Огненная пантира. Дотянуться до солнца

Марина Дербина, 2020

В 2115 году источник светлой энергии исчез, а битва Тьмы и четырёх союзов пантир неизбежно приближается. Огненная пантира Лисандра – единственная, кто может установить связь с источником Света, но для этого ей нужно пройти Испытание каждой стихии. Понять суть воды, земли, воздуха и огня, найти источник Света, спасти пропавших родителей и сохранить свою любовь – на всё это Лисандре даётся неделя. И лишь один шанс на то, чтобы победить зло. Согласно Пророчеству, Свет может выиграть битву, но цена будет слишком высока… Сможет ли Лисандра одолеть Тьму, если главное условие победы – смерть её возлюбленного? У девушки нет времени на размышления. Следовать долгу и разуму или зову сердца, спасти мир или свою любовь – от этого выбора зависит судьба не только пантир, но и всего человечества. А чтобы справиться с этим тяжёлым испытанием, Лисандре нужно совершить невозможное – дотянуться до солнца…

Глава вторая

Слепящий свет заставил зажмурить глаза ещё сильнее. Шум морских волн, звучащий в голове, сбивал с толку. Может, в рай попадают именно так? Но для рая моё тело было слишком измучено, а морской воздух — чересчур реалистичен. Я закрылась рукой от света и лишь после этого открыла глаза.

Первое, что увидела, — песок под ногами. Поморгала несколько раз, чтобы привыкнуть к свету, и обернулась на шум. Передо мной открывались бескрайние морские просторы. Бушующие волны тянулись прямо к берегу и, разбиваясь о песок, превращались в белую пену. Чистота голубого неба слепила почти так же, как и солнце, тепло которого ощущалось до боли реально. Тепло, которого я не испытывала так давно.

— Лисандра! Ты в порядке?

Знакомый голос помог убедиться, что я жива.

Сначала мой взгляд сфокусировался на встревоженном Адаме, потом — на осматривающихся по сторонам Эмиле и Акве, а затем… я увидела невысокую каменную стену, полностью увитую плющом. Посреди неё располагалась арка, через которую можно было разглядеть дома, оказавшиеся обычными современными виллами. Их также обвивали растения, названия которых я даже не пыталась определить. Вдали над всем этим возвышались спрятанные облаками горы.

— Куда мы попали? — спросила я.

— И как мы здесь оказались? — добавил Эмиль.

— Разве… — Акварина помедлила, но задала главный вопрос: — Мы не должны были умереть?

— Варианта два, — предположила я, — или в раю нас ждут вечные каникулы на пляже, или это очередная иллюзия и ловушка.

За стеной послышался шум. Не сговариваясь, мы приняли боевые позы. Акварина подняла волну, Эмиль призвал вихрь, а мы с Адамом приготовили огненные шары. Сейчас, когда внутри меня чувства бушевали сильнее любой морской бури, ни одно танцевальное движение для вызова пламени не требовалось.

Постепенно из арки стали выходить люди. Женщины, мужчины и даже дети разных возрастов появлялись на берегу и с нескрываемым любопытством смотрели на нас. Они не готовились к атаке и не имели никакого боевого облачения. Я была сбита с толку, мой огонь погас.

— Что происходит? Кто они?

— Не расслабляйся! Это пантиры. — Адам придвинулся ближе ко мне.

Аква и Эмиль всё ещё были напряжены, что говорило о том, что они почувствовали то же самое.

Я снова зажгла огонь. Когда же и я смогу распознавать пантир?

Один пожилой мужчина вышел из толпы и направился прямо к нам.

Реакция Адама была для меня неожиданно быстрой и впечатляющей. Он встал перед нами, преграждая путь пантиру, и угрожающе нацелил на него два огненных шара.

— Не подходите ближе, иначе мне придётся атаковать вас! — крикнул Ад.

Эмиль поравнялся с ним, и на фоне воздушного пантира резко бросилось в глаза то, как легко гулял поток ветра и как тяжело давалось управление огнём Адаму. Его ноги упёрлись в песок так, словно он не был уверен, что сможет устоять. Пламя в руках мерцало, то увеличивая мощь, то ослабевая. Очевидно, Адам был истощён. Но это не мешало ему до последнего защищать нас.

