Тайны красивой жизни

Марина Серова, 2023

Марина Серова – феномен современного отечественного детективного жанра. Выпускница юрфака МГУ, работала в Генеральной прокуратуре. С 1987 года по настоящее время – сотрудник одной из специальных служб. Участвовала в боевых операциях и оперативных мероприятиях. Автор ряда остросюжетных повестей, суммарный тираж которых превышает двадцать миллионов экземпляров. Частного детектива Татьяну Иванову нанимают для поиска пропавшей девушки Инги. Она работала моделью в агентстве «Агата», и однажды красавица просто исчезла. Убитая горем мать обращается за помощью к ясновидящему Святославу, который по случайности оказывается соседом Тани Ивановой и готов подкинуть клиента для подруги. Чтобы найти Ингу, Татьяна проникает в закулисье подиумов и гламурной жизни. Модельный бизнес только издалека кажется притягательным, а на деле тут кипят интриги… Конечно, Татьяна Иванова легко узнает все тайны красивой жизни изнутри!

© Серова М.С., 2023

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023

* * *

Глава 1

Августовское утро прошло в размышлениях. Я решала сложнейший вопрос: устроить Генеральную уборку (именно так, с большой буквы) уже сегодня или лучше подождать еще недельку?

Размышлять на эту тему, сидя в кресле, рядом с которым на столике дымился ароматный кофе в белой чашке и стояла глубокая миска с плюшками, было довольно приятно. Гораздо приятней, чем отдраивать кафель в ванной и наводить идеальный порядок на балконе. Можно было поразмышлять еще полчасика в свое удовольствие. Хорошо, когда живешь в квартире одна. Никто над душой не стоит и не попрекает каждой грязной вилкой или брошенной на стуле футболкой. Впрочем, хотела бы я посмотреть на человека, который решился бы меня попрекнуть и заставить заняться уборкой. Ему бы точно не поздоровилось.

Я уже почти созрела до мудрого решения перенести Генеральную уборку на потом (в принципе, мое жилище выглядело относительно прилично, если особо не придираться), когда в дверь позвонили. Пришлось отрываться от кофе и идти открывать.

На пороге стоял не так давно поселившийся в нашем доме сосед, с которым мы как-то раз застряли в лифте в самый неподходящий момент. Хотя для Святослава Загорецкого в любой момент застрять в лифте стало бы тяжким испытанием. Ведь бедняга страдал клаустрофобией. Ну, да ладно, в прошлый раз все обошлось, еще и познакомились заодно. С тех пор мы пару раз пересекались в подъезде, мило поздоровались друг с другом. Дальше этого общение не заходило. Чего вдруг теперь успешному экстрасенсу (как он сам представился) от меня понадобилось?

Святослав не стал держать интригу. Сразу перешел к делу:

— Помнишь, я говорил насчет сотрудничества и обмена клиентами? Ну, тогда, в лифте.

— Припоминаю.

— Так вот, у меня сейчас как раз такой случай. Одна клиентка обратилась. По-моему, ей и твоя помощь не помешает. Профессиональная. Ты как, возьмешься?

Я пожала плечами.

— Смотря какие у нее проблемы. И вообще, у меня расценки нехилые. Уверен, что ее это устроит?

— Она заплатит. Наверняка. Приведу ее прямо сейчас к тебе?

— Хорошо, давай. Спасибо, кстати.

— Да не за что пока. Дверь не закрывай, через минуту подойдем.

Прежде чем удалиться, Святослав послал мне прямо-таки страстный взгляд сквозь стекла очков. Интересно, что бы это такое значило? Впрочем, обдумывать данную тему было уже некогда. Они и правда появились буквально через минуту. Видимо, Святослав заранее предложил своей клиентке воспользоваться моими услугами. Разрекламировал меня на совесть. Что ж, так и должны поступать добрые соседи.

— Заходите, Ольга Николаевна. Вот это Татьяна, о которой я вам рассказывал. Надеюсь, она сумеет помочь.

— Ох, если бы, — негромко отозвалась женщина средних лет, скромно одетая, не худая и не полная.

Совсем неприметная, ничем не выделяющаяся из толпы. Лицо у нее было довольно приятным, только очень печальным, и взгляд серых глаз казался потухшим.

— Пройдемте в комнату, Ольга Николаевна, побеседуем о вашем деле.

Святослав распрощался с ней и отчалил в свою квартиру. Больше страстных взглядов он мне не посылал. Ну, и не очень-то хотелось, если честно.

Мы с потенциальной клиенткой зашли в комнату.

Ольга Николаевна молча села в кресло, на которое я ей показала, а я спросила:

— Хотите кофе?

— Не беспокойтесь. Честно говоря, кофе не очень люблю, у меня от него давление повышается.

— Тогда чай. Я быстро.

Давно у меня не было гостей, даже скучновато со временем стало. Светка безвылазно торчала на даче, Ленка болталась за границей — в первый раз в жизни выбралась людей посмотреть и себя показать. А я… так уж сложилось, что все лето пришлось провести в городе.

Я поскорей поставила чайник на плиту и вынула из шкафчика пачку чая — зеленого с жасмином. Конечно, это не кофе, но сойдет. Не всем же быть продвинутыми кофеманками. Некоторые люди просто не понимают удовольствия от правильно приготовленного, благоухающего и бодрящего божественного напитка.

Потом я вернулась в гостиную и уселась в кресло напротив Ольги Николаевны.

— Слушаю вас. Чем могу помочь?

— У меня дочка пропала, Инга. Уже месяц найти не могут… Второго июля это случилось…

Глаза Ольги Николаевны наполнились слезами, она не глядя вынула из кармана платочек. Видимо, привыкла, что при первом упоминании о пропаже дочери начинает плакать. Ну, это и понятно, тут уж действительно драма хуже не придумаешь.

— Расскажите подробно, что и как произошло.

