По ту сторону жизни, или Тайна дома Ц…

Марина Галевска

Наследник знатного баронского рода Генрих Цеге покупает старинный особняк Мантенфельдов в городе Ц…., построенный в середине 18 века. Несколько раз дом выставлялся на продажу, но в последний момент покупатели почему-то отказывались от сделки. Местные жители уверены, что на доме лежит проклятие, и рассказывают о том, что в нем происходят всевозможные несчастья. По этой причине они отказываются наниматься туда на реставрационные работы, хоть в городке и очень тяжело найти место для заработка. Книга содержит нецензурную брань.

Глава одиннадцатая

— Я сколько раз твердил тебе не связываться с девками, сколько просил найти себе пару по статусу. Тебе же все едино. Мне порой кажется, что ты специально хочешь загнать меня в могилу поскорее. Но не дождешься. Двадцать раз предупреждал: еще один финт и перепишу все на Эдгара. Но на этот раз ты превзошел самого себя. Что мы теперь будем со всем этим делать? Куда прикажешь девать труп этой несчастной? А если кто знал, что ты с ней якшался? У тебя вместо мозгов не знаю что! Тебе столько лет, а все одним местом думаешь… Поклянись, что ты не причастен к ее смерти! — Барон Томас Мантенфельд не мог остановить поток гневных слов.

Артур сидел напротив, боясь даже пошевелиться, он напоминал сейчас

нашкодившего подростка, который боится гнева отца. Высокий, худощавый, симпатичный, со слегка вьющимися светлыми волосами, Артур выглядел моложе своих двадцати пяти лет. Большие голубые глаза его смотрели в пол, чтобы не вызвать новую волну отцовского гнева.

— Что сидишь, как нашкодивший подросток? — Барон стал наконец говорить тише.

Артур и в самом деле предпочитал помалкивать, не вступать в полемику с отцом. Он знал, если начнет оправдываться, огрызаться или отстаивать собственное мнение, будет только хуже, а так отец успокоится быстрее.

— Я одного не понимаю. Если тело принесли в наш дом, значит, кто-то знал, что у вас связь и, что самое главное, захотел тебя подставить, а может, через тебя и меня, и это мне кажется более правдоподобным, потому что ты никому не нужен, — продолжил барон.

Артур хотел возразить, но вовремя прикусил язык.

— Как долго у вас тянулась связь? Не молчи, говори, лучше будет!

— Месяца три не больше, — прервал молчание Артур.

«Месяца три, не больше», — передразнил его отец и, вздохнув, продолжил:

— Надо думать, что с трупом делать. И доктор ко всему прочему в курсе. Он, конечно, не знает, кто да что, но про труп ему известно. И он-то будет молчать, а вот мальчишка — тот точно разнесет повсюду, если уже этого не сделал. Ему рот не зашьешь. Надо решать.

— Может, закопать как стемнеет, — неуверенно пробормотал Артур.

— Вот ты и пойдешь закапывать по темноте.

Артур представил себе, как закапывает труп ночью на кладбище и втянул голову в плечи.

— Может, попросим кого?

— Да ты совсем дурак? Может, еще объявление напишем — так и так, мол, ищем за вознаграждение того, кто ночью на кладбище закопает труп, — с новой силой обрушился на сына барон.

— Тогда, может, Эдгар? — нерешительно произнес Артур.

— Я тоже о нем подумал. Сам-то я не смогу, сил не хватит, да и нога проклятущая опять… Вся надежда на Эдгара. Сколько раз он тебя выручал, — не сосчитать. Ты такому брату до конца жизни обязан.

Артур не собирался с этим спорить, но гордость взяла верх.

— Я сам все сделаю, никого просить не надо. Думаешь, я вообще полное ничтожество и ни на что не годен?! Только и слышу упреки. А вот и докажу тебе!

— Ты только еще больше все испортишь, а если тебя еще и поймают с трупом, тогда точно тебе виселица, а всему роду позор. Нет, этого я допустить не могу. Хоть ты и слабак, а все же Мантенфельд. Да и никакой ты не преступник! Слабохарактерный, малодушный — да, но не преступник. А за это, слава богу, не вешают. — Барон перекрестился и поцеловал нательный крестик. — Сам пойду к той женщине, матери паршивца. Это первое, что надо уладить.

— Может, не ходи лучше? Ежели пойдешь, наведешь на нас подозрения. Подумают переживает — значит, замешан.

Барон задумался.

— Первые толковые слова за утро от тебя слышу. Ведь твоя правда: труп, кроме мальчишки, никто не видел. С чего на нас-то станут думать? Дело говоришь, молодец.

Артур воодушевился.

— Я с братом пойду. Мы вместе быстрее справимся.

— Подожди. А как ты, собственно, в подвале-то оказался? — Барон внимательно посмотрел на сына.

— Мне записку под дверь подложили, так, мол, и так, сюрприз для тебя, иди посмотри. Я и пошел.