Пожилой пантир, отличающийся ото всех остальных, остановился. Понять по его лицу хоть что-то было невозможно, ведь соломенная шляпа на опущенной голове позволяла увидеть лишь чёрную жидкую бороду. Прямая спина и сведённые сзади руки с выпирающими мышцами и венами выглядели внушительно. Особенно впечатляло несочетание соломенной шляпы с золотой одеждой, напоминающей не то длинный халат, не то тунику, открывающую взору лишь босые ноги, которые, как и руки, были полны выделяющихся вен и морщин. Белая окантовка одеяния и белый, туго затянутый пояс завершали причудливый образ.

Неожиданно пантир поднял голову и из-под соломенной шляпы показались добродушная улыбка, нос с горбинкой и сощуренные, надо полагать из-за солнца, глаза.

— Приветствую вас, Старейшина союза Красного пламени! — Соломенная шляпа снова на мгновение скрыла лицо мужчины, склонившего голову, а затем явила свету хитрый прищур. Вежливость и французский акцент делали пантира совсем не похожим на представителей Тёмного союза.

— Кто вы? — В голосе Адама не было ни намёка на дружелюбие. — Очередная иллюзия? Ловушка Вифлая?

— После таких вопросов становится понятно, откуда вы столь неожиданно попали к нам. — Пантир говорил так, словно был рад нашему пришествию. — Позвольте представиться, мы — сообщество Алмазных пантир, основанное около ста лет назад. Я — Никола́ Легран, глава алмазных пантир. Добро пожаловать на наш остров!

Я огляделась по сторонам. Значит, мы на острове? Но как это возможно? Разве пантиры умеют перемещаться в пространстве? Никогда не слышала о таком. Я даже не знаю, существуют ли алмазные пантиры.

— Как мы могли оказаться на острове? — озвучила мои мысли Аква. — Это похоже на иллюзию.

— Никола Легран, — задумчиво произнёс Адам, — если вы говорите правду, вам не составит труда ответить на несколько вопросов. Где на карте отмечено местоположение острова?

На лице пожилого пантира появилась усмешка:

— Местоположение этого острова не отмечено ни на одной карте.

— Хорошо. В каком возрасте глава алмазных пантир передаёт управление своему потомку?

— Ещё один отличный вопрос с подвохом, Старейшина, — восхищённо сказал Никола Легран. — Глава выбирается всеобщим голосованием, эта должность не передаётся по наследству. Глава может только предложить алмазным пантирам кандидатуру своего преемника.

— Хорошо. — Адам всё еще был напряжён и исключительно серьёзен. — И последнее: что является ключом ко входу в Тёмный союз?

На лице главы алмазных пантир отразилось недоумение:

— Мне неизвестна информация подобного рода.

— Верно, это знают лишь те, кто входил в Тёмный союз. — Наконец в голосе Адама слышалось подобие радости, он убрал огонь и вышел из боевой стойки.

Эмиль и Акварина выглядели растерянными, но последовали его примеру.

— Похвальная проверка, Старейшина! Ваше прибытие — честь для нас.

— Не стоит говорить подобных слов, — невозможно было не заметить горечь, которую излучали слова Ада, — не сомневаюсь, вам прекрасно известно, что я больше не Старейшина, а просто предатель, поэтому лишь для меня — честь оказаться здесь. — Ад уважительно склонил голову.

— Вы не оказались бы здесь, будь вы настоящим предателем, — таинственно изрёк Никола Легран, и мне показалось, что прищур его глаз стал ещё хитрее.

Повисла тишина, которую нарушал лишь шум волн.

— Спасибо, — наконец произнёс Адам, — но вы ошибаетесь.

Не дав главе алмазных пантир ответить, Ад продолжил:

— Извините, что из-за подозрений мы вели себя столь грубо и невежливо и не смогли должным образом ответить на ваше гостеприимство. Мы до сих пор даже не представились.

Никола Легран жестом остановил Адама:

— Старейшина союза Красного пламени, участники Великого Турнира и Жёлтое пламя в представлении не нуждаются.

