизию в дорогу. Последнее время я не рисковала ходить без заначки в виде бутербродов. Ну кажется все. С ребятами попрощалась вчера. О цели своего путешествия я никому не рассказывала. Просто дальние родственники нашлись и нужно повидаться. Осталось самое сложное и не приятное, найти Сира Кириэла и передать письмо. Именно так. С тех пор как мою тайну раскрыли он поменялся совершенно. И перестал быть моим другом Киром, став холодный и надменным Сиром Кириэлом. Зная, что мне просто даже не скажут где Сир Кириэл, пришлось сначала найти Кая, а уже потом идти искать Кириэла.

Едва я зашла в библиотеку, меня окатили волной холодной неприязни.

— Что тебе еще от меня нужно? — без приветствия спросил Кириэл.

Я тяжко вздохнула. Когда-то мы с ребятами не расставались сутками, с утра занятия, потом мы гуляли или проказничали. Я очень скучала по своему другу Киру. И только себе, темной ночь и в гордом одиночестве, я могла признаться, что надеялась когда-нибудь открывшись, остаться другом, а потом и любимой этого красивого мужчины. Но он сделал свой выбор. А меня ждет дорога в неизвестность.

— Мне от тебя ничего не нужно. Я просто выполняю свое обещание. Вот, тебе просили передать. — и также, как и в прошлый раз, бросила конверт на стол и молча вышло.

Идя к себе за вещями, потом на кухню за провизией я до последнего надеялась, что он меня остановит, спросит о чем-то… Но я вышла за ворота замка, а меня так никто и не остановил. Не буду я плакать! Сказала же не буду! Но слезы текли по щекам и не хотели слушаться.

Я шла не торопясь, стараясь успокоится и отпустить еще один этап своей жизни. Почему каждая ступень для меня связана с потерей близкий и родных. Это больно.

Успокоившись направилась к магу. Я решила не рисковать и третье письмо оставить в городке. Благо по крови можно привязать послание к получателю или отправителю. Я посетила трех магов и каждый раз запечатывала конверт Сира Маркуса запечатывала волоском Кира, и оставляла для отправки с отсрочкой отправления на год. От кого бы Сир Маркус не скрывал послания, за мной вряд ли следить будут, да еще спустя три месяца. Как итог третье письмо отправится Сиру Кириэлу уже без моего участия. Выйдя на улицу, я вздохнула полной грудью. В этом месте меня больше ничего не держало. Очередной виток моей жизни закончился. Теперь пора выяснить что со мной! Как выяснилось прямого пути до Морского леса нет. Порталом можно добраться только до Льерна, небольшого городка меньше чем в шести часах пути до места. Так даже лучше. До Льерна доберусь порталом с магом проводником, а дальше одна. Уже на подходе к лавке проводника плече обожгло болью, как острием кинжала кольнули. Остановилась. Просунув руки за ворот рубахи привычно нашла свою отметину. Небольшое округлое, немного выпуклое пятнышко никогда раньше проблем не доставляло. С недавних пор вот стало то огнем гореть, то вот теперь это. Не приятные ощущения появлялись неожиданно и также пропадали. Легонько погладила пятнышко, постаралась дышать глубоко и не поддаваться панике. Осталось не больше трех дней пути, и я буду на месте. А там мне должны помочь, Дария мне плохого не посоветует. Как только боль немного отступила я подхватила сумки и продолжила путешествие.

–Добрый день. Это снова я и наконец готова оправляться. Вот как договаривались. — я протянула магу проводнику горсть монет.

— Присаживайтесь. Сейчас подпитаю камни и можем отправляться. — маг убрал монеты в карман и продолжил колдовать над камнями.

Я устало села и стала ждать. Мне всегда было любопытно смотреть на работу магов. Вот только что ничего не было, а спустя секунду появлялись ледяные или огненные скульптуры. Казалось нет ничего невозможного, легкий взмах рукой и все. Я уже несколько раз вставала и опять садилось. Взгляд на часы подтвердил мои подозрения, прошло уже полтора час как я жду. Решив поторопить мага, повернулась к нему. Интересно как он собирается подпитать камни если в его плетении узел есть. Вот тут нужно исправить. Моя рука лишь слегка потянула за болтавшийся кончик нити и весь клубок распутался. Разве сам маг не видит, что делает. А потом до меня дошло что я увидела и что сделала. Это были не просто нити и узлы, а те самые таинственные нити силы, что могут почувствовать маги. А я вот еще и исправить смогла.

