Отцы и деды

Марина Владимировна Добрынина, 2023

Зулкибар-2. У короля Вальдора подросла дочь-наследница, а у Дуси с Терином – сын-шалопай, маг недоученный. Неожиданно для детей их родители решили, что дружба-дружбой, но неплохо бы и породниться. Только вот отпрысков своих спросить забыли. А те как-то немножко, самую капельку, против. Наверное, потому, да, может, еще и из-за того, что старый Мерлин исчез, и занесло потенциальных жениха с невестой в наш мир. Только невесту почему-то в виде кошки – красивой, белой, Зулкибарской породы.

Глава 4

Лин

Это стратегия такая — притвориться шлангом. То есть испуганным ребенком. «Дяденька, отпустите!» Фууу! Неприятно дурачка из себя строить, но ведь помогло. Козюлиус этот хватку ослабил. Кажется, даже пожалел меня, когда Таурисар мне затрещину дать хотел. А вот прижиматься ко мне так сильно сзади не надо было. Противно, знаете ли, когда к тебе прижимается мужик и пыхтит подозрительно как-то. Мож Иоханна права, и я, действительно, сильно на девушку со спины похож? Или Козюлиус наш того… кхм… тщательно скрывал все эти годы свои наклонности? Фу и бе! Надо срочно ванну принять с дезинфицирующими средствами.

А Иоханна молодец. Я и не подозревал в ней такой отваги — на Таурисара как бросилась. Ну просто дикая кошка! Спросить что ли — намеренно она артефакт с его шеи сорвала или с перепугу? Нет, лучше не спрашивать, а то еще обидится. Я ей просто спасибо сказал и начал изучать место куда мы попали.

Хотя изучать там нечего было. Да и не особо видно было, потому что полумрак. Небольшое помещение, в окно падает слабый свет. Значит, в этом мире вечер. Или, может быть, раннее утро? В том, что это другой мир, я не сомневался. Куда еще может открыть путь Повелитель Порталов в моих руках? Только в другой мир. Знать бы еще, в какой из миров нас занесло? И где мы?

Продавленный диван, узкая, застеленная шерстяным пледом кровать, стол, заваленный бумагами, ящик из какого-то странного материала, хлам валяется. Похоже, в чье-то жилье нас занесло. И хорошо, если хозяев нет дома. Не хотелось бы радовать их своим присутствием.

Я не успел решить, что лучше — покинуть этот дом по-человечески, то есть через дверь, или попытаться открыть портал в какой-нибудь другой мир? Случай за меня решил.

— Девушка, вы как здесь оказались?

Вопрос прозвучал позади меня. Иоханна подозрительно зафыркала. Смешно ей? А я, между прочим, взбесился!

— Сами вы, сударь, девушка.

Вот уж голос у меня точно на женский не похож! Сзади смущенно кашлянули.

— Извини, пацан и… руки вверх!

Нелепая команда, но кто их знает, этих иномирцев, может быть, они здороваются так?

— Не могу я руки поднять, — честно признался я.

Правда, ведь не могу — Иоханна у меня на руках. Как ей понравится, если я опять ее уроню? Да и вообще, дурак я что ли, руки поднимать? Глупости какие-то!

— Почему? — спросили меня, и я услышал сухой щелчок. Это что это?

— Кошка у меня, — опять же честно ответил я и осторожно оглянулся через плечо.

В двух шагах от меня стоял человек. Немолодой уже мужчина с грустно обвисшими усами. Ничего необычного я в нем не увидел. Такой же человек, как люди в нашем мире. Понятно, что это хозяин дома. Как некстати он появился. В руках он держал какую-то черную штуку, которую направил на меня. С таким видом он это делал, что стало понятно — это какое-то оружие. Или он предметник, и это его магический предмет.

— Повернись, — скомандовал хозяин. — Только медленно.

Я послушно повернулся, прижимая к груди притихшую Иоханну. Хозяин обшарил меня подозрительным взглядом, выражение его лица смягчилось, когда он посмотрел на Иоханну. Мне показалось, что даже его унылые усы как-то бодрее встопорщились.

— Что с ней? Заболела?

Тоже мне любитель кошек! А что я тут такой весь перепуганный и потрепанный перед ним неизвестно откуда взялся, его не волнует? Ему интересно, что с кошкой. И как он понял, что это кошка, а не кот? Может быть, он маг и видит, кто она на самом деле, и, естественно, как полагается воспитанному кавалеру, интересуется самочувствием дамы?

