Свет темнее Тьмы

Марина Сорокина, 2021

Как я очутилась в той злополучной башне, не помню. Как не помню и всего того, что было до этого момента. А дальше… Дальше серые стены, Светлые маги, которые сразу невзлюбили меня, попадание в рабство и постоянные неприятность, возникающие из ниоткуда и не всегда по моей вине. В этом мире, где все решает магия, а Светлые лживее Темных, нельзя позволить себе быть слабой. А с учетом особенности моего дара, не привлекать к себе внимания просто невозможно. И кто мог подумать, что все окажется намного сложнее, чем казалось изначально, и не в столь далеком будущем только от меня будет зависеть судьба всего, хоть и не моего, мира!

На дело!

Команда смотрела на меня с ожиданием чуда. Да какая это в принципе команда? У каждого здесь лишь шкурный интерес, и вот я совсем не уверена, что нас с мальчишкой собираются оставить в живых. Я бы на их месте не оставила! Надо будет продумать пути отступления. Хотя бы для себя, а пока, покажем шоу!

Я гордо выступила вперед, практически вплотную встав к защите дома. Главное не снять ее случайно сразу. Вот мне нисколечко не хочется раскрывать свои маленькие женские секретики, особенно им! Сделать максимально сосредоточенное выражение лица я стала размахивать руками, вкладывая в каждый жест долю трагизма и негромко бубнить себе под нос все, что придет на ум. Ничего адекватного, конечно, в мою голову в это время не лезло! Да и ладно, смысл слов сейчас не важен — главное подача и интонация! Краем глаза заметила, что зрители моего импровизированного спектакля впечатлились моей игрой, и, затаив дыхания, ждут развязку. Ну что же, пора оправдывать их ожидания! Главное в любой игре — не переборщить! Красиво сделав пас, я и приложила ладошки к защите, и та мгновенно лопнула, как мыльный пузырь. Дабы зрители не решили, что мне все легко далось, я якобы обессилено опустилась на землю, всем своим видом показывая, чего мне это все стоило. Воришка бросился меня подымать. Повиснув у него на шее и немного повздыхав, я собралась с силами (угу-угу, такие мы сильные женщины, готовые на жертвы ради общего дела) и потопала в сторону дома. Я была горда собой! Надо будет попробовать примазаться к бродячему театру, а то вон какой дар зазря пропадает. А так по городам поезжу, друзей нормальных приобрету, быть может, и поклонники появятся. Буду играть барышень гордых и мужественно жертвующих собой ради чего-нибудь. Главное трагически погибнуть под конец, чтобы зрители еще долго оплакивали мою преждевременную кончину и сокрушались над жестокостью авторов пьесы.

За размышлениями я и не заметила, что стала обгонять своих спутников. А что вы хотели!? Адреналин ударил в кровь, и мне уже не терпелось проверить, что там такое прячет хозяин дома, требующее такой мощной защита.

— У нас есть минут десять, прежде чем отсутствие защиты привлечет внимание Стражи. Мы идем первые, девчонка и щенок следом. Не дурить! Лишнего не брать! Наша цель — старинный свиток с гербовой печатью дракона. Если замечу что-то подозрительное, сразу же прибью! — вспомнил о своих обязанностей главаря амбал. Ну и как с таким поспоришь? А он умеет создать рабочий настрой! Вот мне только интересно, что, по его мнению, будет считаться подозрительным? Может у него психические расстройства (а почему в принципе может, со мной же додумался связаться!) и для него уже одно мое существование является признаком всемирного заговора против его драгоценной тушки.

— Я рад, что ты выжила, — негромко сообщил мне воришка, бесшумно подкравшись ко мне, чем напугал до полусмерти. И выждал же самый напряженный момент! Так, стоп, выжила?

— А ты ожидал иного итога? — нет, я не огрызаюсь, мне и вправду интересно с чего со мной уже попрощались. До меня только сейчас дошло, что всю дорогу вся шайка уж больно таинственно переглядывалась и явно до последнего не верила в положительный исход дела. Да что там, я почти уверена, что они даже придумали, где меня закопают!

— Эту защиту невозможно снять в одиночку. Необходимо минимум три сильнейших мага или даже пять, и какой-то длительный ритуал. Все, кто пытался взломать защиту самостоятельно, становились кучкой пепла. Изначально по плану я должен был влиться в банду, орудующих в богатом районе и узнать их секрет, а лучше выкрасть артефакт. А тут ты, — подтвердил мои наихудшие предположения Курт. Внутри все сжалось от осознания случившегося. Я ведь только что могла умереть! Брррр… Аж мурашки по спине побежали. И самое обидно, что бандитам и закапывать меня не пришлось, просто подуть на кучку пепла и все, следы преступления заметены. Вот почему я узнаю про это только сейчас? Я, конечно, девочка талантливая и магически не прошибаема, но… но, кто знает предел моих талантов? Ведь именно данный вид защиты легко мог оказаться тем самым «исключением», что бывает в каждом правиле.

