Дорога в алмазах

Марина Серова, 2023

Марина Серова – феномен современного отечественного детективного жанра. Выпускница юрфака МГУ, работала в Генеральной прокуратуре. С 1987 года по настоящее время – сотрудник одной из специальных служб. Участвовала в боевых операциях и оперативных мероприятиях. Автор ряда остросюжетных повестей, суммарный тираж которых превышает двадцать миллионов экземпляров. Частному детективу Татьяне Ивановой необычайно повезло – дело с поиском пяти невероятно редких и дорогих алмазов под названием «Голубая принцесса» привело ее на райский остров Кипр. Здесь Татьяне предстоит жить в роли миллионерши-красавицы в настоящем дворце, кататься на огромной яхте, флиртовать со знойными красавцами, но и не забывать о деле – ведь «Голубую принцессу» необходимо вернуть настоящему владельцу сокровища, даже если это очень опасно…

Глава 3

В телефоне щелкнуло уведомление — Барышкин прислал план здания и записи видеокамер из лаборатории за последнюю неделю.

Посмотрю позже. Сейчас меня заботила лишь одна мысль — отыскать Сусликова как единственно явного подозреваемого на данный момент.

Сейчас самое время бросить кости: 7+36+17 «Пока вы медлите, будущие удачи могут пострадать, а тайные замыслы врагов возмужают».

Оригинальный расклад, нужно и правда торопиться! По пути в Покотовку мне пришлось поменять облик красной девицы на сизый наряд обычной провинциалки — потертые джинсы, растянутая футболка и убранные в хвост волосы под кепкой аккуратно завершили образ.

Я еще раз деликатно намекнула Степану Петровичу в эсэмэс, что было бы неплохо привлечь полицию, но он тут же прислал свой категоричный ответ.

Нет так нет. Едем искать подающего надежды ювелира.

Паркуя свой новенький «Ниссан» у потертого тротуара, мрачно осмотрелась вокруг. Подозрительные личности сновали почти везде. Недаром в сводке за последние несколько дней здесь зафиксировано приличное число преступлений. Но мой желудок упрямо ворчал, негодуя на мое безответственное отношение к сегодняшнему завтраку. Я так и не доела яичницу, сорвавшись на работу.

Кафе, у которого я остановилась купить кофе и пару булочек с собой, на первый взгляд выглядело прилично. Что может случиться за пару минут, пока я буду покупать завтрак?

Спокойным шагом я зашла внутрь. Все было как в том вестерне, про ковбоев — скучающее лицо бармена, пара веселых завсегдатаев и он, человек в черном плаще.

«Не иначе как Зорро», — подумала я.

Но удушливый запах пота и немытого тела тут же отрезвили мою беспокойную фантазию.

Я так же медленно прошествовала мимо перекошенных лиц к стойке и сделала заказ. Бармен кивнул и скрылся за занавеской. Спиной я чувствовала чей-то взгляд, скользящий по мне, словно ядовитая змея. Было неприятно. Душу грел лишь «макаров», заботливо припрятанный за поясом.

На полпути к выходу мой взгляд невольно столкнулся со взглядом человека в черном.

— А ты? Ничего не теряла?

Вопрос, словно вырванный из контекста чужого разговора, застал меня врасплох.

— Простите?

— Невежливо вопросом на вопрос! Нужно дальше искать. Я тоже ищу. Все ищу, ищу. И найду!

Мне даже не хотелось спрашивать, что он ищет.

Я поспешила вернуться в свой автомобиль и отправиться по адресу Сусликова. Судя по указанным координатам, его дом располагался не так уж далеко — всего в паре кварталов.

Семиэтажное здание с зелеными пролетами не совсем совершенного вида навевало мысль о предстоящем капремонте. Ювелир жил на пятом, но, как и следовало ожидать, подъезд оказался на славу завален строительным мусором. Как пройти по таким насыпям, я даже не представляла.

Помощь пришла неожиданно, сама собой. Старушка с первого этажа, скорее всего, особо любопытная местная бабулька, которой до всего есть дело, выглянула из своей квартиры и тут же принялась расспрашивать меня о цели визита.