— Нет, испугалась просто.

Иоханна сообразила, что к чему, кажется, даже лучше, чем я. Жалобно так мяукнула, с рук моих спрыгнула, прошлась по комнате, ну прямо как Василий наш — шерсть распушила, хвост трубой. И к мужику этому. Хвостом, как бы невзначай, за ногу его зацепила и мурлычет во все горло.

— Ну, ты даешь! — пробормотал я.

Хозяин на мое бормотание не среагировал. Убрал эту штуку свою (предмет магический или оружие — не знаю), присел перед Иоханной и стал ее изучать. Осторожно так осмотрел, кое-где пощупал даже. Интересно, почему она ему не вопит, чтобы лапы не распускал?

— Здоровая кошечка, — наконец заговорил он. — Не ранена, травм нет, только напугана сильно. Что ж ты, пацан, с ней делал? Мучил наверно?

— Я?! Ее?! Да она сама кого хочешь замучает! — возмутился я. — Иоханна, скажи ему!

Иоханна ничего говорить не стала, а хозяин на меня подозрительно так посмотрел, выпрямился и предложил:

— Ну-ка, дыхни.

— Чего?

— Дыхни говорю, мать твою!

Я аж подпрыгнул с перепугу. Где его так рявкать учили?

— Куда дыхнуть-то?

— На меня!

Нет, в этом мире определенно какие-то психи живут! Или это просто мне так повезло нарваться на такого вот уникума?

Дыхнул я на него, он к моему дыханию принюхался и пробурчал:

— Не пьяный.

Своеобразный способ проверки. Зачем для определения степени опьянения надо дыхание нюхать? У нас с этим проще — если человек качается и песни орет, значит, пьян, если на ногах твердо держится, значит, трезв.

— Само собой не пьяный. Я вообще спиртным не злоупотребляю, нам — магам это вредно, — с достоинством объяснил я.

— Магам, говоришь? — хозяин нахмурился, протянул руку, что-то щелкнуло, и в помещении стало светло.

— Ну-ка, к лампочке повернись.

— К чему?

— Вон к той штуке на потолке, ядреный корень, повернись!

Опять он рявкает, как генерал на плацу. Хорошо хоть слюной не брызжет. Я послушно вытаращился на круглую штуку под потолком, от которой исходил свет. Похоже на наши светящиеся магические сферы, только наши в воздухе плавают, а эта к потолку прилипла намертво.

Хозяин мне в глаза внимательно посмотрел и неуверенно проворчал:

— Не под кайфом вроде бы.

— С чего мне кайфовать? Меня чуть не убили.

Я был честен до того, аж самому противно. Но повода врать этому человеку не было, вот я и не врал.

Иоханна

Странно ведет себя этот человек. Как собака, бррр. Не люблю собак. Ой, а всегда любила. Ну, Лин, я тебе и это припомню. Так вот, смотрит он на Лина, будто принюхивается. Словно хочет понять что-то такое, что на простоватой физиономии Эрраде-младшего вовсе и не написано.

Мурр, а если я тебя хвостом вот так по ноге? Неужели ты, такой большой и мужественный, захочешь обидеть бедную пушистую кошечку и этого глупого мальчика?

Если бы ты только знал, кто вокруг тебя сейчас крутится. Принцесса Зулкибарская. Ужас-то какой! Нет, не надо тебе об этом знать. И никому не надо!

Мужчина, наконец, заканчивает исследование Лина, и на лице его читается какое-то подозрение.

— А не с Куйбышева ли ты сбежал, сынок? — наконец, интересуется он.

— Нет, — честно признается княжич, — из Эрраде.

Подозрение на лице допрашивающего все крепнет.

— Я имел в виду улицу Куйбышева, — поясняет он.

— А-а-а…, — тянет княжич, — а что там?

— ПНД, — говорит усатый, ласково улыбаясь.

— А что это? — интересуется Лин.

— Понятненько, — резюмирует мужчина, — зовут-то тебя как?

— Лин, то есть Мерлин-младший.

— Ага… Мерлин…. Ну-ну. А фамилия?

— Эрраде, — вздыхает Лин, глядя на мужчину совсем уже несчастными глазами.