Она спрятала платочек обратно в карман и заговорила:

— Инга очень хорошая девочка! Никогда с ней проблем не было. И училась на четверки и пятерки, и слушалась меня во всем. Окончила техникум, пошла работать… Не по специальности, правда, но ведь сейчас так трудно устроиться. Тем более без опыта. Взяли ее менеджером в фирму по установке дверей. Инге там не очень нравилось, но все-таки зарплата шла, хоть небольшая. Мы вдвоем живем… жили, вот уже много лет. Мой муж ушел из семьи, когда Инге всего шесть было. С тех пор ни копейкой не помог. Ну, да бог с ним, обошлись без него. Вырастила я дочку одна. В общем, нормальная жизнь у нас была, не хуже, чем у других. И вот в позапрошлом году все изменилось…

На кухне свистнул чайник, я встала с кресла.

— Прервемся на минутку, Ольга Николаевна.

На кухне заварила чаек, кроме чашек поставила на поднос вазочку с песочным печеньем и вернулась в комнату.

— Угощайтесь, сейчас остынет только немного. Так что изменилось?

— Инге написали из модельного агентства. У нее где-то в интернете фотографии были выложены. Забыла, как это называется…

— Инстаграм?

— Да, точно. Я не разбираюсь во всех современных штучках, не то поколение уже. Для меня это темный лес. Значит, написали ей и пригласили на собеседование. Инга у меня красавица, это все замечали с раннего детства. Вот, посмотрите…

Она достала из стоявшей рядом с ней на полу вместительной, почти что хозяйственной сумки большой блокнот, раскрыла его. Под обложкой были бережно, чтобы не помялись, вложены несколько фотографий.

Ольга Николаевна протянула их мне.

Девушка, изображенная на фото, и впрямь была хороша безо всякого преувеличения. Копна золотисто-каштановых волос — сразу понятно, что волосы вьются от природы, большие, широко распахнутые глаза, тоненькая фигурка…

Улыбалась Инга открыто, смотрела доброжелательно и совершенно не напоминала типичную сетевую пустышку, у которой натурального ничего уже и не осталось, кроме природного хамства. Милая девушка, при этом еще и красавица, тут не поспоришь.

Ольга Николаевна вернулась к своему печальному рассказу:

— Собеседование она прошла успешно, ей сразу предложили первую съемку. Надо было фотографироваться на фоне каких-то машин. Реклама для автосалона. Инга очень фотогеничная, все получилось замечательно. Заплатили ей хорошо. Помню, она так радовалась. Сказала: «Мама, представляешь, за три часа приятной работы заплатили как за две недели в офисе. Это же так классно и легко. Фотограф сказал, что у меня талант». Потом еще съемки были для каталога одежды. А дальше Инга решила уволиться с прежней работы и только с агентством сотрудничать.

— Как называется агентство?

— «Агата». У них здание трехэтажное практически в самом центре. На Авангардной, возле сквера. Вы наверняка много раз видели.

— Да, мимо проезжала.

— Я не стала Ингу отговаривать. В конце концов, это ее жизнь, а менеджером по продажам в ее возрасте всегда можно устроиться. Зачем терять свой шанс? Всю жизнь, как я, работать за копейки? Сейчас время другое, возможностей гораздо больше стало. Она уволилась из фирмы и начала работать моделью. Сперва я боялась, конечно, что начнутся всякие поздние возвращения, вечеринки, подозрительные компании. Про моделей ведь чего только не говорят и не пишут. Но нет, на самом деле все оказалось совсем иначе. Просто работа, как и любая другая.

— Инге нравилось?

— Да, очень! Она считала, что ей крупно повезло. Предложений было много, зарабатывала хорошо. Агентство ей устроило приглашение в Москву, она там в модных показах участвовала. Хотя Инга не очень высокая для модели, но все равно ее взяли. Она даже успела за границей поработать. Два раза в Тайвань летала. Инга, конечно, мечтала в Европе оказаться, но для начала и Тайвань тоже отлично. Она так говорила. В агентстве ее только хвалили. Она приоделась, мебель мы новую купили. Инга уже поговаривала насчет того, чтобы машину в кредит взять…

На глазах Ольги Николаевны снова показались слезы, но она справилась с собой и продолжила:

— Второго июля я целый день в поликлинике была. Медсестрой работаю, еще пришлось совмещать тогда. Работать некому, зарплата маленькая, а обязанностей полно. Я прямо радовалась раньше, что дочка не пошла по моим стопам. Когда выходила из квартиры, Инга спала еще, рано было. Она днем собиралась на какую-то презентацию. Я так занята была на работе, что даже не позвонила ей узнать, как дела. Мы обычно созванивались в течение дня. Вечером она не вернулась. Я начала ей звонить. Телефон не отвечал. Позвонила подружке ее, с которой они вместе в агентство устроились.

— Подружку зовут…

— Тома. Тамара Максимова. Она ничего не знала, сказала, что Ингу не видела уже два дня. Обещала знакомых обзвонить. Так ничего и не выяснилось в итоге. Инга всегда возвращалась вовремя. Когда задерживалась — предупреждала. Если мероприятие какое-то позднее — я в курсе всегда была. Инга хоть в три часа ночи, но приезжала на такси. Или подвозил кто-нибудь. Утром я примчалась в агентство, к самому открытию. Они тоже были не в курсе. По крайней мере, так сказали. В тот день Инга должна была работать на презентации как модель. Но не явилась и не предупредила. Ее заменили кем-то. Я обратилась в полицию, написала заявление. Там, понятно, его брать не хотели: «Ха-ха, чего вы волнуетесь. Дело-то молодое, девочка красивая. Нагуляется и вернется через пару дней». Но я настояла. Открыли это… разыскное дело. И дальше все, никакого толку, никаких зацепок.

Я подвинула ей чашку.

— Вы пейте чай, остыл уже. А по телефону не отследили расположение?

— Нет. Звонков никаких не было с самого утра с ее телефона. И вообще сказали: телефон то ли отключен, то ли разрядился.