— Я по работе, к Сусликову, — с благодушным видом соврала я.

— По какой такой работе? У него и работы нет! — Ворчливый тон старушки меня озадачил.

— Как это нет работы? Он же ювелир.

— Ювелир. — Смех соседки напомнил крик вороны. — Ювелир штаны пропил. Нелегкая тебя принесла. А мне и дела нет! Иди в обход, там другая лестница, тут не пройти. Не заплутай, смотри!

Я обошла здание с другой стороны и через запасной вход поднялась наверх.

Естественно, мне никто не открыл. В этом я не сомневалась. Вопрос в другом: где его теперь искать? Возможная связь пропажи Сусликова с исчезновением алмазов все больше подтверждалась в моих мыслях, но это были лишь косвенные подозрения. Необходимо установить четкую линию между тремя факторами — зачем ему понадобилось красть алмазы, как он это сделал и куда делся.

За спиной скрипнула дверь. Еще одна любопытная соседка просунула голову в дверную щель.

— Вы, наверное, к Андрейке? Если не открывает, значит, его нет дома, — констатировала очевидное женщина в чепце.

— А не подскажете, где он может быть?

— Этот парень довольно застенчивый. Недавно устроился на хорошую работу. Сестра им гордилась бы.

— Адрес сестры вы, случайно, не знаете? — пытаюсь ухватиться за соломинку.

— Вы не дали мне договорить, — оборвала меня женщина. — Сестра им гордилась бы, если бы могла. Болеет она, а денег на операцию нет. Вот и мается бедняжка со слабым сердцем. А Андрейка, он парень хороший, работящий, из кожи вон лезет, чтобы прокормить родню. Да сестру старается не посвящать в свои дела, жалеет.

Какой-то двуликий Янус получается этот Андрейка Сусликов. На работе его почти ненавидят за прогулы и безответственность, Барышкин считает талантливым, да и соседи разделились на два лагеря, одна пьяницей называет, другая — работягой. Кому верить, подскажет только железная логика из железных фактов.

— Мне срочно нужно его найти. Это касается работы. Он может ее потерять. — Я положилась на сострадательность женщины в надежде, что ее сердце встрепенется от осознания важности ее ответа.

— Ну, он говорил, что хочет навестить сестру в больнице. Вчера поздно вечером хлопнула его дверь. На площадке было темно, но я слышала удаляющиеся шаги. Видимо, еще не вернулся. Но адреса больницы я не знаю.

— А фамилия у нее тоже Сусликова?

— Да, да, семейство Сусликовых — два брата и сестра, все верно.

— А где второй брат?

— Да жизнь его помотала, так и пропадает где-то. Они мало общаются, насколько я знаю. Выпивает небось.

— Спасибо за информацию. Вот мой номер. Если вспомните что-нибудь, обязательно позвоните. Даже если это что-то незначительное. Вопрос чрезвычайной важности. — Я постаралась заострить внимание соседки на этом факте, и вроде бы получилось.

Я покидала район со смешанным чувством чего-то упущенного. Наверное, кости были правы и где-то действительно замыслы врагов мужают. Но на нет, как говорится, и суда нет. Придется применить тяжелую артиллерию в лице Гарика. Зацепка с сестрой должна сработать. Фамилия у ювелира не такая уж и распространенная, и Гарик со своими связями обязательно достанет адрес больницы.

Вспомнив, что на мне не тот фасон, что нравится Папазяну, я решила заехать домой и как следует приодеться.

Обтягивающее платье чуть выше колен цвета пыльной розы, распущенные волосы а-ля Рапунцель, замшевые туфли в тон наряду. И вот я на пороге полицейского участка стою уже почти двадцать минут в ожидании окончания совещания Гарика.

— Обворожительная русалка, неугасаемая звезда, Клеопатра моей вселенной! Ты пришла из мира грез. — Голос Гарика, как всегда, выражал искренние эмоции. — Что на этот раз тебе нужно, о фея из волшебных снов?