— Ну-ну, — вновь говорит усатый, — либо это чей-то розыгрыш, либо пора сюда кое-кого вызвать.

Что-то это словосочетание — кое-кого вызвать — меня слегка нервирует.

— Мяу! — говорю.

— Уйди, киса, — произносит усатый мягким тоном, — не путайся под ногами. Мне нужно кое-куда позвонить.

Интересное сочетание слов. Позвонить кое-куда. Я понимаю — просто позвонить, или во что-то позвонить. Но куда-то? В любом случае, кажется, делать это сейчас не стоит.

— Мяу, мужчина. Я с вами разговариваю! — заявляю я, и усатый глядит на меня с недоумением, после чего плюхается на диван.

— Допился, — грустно констатирует он.

Я грациозно вспрыгиваю усачу на колени, ставлю лапы ему на грудь и начинаю осторожно обнюхивать его лицо.

— Нет, — говорю, — алкоголем не пахнет, — только духами. Кстати, а вы не могли бы меня поцеловать?

— Зачем? — тусклым каким-то голосом интересуется усатый.

— А вдруг вы можете меня расколдовать?

Усатый послушно чмокает меня в нос. Я фыркаю, чихаю, но больше ничего не происходит.

— Жаль, — вздыхаю, — а я так надеялась.

Лин

Я тоже надеялся. И мне тоже жаль. И еще я очень надеюсь, что сгоряча не поставил ей условием быть перецелованной всеми стариками Зулкибара и княжества Эрраде. Если это так, то ее отец меня убьет… да что там! Меня собственный отец убьет за такие штучки.

Хозяин какое-то время сидел молча, наконец, задумчиво пошевелил усами и попросил:

— Ну-ка, скажи еще что-нибудь, киса.

— Меня зовут Иоханна, принцесса Зулкибара, — представилась принцесса, красивенько расположившись у него на коленях. И вот даже ни одной мысли на морде о том, что это неприлично — у постороннего мужика на коленях сидеть. На моих бы так не рассиживалась, а если бы и пришлось, то комментарии были бы такими, что… гаси свет, бросай гранату!

Усатый судорожно вздохнул и пробормотал:

— Кажется, мне надо выпить.

Иоханна слезла с его колен и чинно села на диване, обернув хвост вокруг лап. Он встал, протянул мне руку и представился:

— Николай.

— Приятно познакомится.

— Пошли на кухню… хм… Мерлин. Сообразим что-нибудь закусить.

За стол приглашает? Это уже что-то. Все-таки говорящая кошка — вещь полезная. Вот даже в нашем мире это впечатление производит. Заколдованные животные они, знаете ли, на дороге не валяются. А здесь, может быть, и магии нет, или она на нашу не похожа, и таких вот кошек, как блонда моя, вообще не бывает. Одним словом, подозреваю, что именно благодаря Иоханне Николай в гостеприимного хозяина превратился.

— Зови меня просто Лин, — предложил я, — так привычнее. Мерлином деда моего зовут. Меня в честь него назвали.

— Тот самый Мерлин? — как-то совсем уж обреченно поинтересовался Николай.

— Что значит — тот самый? — не понял я.

— Ну, этот, с Эскалибуром и королем Артуром.

— Король Артур не существует, — машинально среагировал я, а в следующее мгновение меня осенило. По всему получается, что попали мы в мир, где мать моя родилась. Ведь именно здесь в свое время предок мой Мерлин Первый чудил и легенду о себе оставил.

— Да ну? Правда, что ли? Мерлин, значит, дед твой, а король Артур не существует? — проворчал Николай.

— Ладно, существует, — признался я, — то есть существовал. Только мой дед не причем.

Мы прошли на кухню. С нашей дворцовой конечно не сравнить. Помещение небольшое, еще меньше того из которого мы пришли. Обстановка скромная — пара столов, табуретки и шкаф белый. Когда Николай его открыл, оттуда холодом повеяло.

— Это что? — поинтересовалась Иоханна, которая не хуже настоящей кошки у ног Николая вертелась. Любопытствовала, значит.

— Холодильник, — объяснил он и, подумав немного, уточнил, — техника.

— А, ну это понятно, — решил поумничать я, — отец мой техникой иномирской очень интересуется.

— Да? Ну и как?