— А записка где?

— Было написано сразу сжечь как прочитаю.

— А ты дуралей и сжег?

Роберт утвердительно кивнул.

— Я подумал, что разыгрывает кто-то.

— Если записку тебе написали, значить хотели, чтобы ты труп обнаружил, иначе ничего не написали бы и не стали труп в наш дом приносить. Это ведь как заморочиться надо! Труп притащить, записку написать… зачем столько сложностей? Столько шансов себя обнаружить? Нет, что-то здесь не то… Надо все хорошо обмозговать.

— Так как по поводу Эдгара? — Роберту явно хотелось побыстрее закончить этот разговор.

— Это дело, да. Ты подвал хорошо закрыл? Никто не зайдет? Эх, жалко девчонку. Ладно, я потом как-нибудь незаметно через церковь помогу ее семье, она одна у них, насколько мне известно. Да, надо помочь старикам, а лучше я их к себе в дом на работу возьму и жалованье хорошее положу. Точно, так будет правильно, по-христиански. Еще в воскресенье свечку поставим. Панихиду бы по-хорошему, да нельзя, подозрительно будет. Царствие ей небесное. — Барон потер ноющую ногу и тяжело вздохнул.

— Ты сегодня видел Эдгара? Поди поищи его. Может, не ушел еще на службу.

Артур поспешил исполнить поручение отца.

«И зачем надо было записку сжигать? Глупость какая. А может, соврал, и не было ее вовсе?» — подумал старый барон.

Роберт тем временем вышел из кабинета и прямиком направился в спальню Эдгара. Не найдя там брата, заглянул в столовую, но там его тоже не оказалось.

— Ты чего носишься? Аж вспотел весь.

— Фу ты, — обрадовался Артур, — на ловца, как известно, и зверь бежит.

— Меня ищешь? Зачем, интересно, я тебе так срочно понадобился? — поинтересовался брат.

Эдгар был полной противоположностью Артура. Разница в возрасте между ними составляла всего четыре года, но казалось, что его родила другая женщина. В какой-то момент у барона тоже проскочила такая шальная мыслишка, но, изучив собственную родословную, он к своему огромному облегчению обнаружил, что Эдгар очень похож на деда со стороны отца, да не просто похож, а прямо вылитый, одно лицо. Такой же смуглый, чернявый, широкоплечий и характер очень жесткий, как и у деда. Барон сам подчас робел, когда Эдгар был не в духе или отстаивал свою точку зрения, которая разнилась с его собственной. Старый барон нередко уступал сыну под силой его неоспоримых аргументов, а еще взгляда карих глаз. Отучившись в Европе и получив юридическое образование, год назад Эдгар вернулся в родные места. Отец полностью переложил на него все вопросы, связанные с управлением имением, но требовал ежемесячного отчета (скорее для порядка, чем по причине недоверия). Управление имением занимало не так много времени, поскольку процесс был хорошо налажен. В свободное время Эдгар занимался частной практикой по юриспруденции. Несмотря на свой достаточно юный возраст он быстро завоевал авторитет в профессиональной среде. Безусловно, статус молодого барона добавлял ему вес в обществе. Все его личные достижения, помноженные на социальный статус, сводили с ума особ женского пола, и было их огромное количество. Сам же молодой барон до сих пор не был замечен в амурных делах, что, безусловно, не могло не волновать его отца, которому перед смертью хотелось и внуков увидеть, и чтобы детский смех в доме, и род непременно должен был быть продолжен. Старому барону порой так грустно на душе становилось, особенно долгими зимними вечерами.… Весной было легче. Жизнь приобретала смысл, и на смену мрачным мыслям приходило неудержимое желание сделать что-нибудь этакое… Да вот хотя бы перестроить мельницу.

— Отец хотел переговорить с тобой. Сказал срочно, — выпалил Артур.

— В такое время? Ладно. А где он?

— В кабинете.

— А ты чего такой услужливый? Да на тебе лица нет! — Эдгар внимательно посмотрел на брата. — Уж не по твою ли душу разговор? Смотри мне в глаза!

— Да отстань ты.

— Точно. Так и есть.

— Если и по мою, так что?

— А то, что я за тобой опять дерьмо разгребать не буду, так и знай. Я, конечно, пойду, послушаю, что отец от меня хочет, но тебе скажу наперед. Пора взрослеть, понял? Чего молчишь?

— Да отцепитесь вы все от меня! Мне уже дышать рядом с вами тяжело. Все давите и давите. Сил никаких нет! — в сердцах крикнул Артур, совершенно не ожидая от себя такой реакции. Видно, накипевшее выплеснулось наружу, он не смог больше сдерживать переполнявшие его эмоции. Парень развернулся и бросился прочь, оставив Эдгара в недоумении. Давно он не видел брата в таком состоянии. С тяжелым сердцем, предчувствуя беду, Эдгар направился в сторону кабинета отца.