— Я думала, твое совещание никогда не закончится. Сейчас каждая минута ценна! Мне нужно пробить одну фамилию для определения адреса больницы, поможешь? — Я мило улыбнулась.

Если бы Гарик был котенком, то обязательно мурлыкнул бы в ответ, но вместо этого добрый друг натянул улыбку Чеширского кота и, хитро подмигнув, пригласил к себе в кабинет.

— Я могу выбирать себе костюм для свидания в ресторане? — Он открыл базу данных и, не сводя с меня взгляда, принялся набирать пароль.

Я посмотрела на часы и выгнула бровь.

— Если ты поторопишься, то, возможно, успеешь. Но сначала к делу. Фамилия — Сусликова, сердечное заболевание, нужно определить, где она проходит лечение.

Через пару минут адрес больницы был у меня в блокноте, а счастливый Гарик протягивал свою щеку для нежного поцелуя.

— Спасибо, солнце, ты настоящий друг! — Я быстренько переместилась к двери и, развернувшись на каблуках, послала воздушный поцелуй Папазяну. — Не в этот раз, о гусар моего сердца, времени слишком мало, извини.

Ласточкой выпорхнув из силков охотника, я включила турборежим и на всех парах отправилась к сестре ювелира.

Угрюмая городская больница встретила парой заколоченных окон и живой оградой из кустарника акации, а в вестибюле меня накрыло ощущение дежавю. Просторный холл, розоватые стены и напольные растения в горшках. Только вместо улыбчивого администратора — дежурная медсестра, которая никак не хотела пускать меня к Сусликовой во время тихого часа.

— Не положено!

— Но мне срочно нужно! Когда она узнает, что вы не пустили ее единственную сестру, прилетевшую за двадцать тысяч километров, то поверьте мне, у вас будут проблемы!

— Да мне хоть все сорок тысяч. Не положено!

— А между прочим, — не унималась я, — у нас это семейное!

— Что семейное?

— Сердечная недостаточность. — И я начала задыхаться. — Вот, вот, я сейчас нервничаю, а мой приступ будет на вашей совести.

Я сложилась пополам и медленно поползла к креслам, на ходу сбрасывая неудобные туфли. Видели бы меня Киря с Гариком — премия за лучшую женскую роль второго плана была бы обеспечена.

Испуганная медсестра подлетела ко мне, пытаясь затащить в кресло.

— Да у вас предобморочное состояние! Необходимо измерить давление! — Еще недавно злобная фурия, а сейчас заботливая наседка, медсестра принесла тонометр.

— Мне просто нужно к сестре! — Я еле дышала. — Пустите к сестре… меня…

— Конечно. Палата сто пять, второй этаж, я провожу вас! Может, укольчик?

— Нет, нет. — Мой взгляд тут же просветлел. — Почти прошло. Я сама доберусь, потихоньку. Спасибо.

Покачиваясь на одной туфле, я медленно поднялась, опираясь на стену, и, продолжая играть роль, похромала к лестнице.

В палате Сусликовой царил полумрак. Больничные жалюзи, наполовину прикрытые, не позволяли увидеть лицо, лежащей на кушетке женщины.

— Антонина Сусликова? — Я тихо позвала ее, надеясь, что та не спит.

Голова больной повернулась ко мне, и я увидела впалые от длительной болезни глаза.

— Да, это я. Кто вы?

— Я, — как бы помягче, — знакомая вашего брата, коллега. Вчера Андрей не вышел на работу, вот мы и ищем его всем коллективом.

На лице Антонины появилась чуть заметная тревога.

— Но он приходил ко мне вчера. — Она немного отдышалась. — Оставил денег на лекарства и…

Кашель сбил ее дыхание.

— И сказал, что скоро получит еще денег. — Она снова вздохнула. — На операцию… Почему он не вышел на работу?

— Это и я хотела бы узнать. Он не говорил, куда собирается?