— А никак. Дед артефакт до сегодняшнего дня при себе держал и не особо-то для папы порталы в другие миры организовывал. Так что интерес папин так ни с чем и остался.

— Понятно. А в вашем мире совсем техники нет?

— Почему же? Есть. Часы вот, например. Только гномы секрет их изготовления в строгом секрете держат.

— Понятно, — опять повторил Николай. — Так, а Мерлин что? Тот, который с Артуром, не дед твой?

Пока он выставлял на стол какую-то еду на тарелках, я коротко рассказал ему историю про Мерлина Первого и Озерную Ведьму. История моя его не позабавила, наоборот, он еще грустнее стал и проворчал:

— Вот так легенды рушатся. Какой-то колдун из другого мира начудил, а у нас история на века. Сказка красивая. До сих пор вот фильмы по сюжету снимают.

Что его слова значили, я не совсем понял, но спрашивать не стал. Сунул нос в бутылку с прозрачной жидкостью, понюхал и предположил:

— Гномья водка? Только… хм… сильно разбавленная.

— Какая еще гномья? Столичная! — поправил Николай, разлил жидкость по рюмкам и встрепенулся: — А тебе сколько лет, пацан?

— Совершеннолетний, — с достоинством отвечал я.

Ну да, это правда. Почти. В Муриции совершеннолетие в шестнадцать наступает. В Эрраде в девятнадцать, но это мелочи. В целом я же не соврал, да?

Николай недоверчиво меня оглядел. Иоханна тихонечко зафыркала. Я подавил желание дать ей пинка и отважно схватился за рюмку.

Пахнет как разбавленная гномья водка, хотя и не так резко. Наверное, и по крепости не такая убойная, так что могу себе позволить. Гномью не рискнул бы пить.

— За знакомство, Лин, — сказал хозяин.

— За знакомство, Николай, — вежливо отозвался я.

— Просто Коля, — предложил он.

Хорошо, Коля так Коля. Хотя очевидное сокращение от этого имени — Ник. Странные они все-таки, иномирцы эти.

Сидим, пьем. Иоханна прямо на столе устроилась, деликатно мясо на блюдечке покусывает и молоком запивает.

Мирная такая картина. Коля этот быстро захмелел и на Иоханну влюблено поглядывать начал. С чего бы вдруг? Был бы он магом, я бы подумал, что он ее истинную внешность видит, но он же не маг. У меня даже на какой-то момент мысли нехорошие закрались о странных наклонностях иномирца этого. Что бы я дальше себе навыдумывал, и чем бы это закончилось, не знаю. Положение спасла Иоханна. Глазами этак кокетливо сверкнула и спросила:

— Что вы, Николай, так на меня смотрите?

— Дык люблю я кошек-то! — расчувствовался Коля. — Даже ветеринарным врачом стать хотел, но…

— Ветеринарный врач это что? — перебил я.

— Это, парень, доктор, который лечит животных. Ничего-то ты не знаешь, эх ты… а еще маг называется!

— Так у нас маги лечат, а не доктора какие-то. Лекари, конечно, есть, вот только…

— У нас тут никакой магии нет, а если и есть… да нет, сказки все это для детей. Лечат у нас доктора или врачи. И людей, и животных. Вот я животных лечить хотел. Но не вышло. Милиционером стал, как отец.

Вот значит в чем дело! Кошек он любит. Даже доктором этим звериным хотел стать, то есть специалистом по кошкам всяким.

А что он там дальше говорил? Какой такой милиционер? Слово-то, какое мудреное!

— Что такое милиционер?

— Ядреный корень, у вас там и милиции нет? — поразился Коля. — Как же вы живете в этом своем волшебном мире без врачей, без службы правопорядка?

— А, понятно, милиция — это служба безопасности! — осенило Иоханну.

— Что? А… ну можно и так сказать. За порядком мы следим.

— Это значит стража городская, — решил я.

— Может быть и стража, — не стал возражать Коля и налил еще по одной. — Что это ты, Лин, пропускаешь? Ну-ка, хватит выпендриваться, пей как мужик!

Что значит — как мужик? А я что, как девушка, что ли пью? Ну да, меньше Коли, так это не повод в моей мужественности сомневаться. Странные иномирцы существа. Да, я пропускал, потому что нам — магам, напиваться вредно. Одно дело пьяный человек и совсем другое — пьяный маг. Так намагичишь чего-нибудь по пьяному делу, а потом разбирайся, что это за мерзость вместо собутыльников по дому скачет, и кто этих зверолюдей должен чмокать в разные места, чтобы человеческий вид им вернуть. Ну, это я самую безобидную ситуацию Коле для примера привел. Коля задумался ненадолго и пришел к странным выводам.

