Игра императора

Марина Весенняя, 2021

«Я, конечно, хотела изменить свою жизнь, но не настолько», – подумала Даша, когда попала в другой мир. Еще меньше девушке хотелось срывать самое значимое событие двух рас – отбор императора. Теперь Даша – главная заноза и для демонов, и для драконов. И она не знает, что с этим сделать, ведь ее не только зачислили в академию двух миров, игнорируя то, что у девушки совсем нет сил, но и обязали стать участницей отбора. «Я ненавижу эту девчонку», – подумал Дейнир, когда увидел впервые. «Я уничтожу ее», – подумал каждый в академии. «Я им еще покажу», – с уверенностью решила Даша.

Глава 5

"Не сомневаюсь, что пожалею", — повторила Даша про себя.

Просто мужчина вряд ли представляет себе, что потеряв все и оказавшись в извращенном подобии клетки, получится здраво оценивать перспективы.

Во всяком случае пока Даша не могла отделаться от мысли, что худшее позади, а соглашаться на сделку…с демоном — не для нее.

"Во всяком случае пока", — девушка смотрела, как темный удаляется, гадая — возможно, ей следует пойти за ним? Чтобы выбраться, наконец, из бесконечного лабиринта однообразных коридоров.

Она так хотела, чтобы мужчина убрался поскорее! И теперь не испытывала ни толики облегчения.

Одна. В самой настоящей академии магии.

С драконами. Самыми настоящими.

И демонами. Тоже настоящими и, как минимум, с недавнего времени очень злыми.

И Даша не знала, что делать.

Сбежать? Вернуться домой?

"Но как?!" — девушка сползла по стене и устроилась на полу.

Идей ноль.

"В конце концов, не пытаться же мне снова откуда-нибудь спрыгнуть, в надежде, что поможет?" — Даша до боли закусила губу. Невесело. И невеселых мыслей в голове хватало.

"Что там старик говорил про общежитие?" — Даша растерла глаза и старалась вспомнить в точности, что слышала.

Общежитие. Это академия, здесь расселяют студентов по комнатам.

И ее должны куда-то определить.

"Отлично. Не на улице, и то ладно", — стараясь найти хотя бы что-то позитивное в своем положении, девушка вымученно улыбнулась.

Черт, к ней только что приставал демон!

В голове не укладывалось.

Как будто кроме моря проблем, которое захлестнуло девушку, не хватало стать чьим-то интересом.

"Не о том думаешь," — напомнила себе Даша, стараясь сосредоточиться на мысли про общежитие, — "Раз побег, очевидно, не выход."

Надо найти комнату.

"А остальные проблемы я решу утром", — пообещала себе Даша.

Стоило представить, как может выглядеть местная общага, учитывая какое здесь все… устаревшее, как на губах Даши снова появилась улыбка. Девушка опустила голову и растрепала свои волосы.

Не так давно она заселилась в общежитие при своем университете. Относительно недавно, конечно. В первый раз было немного боязно уезжать от родных, да еще так далеко. Казалось, что это слишком резкое изменение привычной обстановки. Рядом не оказалось больше никаких знакомых. В какой-то степени тот раз Даша считала почти адом. Пока не открыла для себя целый океан положительных сторон самостоятельной жизнь.

"И что теперь"проблема"?", — Даша посмотрела на тяжелые давящие каменные стены и ухмыльнулась.

Все проблемы в ее жизни до этого оказались каким-то незначительным пшиком.

Забавно представить, что совсем скоро Даша вернется домой, вернется к своим соседкам по комнате, будет слушать их жалобы на неудачи с практикумом или нехватку стипендии. А в ответ придется молчать. Потому что что она скажет?

"Да фигня! Я тут демону на днях пощечину залепила, а еще боги захотели, чтобы я сразила дракона в честном бою. А вы со своими нюнями", — нервный смех пробивался из глубины гортани.

— Хотя бы карту повесили, — возмутилась Даша вслух, удивляясь, что с такими коридорами-лабиринтами, она до сих пор не наткнулась на пару скелетов заблудившихся магов.

— Зачем карту?

— Твою ж… — Даша вскинула голову и заметила рядом с собой рыжего парня. — Почему здесь все так тихо подкрадываются?!

— Я не специально, — дракон несколько смутился бесцеремонному замечанию. — Ты, наверное, задумалась.

— Есть над чем, — девушка рывком поднялась на ноги. — Если ты тоже пришел поиздеваться, предупреждаю — настроение у меня не то. И один уже получил.

