Последний билет в рай

Марина Серова, 2011

Пожалуй, никогда еще Полина Казакова, известная как Мисс Робин Гуд, не сталкивалась с таким серьезным делом! Сексуального маньяка оправдали в зале суда – кое-кто очень постарался его «отмазать». Прежде чем покарать самого негодяя, Полина решила наказать тех, кто помог ему выйти на свободу. Осталось определиться, с кого начать: со старшего брата преступника, покрывавшего его, с любовницы, давшей ложные показания, или с лаборанта, подменившего результаты экспертизы…

Глава 4

Магазин был, в общем-то, небольшой и располагался в цокольном этаже старого кирпичного здания, рядом с другими такими же маленькими магазинчиками. За прилавком стояла сожительница Суруляка, Евдокия Курочкина. На ней было довольно-таки экстравагантное платье и как минимум полкило косметики на физиономии. Прикид ее довершала прическа, взбитая в классическом беспорядке. Создавалось такое впечатление, что женщина пару месяцев вообще не расчесывала голову.

Я зашла в торговый зал и с самым деловым видом направилась к одному из прилавков. Евдокия смерила меня оценивающим взглядом, очевидно, прикидывая, сколько мне лет. Наконец, сочтя меня вполне пригодной для того, чтобы оказаться покупательницей в ее магазине, женщина подплыла ко мне и доверительно спросила:

— Вам фаллоимитаторы?

Я обалденно уставилась на нее.

— Да вы не тушуйтесь! Я ведь вижу, что вам надо что-нибудь «эдакое». Я угадала? Вы скажите, не стесняйтесь! Мне здесь все доверяют свои самые сокровенные мечты. Если вам нужен фаллоимитатор, то подойдите вон к той витрине. Вчера привезли новые модели… Поверьте, здесь есть на что посмотреть!

Она подвела меня к витрине, при взгляде на которую я почувствовала, как лицо мое заливает краска. Искусственные мужские «достоинства», самых разных размеров, форм и оттенков, красовались передо мной. Вся моя девичья сущность бурно запротестовала против такого безобразия. Я закрыла глаза. Боже! Кто же до всего этого додумался когда-то?! Разве можно выставлять напоказ… такое?

— Или вам что-нибудь другое надо? — Евдокия внимательно посмотрела на меня. — Может, вам как раз… наоборот? Тогда вам туда…

Она указала на другую витрину, в которой красовались искусственные женские «прелести».

— А может, вам наручники показать? Или другие атрибуты «жесткой» любви? У нас все есть, на любой вкус!

«Я уже заметила», — со злой усмешкой подумала я. Курочкина водила меня по магазину, как по музею, показывая такие вещи, которые, как мне казалось, нормальному человеку не придет даже в голову выставить напоказ. Мне, девушке с тонкой душевной организацией и эстетическим воспитанием, было даже не то что бы неудобно, а совершенно дико рассматривать резиновые интимные «прелести». Но моя роль того требовала! Подавив в себе все эмоции, рвавшиеся наружу, я ходила по магазину и «любовалась» последними достижениями секс-индустрии. Я делала вид, что внимательно все рассматриваю, то кивая головой, то деловито склоняя ее набок и отступая на шаг назад.

— Так что все-таки вас интересует? Вы только скажите, не стесняйтесь! А уж мы вам обязательно подберем, — напирала на меня мадам Курочкина всем своим мощным торсом. — Поверьте, у нас есть все, на любой вкус и любую прихоть.

В этом я не сомневалась.

— Фа-фаллоимитатор, — начав вдруг заикаться, наконец, выдавила я, покраснев еще сильнее. — Мне нужен фаллоимитатор.

— Какой? — тут же уточнила въедливая продавщица. — Вам с вибратором, без?

«Да любой!» — хотела было крикнуть я, но силой воли сдержалась. Я опустила глаза на витрину, собираясь ткнуть пальцем в первую же попавшуюся вещь.

— Возьмите вот этот, — видя мое замешательство, посоветовала Курочкина, — эти расходятся на ура, как горячие пирожки. А еще есть с вибраторами. Вам показать?

Она достала откуда-то из-под прилавка то, что красовалось на витрине, и стала демонстрировать это изделие прямо перед моим носом. Я чувствовала, что нахожусь на грани обморока.

— Заверните, — сказала я, чтобы, наконец прекратить эту пытку.