Мы с Аквой переглянулись и подошли к Адаму и Эмилю.

— Позвольте я провожу вас в дом, и мы поговорим. — Глава алмазных пантир жестом пригласил нас пройти.

Стоило нам сдвинуться с места, как мы услышали крики:

— Жёлтое пламя! Жёлтое пламя!

Из толпы пантир к нам бежала маленькая девочка.

— Жёлтое пламя! — повторил запыхавшийся ребёнок, встав рядом с Никола Леграном.

— Ноэлль! — строго осадил ребёнка глава алмазных пантир. — Почему ты вышла из дома? Тебе не положено находиться здесь. К тому же прерывать разговор взрослых неуважительно и невежливо.

— Извините, глава! — Девочка уже отдышалась и сложила худые белоснежные руки за спиной, продемонстрировав идеальную осанку. Её волнистые волосы, спускающиеся чуть ниже лопаток и красиво развевающиеся на ветру, придерживались с двух сторон голубыми заколками. На нежном кремовом топе вида свинг синглет вразнобой рассыпались небольшие фиолетовые цветы, голубая короткая юбка и светло-фиолетовые босоножки идеально дополняли образ, подчёркивая чистые, ясные голубые глаза с необычным фиолетовым оттенком, которые так пронзительно и серьёзно смотрели на нас. — Я прошу прощения у наших гостей за неподобающее поведение, — девочка склонила голову, но тут же снова подняла её и посмотрела на меня, — но я так давно мечтала познакомиться с Лисандрой Светлой!

На последних словах личико ребёнка озарила лучезарная улыбка, которая сделала прежде серьёзный взгляд восхищённо-счастливым. Такой контраст строгого взрослого и милого детского поведения никак не сочетался друг с другом. Что это за удивительный ребёнок?

Не удержавшись, я вопросительно посмотрела на главу, который, поняв всё без слов, тут же начал рассказывать:

— Два года назад мы нашли её на берегу моря. Впервые к нам вынесло кого-то, ведь обнаружить остров случайно практически невозможно. Видимо, недалеко произошло крушение летающей машины или таблетки, а так как девочка оказалась пантирой, защитная магия пропустила её. К сожалению, Ноэлль не помнит ничего из того, что произошло, не помнит своего прошлого и родителей. Мы растим её сами. Пока она живёт у меня, но никто из нас не может оформить опеку или отправить девочку в Центр одного из союзов, потому что до тех пор, пока не пробудится её сила, неясно, к какой стихии она принадлежит. Совет четырёх Старейшин решил, что лучше оставить её у нас, чтобы она наблюдала за представителями разных союзов, поэтому по документам ребёнок находится под опекой сообщества Алмазных пантир.

Лишиться семьи, родного дома и памяти — это страшно, но потеря последней является спасением. По крайней мере, лицо Ноэлль не выражало грусти.

Я улыбнулась девочке и наклонилась к ней.

— Раз ты давно мечтала познакомиться со мной, давай скорее сделаем это. Лисандра Светлая. — Я протянула ей руку.

Улыбка ребёнка стала шире, а в её глазах засверкал радостный блеск, хотя девочка прилагала все усилия, чтобы сохранить серьёзность.

— Ноэлль Этранж. — Хрупкая маленькая ручка осторожно сжала мою ладонь. — Я так рада с вами познакомиться!

— Взаимно, — улыбнулась я.

— В последнее время Ноэлль сильно интересовалась Жёлтым пламенем. — Никола Легран посмотрел на меня, сузив и без того сильный прищур. — Возможно, её стихия — огонь, хотя сказать сложно, ведь Жёлтое пламя объединяет в себе все силы природы.

Я посмотрела на девочку и представила её с красными волосами и ногтями. Получилось с трудом. На шее ребёнка висел кулон с ангелом, у которого были распахнуты крылья. Может, её стихия — воздух?

— Красивый кулон, — обратилась я к Ноэлль, — откуда он у тебя?

— Не помню, — белоснежные пальчики задумчиво коснулись украшения, — знаю только, что он дорог мне.