–И часто у вас здесь такие защиты ставят? — на будущее решила узнать я.

–Да каждый пятый! Я уже полгода голову над ней ломал, пытаясь разобраться, из Городской библиотеки не вылезал. А тут кто-то за последние месяцы как минимум домов пять с такой защитой обчистил! — восторженно поведал мне Курт. Оказывается, и вправду, чем меньше знаешь, тем крепче спишь. А я еще над наивностью богачей глумилась! Да тут даже если и найдешь способ взломать защиту, еще найти надо, кто проверять пойдет твою теорию.

— Пришли, — сказал Курт мне в самое ухо, чем заставил опять дернуться. Погрузившись в свои размышления, я уже и забыла о его присутствии. — Не отходи от меня. У меня есть идея.

Идея — это всегда хорошо, но вот что-то мне подсказывает, что обойдется она нам боком. Только, что именно пришло в голову воришки, нам не суждено было узнать. В доме нас встречали… Радостно так встречали, порыкивая, облизываясь и с явным предвкушением внюхиваясь…

Вот не знаю, что именно там в свитке прячет хозяин, но у него явно паранойя! Это же надо такое чудо завести! Даже не чудо, а чудовище! Нет, даже ЧУДОВИЩЕ! Каким-то другим названием обозвать эту гору мышц, клыков и когтей я затруднялась. Мои бандиты кажется тоже. Не дожидаясь приказа, я рванула на выход. Ребята решили от меня не отставать. Животинка в принципе тоже. Мы наконец-то проявили поистине командный дух, да что там, так слаженно убегать не каждая команда умеет! Надо было видеть глаза Курта, когда я, недавно практически теряя сознания от усталости, обогнала его на два корпуса и это при учете наличия у него в крови примеси эльфийской крови. Его принадлежность к ушастым выдавали, как не удивительно, уши. Они были не столь длинные как у чистокровных (я на них уже насмотрелась, пока за домами знати следила), но легкая удлиненность и острый кончик, указывал на примеси в его человеческой крови. Вполне возможно, что и то обаяние, которое убивало мою бдительность на повал, было плодом родительских утех.

Но нельзя, нельзя отвлекаться на посторонние мысли во время бега. Особенно мне! Ибо раз возгордившейся, получает пинок от судьбы (в моем случае, ветку дерева в лоб), спускающий тебя с пьедестала успеха в суровую жижу реальности. Оглушенная ударом я упала, и прежде, чем окончательно попрощаться со своим сознанием, слышала лишь удаляющийся топот ног моих сообщников и нескрываемый восторга визг чудовища. Вот и пришел конец моим приключениям!

***

Если мой жизненный путь окончен, то почему так больно? Ааааа, знаю, видимо я нахожусь еще на стадии поедания! Надо же так не вести, чтобы и смерть свою ощутить в малейших подробностях! Хотя чего удивляться, это же я! Вот только странно, если меня едят, то почему не едят? Где чавкающие звуки, жадное отрывание сочных кусочков мяса от моей тушки, где не скрываемый восторг от вкуса?! Вот только не надо мне сообщать, что я еще и не вкусная оказалась! Я ведь и обидеться могу. Проклятье! Придется все-таки открывать глаза, дабы с максимальным укором и осуждением посмотреть в глаза этой наглой животинки.

— Я вижу, что ты очнулась.

А я уже вижу, как падает моя челюсть на дно клетки. Так, стоп, клетка?! Говорящая тварь?! Да, что здесь вообще происходит?

— Золотая? — и это то, что меня волнует в первую очередь? Ну конечно, опять гениальные действия в грандиозно не подходящее время.

— Истинная женская натура! — рассмеялась… эммм….рассмеялся…да, блин, ЧТО ЭТО? Перед мною сидела все та же, видимая мною ранее, гора всего наихудшего, но только с отблеском разума в глазах (ну, или голода, кто их там разберет!). И, да, ОНО РАЗГОВАРИВАЛО!

— Отвечаю на твой вопрос, да, клетка золотая, но, лишь частично. Большую ее часть составляет черная сталь с примесью авантюрина, редкая вещь, но, довольно полезная, — многозначительный такой взгляд на меня. — В чем я уже не раз имел честь лично убедиться. Еще вопросы будут? — а тут кто-то явно веселиться за мой счет. Ну и Тьма с ним! Просил вопросы, так держи.