Мадам Курочкина обрадовалась. Она с самым счастливым лицом принялась упаковывать товар, мило щебеча что-то насчет моего вкуса. В этот момент я увидела, как в магазин один за другим вошли двое мужчин лет сорока пяти, а за ними — сам Суруляк. Мужчины подошли к витрине с женскими попами и принялись внимательно и пристально рассматривать их, даже очки надели, а хозяин прямиком направился к Евдокии.

— С вас девятьсот девяносто шесть рублей.

Я даже сразу не поняла, что это говорят мне.

— Сколько?!

— Девятьсот девяносто шесть рублей.

Ого! Вот эта, с позволения сказать, фигня стоит почти тысячу рублей?! Однако! Что же она такого особенного делает, хотелось бы мне знать? Да за такие деньги… Но спорить или менять решение я, разумеется, не стала. Нагловатая Евдокия, хлопая своими сильно накрашенными ресницами, уставилась на меня. Пришлось достать из кармана кошелек. Ненатуральная блондинка растянула в улыбке свои яркие губки:

— Приходите к нам еще, будем рады вас обслужить!

«Очень надо! — чуть не сказала я. — Покупать эту… гм… Это… гм… Да еще за такие деньги!» Тем не менее, я поблагодарила Евдокию и снова уставилась на ближайшую от меня витрину, делая вид, что очень интересуюсь товаром. В это время Суруляк, стоявший рядом и ждавший, пока меня обслужат, обратился, наконец, к своей пассии:

— Че, Дусь, как торговля-то?

— Хорошо, Степушка. С утра восемь фаллоимитаторов продала, из них три с вибраторами. А еще двух надувных женщин. И еще…

Она нагнулась к нему над прилавком и шепнула что-то на ухо.

— Нормально. А интим-духи как берут?

— Пока только два флакона. И один — интим-одеколон. Но ничего, распробуют, все побегут покупать! — Тут Евдокия покосилась на меня: — А вы интим-духи не желаете приобрести? Такой запах! Там женские гормоны входят в состав. Уверяю вас: все мужчины начнут липнуть к вам, как мухи к меду!

Липнуть, как мухи к меду? Я «заинтересованно» посмотрела на продавщицу:

— И сколько это удовольствие стоит?

— Маленький флакон, пятьдесят миллилитров, — тысяча двести рублей. Большой, сто миллилитров, — две тысячи. Возьмите большой, это выгоднее!

Выгоднее вообще сюда не заходить, подумала я, а вслух сказала:

— Я приму это к сведению. Вот зарплату получу, приду к вам еще…

— Приходите, приходите! Мы вам подберем все, что только душе будет угодно! — заверила меня продавщица, а я усмехнулась про себя. Душе? Так вы тут, оказывается, о душе печетесь?

В это время Суруляк снова начал «тереть» со своей пассией насчет каких-то завалявшихся в подсобке изделий, а я направилась к выходу, изобразив на лице удовольствие. У самой двери я обернулась: мужчины, зашедшие в магазин после меня, вертели в руках солидных размеров резиновую дамскую попу и, кажется, готовились ее купить. Бр-р!

Я села в свою машину и с отвращением забросила покупку на заднее сиденье. Посижу, пожалуй, здесь и понаблюдаю за входной дверью. Вдруг из нее покажется Суруляк? Тогда я послежу за ним, может, мне удастся узнать о нем что-нибудь интересное?

Прошло чуть больше десяти минут моего наблюдения, когда зазвонил мой мобильник, и на экране высветилось «дядя Сережа». Я включила телефон:

— Слушаю.

— Полина, это я. Спешу сообщить, Мисс Робин Гуд, что ваше задание я выполнил!

— Ну, не задание, дядя Сережа! Просьбу!

— Ладно, пусть будет просьба. Итак, наш объект — Чепуров И.Д. — лаборант в криминалистической лаборатории. Его имя — Игорь Данилович. Насчет родства с Эдиком Чепуровым ты была права, он является двоюродным дядей этого криминального субъекта, дважды судимого, и оба раза — за разбойное и грабеж. Ну, о том, с кем он проходил по делам, ты, надеюсь, знаешь?

— Разумеется.

— Тебе это поможет в твоей деятельности?

— Еще как поможет! Спасибо, дядя Сережа. Заглядывайте как-нибудь к нам в гости. У деда для вас всегда найдется бутылочка хорошего коньяка.

— В таком случае непременно загляну!

Я выключила телефон и выжала сцепление.