— Вот это усложняет дело. Во дворе никто не видел, когда Инга вышла из дома?

Ольга Николаевна горестно развела руками.

— Никто. Мы живем в Северном. Это поселок городского типа…

— Я знаю.

— Из соседей никто ее в тот день не заметил. Водителей автобусов расспрашивали — тоже никакого результата.

— Она обычно на автобусе в город ездила?

— Да, чаще всего. Иногда на такси, но это если времени мало было и боялась опоздать. Вот о машине все мечтала… Инга будто сквозь землю провалилась, никаких зацепок, просто никаких. Я уже отчаялась, не верила, что полиция сумеет ее отыскать. Да они и не слишком-то заинтересованы, мне кажется. Знакомая посоветовала к экстрасенсу обратиться. Не особенно я верю в такое… но тут за любую соломинку ухватишься. Святослава она очень хвалила. Он ей помог решить проблемы с родственниками. В семье скандалы постоянные были, уже разводиться собирались… А теперь мирно живут. И муж пить бросил. Почти. Иногда только выпивает, зато ведет себя тихо, не то что раньше…

— И что Святослав сказал?

— Сказал, что не видит Ингу среди мертвых. Можно сказать, обнадежил меня. Но ничего конкретного добавить не смог пока. Боюсь, конечно, разочароваться, хотя очень хочется верить! Это же так страшно, поверить в лучшее, а потом… Насчет вас Святослав сказал, что вы помогаете даже в безнадежных случаях.

Не ожидала такой рекомендации от практически незнакомого человека. Наводил обо мне справки? А может, и правда видит всех насквозь? Или это какая-то хитрая схема с дальним прицелом? Посмотрим, что получится… Оставался еще один, очень даже важный финансовый вопрос. Конечно, случай был такой, что не грех и бесплатно помочь, но…

— Ольга Николаевна, я работаю на себя, по своим расценкам. Сами понимаете, расследование занимает время, и расходов обычно много.

— Да-да, я все понимаю.

Я взяла с тумбочки карандаш, написала на салфетке сумму в два раза ниже моей обычной таксы, протянула потенциальной клиентке.

— Это за сутки работы. Устраивает такое? Если…

— Устаивает. Мы недавно участок с домиком продали. Еще бабушкин. Домик разваливался уже, ремонтировать очень дорого, да и хлопотно. Новый строить смысла нет, никогда не окупится. Только лишний расход. Участок зарос весь, ездить далеко и некогда. Еще и мыши завелись. Что ни посадишь — все сгрызают. В общем, мы с Ингой посоветовались и решили продать, пока есть возможность, хоть за сколько, — она будто оправдывалась передо мной, посторонним человеком, что избавилась от хлопотного бабушкиного наследства. — Так что денег хватит. Пусть хоть все на поиски моей доченьки пойдет, лишь бы надежда появилась.

Вот и отлично, мне не придется заниматься благотворительностью. Оставалось надеяться, что в итоге будет позитивный результат, и дочка Ольги Николаевны окажется в живых. Развлекается сейчас где-нибудь, а про мать и думать забыла. Судя по фото и рассказу Ольги Николаевны, Инга на бездушную эгоистку не была похожа. Но ведь всякое случается, внешность обманчива, добрые отношения с родными порой отходят на задний план. Может, замутила бурный роман с каким-нибудь женатым полуолигархом?.. Да мало ли что могло произойти. В общем, некогда было дальше рассиживаться. Пора приступать к работе.

Я встала с кресла.

— Договорились, я берусь за расследование. Будем все время на связи. Ольга Николаевна, мы сможем прямо сейчас попасть к вам домой? Хотелось бы осмотреть комнату Инги. Вдруг найдутся какие-то полезные зацепки.

Она тоже поднялась, подхватила свою увесистую сумку.

— Конечно, Татьяна. Я на сегодня отгул взяла, целый день свободный. Добираться не очень долго. Если на такси, то даже меньше часа…

— Что вы, какое такси. У меня своя машина имеется. Доедем с ветерком.

* * *

Машина быстро катила по относительно ровному асфальту, за стеклами мелькал довольно однообразный пейзаж — придорожные кусты, поросшие сорняками пустыри, рекламные щиты и время от времени то ли склады, то ли гаражи.

Ольга Николаевна, которая почти всю дорогу молчала, вздохнула.

— Совсем скоро приедем уже. На машине гораздо быстрее. Автобус ведь еще пока дождешься… Инга уже всерьез планировала машину купить, а я прямо боялась. Конечно, девушки многие нормально водят, но все-таки… Тем более по городу опасно ездить. То и дело слышишь про аварии…

— Дело привычки, — отозвалась я. — Ничего сложного, просто внимательней надо быть.

— Да, вы очень уверенно ведете. Я вот все думаю, как было бы хорошо, если бы тот агент не заметил фотографии Инги в сети. Все по-другому сложилось бы. Она бы сейчас на прежнем месте спокойно работала…

— Это ведь невозможно предвидеть. А вы уверены, что исчезновение связано именно с работой?

Она пожала плечами.

— Сейчас я ни в чем не уверена. У Инги на новом месте никаких конфликтов не возникало, все гладко шло. К ней относились нормально. Она бы мне обязательно рассказала, если бы вдруг что. Между нами секретов не было…

* * *

Мы остановились под окнами хрущевки, окруженной американскими кленами и липами. Скамейка возле подъезда пустовала, здоровенный рыжий кошак лениво следил за парочкой голубей. Впрочем, без особого интереса.

— Вот и приехали. — Ольга Николаевна принялась отстегивать ремень безопасности, запуталась, пришлось ей помогать. Потом чуть не выронила ключи из кармашка сумки. — Простите, у меня теперь все из рук валится.

Двухкомнатная квартирка была светлой и уютной. Заметно было, что мягкую мебель в большей из комнат совсем недавно поменяли, она выделялась на фоне остальной обстановки. А вот явно долгожданного ремонта пока не наблюдалось. И все равно вокруг чистенько и комфортно, сразу можно догадаться, что жилье принадлежит аккуратным женщинам, которым не лень гоняться за каждой пылинкой.