— Кто ты? Что ты? Где я? Есть меня будешь и будут ли меня кормить? — на одном дыхании выпалила я, и, усевшись поудобнее (удобно и клетке метр на метр — это сомнительные сочетания), приготовилась внимать ответы. Есть меня сразу явно не собирались, да и так называемое «сразу» уже давно прошло, а так если и помру, то уж точно не от любопытства.

— Каким наглым оказался червячок! Наглым, но забавным! — оскалило свои клыки чудовище. («И поэтому я съем тебя последним!» — мысленно добавила я). Хотя я здесь единственная, так что облом, хоть первой, хоть последней, но все равно начнут с меня!

— Так уж и быть, отвечу на твои вопросы, но взамен ты ответишь на мои. — Так сказать «снизошло до меня» чудище. Нет, то, что в пищевой цепи я явно нахожусь на ступень ниже, мне понятно, но с чего ОНО решило, что я должна плясать под его дудку? Ведь, как я понимаю, это всего лишь питомец хозяина дома, а живности подчиняться, ниже моего достоинства!

— Не слышу ответа! — Напомнило о себе Нечто.

— А я и не слышала вопроса! Было лишь утверждение с твоей стороны, причем довольно сомнительное, — огрызнулась я, наблюдая как наливаются кровью глаза животинки.

— Дерзишь! — Кажется из разряда «забавной» я перехожу в разряд «раздражающей». Ну и, Тьма с ним, без команды не съест, а кусаться полезет, мы еще посмотрим кто кого.

— Хм. Червячок явно не понимает всю плачевность своего положения! — очень уж недобро промурлыкало Нечто, я бы даже сказала зловеще. Смена в его поведении меня насторожила. Насторожила, но не остановила. Мне вот интересно, где шляется мой инстинкт самосохранения, когда он мне так жизненно необходим?

— А что-то явно не понимает, как должен выглядеть червячок!

— ЧТО-ТО! Ты сказала ЧТО-ТО! — завопило чудище и бросилось в ярости на мою клетку.

Разряд тока. Не знаю, зачем именно меня в нее посадили, но пока она только продлевает мне жизнь. Я уже практически люблю свою новую избушку! Как ни как крыша есть, пол есть, прутья золотые, пусть и током бьют, но не меня ведь.

— А у тебя талант! Меня давно уже никто не мог вывести из себя, — оклемалось Нечто. — Ну что же, пришло время представиться. Я — Начальник Городской Стражи, Верховный Магистр и по совместительству член Присветлейшего Совета — Аргус Деломар, собственной персоной! — И легким взмахом руки, Нечто превратилось в статного мужчину средних лет. Статного, но абсолютно голого. Что, конечно же, сбило весь пафос со сказанных им слов и вытащило меня из состояния шока.

— А с одеждой промашечка вышла или есть еще какие-то достоинства, что требуют наглядности? — Нет, ну а вдруг я что-то не заметила, а мужичек старается!

— Тварь! — рыкнул Магистр и опять кинулся на клетку. Не могу точно сказать, либо психологически он не стабилен, либо память у него плохая, но трясущееся в конвульсиях на полу тело вызывало скорее сочувствие, чем страх и явно не подходило столь громким званиям как «Верховный Магистр» и «Начальник Городской Стражи», но вполне оправдывало титул «Члена Присветлейшего Совета».

— Ну, что, болезненный, оклемался? — Максимально участливо спросила я Верховного, когда он начал приходить в себя. Пора налаживать общение и приниматься к переговорам!

Но видно, не судьба. На меня лишь злобно зыркнули и удалились, оставив меня одну. Благо хотя бы моя сумка осталась при мне, а с ней и ее содержимое. Будет чем время скоротать, давно пора уже было инвентаризацию запасов провести, а может и что поможет замок вскрыть, у меня там, где-то ножечки, кажется, завалялись…

Увлекшись ковырянием замка, я не заметила, что снова не одна.

— С такими успехами, ты быстрее его спилишь, чем вскроешь! — прозвучал довольно знакомый голос. Воришка! Не бросил меня, паршивец!

Тем временем, Курт, подмигнув мне, принялся сам за мой замок. Что уж говорить, опыта у него намного больше, да и замки поддаются ему гораздо лучше! Пару минут и я свободна!

— Пошли быстрее, пока хозяин не вернулся, — практически таща меня на выход сказал мальчишка. Мне было жаль мою клеточку, но как я ни старалась и жалобно не смотрела на Курта, он был не приклонен, и мне пришлось оставить ее.