Дома я приготовила себе чашечку кофе и села поразмышлять. Значит, лаборант-криминалист у нас все-таки оказался «купленным». Нет, я не то что бы не верила адвокату, просто привыкла все проверять сама. Если Степан Суруляк дружит с Эдиком Чепуровым, чего ему стоило через него выйти на его двоюродного дядюшку! Денег у Суруляка, как известно, хватает: и у самого имеется магазинчик, и братец его отнюдь не бедствует в своем клубе. Значит, придется разбираться еще и с продажным лаборантом. Ведь если бы он не подменил анализы… Если бы, если…

Ближе к вечеру позвонил Павел:

— Полина, как у тебя дела?

— Кое-что проверяю и уточняю… А что?

— Я хотел спросить: когда мы начнем делать хоть что-то? Мне не терпится рассчитаться с этим гадом.

— А ты не торопись, Павел, в таком деле спешить нельзя. Я вот выяснила, что лаборант Чепуров И.Д. является не кем иным, как родственничком Эдика Чепурова — любителя уличного мордобоя и разбоя. Точнее, это его двоюродный дядюшка. А раз так, то факт подкупа лаборанта и подмены анализов предлагаю считать доказанным.

— Полина, разве это и так не было понятно?!

— Кому понятно? Тебе, может, и было, а мне — нет. Я всегда убеждаюсь во всем самолично, чтобы случайно не пострадали невиновные люди.

— Хорошо, что ты так щепетильно все проверяешь. Ну а делать-то нам что?

— Ты хочешь, чтобы я тебя чем-нибудь озадачила? Ладно. Вот тебе партийное поручение: нарой мне связи Евдокии Курочкиной.

— В каком смысле — связи?

— Ее подруги, друзья, хорошие знакомые…

— А зачем нам это надо?

— Мадам Курочкина дала на суде ложные сведения, обеспечивая своему ненаглядному алиби. Я считаю, что это тоже преступление, и хочу, чтобы она понесла заслуженное наказание: сама испытала на себе, каково это, когда преступнику обеспечивают ложное алиби.

Павел промямлил что-то нечленораздельное.

— Что-что? Я не расслышала, — переспросила я.

— Полина! Честно говоря, я не понимаю, зачем все это нужно? И при чем здесь эта Курочкина? Она, конечно, тварь, никто не спорит, но мы хотели… хм, разобраться с другим человеком. А непорядочный свидетель — да, это плохо, очень плохо. Но она самолично никого не убивала.

— Павел, ты не прав! Убивала. Своей ложью! Она дала неверные показания и тем самым помогла преступнику уйти от возмездия. Во всяком случае, смерть Аллы Арбениной и на ее совести тоже. А муж Аллы? Он в больнице, и еще неизвестно, чем там все кончится. И ты считаешь, что Курочкина не заслужила наказание?

— Ну, хорошо, согласен. Заслужила. Но с ней можно разобраться и позже — невелика птица.

— Нет! Именно сначала с ней и со всеми другими людьми, так или иначе помогавшими Суруляку оказаться на свободе. Чтобы он видел, как возмездие неумолимо приближается к нему самому! Как известно, ожидание смерти хуже самой смерти.

— А если этот Обмылок вздумает завести в укромное местечко какого-нибудь другого ребенка?

— Сейчас вряд ли. Он убийца, но не дурак. Побоится: он ведь только что чудом избежал наказания. Он будет выжидать, чтобы прошло какое-то время и все забыли о его преступлении, потеряли бдительность.

— Хорошо, — вздохнул Павел, — считай, что ты меня убедила. Пойду добывать сведения.

Он отключился. Я положила трубку и достала из футляра саксофон. Сегодня у меня было не самое грустное настроение, но почему-то мне захотелось сыграть одну из лирических композиций Клода Дебюсси. Обычно саксофон помогал мне справиться с дурным расположением духа, а иногда в процессе музицирования мне в голову приходило какое-нибудь оригинальное решение проблемы.

Так было и сейчас. Я играла лирическую мелодию, и мысли унеслись сначала куда-то далеко-далеко, а потом они закружились вокруг личности самого Обмылка, персоны его подружки и их дурацкого магазина. Пожалуй, надо бы поставить им под прилавок «жучок»! Всегда лучше иметь свои глаза и уши в стане врага. А если уж таковых нет, то требуется хотя бы подслушивающее устройство на худой конец… Когда-то Алина познакомила меня с хорошим электронщиком, компьютерным гением и хакером-одиночкой в одном лице, Витей Шиловым, откликающимся на ник Шило. Витя снабжал меня изготовленными и усовершенствованными им самим приспособлениями для «прослушки». Они были просты в употреблении и весьма надежны. Кроме гениальности, Витя обладал еще одной из положительных черт характера: он был удивительно скромен. Снабжая меня «жучками», он никогда не спрашивал, для чего мне это нужно.