— Это комната Инги, — сказала Ольга Николаевна, пропуская меня в маленькую комнату, где кроме дивана, компьютерного стола и пары стульев больше ничего бы не поместилось. Для жизни оставалось совсем мало пространства.

Зато обстановка здесь тоже была довольно милая. Светлое покрывало на диване сочеталось со шторой цвета слоновой кости, на одной из стен висели яркие постеры с моделями женского и мужского пола. Особенно один постер был хорош, с каким-то прямо невероятно шикарным шатеном с татуировкой на плече. Нет, в жизни не бывает таких красавчиков все-таки. Наверняка сплошной фотошоп… На подоконнике пышно распустился какой-то розовый цветок. А на диване валялся еще один рыжий кошак. Он был очень похож на того, которого мы видели во дворе, только помельче. Возможно, его ближайший родственник. При нашем появлении кошак соизволил приподнять голову и пошевелить правым ухом.

— Вот, пожалуйста, все, что понадобится, можно осмотреть, — добавила хозяйка. И обратилась к коту: — Пончик, пойдем на кухню, я тебе котлеточку дам.

Такое приглашение не оставило Пончика равнодушным. Он встрепенулся, спрыгнул с дивана и бодрым шагом направился в сторону кухни.

— Хорошо хоть он есть, — добавила Ольга Николаевна. — Все-таки живая душа в доме. С ним и поговорить можно. Тоже скучает по Инге. А без него я бы и готовить перестала, наверное. Одной-то ничего не нужно и не хочется. Ну, я вас оставлю пока.

Наконец я оказалась одна в комнате. Включила компьютер, а пока он грузился, выдвинула ящики стола, хорошенько порылась в их содержимом.

На первый взгляд абсолютно ничего интересного. Шкатулка с недорогой бижутерией, документы, две книжки — любовный роман и какая-то околопсихологическая муть из серии «как добиваться своих целей и управлять людьми». Карандашные эскизы платьев и блузочек — неумелые, но довольно стильные. Еще я нашла записную книжку в цветастой обложке и отложила, чтобы подробно изучить на досуге.

Тем временем компьютер загрузился…

Тоже ничего подозрительного. Да чего уж там, практически ничего достойного внимания. В почте — рекламный спам, несколько сообщений от приятельниц о всяких пустяках. Почтой, похоже, Инга почти не пользовалась уже давно. Последние более-менее осмысленные письма имели отношение к ее учебе в техникуме.

В Фейсбуке Инга была только зарегистрирована, а так профиль практически пустой. Зато ВКонтакте информации имелось побольше, начиная со школьных фоток. Инга еще в подростковом возрасте уже была красоткой, и почти все время рядом находился кто-то — подружки, одноклассники… Она всегда была в дружелюбном окружении. Потом все чаще появлялись фотографии, где повзрослевшая Инга находилась одна и уже явно позировала перед камерой. У нее это уже тогда неплохо получалось. Модельный бизнес и впрямь был ее стихией. Ничего удивительного, что девушка предпочла яркую жизнь модели скучному офису, где приходилось впаривать клиентам двери сомнительного качества и получать копеечную зарплату. Хотя на своей странице Инга редко хвасталась новыми достижениями. Всего-то в общей сложности десяток фотографий с профессиональных съемок. Восторженных комментариев под постами было на удивление мало. Может, друзей не слишком интересовала эта тема, а может, просто вполне объяснимая зависть проявилась.

Та-ааа-ак, кто там у нас в друзьях? В основном бывшие одноклассники, одногруппники… Двоюродная сестра, еще какие-то девчонки. А вот и Тома Максимова, та самая, к кому Ольга Николаевна обратилась в первую очередь после пропажи Инги. Смазливая шатенка на год старше Инги. Самой Инге недавно исполнилось двадцать три. Тома вела себя в сети гораздо активней, то и дело хвасталась достижениями по части модельного бизнеса.

Я, разумеется, заглянула в сообщения, их было не слишком много. Нашла переписку с неким Сергеем Михайловым, которая оборвалась семь месяцев назад.

Предпоследнее сообщение от него было таким:

«Ты точно решила?»

Инга ответила:

«Да. Мы ведь все обсудили уже. Зачем снова повторять одно и то же?»

И получила ответ:

«Ладно, не буду больше тебя доставать. Но ты еще пожалеешь».

До этих прощальных сообщений шли обмены «сердечками», короткая переписка о назначенных встречах, обмен мнениями о просмотренных фильмах.

Дальше я перекочевала на страницу Сергея. Симпатичный парень лет двадцати пяти-семи. Возможно, слегка простоватый, но ничего плохого по странице сказать нельзя было. Ничего хорошего, правда, тоже. На стене сплошные репосты, бородатые анекдоты, мемчики, иногда старые армейские фотки. Во время других расследований мне все-таки чаще приходилось иметь дело с личностями посложней и поинтересней. Другой круг… Зато какая-никакая зацепка. Мотив прямо напрашивался. Отомстить бывшей девушке за расставание по ее инициативе — классика жанра. Да, уже семь месяцев прошло, но ведь это не такой большой срок. Мог Сергей притаиться и терпеливо ждать подходящего момента? Еще как мог! Короче говоря, один подозреваемый наметился, что уже радовало.

В Инстаграм картина складывалась повеселее. Хотя особой популярности там тоже не наблюдалось, но подписчиков, лайков и восхищенных комментариев хватало. Ну, это и понятно. Формат такой. В комментариях сплошной позитив, хейтерами Инга не обзавелась.