Боги что со мной и кто я?

От страха я зажмурилась. В себя меня привел голос мага проводника.

— Все. Я сделал что хотел, теперь можем отправляться.

И даже не извинился за время ожидания. У меня каждая секунда на счету. И так все маги, считали себя высшим сословием! А они просто оказались удачливее других. Я уже хотела на грубить, как осекла себя. Потерянного не вернешь, а если он откажется, других проводников у нас в городке нет. Вдохнула, выдохнула, потом еще раз. Несколько минут спустя мои гнев и раздражение сменились паникой и страхом не успеть. Вот еще одна прелесть пробуждающихся способностей. Перепады настроения.

Встав в центре комнаты, маг взял меня ща руку, и мы провалились в белесое марево портала.

Путешествие началось!

Вывалились мы из портала в какой-то лес, и по закону подлости в колючие кусты дикой ежовки*. Охая и ахая, я выползла из кустов. За мной следом маг проводник.

Ежовка* — кустарниковое растение с крупными вкусными ягодами, на стволах и ветках мелкие, легко занозистые иголки.

— Я ничего не понимаю. Наверно камни много сил взяли. Но плату я тебе все равно не верну. Переход почти завершён, не дотянули нескольких метров. За пару часов дойдем! Помоги мне! — он решительно скинул сумку и повелительно указал на нее рукой.

Такой наглости я стерпеть не смогла!

— Знаешь, что, не до маг? Мало того, что ТЫ заставил меня ждать почти час, пока пытался камни зарядить и еле смог, так еще и забросил неизвестно куда! — меня понесло, и я высказывало все что накипело.

— Это с тебя нужно компенсацию требовать или думаешь если молодая значит можно не работать? Я на тебя в храм пожалуюсь и Сиру. А то оплату требуете, а сами только и умеете что хвастаться. Оставайтесь здесь и выбирайтесь как хотите и куда хотите.

Я развернулась, подхватила свои сумки и пошла по тропинке между деревьев. Нет, ну это какая наглость, потребовать, чтобы я, девушка, все сумку несла и его из чащи выводила. Мне конечно это не сложно, даже несмотря на свои вещи. На тренировках мы бывало тоже забеги устраивали, и с оружием или с рюкзаками. Фантазия у мастера была богатая. Но он же мужчина?! Или если маг, то все можно?

Сама не заметила, как вышла к деревушке. Кажется, я пришла. Солнце было еще высоко в небе, и я решила не заходить в Льерн. Обойдя деревушку по дуге, пошла на восток. По пути перекусила вкуснейшими пирогами с мясом и овощами. Лишь когда начали сгущается сумерки я вышла на широкий луг. Пора устраиваться на ночь, а завтра продолжу путешествие. Вот когда с благодарностью вспомнила наших мастеров. Ноги и плечи болели, но не сильно. За ночь все пройдет. Достала плащ и завернулась в него как в покрывало. Не смотря на уставшие мышцы, едва я пригрелась, как провалилась в сон.

Вот снова я маленькая в нашей комнатке. Дария с полной корзиной трав, рассказывает мне невероятные приключения девушки Нэйлы, великой магини, способной победить даже самого бога смерти Астана. Как она усмирила великое множество бед и не счастий. До самого утра я пребывала в этом чудесном сне воспоминании, заново вспоминая те чувства: счастья, радость и защищенности. Я уже и забыла, как много подобных удивительных историй мне рассказала Дария Это только в сказках, встречаются великие и прекрасные магини, храбрые и благородные маги. Жаль только, что в жизни не так…. Не хотелось просыпаться, но острая боль в плече заставила охнуть. Едва боль стихла, одной рукой привела себя в порядок и отправилась дальше. Судя по карте я почти на месте. Минут двадцать до леса, вот только он не подписан. Но в округе это единственный лес с темными пятнами на карте. Сомневаюсь, что мне нужно букет собрать. Доберусь и посмотрю, что за дебри.

В этот раз боль не прошла, стихла, но так и осталось. Эта ноющая боль выматывала хуже вчерашнего пешего перехода. Когда передо мной показались верхушки вековых деревьев я уже стонала в голос и была готова бросить сумки и самой лечь рядом. Надавало опустить руки лишь мое упрямства. Дойдя до первого дерева, я не выдержала и села на землю. Трава была еще мокрая после росы, но меня это не волновало. Боль в руке с каждой минутой только усиливалась.