Итак, завтра же я поеду к Вите и запасусь парой крохотных микрофончиков. А еще будет неплохо устроиться к этому уроду Обмылку на работу. Чтобы оказаться к нему поближе. Хотя лично мне было дико даже просто вообразить, как я буду работать в таком магазине.

* * *

Алина заявилась ко мне на следующий день, и опять с утра пораньше. Она прямиком направилась в кухню и рухнула там на стул.

— Слушай, Полин. У меня к тебе дело. Запишись, и притом срочно, в ШИЗНИ.

— Что мне сделать?! Шизануться? Да, при такой жизни, похоже, только это мне и осталось!

— Нет, я говорю: запишись в ШИЗНИ. Ну, что ты так на меня смотришь? ШИЗНИ.

— Это ты мне такой совет даешь?

— Да нет! ШИЗНИ — это штаб изобретателей-защитников непризнанных изобретений. Они при обществе защиты рационализаторов и изобретателей числятся. Я туда вступила и тебе советую.

— В эту шизу? Мне-то туда зачем?!

— Чтобы сплотиться, чтобы быть всем вместе. Примемся защищать изобретателей. И пусть нас будет много!

— Ага, возьмемся за руки, друзья, чтоб не шизеть поодиночке? Нет уж, извини, на мою долю и так шизы хватает. Я тут за такое дело взялась!..

Но я чувствовала, что Алина все равно не отцепится, и тогда я прибегла к часто используемой мною хитрой уловке: для начала, заплатив ей членские взносы — весьма незначительную сумму, — я пообещала в самое ближайшее время вступить в их организацию и начать шизеть вместе с ними. Как говорится, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы меня не доставало. Затем, чтобы переключить внимание подруги от шизиков-изобретателей, я круто сменила тему беседы:

— Алина, ты не представляешь, где я вчера была!

— Да? И где?

— В секс-шопе.

— Здорово! И как тебе тамошняя обстановочка?

— Алина, какая обстановочка! Ты знаешь, что там выставлено?!

— Разумеется, знаю, бывала в таких местах несколько раз.

— Как?! Ты там бывала? И что? Как тебе?

— Знаешь, у них есть очень прикольные вещицы. И, я бы даже сказала, нужные.

— Ну да, в хорошем хозяйстве, конечно, все пригодится. Посмотри, что я приобрела!

Я достала из сумки фаллоимитатор и с отвращением протянула его подруге. Она с самым деловым видом рассматривала мою покупку, вертя ее в руках.

— М-м-м… И сколько сие изделие стоит?

— Почти тысячу! Они мне еще интим-духи пытались всучить, уверяли, что от них «все мужчины начнут липнуть ко мне, как мухи к меду»!

— А разве мухи липнут к меду? По-моему, это прерогатива пчел… Так что ты решила насчет духов?

— Алина! Они стоят две тысячи! И еще неизвестно, какое именно действие проистечет от гормонов, входящих в их состав. Нет, на такой финансовый подвиг я не была готова. С меня и этой фиговины достаточно! — Я брезгливо отшвырнула фаллоимитатор на диван: — Сегодня же выброшу эту гадость!

— Подожди! Может, он действительно на что-то сгодится.

— На что? Что им можно делать?

Мы с Алиной посмотрели друг на друга и вдруг обе, как по команде, залились хохотом. Мы смеялись, держась за животы, а Алина просто сползла с кресла на пол. Насмеявшись вдоволь, я вновь завернула покупку в бумагу и положила к себе в шкаф. А что, Нечаева права: раз за него такие деньги заплачены, пусть хоть делу послужит… Правда, я пока не знала какому.

Спустившись в кухню, мы попили кофейку, и подруга вскоре уехала: ее ждали неотложные дела в ее ШИЗНИ.

Я закрыла за Алиной дверь и вернулась в свою комнату. Ну что, надо собираться и ехать, пожалуй, к Вите, за «жучками». Я набрала его номер и договорилась встретиться с Шилом в одном из интернет-кафе.

Витя сидел, как обычно, приклеившись взглядом к монитору.

— Падай, — кивнул он мне на стул, стоявший поблизости.