— Нет, не припомню. Он у нас домашний мальчик. Дом — работа — дом. — Она глубоко подышала, а потом добавила: — Когда наш старший брат был более-менее в себе, он часто присматривал за Андреем, не давал ему совершать ошибки… Не знаю, где он сейчас.

— Спасибо.

Я попрощалась с Антониной и вышла из палаты. Что ж, мотив преступления налицо. Осталось узнать способ совершения кражи и найти самого преступника с алмазами.

Я вспомнила о присланных документах от Барышкина и решила всю ночь посвятить их изучению. Что-то должно броситься в глаза. Может, странное поведение преступника или, наоборот, слишком правильное? Нужно как можно быстрее просмотреть новый материал. За мою практику я повидала множество преступлений, совершенных во имя благих намерений. Мне всегда становилось искренне жаль того, кто решает изменить патовую ситуацию своей жизни такими способами. Может, где-то в параллельной вселенной действуют иные законы, оправдывающие подобные действия, но не в нашем мире.

Погрузившись в свои мысли, просматривая на ходу романтические сообщения Папазяна, эсэмэс о пополнении счета за работу психологом от Барышкина и исполненные любопытства письма Ленки, я поднималась на свой этаж.

Внезапно в нос ударил запах приятного мужского парфюма. Сердце забилось, словно птица в клетке, а руки машинально нащупали перила. Я подняла глаза и упала в небо.

— Сережа?

— Привет! Восхитительно выглядишь. — Он протянул мне еще один маленький букетик желтых мини-розочек. — У меня выдался свободный вечер. Может, проведем его вместе? По старой дружбе?

«Класс! И как тут работать, когда эти притягательные до боли глаза так смотрят».

— Проходи, я заварю кофе. — Нет, ну это уже слишком, Таня! Как ты могла? Давай разворачивай его лесом, придумай что-нибудь… — У меня крепкий кофе, чилийский, будешь?

— Я бы не отказался. Бодрость не помешает. Мы столько лет не виделись, столько всего нужно обсудить…

«Прекрасно! В разгар расследования, в самый пик преступления века ты собираешься всю ночь провести с этим, этим чудесным мужчиной?»

Свежий кофе приятно взбодрил мой поникший за день дух. Я сидела в кресле, позволив себе расслабиться всего лишь на полчаса. В конце концов, нечасто друзья юности заглядывают к тебе на огонек.

Сергей не сводил с меня глаз, и я позволила себе искупаться в его бирюзе. Порой так приятно отпустить свои принципы и просто побыть собой.

— Чем занимаешься, Танюш? — Его вопрос застал меня врасплох и заставил нехотя напрячься.

— В смысле?

— Где работаешь? Проводишь время?

— А! Ну, я то тут, то там. В данный момент я работаю в ювелирном салоне, например. — «Ты больше ничего не смогла придумать?»

— Здорово! Не думал, что ты станешь творческой личностью.

«А ты вообще обо мне думал?»

— Почему это?

— Потому что тебе больше подходила медицинская профессия, на мой взгляд.

«Ха! Это ты еще мой хук слева не видел. Врач не смог бы так легко сломать пару ребер!»

— Медицина не медицина, а вот от тебя я точно не ожидала подобного! — Я постаралась увести тему разговора в безопасное русло.

— Тем не менее я стоматолог и очень люблю свое дело. Мы ведь тоже в какой-то мере ювелиры. От хорошо подобранной коронки зависит не только правильный прикус, но и в целом настроение пациента. Я дарю людям радость!

— Все бы так рассуждали, как ты, Сергей. — Я вспомнила наши с Ленкой субботние мучения.

— Прости, что это у тебя? — Он нагнулся ко мне и коснулся пальцем кожи на шее. — А, просто пушинка.

Наши глаза остановились на расстоянии тридцати сантиметров, и это расстояние грозило скоро уменьшиться. Нужно что-то делать, и срочно! Танька, не поддавайся! Не забывай о работе!

— Ты знаешь, я должна поработать. Да и вставать завтра рано. — Молодец, так его, так!

— Берешь работу на дом? — Он понимающе потупил свой взгляд.