— Слышь, Лин, ты вот говоришь, что маг.

— Маг.

— Дык колданул бы что-нибудь, а?

— Зачем? — поинтересовался я.

Колдовать без причины — это дурной тон. Такого ни один уважающий себя маг себе не позволяет. Но, может быть, у Коли какая-то причина есть, чтобы об этом просить?

— Ну не знаю, зачем, — смутился Коля. — Да вот для настроения хотя бы.

Одним словом, причин у него нет. И за кого, стесняюсь я спросить, он меня принял?

— Вы, Николай, с фокусником меня не перепутали случаем?

— Мяу, хи-хи-хи, — развеселилась Иоханна, — Лин, не к лицу тебе папу копировать. Ты похож на индюка.

— Иди ты! — обиделся я. — Все-то я тебе кого-нибудь напоминаю, то девушку, то вот индюка. Злая ты, Ханна, уйду я от тебя!

— Милые бранятся — только тешатся, — умилился Коля и полез в белый шкаф, как его, холодильник, за второй бутылкой.

— Кто милые? Мы милые? А хрен вам по всей морде, уважаемый Николай! — возмутился я и одним глотком осушил свою рюмку. От возмущения, конечно же. Надо ж такое придумать — мы с блондой этой милые! Аж два раза!

Ну и выложил я ему всю нашу историю. То есть, сначала только про дурацкую идею родителей наших рассказать хотел, а потом как-то и все остальное поведалось. Про исчезновение деда и про магов этих недовольных. Коля так и заслушался с полной рюмкой в руках, а потом говорит:

— Да, парень, попал ты. Со всех сторон засада. Родители женить хотят. Ты Иоханну в кошку превратил, и тебя за это по головке не погладят. И какие-то типы за тобой гоняются. А Иоханночка, девочка бедная, даже не знает, как ей теперь снова человеком стать.

Коля выпил и пустил пьяную слезу.

— Бедные вы! Как же вас жизнь-то прижала! Что ж делать то вам теперь?

— Нам бы назад вернуться, — подала голос Иоханна, неодобрительно на меня косясь. На ее кошачьей морде читался упрек. Мол, сколько еще можно тут с этим иномирцем водку распивать? Пора думать, что дальше делать, и отправляться восвояси.

— Нельзя нам назад, блонда ты моя глупая, — отозвался я.

— Глупец! — обиделась принцесса. — И трус к тому же! Думаешь, Таурисар с компанией до сих пор в саду вашем находятся? Они уже давно ушли оттуда, так что протрезвляйся и домой! Будем родителям твоим во всем признаваться!

— Не думаю, что эти маги так просто от меня отстанут, поэтому домой лучше пока не соваться.

— Сбежал, спрятался в ином мире, герой! А не подумал о том, что твои родители знать должны, что происходит?

— Должны. — согласился я и рискнул признаться: — Я не знаю, как открыть портал в наш мир.

— Что? Ты… ты мажонок недоученный! — зашипела Иоханна, выгнув спину дугой. — Да чем же ты думал, когда в портал меня затащил? Да ты… ты…

— Тихо, тихо, киса, не злись, — пьяненько пробормотал Коля и почесал принцессу за ушком. Иоханна так опешила, что даже шипеть перестала. Осторожно из-под руки Коли выбралась и, по-человечески, спокойно, спросила:

— Что нам делать, Лин?

Откуда я знаю, что делать, блонда ты моя язвительная? Что сказать-то тебе? Меня же не учили порталы открывать. Дед обещал показать, как это делается, но не спешил. Все равно Повелитель Порталов должен у старшего в семье находиться, а старший пока дед, потом вот мамина очередь настанет и только после нее мне артефактом владеть. Кто ж знал, что так получится? Нет у меня опыта в открывании порталов. Совершенно никакого нет! Только кое-какие теоретические знания и… и вот тут меня осенило!

— Ханна, так ведь дед мой тоже здесь — в этом мире!

