Эмили

Марианна Бирюкова, 2019

Конец XXI века. Жители виртуальных городов становятся жертвами неизвестного вируса. 12-летняя Эмили оказывается в центре событий, и от нее зависит, останется ли виртуальный мир прежним. Нужно лишь выйти на связь с реальным миром. Только связи нет и спасать мир, кроме нее, некому. Как справиться с задачей, если вирус – лишь часть злого умысла могущественного врага?

Глава 3. Карта миров и первый портал

— Что ты здесь делаешь? — Эмили так удивилась и обрадовалась этой встрече, что рада была бы залезть к нему под стол, лишь бы не быть больше одной в этом сумасшедшем мире.

Но к ее удивлению, Артур шустро вылез из-под стола и затараторил, отряхивая несуществующую пыль с коленок:

— Слава богу! Я уж думал, что совсем никого не осталось в живых! Как же я рад, что ты жива. Ну конечно! Ведь я забыл, что ты не из внешнего мира. На тебя не подействовало… Как же ты прошла через стражу?

— Я спряталась под лестницей. Они спустились, а я проскочила сюда. Ой, Артур! — Эмили прервалась и уставилась на него с восторгом. — Погляди! Ты же совсем не заморожен! Двигаешься так же быстро, как я! — Значит, вирус перестал действовать? Все прошло?

— Да нет же, ты что! — всплеснул руками Артур. — Я двигаюсь только благодаря вот этому, — он сунул руку в карман и вытащил маленький пузырек.

Эмили протянула руку и взяла круглую бутылочку рубинового цвета.

— Это зелье ускорения. Дедушка привез мне из игрового мира еще несколько лет назад. А я… — Артур замялся на мгновенье, затем снова нырнул под стол и вылез оттуда с толстым фолиантом в руках. — Ты, наверное, не замечала, но с тех пор, как мне исполнилось 13, и мне стало позволено посещать библиотеку самостоятельно, я все свободное время проводил здесь. Я изучаю игровые миры, и хотел бы однажды побывать там. Смотри!

Артур раскрыл книгу с какими-то странными цифрами и столбцами.

Перед глазами пробежали названия глав — зелья, заклинания, улучшение характеристик, выполнение квестов.

— Что это?

— Понимаешь, долго объяснять, — смутился Артур. Большая часть этих вещей никак не применима здесь и может быть использована только в определенных игровых мирах. Но вот зелье ускорения — я могу сам создавать его, и оно срабатывает здесь, понимаешь?

— Ммм. Не очень. Ты теперь должен все время пить его, чтобы не быть замороженным?

— Да! Но мне достаточно одной капли. И целые сутки я буду жить в ускоренном темпе. Ну то есть в обычном темпе с учетом произошедшего. Правда, этим зельем нельзя злоупотреблять. И может быть очень нехороший побочный эффект. А я уже выпил две капли за последние два дня. — Артур жалобно посмотрел на Эмили, и, забрав бутылочку, сунул ее обратно в карман.

— Слушай, Артур, почему бы нам не напоить зельем всех жителей Оттиума?

— Никак не выйдет, Эмили. Я думал об этом. От вируса зелье не спасает. Только временно нейтрализует последствия. А дедушка говорит, что прежде, чем бороться с последствиями, нужно попробовать найти причину. К тому же у меня осталось всего несколько капель. А готовится оно целую неделю.

— Да, нам нужно выяснить причину, это правда, — протянула Эмили. — Слушай. Мы можем попробовать связаться с землей. Я думаю, только они и могут нам помочь.

Эмили сняла рюкзачок, чтобы вытащить из кармашка пластину мистера Разема.

— Давай попробуем воспользоваться главным компьютером?

— О… Эмили. Я не сказал тебе… — Артур попятился обратно к столу и словно сделался ниже.

— Что? — Эмили тревожно посмотрела на него и постаралась найти глазами главный компьютер, который стоял в конце зала, но из-за стеллажей его не было видно.

Артур тревожно посмотрел на часы и сник.

— Давай заберемся под стол Эмили, пожалуйста.

— Что? Зачем? — Эмили покрутила головой, но вокруг было тихо. Только настенные часы мерно тикали.