Я уселась. Шило продолжал щелкать кнопками клавиатуры, не обращая на меня ни малейшего внимания. Так продолжалось несколько минут. Я не обижалась и терпеливо ждала. Как человек гениальный, Витя имел свои маленькие причуды, на которые не стоило обращать внимания.

Наконец он тихо вскрикнул: «Есс!» и, довольный, повернулся ко мне:

— Слушаю вас, мадемуазель!

— Витя, мне… как всегда. Две штуки.

Я говорила тихо. Мы походили на шпионов. Я протянула Вите зажатые в руке деньги, свернутые в тонкую трубочку, он незаметно сунул их в карман, а взамен дал мне непрозрачный крохотный пакетик.

— Новье, — сказал он с гордостью, — муха не сидела! Радиус действия увеличен на четыре метра по сравнению с прошлой моделью, а слышимость улучшена на двадцать процентов. Я тут одному частному детективу продал на днях такую модель, так он теперь доволен, как сытый слон. Говорит, слышимость — супер! Я, вообще-то, хотел взять с тебя побольше за усовершенствование, ну да ладно! Ты у меня постоянный клиент, тебе — скидка. Опять же: ты часто оптом берешь. Так что, мать, пользуйся моей добротой!

— Спасибо, Витя. Родина тебя не забудет!

Я еще раз поблагодарила электронщика, попрощалась и вышла из кафе.

Мой путь вновь лежал к магазинчику Суруляка.

Я ехала на улицу Жен Декабристов и прикидывала, под каким предлогом я появлюсь там на этот раз. Гримироваться не стала, только надела большие солнечные очки и шляпу с полями, так что мое лицо практически было скрыто этими стилистическими атрибутами. Покупать всякую фигню в магазине на этот раз я, разумеется, не собиралась. Хватит с меня той тысячи, которую потратила там в прошлый раз! Я мотаюсь в это веселенькое заведеньице вовсе не затем, чтобы приносить прибыль ее владельцу. Сегодня моя задача — подсадить «жучка». Он будет моими ушами.

Не доехав до магазина целый квартал, я поняла, что впереди происходит что-то непонятное. Сначала я попала в затор, а когда через несколько минут благополучно из него выбралась, увидела, что тротуар возле суруляковского магазина заполнила толпа. Я поставила машину на обочине и подошла к людям, плотным кольцом обступившим магазин. Они что-то наперебой кричали. Я прислушалась к выкрикам:

— Убийца! Убийца! Закрывай свой похабный магазин! Извращенец! Его самого надо убить!.. Хватит здесь резиновые… продавать!.. Этому извращенцу надо кое-что отрезать!..

Зазвенело разбитое стекло. Очевидно, кто-то бросил камень в окно. Я увидела в толпе людей в милицейской форме. Они пытались разогнать народ, но расходиться никто не хотел.

— Убийца! Сжечь его вместе с его магазином!

Подъехала еще одна милицейская машина, из нее высыпал целый отряд вооруженных мужчин в камуфляжной форме. Народ стал нехотя расходиться, грозя на прощание, что они все равно сожгут Суруляка вместе с его «гнездом разврата». С балконов дома тоже кричали. Я отошла к своей машине. Отсюда мне было видно, что дверь и стены магазина исписаны матерными словами и угрозами.

Поняв, что «жучка» мне сегодня подсадить вряд ли удастся, я села в машину и уже собралась отъезжать. Вдруг я увидела Ярцева. Он быстро шел в мою сторону, размахивая на ходу рукой. Открыв переднюю дверцу, он буквально рухнул на сиденье:

— Привет!

— Привет. Ты здесь зачем?

— Да к нам в редакцию позвонили и сообщили, что у магазина убийцы собирается толпа. Главред говорит: твоя тема, ты и поезжай. Город просто гудит! Нам звонят постоянно и письма присылают: люди недовольны решением суда. Да и смерть матери мальчика, как считают многие, на совести Суруляка. Говорят, он скрылся из города в неизвестном направлении. Но, думаю, ненадолго. Бизнес-то ждать не будет, надо торговать.

— Ты статью закончил? Ту, которая о суде?

— Едва-едва. Подписал и сдал в набор. Увидишь ее в завтрашнем номере. А тут — видишь, новые события! Ну, дела! Не успеваю писать!

— Ты все здесь зафиксировал?

— Да, я уже закончил. Думаю, можно уезжать: больше ничего интересного здесь не предвидится. ОМОН сейчас всех разгонит… Подбросишь меня до редакции?