— С чего ты взял? — недоверчиво спросила принцесса. — Сочиняешь, наверное, лишь бы я успокоилась и согласилась здесь остаться и деда твоего искать. Ничего-то ты не можешь, только врать, мажонок недоученный!

И опять она меня разозлила! Так и оттаскал бы за уши эти кошачьи и пинка дал, чтобы знала свое место, а не по столу гарцевала!

— Да будет вам известно, ваше высочество, что Повелитель Порталов хранит память о последнем открытом портале.

— И что? — насмешливо осведомилась Иоханна.

— И то! Кошка ты драная! Я открыл портал наугад, не задавая точных координат, а это значит, что с вероятностью девяносто девять процентов мной был создан путь в тот мир, в который артефакт открывал его в последний раз! А куда, по-твоему, был открыт последний портал? Я думаю, что именно туда, куда дед сгинул! Наверно, от этих психов бежать ему пришлось.

— И он был так добр, что перед побегом вручил артефакт Таурисару? — в голосе Иоханны все та же насмешка и скепсис.

— Не знаю я, как было дело. Вот сама подумай — где все эти годы Таурисар пропадал? Каких премудростей в другом мире, где его мать моя бросила, нахватался? Может быть, он теперь сильный маг, сильнее дедушки и… вдруг эта троица деда убила? Я тут водку пью, а дед где-нибудь мертвый лежит!

Тут я к своему ужасу и стыду всхлипнул. Нет, не я это плакал. Это водка виновата. Вот Коля тоже от нее плакал. Немножко. Ну и я чуть-чуть.

— Эх, ребенок! — Николай протянул мне салфетку: — Не реви! И ужасы всякие раньше времени не придумывай! Сам же сказал, что дед твой сильный маг, значит не так просто его убить. И если он в этот мир ушел, то найдем мы его. У меня еще кое-какие связи в милиции остались. Никуда он от нас не денется.

— Спасибо, — промямлил я и шумно высморкался в салфетку.

Понимающий мужик этот Коля. И… ну, адекватный, что ли? Другой бы вышвырнул нас из дома или еще что похуже сделал, а этот вот помощь обещает. Накормил, напоил и… я больше никогда не буду иномирскую водку пить! Никогда в жизни!

— Лин, ты не расстраивайся, — Иоханна даже поближе ко мне пересела и носом в плечо ткнулась. — Жив твой дед, такие, как он, так просто не пропадают. Давай, прекращай слезы лить. Хочешь конфетку?

— Иди ты, блонда дурная! — разозлился я. — Я тебе мальчик что ли? Конфетку! Сама свои конфетки ешь!

— Кошкам нельзя конфеты, для зубов вредно, — поучительно изрек Коля, — а ты, принцесса зря с ним, как с ребенком. Взрослый же мужик, а что слезу пустил, так это все водка. Она такая… и вообще надо завязывать пить!

Коля решительно убрал бутылку с остатками алкоголя в в холодильник. Я был с ним абсолютно согласен — пить надо завязывать. Особенно эту слезоточивую гадость.

Мы вернулись в комнату. Коля присел на диван, Иоханна улеглась рядом, мне пришлось устроиться на жестком неудобном стуле. Коля достал из кармана коробочку с бело-синим рисунком и нерешительно посмотрел на Иоханну.

— Эээ… Ханна, ты не против, если я закурю?

— Курите, Николай. Я привыкла. Вряд ли ваш табак пахнет хуже гномьего, который мать Лина — Дульсинея — курит.

— Дульсинея? — встрепенулся Коля.

— Да, матушку мою Дульсинея зовут, — подтвердил я.

Ну да, это ее мир, но вряд ли он настолько мал, что этот человек может быть знаком с моей матерью. Вероятно, просто имя ему понравилось. Мало ли что?

— Дульсинея Абрамовна Тобосская… тьфу! Тамбовская!

— Ну да, Дульсинея, по батюшке Абрамовна, — подтвердил я. — А что ты там еще говорил, я не понял. Надеюсь, это не ругательства. Все-таки мать она мне.

— Глупец! — тут же встряла в разговор Иоханна. — Он, кажется, мать твою знает, а ты…

— Не знаю я ее, — невежливо перебил Коля.

Так ей и надо, кошке драной.