— Ясно. — Я улыбнулась. — Что же тебя заинтересовало во мне? Возможно, ты чувствуешь тягу к огню?

— Нет, — маленькая головка покачалась из стороны в сторону, — меня восхищает ваш свет и искренняя любовь к миру, природе, людям и жизни.

— Свет? — Я давно не ощущала его в полной мере, но разочаровывать ребёнка не хотелось. — Спасибо. — Я улыбнулась, не зная, что ещё сказать.

— Думаю, нам стоит скорее пройти в дом и оказать всем вам помощь, — с тревогой в голосе поторопил нас глава алмазных пантир.

Я посмотрела на Адама. Он был чересчур бледен и с трудом стоял на ногах. Ещё немного — и Ад просто упадёт на песок. Я дёрнулась, чтобы помочь ему, но меня опередил Эмиль. Он перекинул руку Адама через свою голову и позволил ему опереться на себя.

— Не нужно, — начал вяло сопротивляться Ад, но был прерван Эмилем.

— Знаю, знаю, ты пойдёшь сам. Я просто буду рядом на всякий случай.

К удивлению, Адам не стал спорить и лишь прошептал еле слышное «спасибо». Это могло значить только то, что ему совсем плохо.

— Давайте поторопимся, — попросила я главу алмазных пантир. Он понимающе кивнул и быстрым шагом направился в сторону домов.

За стеной, покрытой зеленью, открывался прекрасный мир: увитые цветами дома (современные и старинные, словно хижины), сияющая зелёным цветом трава, летающие диски воздушных пантир, парящие в воздухе струи воды там, где играли маленькие водные пантиры, и удивительный запах свежей, почти не тронутой человеком природы. Наличие технологий здесь сводилось к минимуму, всё было экологически чистым.

— Прошу сюда, — позвал Никола Легран, жестом указывая на один из первых деревянных домов. — Ноэлль, отправляйся в свою комнату.

Я полагала, что апартаменты главы сообщества Алмазных пантир будут выделяться среди других, но они выглядели довольно-таки просто.

Перед дверьми Никола Легран снял соломенную шляпу, из-под которой показалась абсолютно лысая голова, затем надел на ноги шлёпанцы и лишь после этого прошёл внутрь. Хоть деревянные пол и стены контрастировали с современной мебелью и техникой, в доме всё равно было уютно. В гостиной во всю стену разместилась голограмма компьютерного экрана, заполненная различными иконками книг. Присмотревшись, можно было найти несколько произведений самого главы алмазных пантир.

Эмиль сразу усадил полубессознательного Адама на диван, мы сели рядом, а напротив нас расположился Никола Легран. Двое незнакомых пантир принесли лекарства, обследовали Адама и дали некий отвар и заживляющую мазь.

Когда цвет лица Адама стал похожим на человеческий, глава заговорил:

— Расскажете, что с вами произошло?

— Мы проникли в Тёмный союз, чтобы вернуть Алмазный шар, — начала я, — но были обнаружены их предводителем Вифлаем Уайтом. Он использовал иллюзию обездвиживания, а затем направил на нас энергию шара, удара которой, по его словам, не может выдержать ни одно существо.

— Это правда. — Никола Легран задумчиво сузил прищур, превращающий глаза в тонкую полоску. Оказалось, он щурился не только на солнце. — Энергия Алмазного шара кристально чиста. Сомневаюсь, что на земле много существ, которые смогут выдержать такой удар.

— Но на Великом Турнире вспышка чистого Света прошла по всему миру, — заметил Эмиль. — Почему тогда никто не умер? И почему тот случай послужил катализатором для пробуждения союза Тьмы?

— Потому что это был всего лишь свет энергии Алмазного шара, сама энергия перетекала из Жёлтого пламени в шар, не затрагивая никого, — пояснил глава. — Не прямая сила, а её отголоски имеют целебные, регенерирующие, энерговосстанавливающие свойства.

— Но если на нас сегодня был направлен удар энергии прямо из Алмазного шара, почему мы ещё живы? — спросила Акварина.

— Всё дело в Лисандре Светлой. — Никола Легран указал рукой на меня.

— Во мне? — переспросила я. — Но ведь я уже не Жёлтое пламя.