Я отыскала и переписку со скаутом модельного агентства «Агата». Похоже, Инга сначала даже не поверила, что ее фотографиями действительно заинтересовались и приглашают на кастинг. Думала, это розыгрыш. Однако скауту легко удалось ее переубедить. Инга согласилась приехать на собеседование, и жизнь обычной девушки на глазах начала меняться. Почти как в сказке про современную Золушку. Вот только принца поблизости не наблюдалось. Или он просто не показывался на публике, предпочитал держаться в тени?

Я перерыла всю информацию, которая была доступна. Увы, других зацепок, кроме расставания с Сергеем Михайловым, не нашлось. Ну, это уже хоть что-то достойное внимания. Надо же с чего-нибудь начинать работу.

Выключила компьютер, открыла шкаф с одеждой…

Взгляд зацепился за пушистого мишку, обнимавшего алое плюшевое сердце. Мишка сидел на верхней полке. Обычно девушки такие подарки стараются расположить на самом видном месте. А Инга, наоборот, спрятала мягкую игрушку в шкаф, убрала с глаз долой.

Больше в шкафу меня ничего не заинтересовало. В гардеробе были и стильные, дорогие вещи, и простенькая одежка с рынка, явно оставшаяся с прежних времен, когда денег в маленькой семье было в обрез.

Я порылась в двух ящиках тумбочки — косметика, пара браслетов, недешевый парфюм… В самой глубине второго ящика обнаружился синий бархатный футляр. А внутри него — изящное колечко, без сомнения, очень дорогое. Кажется, где-то я нечто подобное видела. В рекламе?

На всякий случай сфотографировала находку и сделала поиск по картинке. Так и есть, память не подвела, а Гугл услужливо подкинул нужную информацию. Такое вот относительно скромное, на взгляд тех, кто в ювелирке не разбирается, колечко с изумрудом тянуло почти на сто двадцать тысяч. Нехило, прямо скажем! Это еще по акции с солидной скидкой. В точности та же самая модель, не подделка, можно было не сомневаться. И бархатный футляр фирменный…

Заодно я прогулялась по сайту ювелирного интернет-магазина… М-да, пожалуй, у меня гонорары довольно умеренные. Чтобы отовариваться в таком магазинчике, надо бы поднять расценки на мои услуги. Хотя это так, всего лишь планы на будущее…

В комнату заглянула Ольга Николаевна.

— Татьяна, у меня обед готов. Жду к столу.

В воздухе витали аппетитные запахи и долетали до комнаты. Буквально лезли в нос и наводили на мысли о сытном обеде.

— Ой, да неудобно как-то…

— Нет-нет, не отказывайтесь, пожалуйста. Идите мойте руки, чистое полотенце я в ванной повесила на крючок. Вы… нашли что-нибудь?

— Пока ничего особо полезного, но это ведь только начало работы. Ольга Николаевна, вы случайно не помните, когда у Инги появилось это кольцо?

Она внимательно рассмотрела колечко, которое я ей протянула.

— Не очень давно… Кажется, весной. Точно сейчас не вспомню… Вот ведь память стала… Инга его купила где-то в ювелирном магазине в центре. Дороговато, правда. Она сказала, что почти четыре тысячи. Но раз ей так понравилось… Сама ведь заработала.

— Понятно. Спасибо за информацию.

Я положила колечко и футляр на прежнее место и отправилась в маленькую ванную, где на полочках стояли всякие кондиционеры и профессиональные шампуни. Потом вместе с Пончиком (он решил подзаправиться еще разок) отправилась на кухню. До чего же там вкусно пахло! Щи и котлетки с жареной картошечкой и огурчиками оказались просто улетными. Вот что значит настоящий домашний обед. А на подоконнике еще стояла большая тарелка со свежеприготовленным сметанником…

Я уже приканчивала второе, когда послышался звонок в дверь.

Ольга Николаевна пошла открывать. До кухни долетело приглушенное:

— Это ты, Сережа? Заходи.

Молодой мужской голос ответил:

— Как съездили? Ничего сегодня не выяснилось?

— Пока нет, но…

Само собой, я выглянула в прихожую. Должна ведь я была понаблюдать за бывшим парнем Инги, а это был несомненно он. Кто же еще? На фотографиях ВКонтакте Сергей Михайлов в основном был снят не крупным планом — то на мотоцикле, то в компании приятелей, то на рыбалке. Зато сейчас его можно было рассмотреть во всех подробностях. В самом деле симпатичный. Выше среднего роста, плечистый, русоволосый, голубоглазый.

Он удивленно посмотрел на меня. Ольга Николаевна почему-то смутилась.

— Татьяна, это Сергей, в соседнем доме живет. Они с Ингой дружат… дружили…

Он ее бесцеремонно перебил, уставился на меня:

— А вы что-то знаете об Инге, да?

— Татьяна — частный детектив, — бухнула Ольга Николаевна. — Согласилась мне помочь в поисках.

Вот святая простота! Так быстро меня еще никогда не раскрывали! Прямо нарочно не придумаешь. Хотя я тоже хороша, сама вылезла. Впрочем, что ни делается, все к лучшему.

Сергей прореагировал… в целом позитивно.

— Я не знал, что у нас частные детективы есть. Думал, только в Москве, в Питере.

— Между прочим, уже давно и успешно работаю, — уточнила я. — Не только в столицах развивается частный сыск.

— Да это же классно. Только бы Инга нашлась! Если надо помочь — обращайтесь, ладно? Я, если не на работе, всегда приеду. И если на работе — тоже, поменяться сменами всегда могу.

— Сережа в автосервисе работает тут недалеко, — добавила Ольга Николаевна.

— Договорились, буду иметь в виду.

Сергей обернулся к ней:

— А что насчет экстрасенса? Попали к нему?

— Он сказал, что Инга жива, — ответила Ольга Николаевна.

— Это самое главное! Надо просто верить, что все хорошо будет.

Парень улыбнулся так, что, кажется, тесная прихожая осветилась. Да, радость на лице была светлая, искренняя. Но ведь некоторые люди умеют виртуозно играть на публику и изображать из себя белых и пушистых няшек. А на самом-то деле… Придется разбираться по существу.