Лестница, как не странно, оказалась не освещенной, и как я позже смогла убедится, вела из подвала. Теперь если буду проникать в дома, то буду начинать осмотр именно с подвалов. Уж больно любят Светлые там все прятать!

— Направо от лестницы, кабинет, а там, через окно можно уйти, — прошептал Курт мне на самое ухо и, явно не надеясь на мою сообразительность, сам возглавил наш побег.

Я, конечно, понимаю, что на улице глубокая ночь, но не понимаю, почему экономят на освещении в доме. Все на ощупь приходится делать, а если учесть еще и спешку, то можно было идти и через центральный выход. Я шумела так, будто не сбегаю, а меня похищают. Несмотря на мои не большие габариты, мною было сбито все, что могло быть сбито и задето все, что могло быть задетым. Курт шипел, но не отпускал.

В какой-то момент подол моего платья зацепился за угол шкафа. Я честно пыталась его отцепить, но, воришка, чувствуя мою заминку, начал тащит меня интенсивнее. Шкафчик сдался первым! Звон бьющегося стекла, как звон колокольчиков, переливисто пронесся по всему дому. С лестницы послышался топот шагов и ругательства. Кажется, наша попытка побега стала известна хозяину. Но это обстоятельство меня уже не пугало… Не знаю о чем думал хозяин, храня колбочки с всякой ерундой в столь легко доступном для меня месте, но на полу то что-то взрывалось, то грохотало, то дымилось. И все это освещалось неплохим костерчиком, химического происхождения. И опять пожар!

Ругательство стали громче и сквозь пламя я увидела глаза хозяина дома. Ну, все, теперь я точно труп! Курт видимо тоже их увидел и ускорился, волоча меня за собой. Взлетев в кабинет и наспех забаррикадировав дверь, мы сиганули из окна. Точнее было так: мальчишка с грацией кошки (чертовы эльфийские корни!) выпрыгнул и стал ждать меня, я же несмотря на то, что прыгать надо было с первого этажа, затормозила и, прикинув высоту, стала обдумывать иные варианты побега. Подбадриваемая звуком ломающейся двери и ругательствами Курта, смирившись со своими будущими переломами, я выкинула сначала в окно сумка, а после, зажмурившись (умела бы молиться и знала бы кому, то обязательно еще бы и помолилась!) прыгнула и приземлилась прямо на Курта. Не знаю, есть ли переломы у мальчишки, но я приземлилась довольно удачно и мягко. Посмотрев на меня как на личное проклятье, Курт подхватил мою сумку, и мы рванули наперегонки подальше от пылающего дома.

Вдали послышалось крики и топот Городской Стражи, спешащей на пожар к своему начальству. Мы ускорились. И опять мне удалось обогнать Курта! Нет, с его физической подготовкой однозначно надо что-то делать. Вот нельзя так унижать эльфийскую кровь!

Завернув за угол, я остановилась, и, переводя дыхания, стала ждать мальчишку. Долго как-то ждать… Выглянув за угол, поняла, что ждать-то в принципе и некого. Барабанная дробь… Меня вновь обчистил этот нехороший Светлый! Рррыцарь, мать его! Чтоб ему весь остаток жизни везло так же, как мне! Да моя воровская честь задета! Я, конечно же, не считаю себя заядлой воровкой (все, что было в мой сумке — это добровольное пожертвование, пусть бывшие хозяева имущества об этом и не знали!), но это не дает никому право обчищать меня. Тем более, дважды! Я тоже хороша, доверилась этому прохвосту! Жизнь меня ничему не учит! Видно, это чисто женская черта, верить, что мы можем исправить даже самого заядлого бандита. Вот с чего я взяла, что вор может измениться? Еще и в друзья его успела приписать. Ну, ничего, мы маленькие, но мстительные! Если судьба нас не сведет, то я сама его выслежу, и уж тогда пощады не жди! Хорошо, что в этот раз у меня хотя бы кинжал остался. Тот самый, которым я в замке клетки ковырялась. Не было времени его в сумку убрать, так и таскалась с ним за поясом. Теперь понимаю, что это и к лучшему. Если будет совсем туго, продам кому-нибудь торговцу.

Хм, а повторная встреча с этим наглым воришкой, на удивление пошла мне на пользу. Именно она стала так необходимой мне эмоциональной встряской, приводящей в чувства и расставляющей все на свои места. Я задалась вопросом, а какого Светлого я боюсь и прячусь от всего мира? Пусть отныне мир прячется от меня! Время возмездия пришло! Да буду страшна я в гневе и изобретательна в своей месте! Да пусть еще не один волосок поседеет на Светлых головах! Надо бы еще зловещий смех отрепетировать, а то, без него остается легкое чувство некой недосказанности!