— Позволь не согласиться. Ты не перестанешь быть Жёлтым пламенем до самой смерти.

Я непонимающе переглянулась с Аквой и Эмилем.

— Простите, но во мне больше нет сил Света.

— Верно. — Никола Легран кивнул. — Но ты всё ещё Жёлтое пламя, такой же носитель энергии Света, как и Алмазный шар. Можно сказать, что Жёлтое пламя — это Алмазный шар во плоти.

— Что?

— Зачем, думаешь, рождается Жёлтое пламя? Чтобы принести в мир новый запас энергии Света, а также чтобы Свету было куда переместиться в случае опасности.

Неожиданно я вспомнила, как Вифлай Уайт говорил: «Осталось лишь избавиться от тебя, чтобы ты не представляла угрозу как второй сосуд для светлой энергии».

— То есть, — решила уточнить я, — если разбить Алмазный шар, энергия Света переместится в меня?

— Да. — Глава утвердительно кивнул. — Поэтому ваша связь с шаром нерушима, поэтому ты никогда не перестанешь быть Жёлтым пламенем и именно поэтому вы все живы.

— Энергия Света распознала Лисандру и, вместо того чтобы напасть, перенесла сюда? — спросила Аква.

— Да, — ответил Никола Легран, — но одновременно с вами он переместился и сам.

— Вы хотите сказать, — переспросила я, боясь, что мне послышалось, — что Алмазный шар сейчас не находится в руках Тьмы?

— Верно.

— Откуда вам это известно? — поинтересовался Эмиль.

— Когда вы появились на острове, вокруг вас был свет, а за вами — Алмазный шар, который вскоре исчез. Он отправился туда, где будет в полной безопасности.

— Вы говорите так, словно Алмазный шар — живое существо, — заметила Аква.

— Энергия Света живёт сама по себе и никому не подчиняется.

Вспомнилось, как силы Света защищали меня в опасные минуты Турнира. Без сомнений, они действовали сами и сегодня снова спасли меня.

— Почему шар перенёс нас сюда? — спросила я.

— Здесь он хранился ранее. Чуть менее ста лет назад появилось сообщество Алмазных пантир. Это был первый случай за последние века, когда пантиры из разных союзов работали сообща. Изначально их миссия заключалась в другом, но, выполнив свой долг, алмазные пантиры решили, что должны увезти шар на этот остров, в Целительный источник, для постоянного подпитывания природной энергией. С тех пор его никогда не вывозили отсюда до начала Турнира. К сожалению, после финала шар не вернули нам.

— Он хранился в Кунсткамере, — подтвердила я. — Но почему?

— Старейшинам никогда не нравилось, что шар находится у нас. Алмазные пантиры были первыми, кто много лет назад изменили некоторые законы и пошли против власти. Мы не входим в союзы, живём сами по себе — это напрягает Старейшин. А Алмазный шар — большая сила, поэтому при первой же возможности они забрали его. После финала энергия Света была максимально сильна и больше, по их мнению, не нуждалась в Целительном источнике. Новое место хранения ещё не согласовали, поэтому шар остался в Санкт-Петербурге под присмотром нескольких алмазных пантир и под ответственностью союза Красного пламени.

— И теперь он неизвестно где. — Неожиданная горечь, с которой была брошена фраза, разорвала нить разговора и словно окатила ледяной водой.

Ослабевший, но уже не такой бледный Адам отодвинулся от спинки дивана и посмотрел прямо на главу алмазных пантир. Этот пронзительный взгляд светло-карих глаз скрывал за собой столько эмоций, что мне стало страшно. Сейчас Адам выглядел намного взрослее, чем месяц назад. Через что он прошёл? Почему стал таким? Я до сих пор ничего не знала.

— Почему вы так спокойны? — спросил Адам. — Алмазный шар был похищен, оказался в руках Тьмы, а теперь исчез. И вместо того, чтобы броситься на поиски, его хранитель рассказывает нам истории прошлого!

Мы с Аквой и Эмилем поражённо застыли, а главу, кажется, ни капельки не задели обвинения. Он только сильнее прищурился, а потом улыбнулся.