— Нет, — Нашио чуть отступил, давая понять девушке, что не собирается вредить. — Я хочу помочь.

Даша вопросительно приподняла бровь, уже успев узнать, что помощь может быть не бесплатной.

— Я провожу тебя. Кейтар наложил иллюзию, без магии ты…

"Ах да, опять все упирается в мою бездарность", — Даша нахмурилась.

— Я брожу здесь уже битый час.

— Ты уже час ходишь по кругу рядом с залом, — тон Нашио звучал извиняющимся. — Это иллюзия. Неправильно, что тебя все бросили.

"Да ладно", — Даша не понимала, откуда в ней столько злости.

— Прости, я не хочу срываться, — девушка постаралась улыбнуться доброжелательно, копируя выражение самого парня.

— Я — Нашио, — дракон положил ладонь на стену и на несколько секунд кончики его пальцев засветились. После чего сплошная стена факелов изменилась.

В нескольких метрах от себя Даша увидела знакомую дверь, через которую она покинула зал с людьми в мантиях.

Еще дальше — почти десяток других дверей.

— Они все это время были здесь? — Даша ощутила неприятный укол досады.

— Прости за… всех, — Нашио пожал плечами. — У них… Есть причины опасаться.

— Кого? Меня? — Даша не сдержала смеха. — Я готовилась провести вечность, сидя прямо перед нужной дверью, и не видя ее в упор.

— Они остынут, — пообещал Нашио. — И мы сможем решить, что делать дальше.

— Ты говорил про комнату? — напомнила Даша мягко.

— Да, сюда, — парень указал направление, сам открыл дверь, когда они подошли к правильной. Толкнул тяжелую створку, и свежий воздух ночной улицы ударил девушку в лицо. — Здесь недалеко. Там, — Нашио поднял руку, указывая на высокое здание с тремя толстыми башнями, — Начинаются лекционные. За пределами территорий — поля для тренировок, потом лес. Здесь — библиотека и рядом столовая, — Нашио кивнул в сторону одноэтажной постройки, настолько широкой, что, казалось, столовая могла вместить разом несколько тысяч человек. — Но большинство предпочитают через порталы переноситься в город, чтобы перекусить там. Все здания соединены общими коридорами, но быстрее через улицу.

Даша двигалась за своим проводником, ее ноги утопали в грязи. Видимо, недавно прошел дождь и земля размокла.

— Прости. Тут обычно чище… — Нашио двигался быстро, ему то и дело приходилось останавливаться, чтобы Даша догнала его. — Общежитие там, — парень указал на ряд построек, крыши которых виднелись за столовой.

— Которое из них?

— Все, — смутился Нашио. — Это Академия Двух Миров. Здесь обучаются все одаренные магией.

— То есть как — все? — Даша на секунду попыталась представить себе, что в одном университете попытаются собрать всех студентов планеты.

— Нас не так много, — пожал плечами Нашио. — Раньше, во всяком случае, было больше. Сейчас, не знаю… Может тысяч сто приезжает в академию…

Даше захотелось присвистнуть, как в старых фильмах.

Каких-то тысяч сто демонов и драконов. И одна бездарная человечка.

"Слабо посчитать вероятность выжить в этом месте?" — Даша даже подумала, что вариант"сбежать" — не стоит уж совсем отметать.

Им потребовалось около десяти минут, чтобы нырнуть в еще один коридор, и добраться до общежитий уже по сухому каменному полу.

— В четных живут демоны, в нечетных — драконы.

— А я?

— С драконами, конечно, — Нашио удивился вопросу. Но быстро сообразил в чем дело. — Тебе все непривычно?

— Не то слово, — кивнула девушка, разглядывая высокие черные стены зданий общежития.

— У нас нет расселения, — продолжил рыжий. — Занимай любую комнату, которая приглянется. Первый ряд домов практически пустует, — встретив удивленный взгляд девушки, парень вздохнул, вновь понимая, что придется объяснять. — Никто не хочет жить в центре, здесь всегда слишком шумно. Расстояние не проблема.

"Ах да, порталы", — Даша забыла, что счастливчикам-магам не стоит переживать за количество минут или часов, которое им придется потратить на дорогу.

— И что, я могу выбрать любую комнату?

— Любую, — подтвердил Нашио, подводя девушку к одному из зданий. — В этом живет наша команда. Демоны — дальше, — парень небрежно кивнул на соседний домик. — Потом поймешь, что так удобнее.

"Боюсь, мне было бы удобнее жить совсем одной", — девушка промолчала, не собираясь обижать парня, который и так ей помог.