— Сережа, иди с нами пообедай, — предложила Ольга Николаевна.

— Да я пообедал уже, тетя Оля.

— Чаю тогда хотя бы выпей.

На кухне откровенных разговоров не получилось. Зато обстановка была прямо семейная. Ольга Николаевна как-то оттаяла, успокоилась. Видимо, и вправду поверила оптимистичному прогнозу Святослава, и мое согласие начать расследование тоже вселило надежду. И вообще почувствовала, что она не совсем одна со своей бедой, люди рядом.

Мы ударными темпами прикончили сметанник, и Сергей поднялся с табуретки.

— Спасибо, тетя Оля. Я пойду? Если что-то надо будет — звоните.

Я добавила:

— Тоже скоро поеду уже, минут через десять.

* * *

Когда вышла во двор, то заметила Сергея, курившего возле крыльца.

— Можно поговорить с тобой? — спросил он.

— Можно. Что интересует?

Мы вдвоем пересекли двор и остановились у моей машины.

— Крутая тачка.

— Нормальная. Так что ты хотел узнать? Или, может, есть какая-то информация об Инге?

— Мы встречались с ней полтора года почти. И вообще сто лет знакомы, живем-то рядом. Она мне всегда нравилась. Я жениться хотел на ней, понимаешь?

— Чего тут непонятного. Красивая девчонка, и вообще…

— У нас все нормально было. И мама Инги только «за» была, и мои родители тоже. А потом… Инга попала в это свое долбаное модельное агентство и будто с цепи сорвалась. Нет, сначала она говорила, что все по-прежнему останется. Но потом переменилась. Начала по-всякому показывать, что я уже не ее уровень. Где-то ниже плинтуса. Конечно, рядом с ней теперь такие кошельки тусовались. Вокруг моделей всегда разные папики крутятся. Плевать, что лысый и пузатый, главное, что денег до хрена. Любую купить может.

— Инга с кем-то начала встречаться?

— Я не знаю точно, она ни в чем не признавалась. Отшучивалась, что ей некогда на мужиков смотреть, слишком много работы. Однажды я увидел ее в городе с одним таким уродом. Он ее обнимал. Не так чтобы прямо лапал, просто руку положил на плечо. Но по-хозяйски, как будто имеет на это право. И она была не прочь, похоже. Улыбалась. Это было три месяца назад. Не знаю уж, как я сдержался, чтобы не подбежать и морду ему не набить. Мы тогда уже давно вроде как расстались, но я все равно забыть Ингу не мог. На что-то еще надеялся.

— Ты не знаешь, кто он?

Он покачал головой, кинул сигарету на землю и затоптал.

— А опознать сумеешь, если понадобится?

— Конечно. Я его на всю жизнь запомнил. Ему лет сорок пять примерно. В принципе, не урод, это я так сказал. Он-то как раз не лысый и не пузатый. Ухоженный, холеный, весь из себя. Девчонки на таких западают.

Я протянула ему свою визитку.

— Если еще что-то интересное вспомнишь — звони обязательно.

— Само собой. Ты уж извини, что я на «ты».

— Ладно, пустяки. Можешь «тыкать», я не гордая.

— Найди Ингу! Я уже весь город и поселок перелопатил, но я ведь не профессионал. Лишь бы только живая она была. Насчет денег не сомневайся, я хорошо зарабатываю, оплачу все. Ты только постарайся найти ее!

— Постараюсь. Это в моих интересах тоже…

* * *

Вскоре после того, как добралась домой, я позвонила Мельникову. То есть сначала собиралась позвонить Гарику Папазяну, но вспомнила, как он доставал меня во время нашей относительно недавней встречи…

Нет, сам по себе Гарик приятель отличный и помочь в расследовании никогда не отказывается. Причем денег не просит, в отличие от некоторых других помощников. Но зато сколько приходится выслушивать его саморекламы и дурацких признаний в любви! Достаточно предыдущего похода в армянский ресторан на пару с Гариком. Сам-то ресторан мне пришелся по душе, однако болтовня Гарика реально достала. Лучше уж обойтись пока без его дружеской помощи. Мельников тоже в состоянии продвинуть расследование и в ресторан потом вряд ли потащит…

— Андрей, как поживаешь?

Кажется, я позвонила не очень вовремя. Мельников отозвался крайне унылым тоном:

— Да что у меня может быть хорошего?

— Чего случилось-то?

— Ничего ужасного, конечно, — ответил он с такой интонацией, будто это ужасное все-таки произошло. — Начальство отпуск не дает. Работай, сказали, а отпуск — дело десятое.

— Свинство какое! Сочувствую… И даже не обещают?

— Обещают. В ноябре. Шикарное время для отпуска, правда?

— Андрюха, ну ты не переживай так уж сильно. Как будто первый раз такое…

— В том-то и дело, что не первый. Везет тебе, сама себе можешь отпуск устроить в любое время.

— У меня зато полно других сложностей. Вот, например, сегодня подкинули одно дельце. А я даже не знаю, с какой стороны к нему подступиться. Просто так клиенты денег не платят, оклад же мне не идет. Прямо ума не приложу, что делать…

Кажется, мое нытье Мельникова слегка отвлекло от собственных горестей. Довольно многим людям становится легче, когда у знакомых тоже возникают разнообразные неприятности.

— Прямо не узнаю тебя, Татьяна. Все получится, ты же классный спец. А что за дело такое заковыристое?

— Девушка пропала, профессиональная модель. Инга Корзунова, двадцать три года, жила в Северном. Еще второго июля исчезла. Полиция никаких следов не нашла, мать в отчаянье. Может, ты что подскажешь?

— Не наш ведь район, Тань. Заявление же по месту жительства…

— Ой, как будто за границей. Тебе информацию пару пустяков получить. Ты без проблем можешь…

— Ладно, уговорила, — подобрел Мельников. — Все равно отпуск мне не светит. Я тебе позвоню, как только что-то разузнаю. Тем более у нас модели не каждый день пропадают.