— Легко! — Я выжала сцепление.

Мы с Ярцевым ехали по городу.

— Надеюсь, в статье будет много интересного про нашего насильника?

— Статья разгромная, не сомневайся. Обмылок получит хорошую оплеуху! Кстати, ты знаешь, почему такой раскордаш возле его магазина? Сегодня хоронят мать Артема Арбенина, Аллу. В той же самой могиле, рядом с сыном. А муж даже не может присутствовать на похоронах: он сейчас в больнице в тяжелом состоянии, я звонил туда, справлялся. Врачи подтвердили — инфаркт.

— Да, бедная бабушка, Мария Кирилловна! Страшно представить, сколько горя свалилось на нее. Похоронила внука, потом дочь, зять в тяжелом состоянии… Такого и врагу не пожелаешь. Интересно, у нее еще дети есть?

— Честно говоря, не знаю. Но могу навести справки, если надо.

— Наведи, Антон. Так, на всякий случай.

— Полина, а ты зачем приехала к магазину Обмылка?

— Хотела подсадить ему «жучка» под прилавок, да вот не довелось.

— Хочешь знать, сколько вибраторов в день продает этот урод? Не переживай! Я думаю, весь этот шурум-бурум ненадолго. Несколько дней — и страсти поутихнут. Люди остынут, Обмылок снова откроет свой магазин. Так что ты еще навестишь его. Может, что-то и для себя прикупишь!

Ярцев засмеялся, а я погрозила ему кулаком.

В это время мы подъехали к зданию редакции. Антон вышел из машины:

— Ну, я пошел творить. Спасибо, что подбросила.

— Главное, что я тебя поймала. Чао, созвонимся.

Я развернулась и поехала домой, в коттеджный поселок.

По дороге я завернула в супермаркет и набрала продуктов, поскольку утром, заглянув в холодильник, подумала, что его уже можно смело отключать. Зачем же морозить пустоту? Я набрала кучу полуфабрикатов и сладостей к чаю, купила хлеб, сыр и масло, побросала все это в большой пакет, сунула его на заднее сиденье и отправилась домой.

Ариша лежал в шезлонге в саду и читал газету. Тень от деревьев спасала его от все еще жаркого солнца, и он с удовольствием предавался блаженному отдыху. Я прошла в дом и рассортировала продукты: некоторые положила в холодильник, другие в шкаф. Ариша вошел за мной следом.

— Полетт, знаешь, я что-то как-то проголодался… У нас не намечается что-нибудь наподобие обеда?

— Намечается. Причем в самом ближайшем будущем.

Я положила в микроволновку голубцы, быстро постругала в салатник пару помидорин и полила их майонезом.

— Где ты была, ма шер? — осведомился дедуля, подсаживаясь к столу.

Не вдаваясь в подробности, я рассказала о своем сегодняшнем визите в магазин Суруляка.

— А потом я подвезла Ярцева в редакцию, — закончила я свой короткий рассказ.

— Ярцева? Полетт! Я придумал! Тебе надо выйти замуж за Антона, — обрадованно сообщил мне Ариша, беря вилку и принимаясь за помидоры.

— Это еще зачем? — насторожилась я.

— А что, — пожал плечами дед, — ты знаешь его давно, он хороший парень, вы дружите… У вас, по-моему, получится прекрасная семья. И главное — будут дети!

— Дед, а чувства?! — возмутилась я. — Ярцев мне только друг, и я не люблю его. Да и он, по-моему, не испытывает ко мне нежных чувств. Или любовь, как ты считаешь, — не главное?

— Главное, ма шер, иметь семью. Я это знаю точно. А любовь… Она придет. Со временем. Если есть семья.

— Другими словами, стерпится — слюбится? Ну, дедуля, в этот раз ты, по-моему, перемудрил.

— Просто я хочу, чтобы у тебя были муж и дети. Смотри: все вокруг имеют семьи, даже этот твой адвокат.

— Он не мой. Да и не все имеют семью. Алина, например, «холостая», и Ярцев тоже. И все, дед, хватит об этом, прошу тебя! Моя семья — это ты. Мне с тобой хорошо. А если я встречу кого-нибудь и полюблю, обещаю тебе: обязательно выйду за него замуж.

Ариша посмотрел на меня с укоризной, покряхтел для видимости, изображая старого немощного старика, чтобы его пожалели, и принялся доедать помидоры.