Нашио пригласил Дашу пройти вперед, практически лишая девушку возможности выбрать какое-нибудь другое место для жизни.

— Я на втором. Охна и Кейтар на четвертом. Хамано занял весь пятый и, наверное, тебе не стоит пытаться там появляться. Пока во всяком случае.

Даша смотрела на целый коридор с кучей одинаковых дверей.

— О остальные комнаты?

— Занятую ты просто не сможешь открыть, — Нашио терпеливо ждал, когда девушка сделает свой выбор.

— Они же все одинаковые? — уточнила Даша. — То есть не будет такого, что в одной — царские палаты, в другую придется делить с четырьмя ограми?

— Ограми? — Нашио нахмурился.

— Не обращай внимания, — Даша толкнула первую попавшуюся дверь. И сразу заглянула в просторную комнату с узкой кроватью, какой-то мебелью и еще парой дверей.

— Эта, — Даша прикрыла дверь, не собираясь так грубо уходить от единственного, кто вызвался помочь. Но и приглашать его внутрь не хотелось. На досках, из которых была сколочена дверь, моментально появилась выжженная надпись с именем новой хозяйки комнаты. — Спасибо. За помощь.

— Не за что, — Нашио смущенно почесал затылок. — Неправильно было тебя так приветствовать.

— Да-да, я уже поняла, что всем испортила планы на выходные, — Даша отмахнулась, но быстро одернула себя. Еще не хватало, чтобы парень решил, что она флиртует.

— Не шути так, — предупредил Нашио. — Это серьезно.

— Я просто хочу вернуться домой, — устало произнесла Даша, честно признаваясь в том, что у нее на душе. Не комнаты, не общежитие, не столовая с ее близостью. И тем более не разборки демонов с драконами или наоборот.

Домой.

В свой мир.

— Боюсь, что с этим сложнее, — вновь извиняющиеся нотки в голосе парня. — Если тебя закинули сюда боги… То не заберут раньше того, как ты исполнишь свое предназначение.

— Точно? — на душе словно тысячи кошек разом нагадили и заскребли своими острыми когтями. — Учитывая, что мне своей воли они не сообщили, это может затянуться.

"До бесконечности", — с ужасом подумала Даша.

— Император обладает практически божественной силой, — как бы между прочим сообщил Нашио. — Как только пройдет новый отбор, избранный получит доступ к безграничной энергии. И к порталу, который закинет тебя в любой мир и любое время. Откуда бы ты ни была. Ты же знаешь, откуда ты?

— Конечно, — уверенности в голосе Даши не было. Нет, конечно она знала, откуда она. А вот как объяснить это дракону… Или императору, который будет выбран из тех, кто ее сейчас люто ненавидит. Одному претенденту на трон девушка уже отвесила пощечину.

"Плохо," — сделала неутешительный вывод Даша, — "Получается, надо было соглашаться. И получается, что в ближайшее время вернуться домой не получится… никак."

— У меня даже вещей нет, — невесело заметила девушка.

— Об этом не стоит беспокоится, — заверил Нашио.

— А расписание? Как брать книги? И какие?

— Не переживай. Это все решаемо. Для тебя сейчас главное — пробудить свой дар. Спящему духу не место в академии.

— И как это сделать?

— Попробуй отдохнуть, — Нашио не нашелся, что сказать. У всех, кого он знал, дар просыпался сам, еще в детстве. И правда в словах Хамано имелась. Если магия не проявлялась до сих пор…

"Это может никогда не случиться. Но боги не ошибаются", — Нашио доброжелательно улыбнулся.

У Даши выдался тяжелый вечер. Как и у всех. Но пока остальные отправились в город сбрасывать напряжение, Даша осталась одна в чужом месте.

— Я могу подобрать книги. Если это поможет.

"Интересно, смогу ли я их прочесть?" — девушка сникла. Ее клонило в сон. Только увидев кровать, Даша поняла, насколько устала.

— Спасибо. Еще какие-нибудь советы, чтобы выжить? — девушка потянулась к двери, собираясь закончить беседу.

— Будь осторожна. И не связывайся с демонами.

"Боюсь, этот совет запоздалый", — Даша мысленно выругалась,

— У них в команде был один… — девушка чуть не сказала"темный", но быстро поняла, что это определение никак не сузит круг.

— Дейнир, Ран и Аллеон. И я, честно, не знаю, кто из них хуже. Просто… держись от них подальше.

"С удовольствием."