— Похвальная речь для пантира, который украл Алмазный шар и передал его в руки Тьмы.

На лице Адама не дрогнула ни одна чёрточка, лишь голос прозвучал жёстче:

— В данный момент это не имеет отношения к делу. Я за свои поступки отвечу, не сомневайтесь.

Моё сердце сжалось от боли. Слова Адама были пропитаны такой непоколебимой уверенностью, что становилось ясно: он полностью отдавал себе отчёт во всех своих действиях, совершённых ранее. Его предательство, кража, нападение на нас… По-прежнему ли передо мной человек, которого я знала? Сейчас мне казалось, что между нами бездна. Что творилось в его голове, почему он так поступил, что чувствовал? Ни одного ответа ни на один вопрос.

— Я и не сомневаюсь, Старейшина.

— Не обращайтесь ко мне подобным образом. Я не Старейшина.

Никола Легран снова мягко улыбнулся:

— Вынужден не согласиться. Что же касается Алмазного шара — всё просто: Лисандра Светлая найдёт его и остановит Тёмный союз. Поэтому не вижу причин для переживаний.

— Найду? — переспросила я. — Как? И почему вы так в этом уверены?

— Ваше будущее, — глава посмотрел на нас с Адамом, — и будущее мира давно известно.

Повисла тишина, которую разрушил догадкой Адам:

— Вы говорите о Пророчестве.

Пророчество? Его упоминал Вифлай Уайт.

— Разумеется.

— Оно правдиво?

— Буквально каждое слово.

— Хорошо, — мгновение Адам выглядел потерянным, — это хорошо.

— О чём говорится в Пророчестве? — не выдержала я.

— О пантире из рода Черновых и о Жёлтом пламени… — начал Никола Легран.

Но Адам прервал его:

— Подождите. Я тот, о ком говорится в Пророчестве. Позвольте хотя бы рассказать им всё самому. Не сейчас, позже.

— Ваше право, — согласился глава. — Что касается того, как найти Алмазный шар, — Никола Легран посмотрел на меня, — ты установишь с ним связь, и он укажет путь.

— Как это сделать? — Всё моё внимание было направлено на то, что говорил глава сообщества Алмазных пантир.

— Необходимо найти Свет, что был внутри тебя.

Никола Легран посмотрел на меня, и впервые его обычно сощуренные глаза широко распахнулись. Серо-зелёные, мутные от старческих прожилок, они словно проникли глубоко в душу и увидели меня насквозь.

— Ты полна страхов и сомнений. Неизвестность снедает тебя изнутри, наполняет душу тьмой. Ты должна обрести Свет.

Холодок прошёл по моему телу. Казалось, глава алмазных пантир знает обо мне всё. Свет — это то, чего мне так не хватало в последнее время. Невольно мой взгляд метнулся в сторону Адама. И это не укрылось от главы.

— Не пламя, а Свет. Свой огонь ты уже нашла и достигла того, что он испепелил тебя. Теперь дотянись до Света. Для этого открой в себе все его составляющие. Однажды ты уже нашла в себе силы, так сделай это снова.

— Снова? — Я непонимающе посмотрела на Никола Леграна.

— В Легенде про Жёлтое пламя говорилось, что носитель энергии Света должен умереть от потери сил. В действительности это совсем не обязательно. Умрёт только слабое духом Жёлтое пламя, ведь на протяжении всей жизни носитель хранит в себе две силы: собственной стихии и энергии Света. Лишаясь такого количества сил, можно умереть, но если вовремя задействовать силы стихии, то никакой угрозы жизни нет. Но сделать это можно лишь при большой воле и любви к жизни.

— Разве, — я снова посмотрела на Адама, который выглядел не менее шокированным, чем я, — во мне не родилось новое пламя?

— Нет, это была твоя собственная сила огня, которую тебе удалось активировать.

— Значит, наше пламя…

Наше с Адамом пламя. А существовало ли оно вообще?

— Не делай поспешных выводов, — остановил поток моих мыслей глава алмазных пантир, — пусть в тебе уже была сила, твой организм мог и не справиться с перестройкой. В данном случае важен не физический аспект, а то, что помогло тебе вытащить из себя эту силу.