— Вот именно! Я знала, что ты самый лучший!

— Да я тоже об этом догадываюсь, — судя по голосу, Мельников улыбнулся. — Еще бы начальство догадалось.

— Догадается обязательно!

Мельников записал данные Инги и распрощался.

Ну что ж, отлично, кое-какая полезная информация мне уже обеспечена. А в остальном все загадки придется распутывать самой.

Я полистала блокнот, прихваченный из комнаты Инги. Разобраться в записях оказалось непросто. Там царил настоящий хаос. Сама Инга казалась воплощением аккуратности, комната ее сияла чистотой, абсолютно все вещи разложены по полочкам. А тут, на страницах, сам черт ногу сломит… Какие-то отрывистые фразы:

«Скоро все получится!»

«Я никогда не могла решиться…»

«И что теперь делать?»

В самом деле, что делать с этими записями? И чем они могут помочь в расследовании? Как разобраться в этой мешанине? Страницы довольно увесистого блокнота заполнялись Ингой не подряд, а в полной неразберихе. Даты она не ставила. Пара страниц пропущена… Рецепты масок для кожи и волос, цитатки, даже стихи попадались… Вроде бы творения какого-то сетевого поэта, помню, в ленте новостей видела эти строчки…

«Сегодня я его снова увижу. Позавчера он сделал вид, что не особо заинтересован. Но сегодня обязательно заговорю первая».

А вот это уже любопытно. Кто такой этот загадочный «он»? Может, тот импозантный мужик, с которым Ингу засек Сергей? Или некто другой? И что их связывало с Ингой? Любовная история или деловые отношения? Надо бы порасспросить подружку, телефон ее мне Ольга Николаевна дала. Что ж, попробуем связаться с Тамарой Максимовой.

Девушка откликнулась не сразу. Сперва ее номер был занят, потом она долго не отвечала. Ответила недовольным голосом только после пятого гудка.

— Да?

— Добрый день, Тамара, меня зовут Татьяна…

— Я ничего не покупаю и бесплатный массаж мне тоже не нужен. Достали уже! Найдите себе нормальную работу! И не звоните мне больше!

Я еле успела вставить, прежде чем она прервала бы разговор:

— Тома, подождите. Я ничего не продаю и не рекламирую. Ваш телефон дала мама Инги Корзуновой.

— А чего вы от меня хотите? — Голос стал уже не таким резким, но особого желания продолжать беседу не чувствовалось.

— Я частный детектив, веду расследование, пытаюсь найти Ингу. Мы могли бы где-нибудь встретиться и поговорить? Буду очень признательна за помощь.

— Вот оно что, — пробормотала Тамара. — Ну, давайте встретимся. Только я ведь ничего толком и не знаю.

— Вы можете припомнить детали, которые окажутся полезными. Ольга Николаевна сказала, что вы постоянно с Ингой общались.

— Не так чтобы прямо каждый день… Но да, часто. Ладно, можем встретиться. У меня как раз более-менее свободное время. В центр сможете подъехать через сорок минут? Я сейчас в кафе собираюсь. «Золотой дракон» — знаете?

— Найду без проблем. Тамара, только очень вас прошу, никому о нашем разговоре не рассказывайте.

— Конечно, я все понимаю.

— Тогда до встречи.

Раз уж предстояло выбраться в центр, да еще в какой-то «Золотой дракон», о котором я никогда раньше не слышала, решила привести себя в идеальный порядок. Успела наскоро сполоснуться под душем, воспользоваться тушью и помадой. Надела дорогую юбку чуть выше колена и подходящую нежно-бирюзовую блузку. Не только ведь в джинсах и футболках по городу мотаться. Почему я должна выглядеть хуже какой-то там профессиональной модели? Сдернула с вешалки итальянский клатч, влезла в изящные балетки из натуральной кожи. В принципе, все вместе смотрелось на мне очень даже ничего. Даже не жалко потраченного на приведение себя в порядок времени. Хотя время уже поджимало.

В итоге я все равно прибыла на место первой, Тамара задерживалась. Подруги Инги пока не было среди посетителей, я ведь уже знала ее в лицо по фотографиям. «Золотой дракон» оказался весьма респектабельным заведением, на дизайн владельцы не поскупились. На черных лаковых стенах извивались золотые дракончики. А самый большой драконище, в честь которого и назвали кафе, был нарисован на потолке, раскинул там свои перепончатые крылья. Повсюду — веера, фигурки из темного дерева, крошечные деревца в керамических горшках, гравюры со сценками из китайских легенд. Очень даже стильно.

Официант с непроницаемым, как у настоящего самурая лицом, в черном с красной отделкой кимоно проводил меня за свободный столик, слегка поклонился и оставил наедине с меню. Несмотря на общий стиль кафе, здесь можно было заказать не только китайские блюда. Кое-что из европейской кухни тоже предлагалось на последних страницах меню. Но раз уж выбралась сюда, грех было не попробовать истинно восточную еду…

Красная тушеная свинина, рисовая лапша с улитками, пряный цыпленок… А вот еще удивительное блюдо, по крайней мере, название у него было оригинальным: «Будда перепрыгивает стену». Это же надо было так нафантазировать! Смешать морской огурец, плавники акулы, рыбьи губы, ветчину, грибы, побеги бамбука и много чего другого и потом еще на названии приколоться… Соблазнительно, конечно, попробовать эту гремучую смесь, но я и так уже основательно пообедала у гостеприимной Ольги Николаевны. Поэтому ограничилась десертом. Тут тоже было где разгуляться, хотя сладкого в меню оказалось заметно меньше, чем мясных блюд.

«Борода дракона», судя по картинке, слегка смахивала на сахарную вату… Может, сладкие рисовые шарики заказать? Или лучше пирог-мороженое? Но тут мне на глаза попалась картинка с надписью «Счастливый торт». Почему бы и не приобщиться к такому счастью? А чай, конечно же, хризантемовый… Никогда еще такой не пробовала.