Когда трава стала ластится к руке, я поняла, что от боли у меня начались глюки. Это была последняя связная мысль. Меня накрыла темнота. Сколько я пробыла в отключке сказать сложно. Солнце светило высоко в небе, но мышцы казались одеревеневшими, правую руку я вообще не чувствовала. Постепенно восстанавливая контроль над телом села, потянулась к корзине с провизией. Остался последний сверток. Вяленое мясо и сушеные фрукты. Нужно будет купить и побольше. С жадностью съела большую часть и взвыла от досады, фляга с водой оказалась пуста! Едва я подумала о прохладной родниковой воде, как услышала журчание воды. Вот и славно. Ползком, путаясь в одежде, я добралась до воды. Вдоволь напилась, умылась. Кажется, силы по не многу восстанавливались.

Сила приступа в этот раз была намного больше. Раньше я почти никогда не теряла сознание, а если и случалось такое мне хватало пяти минут, чтобы прийти в себя. С такой тенденцией в следующий раз я могу и не проснуться совсем. Не… что бы это не было, я должна справится. Превозмогая боль в правом плече и слабость поднялась на ноги и пошла за вещями. Чем быстрее дойду до конца пути, тем скорее пойму, чем мне все это грозит. Странно, помнится я только до первого дерева дошла, и сейчас не больше десяти шагов сделала, как же я оказалась в лесной чаще? Словно в ответ на мои мысли ветки деревьев зашумели и ближайшие ко мне начали щекотать и ластится мне в лицо. Первый раз о таком слышу.

В шоке я замерла, боясь пошевелится. Деревья живые! Аккуратно стараясь резко не дергать стала выпутываться из веток. Но куда там! С каждой секундой ветви словно веревкой обвивали меня, лишая возможности двигаться. Меня охватил дикий ужас. Вот так сейчас придушит меня это милое деревце и прикопает в корнях, будет ему удобрение. Вот я уже завернута словно кокон. Только голову и видно.

Заскрипело, затрещало могучее дерево. Словно большой и не торопливый медведь, переступая корнями лапами повернулось оно ко мне ну наверно лицом.

–Как ты посмела потревожить нас? Мы хранители врат призываем тебя, смертный человек, к ответу! — густой бас прозвучал прямо у меня в голове.

Я от страха не могла и двух слов сказать. Почему-то сразу вспомнилась Дария. Вот не могла более мирного места выбрать.

В эту секунду я дернулась и ворот рубахи распахнулся. Ближайшая ветка коснулась кулона и резко от отпрянула.

— Откуда у тебя это? — снова голос внутри головы.

— По наследству досталось. Мне его тетушка Дария перед смертью отдала. И наказала идти в Морской лес, потом к Зеленому озеру. — мне все же привычнее было говорить в слух.

— У тебя есть сила цветка мира? — дерево, а я уже не сомневалось с кем веду беседу, продолжило свой допрос.

— Я не знаю про что вы говорите? — я совершенно растерялась.

Про цветок мира мне Дария рассказывала, но я всегда считала это выдумкой о магическом цветке, дарующему великую силу. Но найти его у себя? Это слишком.

Но не успела я и пикнуть, как ветки раздвинулись, освобождая плечи. Рывок и моя рубашка безнадежно испорчена. Но на это я не обратила внимания. Вся я была сосредоточена на багровом, воспаленном плече. Моя татуировка, больше походившая на родинку, теперь была воспалена как загноившееся рана. Кожи на плече не было видно совсем, от раны во все стороны тянулись синюшные прожилки словно щупальца. Мне стало плохо. Сколько же я пролежала под деревом? Неделю, не меньше.

— Поторопись, у тебя осталось не больше трех дней. Я могу только подпитать немного силой. И проводить. — от этой мысли дерева мне стало еще хуже.

Только три дня. Да я в таком состоянии и стоять ровно не смогу! Вот и пожила. За что меня так? Дария? Кто же ты такая?

Мои эмоции менялись со скоростью света. Ужас, паника, отчаяние, гнев и злость на всех. А потом проснулось мое упрямство. То, что не позволило умереть над пылающей могилой Дарии, скатится до воровства во время скитаний, то самое что раз за разом поднимало меня на тренировку. Вот всем на зло выживу и буду сильной!!!

Выплывая из океана отчаяния, я увидела, как моя рана немного уменьшилась и спала болезненная опухоль.