Помогло мне наше пламя. Эта мысль вселяла надежду.

— В этот раз, — продолжал Никола Легран, — воли и любви к жизни будет недостаточно. Чтобы пробудить в себе все составляющие Света, тебе необходимо соединить в себе четыре стихии.

— Что?

— Это невозможно!

Одновременно Аква и Эмиль озвучили мои мысли, я же от шока лишилась дара речи.

— Я не сказал, что Лисандре придётся овладеть силами стихий, это не подвластно никому. Она должна будет посетить все союзы, проникнуться их бытом, понять суть каждой стихии, и в этом ей поможет прохождение Испытаний.

— Пройти все Испытания? — на сей раз возмущение звучало от Адама. — Испытание союзов можно пройти, только если владеешь соответствующей стихией. Более того, все Испытания проходятся по достижении совершеннолетия после минимум четырёх лет практики. Лисандре только шестнадцать, и вся её практика — это неполных два месяца!

— Несмотря на это, — спокойно ответил Никола Легран, — лишь Жёлтое пламя может совершить подобное. В противном случае Алмазный шар не будет обнаружен ближайшие несколько сотен лет.

В комнате воцарилась тишина, а я обдумывала слова главы алмазных пантир: «Зачем, ты думаешь, рождается Жёлтое пламя?.. Алмазный шар не будет обнаружен ближайшие несколько сотен лет».

— Вы говорите так, — решила уточнить я, — словно я не первое Жёлтое пламя.

— Да, — к моему удивлению, ответил Адам, — до тебя примерно раз в пятьсот лет, плюс-минус лет двести, рождались другие носители Света. Я выяснил это совсем недавно.

— Почему об этом не упоминается в курсе истории? — спросила Аква.

— Потому что Жёлтое пламя — большая ценность. Чтобы никто не использовал носителя Света в корыстных целях и не навредил ему, наличие Жёлтого пламени всегда держалось в секрете. В последний раз всё сложилось иначе, потому что Жёлтое пламя долго не появлялось, Алмазный шар ослабевал, между пантирами начались войны, и приход носителя энергии Света стал последней надеждой. Так и создалась Легенда. Ты первое Жёлтое пламя, о котором столько открыто говорят.

— Ясно, — медленно ответила я, хотя вопрос был задан не мной. Почему-то сейчас груз ответственности стал ощутимо тяжелее. — Значит, я должна познакомиться с бытом каждого союза, понять суть стихий, пройти Испытания, используя лишь огненные силы, и после этого объединить в себе все составляющие Света?

— Верно, — подтвердил мои слова Никола Легран.

— А что дальше? — спросила я, хотя не представляла, как можно справиться со всем вышеперечисленным. — Чем мне это поможет?

— Объединив в себе все элементы, ты сможешь призвать силы Света. Сделать это нужно будет в Целительном источнике, в том месте, где находился Алмазный шар. Там ты установишь с ним связь и увидишь, где он находится.

— Как выглядит источник? — поинтересовалась я.

— В самом его центре четыре стихии сливаются воедино, — таинственно изрёк Никола Легран. — Ты познакомишься с источником, когда вернёшься сюда, обретя Свет и гармонию внутри. В современном мире во время ужасной борьбы с Тьмой мы часто забываем о своём предназначении следить за балансом и гармонией природы и людей в мире.

После небольшой паузы глава алмазных пантир сказал:

— Не сомневаюсь, вы устали и голодны. Ваши комнаты готовы. Там вы найдёте все необходимые устройства и медикаменты. Скоро у нас будет ужин. Присоединитесь к нам или предпочтёте поесть отдельно?

— Если никто не возражает, мы бы отдохнули в комнатах, а после присоединились к совместному ужину, — ответил Адам.

Я переглянулась с Аквой и Эмилем, никто из нас не сказал ничего против, поэтому решено было поступить именно так. Но перед уходом мне хотелось задать один волнующий меня вопрос.

— Мои родители остались в Тёмном союзе. — Слова давались с трудом. Особенно осознание того, что мама жива. Пока не увижу её собственными глазами, не поверю этому. — Что с ними будет?