— Да, надо… э… колье доделать, с красными, э… рубинами, — чуток не доиграла, но и так сойдет!

Его улыбка вышла вымученной. У Сергея были планы на вечер, а я все разрушила. Ну, прости, дорогой. Наши ритмы пока не могут биться в такт.

— Тогда я пойду, наверное. — Он направился к выходу и вдруг резко повернулся. — Обещай мне поужинать вместе. День я назначу сам. По рукам?

«Что можно ответить на эту милую улыбку?»

— Обещаю! — Я облегченно вздохнула, но огорченно подумала о том, что я попала…

Дверь за Сергеем закрылась, но аромат его одеколона продолжал будоражить мои ноздри, беспощадно напоминая, что я только что сделала. Помедитировав немного на закрытую дверь, я встряхнулась и направилась к компьютеру. Романтика романтикой, но алмазы сами себя не найдут.

Просматривая ролик за роликом, я понимала, что рабочие смены в лаборатории напоминали все как один день сурка. Единственное, что привлекло мое внимание, — это мелкая стычка Сусликова с Белоусовым Иваном, тем самым агрессивным рыжеватым коллегой. Жаль, что камеры не записывали звук, по губам я пока не умела бегло читать. Оставалось лишь догадываться, о чем был спор. И это, кстати, прекрасный повод повторить консультацию с Иваном на предмет ссоры в коллективе. Нужно попросить Барышкина организовать повторную встречу.

Следующий файл содержал подробный план здания, благодаря которому я выяснила, что в правом крыле салона наши коллеги, скорее всего, проходили медицинский осмотр. Барышкину, конечно, можно было вручить премию «Директор года», он действительно заботился о персонале, как о самом себе. А уж о себе он заботился с рвением заядлого ипохондрика.

Пока я изучала ювелирный салон, на почту пришел отчет от Кири. Пальчики с бокса, что я попросила его исследовать, действительно принадлежали всем коллегам, и Барышкину в том числе. Степан Петрович оказался прав — дактилоскопический анализ в данном случае ничего не давал. Неизвестные к поверхностям не прикасались. Хоть это и был тупиковый ход, но все же необходимо было убедиться во всех вариантах событий.

Мои мысли невольно вернулись к подозреваемому мужчине и его бедной сестре. Психологический портрет Андрея Сусликова, составленный мной на основании чужих показаний, выявил ряд противоречий. Это означало лишь одно из двух: либо в цепочке свидетельств не хватает звена, либо кто-то врет.

Я взглянула на часы, которые только что отбили три часа ночи, и решила, что пора бы и на отдых.

Планируя распорядок расследования на следующий день, я не заметила, как уснула. Разбудил меня настойчивый телефонный звонок с незнакомого номера. Обычно клиенты так рано не звонят. Кто бы это мог быть?

— Татьяна Иванова.

— Доброе утро, — знакомый голос соседки Сусликова заставил меня вскочить с постели. — Я по вашей просьбе тут звоню. Видите ли, ходила выбрасывать мусор, смотрю, стоит и что-то копает. Дай, думаю, вам позвоню. Мало ли…

— Что? Кто стоит? Кто копает? Не поняла вас. — Я пыталась думать и просыпаться одновременно.

— Кто-кто — брат Андрейки, Алешка — хромая ножка. Он немного юродивый у них, живет на улице почти все время, бедствует. Может, и не стоило мне вам звонить, не в себе он…

— Нет-нет, постойте. Все правильно, спасибо, что обратили внимание. Я хотела бы с ним поговорить. Как мне его найти? Приметы опишите, пожалуйста.

— Да какие приметы! На помойке он трется, одежда черная, и это, плащ на нем такой, черный…

— Так это ж «Зорро»! — всплеснула я руками. — Нет-нет, никто. Это я так, мысли вслух.

Я поблагодарила соседку за бдительность и рывком рыси засобиралась искать брата Сусликова. Может, этот чудаковатый мужчина и вспомнит что-то о своем благополучном брате, в любом случае нужно отрабатывать все версии.