Пока я изучала меню, в кафе появилась новая посетительница в коротком синем винтажном платьице с белым воротником, та самая, которую я ждала.

Вживую Тамара выглядела даже эффектней, чем на фотографиях. А уж ноги… прямо бесконечно длинные…

Я махнула рукой, чтобы привлечь внимание. Девушка приблизилась к моему столику.

— Вы Татьяна?

— Да. Приятно познакомиться.

— Мне тоже.

На этом церемонии закончились, Тамара уселась напротив меня, поставила локти на стол.

— Что-нибудь выбрали уже?

— Выбрала.

— Я тоже сейчас закажу, а потом поговорим. Правда, не знаю, что вам может пригодиться. Вы уж сами спрашивайте.

— Разумеется. Это моя работа — спрашивать.

Она кивком подозвала официанта, заказала какой-то суп и второе блюдо. Перехватила мой взгляд, улыбнулась:

— Думаете, модели воздухом питаются? Нам тоже нужны калории, иначе можно запросто ноги протянуть прямо на подиуме.

— Ну, вашей фигуре, мне кажется, лишний вес не грозит.

— Стараюсь держать себя в форме, иначе никак. Конкуренция жуткая. Я еще и поздновато карьеру модели начала, — охотно откликнулась Тамара. — Девчонки начинают лет в шестнадцать-семнадцать. Успевают и опыта набраться, и нужные связи найти. Хотя сейчас все-таки уже нет таких жестких требований. Некоторые и за тридцать лет успешно работают. Главное — как ты выглядишь, а не дата в паспорте.

Двадцать четыре уже вполне зрелый возраст для модели. Все ведь относительно… Впрочем, не мое это дело, мне такая карьера в любом случае не светила. А частным детективом можно работать до глубокой старости, лишь бы маразм не накрыл.

Я начала разговор издалека:

— Как вы познакомились с Ингой?

— На кастинге в агентстве, в позапрошлом году. Мы тогда одновременно пришли, вместе искали кабинет. Нам в один день скаут агентства написала и встречу назначила. С Ингой мы как-то сразу нашли общий язык. Вдвоем в незнакомом месте гораздо удобней держаться. Там еще девочки были, но мы с Ингой держались вместе. Меня первую пригласили. Тимур Платонов, директор, сам проводил собеседование. Обычно его замша, ну, заместитель, новых моделей смотрит. А в тот момент он как раз свободен был. После меня Инга зашла в кабинет, тоже понравилась. Сделали нам снэпшоты…

— Это что такое? — полюбопытствовала я.

— Такие быстрые снимки, чтобы сразу можно было потенциал модели уловить. Без макияжа, в нейтральной одежде. В общем, все удачно получилось. Через пару дней мне и Инге позвонили. Кстати, остальных кандидаток забраковали всех, кроме одной, Кристины. А дальше все закрутилось… У меня раньше подруг не было, но с Ингой сразу сдружились. По работе часто пересекались и в свободное время встречались. Вместе в Москву ездили на показ. Классно тогда получилось, столько впечатлений! Это же совсем другой уровень, не то что у нас в провинции. Ингой все восхищались. Она для модели маленькая, на целых шесть сантиметров ниже меня. Но остальные параметры очень хорошие и лицо просто чудесное. У нее были такие перспективы!.. Не понимаю, что могло случиться…

Официант принес заказ, аккуратно расставил все на столике, снова поклонился и бесшумно исчез. Вообще столик был низковат, я это только сейчас почувствовала. А уж Тамаре и вовсе свои длиннющие ноги под столиком было некуда пристроить. Есть все же в модельной внешности свои неудобства.

Тортик счастья оказался больше похожим на кекс, при этом исключительно вкусным. Хризантемовый чай — пряным, с нежным цветочным ароматом.

Я подумала: надо Светке об этом чае рассказать. Она же устроила на своей замечательной даче огромную клумбу с хризантемами, которые цвели как сумасшедшие просто для красоты, безо всякой пользы. Светке даже любоваться ими некогда было, целый день трудилась на грядках, хотя никто ее не заставлял. Она и меня пыталась припахать, когда я однажды имела неосторожность принять приглашение и приехать в гости. Нет уж, пусть как-нибудь сама справляется. Зато я, когда вернулась в город, купила для Светки отличную книжку о том, как содержать сад в порядке без лишних хлопот, пахать на грядках по минимуму. Правда, до сих пор подарок ей не отвезла, все как-то недосуг было. Теперь еще надо было не забыть поделиться полезной информацией. Можно ведь хризантемам и практическое применение найти, как выяснилось. Будет Светка зимой цветочные чаи гонять и вспоминать лето.

Тамара вздохнула, проглотила очередную ложку супа.

— Я так надеюсь, что это какое-то недоразумение и Инга вернется.

— Думаете, она могла сама уехать без предупреждения?

— Вряд ли. Она бы свою мать предупредила, у них доверительные отношения. Мне кажется, что-то неожиданное произошло, и Инге срочно пришлось уезжать. Может, даже спасаться.

— Ей кто-то угрожал?

— Нет, конечно. Она совсем неконфликтная, не то что некоторые. Я прямо всю голову сломала! Не понимаю…

— У Инги был мужчина? Она делилась своей личной жизнью?

— Думаю, Инга от меня ничего не скрывала. Мы с ней очень сблизились. У нее прежних друзей полно было, но все как-то быстро перестали общаться. Завидовали наверняка. С парнем своим Инга рассталась. Правильно, зачем с ним время терять. Он обычный совсем, работяга. Не пара Инге совершенно. — Тамара брезгливо поморщилась.

— И у нее потом появился кто-то новый? Который ей пара?

Моя собеседница замялась, ответила неопределенно:

— Ну, как вам сказать… Пока ничего серьезного не было. Но роман новый у Инги намечался. По крайней мере, она мне намекнула…