— Я отдал все что мог, а теперь беги скорее, у тебя совсем не осталось времени. — голос в моей голове еле слышно прохрипел и растворился в шелесте листвы.

Я еще много хотела спросить и про кулон, и про хранителей, цветок мира. Явно это создание знало больше меня. Но ветки под моими ногами расступились и открылось марево портала. Меня бережно опустили в портал и отпустили уже на зеленой лужайке по ту сторону магического прохода. Следом и все мои вещи. И по-отечески теплое «Иди на юг. Мы еще встретимся.»

Времени как я поняла у меня совсем не было, поэтому как бы плохо мне не было, я старалась заставить себя двигаться. Шаг, потом еще шаг. Остановилась, отдышалась, пошла дальше. Подняла глаза. По звездам определила южное направление. Пошла дальше. Лишь спустя несколько шагов до меня дошло. Как звезды? Я же там в лесу была не больше получаса назад и отлично помню солнце стояло в самом зените. Что за чудеса? Ладно с этим разберемся позднее. А есть ли оно это позднее?…….

Я в этой жизни как по минному полю хожу. Стоит только расслабится обязательно что-нибудь случается. А ну хватит плакаться и себя жалеть!!!

Сколько я шла и под пытками не скажу, мне казалось я иду уже несколько дней, но звезды говорили, что прошло около пары часов. Все! Устала. Упала на колени и свернувшись калачиком закрыла глаза, постаралась отключиться от всего и хоть немного перевести дух. Во сне ко мне опять пришла моя тетушка Дария. И вновь мне снилась тот же момент и история та же. Только вот в том, что это лишь фантазия мне уже не очень верилось.

Придя в себя, я испытала сильный шок. Да, дерево говорило о своей помощи, но я подумала порталом эта помощь ограничится. Но оглянувшись на дорожку, по которой шла с удивлением увидела немного извилистую тропинку. Сухую тропинку посреди болота. А кучка ягод явно немоих рук дело. Потянулась, привстала, бережно пересыпала ягоды в бывший рукав, рубашку уже не спасти, а потерять ягодку с моим аппетитом это просто смерть. И отправилась дальше. Кулон со мной, тетрадь тетушки и мелочи первой необходимости в суке через плечо, а одежду и другие вещи можно и потом забрать. Стоило мне занести ногу над влажным, болотистом местом как под ногой появлялся островок относительно сухой и самое главное устойчивой земли. Сделав несколько шагов в нужном направлении, я остановилась.

— Спасибо! Не знаю кто Вы и зачем мне помогаете, но большое Вам спасибо! — неизвестно что за создание, это говорящее Дерево, но без его помощи я бы вряд ли справилась.

Карты я еще в замке Сира Маркуса заучила наизусть и знала, что путь от Морского леса до Зеленого озера по прямой займет почти два дня. По словам Дерева, у меня осталось три. Должна успеть. Так рассуждая сама с собой, я продолжала механически идти. Полнейшей неожиданностью для меня стало открывшееся с обрыва огромная, бескрайняя водная гладь. Но кроме Зеленого озера там водоемов больше не было! Еще раз проверила направление, достала часть карты из сумки. Нет, все верно. Вот болото и топи непролазные, а через пару километров берег Зеленого Озера. Вот тебе и шуточки Дерева. Переместил меня почти до места. Когда выберусь, первым делом вернусь и поблагодарю. За что мне такие подарки судьбы? Червячок сомнения грыз душу и напоминал про бесплатный сыр и мышеловку. Но с этим разберусь потом, пока нудно просто выжить! Еще повезло что письмо, нашлось, пусть и с таким опозданием, но у меня еще есть шанс. Меня словно кто-то ведет и направляет.

Спустилась к воде передохнуть и подумать. Где-то здесь должен расти Орис. Магическое дерево. И не первое попавшееся, а вековое. Нет, ну на самом же деле не обходить мне озеро по кругу? А как же быть? Посмотрела в право, посмотрела в лево. Все одинаково, а в какую сторону идти непонятно. сложила карту, закрыла глаза. Дария всегда говорила:"Не знаешь ответ, закрой глаза и первая мысль, что придет в голову почти всегда и есть верный ответ. Это интуиция подсказывает."Вот и сейчас я решила воспользоваться этим советом. Первая мысль — это голодное урчание в животе. Вторая нужно идти за солнцем. Вот на этом я и остановилась. Еще раз оглянулась и двинулась на запад, вслед за солнцем.