Никола Легран задумчиво посмотрел на меня, снова прищурив оба глаза. Он словно пытался отыскать ответ на вопрос во мне.

— Их используют как приманку и как источник энергии. Предводитель Тьмы остался без Алмазного шара. Ему нужны будут силы. К тому же заманить тебя туда, когда на кону жизнь твоих родителей, проще простого. Шантажа не избежать, это лишь вопрос времени.

— Ясно. — Слова главы принесли мне небольшое облегчение. Родители живы. А дальше я спасу их во что бы то ни стало. Сейчас мой главный противник — время. Нужно как можно быстрее начать действовать. Как нам связаться со Старейшинами? — продолжила я мысли вслух.

— Мы сами сообщим о вашем присутствии на острове и об исчезновении Алмазного шара, а вы сейчас нуждаетесь в медицинском обследовании и отдыхе, поэтому я настаиваю на том, чтобы вы сначала отправились в свои комнаты. Вас вызовут на разговор при необходимости. А так все вопросы вашего возвращения в Центр союза Красного пламени я беру на себя. — На этих словах Никола Легран загадочно посмотрел на Адама.

— Вы оказали нам неоценимую помощь, благодарю вас. — Ад склонил голову в знак почтения.

Чем дальше шло время, тем больше меня мутило. С ног я не падала только из-за всё ещё не уходящего адреналина. Скоро шок от произошедшего уступит место усталости, но до тех пор мне хотелось поговорить с Адамом. Думаю, это та причина, по которой еда и разговоры со Старейшинами отложены на потом. Сначала мы должны разобраться в том, что произошло.

Никола Легран лично проводил нас. До моря здесь было два шага, из окна открывался прекрасный вид, и, главное, располагался дом по соседству с апартаментами главы алмазных пантир. Расположение мебели, внешний вид комнат почти не отличались от жилья, которое мы видели только что.

После того как каждого из нас обследовал местный компьютер, нам дали нужные мази и лекарства. Когда все необходимые процедуры завершились, мы наконец остались одни.

— Здесь уютно, — попыталась развеять атмосферу Аква. Её фраза повисла в воздухе без ответа.

Адам выглядел ужасно и наверняка нуждался в еде. При взгляде на него мне тут же захотелось оставить разговор на потом, но Ад в своём решении был непреклонен. Он стоял в центре комнаты, хотя мог сразу сесть, а лучше лечь.

— Я должен вам рассказать, как всё было, но сначала…

— Сначала, — неожиданно Адама прервал Эмиль, — мы устроимся во второй комнате.

— А вы с Лисандрой оставайтесь здесь, — закончила его мысль Аква.

С этими словами наши друзья отправились к выходу.

— Стойте! — В голосе Адама звучала чуть ли не паника. — Вы не можете уйти сейчас! Вы тоже должны всё знать!

— Расскажешь нам в другой раз, — немного помедлив, ответил Эмиль.

— Удачи, — добавила Аква, и за ними закрылась дверь.

Такой побег удивил даже меня, но я была им благодарна за то, что оставили нас вдвоём. Адама же их поступок шокировал.

— Почему все хорошо относятся ко мне? — Непонимающим взглядом он смотрел куда-то в пустоту. — Почему так легко оставили тебя со мной?

От его вопросов по спине пробежал холодок.

— А ты опасен? — Это были мои первые слова, обращённые непосредственно к нему, с тех пор как мы виделись в последний раз. На удивление, мой голос звучал ровно и спокойно, хотя внутри разгоралась буря.

Сейчас, когда я находилась в шаге от раскрытия правды, мне стало страшно. Захотелось закрыть глаза, а потом открыть и вернуться в реальность, в которой мой любимый Адам никогда не предавал нас.

— Ты зло? — спросила я.

Мне вспомнился сон, с которого всё началось.

Глаза, в которых отчаянно метались красные огоньки, наконец посмотрели на меня. Ещё несколько мгновений огоньки дрожали, словно пытаясь найти выход, а затем успокоились. Обречённо-уверенный взгляд пронзил мою душу, и Адам прошептал:

— «Душа, что нет черней».