— Дело двадцатидвухлетней давности, — объяснил он. — В этой квартире жила Дульсинея Тамбовская, девушка одинокая и незамужняя. Я тогда молодым еще был, только после училища. Участковым работал. Я квартиру-о эту и помогал вскрывать. Вонищи было… Жуть! Дульсинеи нет, квартира изнутри закрыта. На паласе труп лежит, ну очень несвежий. Причем явно мужской. А голова отдельно. В углу. Помню, Сашка Звонцев, опер, так блевал! А я ничего. Но ситуация-то какова! Странная, скажу я вам, ситуевина. Никак Дульсинея эта из квартиры уйти не могла. А ушла.

— В наш мир перенеслась, — объяснил я, — да там и осталась. За папу моего замуж вышла.

— Квартирка-то муниципальная, — продолжал Коля, — жилица, считай, из нее выписалась, мож и на тот свет. А слава у жилья дурная. Народ у нас, знаешь, какой суеверный. А я что? Я молодой, дурной. Да и общежитие мне тогда обрыдло уже. И жениться собирался. В общем, предложили занять — я и согласился. Слушай, пацан, а может, ты знаешь, чей труп здесь лежал? А то ж похоронили, как неопознанный.

— Дукус это, мерзкое существо. Папа мой голову ему отрубил, а надо было не только голову, а и еще что-нибудь. — высказалась Иоханна.

И это называется принцесса! Воспитанная типа вся такая! Интересно, что она под «что-нибудь» подразумевала? То, о чем я подумал?

— А ты что молчишь? — продолжает кошка. — По его приказу, между прочим, отцу твоему руки ломали!

— Как ломали? — ужаснулся Коля.

— А вот так! И руки, и пальцы, каждый по отдельности, — посвятила Иоханна в подробности, — чтобы колдовать не мог.

— Варварство какое-то у вас там! Связать нельзя было?

— Можно было, — согласился я, — но это дело давнее, папа сейчас жив-здоров… надеюсь… надеюсь, что Таурисар его врасплох не застал.

— Твой отец значительно умнее тебя.

Утешила, называется. И индюк я, и недоучка и много, кто еще. Откуда такая ненависть ко мне? Что я ей сделал?

— Так получается, мы сейчас в той самой квартире, где Дульсинея отца моего расколдовала, — промурлыкала Иоханна, на меня покосилась и… забралась к Коле на колени. И так мне захотелось стукнуть ее! Что она себе позволяет? А морда у нее при этом такая хитрая и насмешливая. Она надо мной, что ли издевается? Надо было ее в жабу мерзкую превратить. Или в крысу облезлую.

— Коля, ты хотел, чтобы я колданул что-нибудь, — процедил я. — Так вот я сейчас колдану!

Поскольку смотрел я в этот момент не на хозяина нашего гостеприимного, а на принцессу, она поняла, что дело пахнет жареным, и зашипела, вздыбив шерстку.

Нет, ни во что больше я ее превращать не собирался. Что я, сумасшедший? Я просто показал вполне себе невинную телепортацию предметов… то есть кошек, на короткое расстояние. Была кошка у Коли на коленях, оказалась на шкафу. Коля вздрогнул и ошарашено посмотрел вверх, на тот самый шкаф, откуда доносился возмущенный мяв принцессы:

— Лииин! Спусти меня немедленно!

— Высоты что ли боишься, блонда ты моя любимая?

Не знаю, боится она высоты или нет, вроде бы не замечал за ней такого, но глаза у Иоханны в тот момент как две плошки были, большие такие и испуганные. Я себя прямо каким-то последним засранцем почувствовал и быстро телепортировал ее обратно на диван… подальше от Коли и столь милых ее кошачьему сердцу коленок.

— Шутки у тебя дурацкие! — профырчала принцесса, спрыгнула с дивана и ушла, гордо задрав хвост.

— Правильно, кошкам самое место на кухне — мышей ловить! — напутствовал я ее обиженное высочество.

— Девушки, они такие, — утешил меня Коля, хотя я не нуждался в утешении, — обидчивые, одним словом. У меня вот жена была. Развелись мы. Она же, видишь ли, думала, что за будущего генерала замуж выходит, а на деле вон как сложилось — оказалась она женой майора с небогатой пенсией и однокомнатной квартиркой, да и та с сомнительной репутацией. Но, как вижу, все не зря. Вот тебя сюда занесло. Кому расскажи — не поверят же.

— Так ты не рассказывай, — посоветовал я.