— Я не знаю. 5.30. Сейчас придут. — Артур перешел на шепот и, схватив Эмили за руку, потянул под стол. Эмили попыталась сопротивляться, но только стукнулась макушкой об cтолешницу. И рассердилась.

— Да в чем дело, Артур? — она наконец высвободила руку и потерла запястье.

— Тише, Эмили, тише, — умоляюще прошелестел Артур. — Я правда не знаю, кто это, но они унесли куда-то всех посетителей библиотеки, я видел. Прямо поднимали их в воздух и уносили. И даже мисс Джонсон…

— Мисс Джонсон — прошептала Эмили. — Ее глаза наполнились слезами. Мисс Джонсон была самой чудесной помощницей в библиотеке. Она знала тысячи историй, и всегда рассказывала их так интересно, что, будучи малышами, они дождаться не могли библиотечного дня. Милая мисс Джонсон.

— Кто они? Инженики?

— Наверное. Но я никогда не видел их раньше. Меня спасло только то, что успел капнуть ускорителя до их прилета и шмыгнуть под стол. А под столом они меня не видят, понимаешь?

— Прилета? Они лета…

— Тссс. — Артур зажал ей рот лaдошкой и они инстинктивно отползли вглубь, в самую тьму.

Артур повернул голову и показал пальцем куда-то вдаль, — видишь?

Эмили вытянула шею. Вдоль стеллажей, заполненных книгами, плыл туман. Невысоко, на уровне глаз. По тонкой струйке молочно-белого тумана в каждом ряду.

Пролетев мимо книг, бестелесые существа замерли друг напротив друга, образовав нечто, похожее на хоровод. Теперь это уже не был просто туман. Это были белые полупрозрачные фигуры, напоминающие очертаниями монахов в белых длинных балахонах с накинутыми капюшонами. Пустые рукава они тянули друг к другу, словно хотели взяться за руки.

— Они окружили мисс Джонсон, и сжимали кольцо все сильнее, и я не мог разглядеть ее, — зашептал Артур. — А когда они отлетели, ничего не осталось, только кастомайзер на пол брякнулся.

— Я знаю, кто они, — сказала вдруг Эмили задумчиво.

— Знаешь? — Артур с удивлением посмотрел на нее.

— Да. Когда-то давно, я оставалась с Мисс Джонсон после занятий и решила спросить ее, кто следит за порядком в библиотеке, сортирует книги и файлы. — Эмили сглотнула и с отвращением посмотрела на призраков. — Мисс Джонсон ответила мне тогда, что в самом начале существования Отиума библиотека выглядела как огромный средневековый замок, и книги выдавали привидения, но людям они совсем не понравились, и их убрали с глаз долой, выполнять функции архивариусов и подсобных работников. Чтобы не портили читателям настроение и не пугали детей.

— Хорошее решение, — сказал Артур, — но лучше было бы совсем стереть их.

— Да уж. Неприятные создания. Я думаю, умом они не блещут. Но перенастроить их на нападение все же удалось.

— Они прилетают каждые полчаса. А ночью они кружили здесь без перерыва. — Артур поежился. — Надеюсь, мы выберемся отсюда до полуночи. Только куда же мы пойдем?

— Посмотри, — Эмили сняла рюкзачок и раскрыла карман. — Мистер Разем дал мне свой чип, для того, чтобы можно было связаться с администрацией Отиума. Он надеялся, что здесь, в библиотеке связь с внешним миром еще есть.

Эмили начала вытаскивать карточку, но ей было так неудобно делать это, сидя под столом, что рюкзачок вывалился у нее из рук, а содержимое его покатилось на пол.

— Эмили, тише! — зашипел Артур, подбирая с пола заколки, пластыри и серебристую пластнику. Его голова высунулась из-под стола, и он пытался нащупать рассыпанные мелкие предметы, периодически пятясь и отползая назад, стараясь при этом не задеть девочку.

Эмили не видела всего этого. Она уставилась на раскрывшийся конверт, из которого выкатилось тонкое колечко и теперь торчал маленький лист бумаги. Эмили быстро подняла колечко и надела на большой палец. Для всех других оно было бы велико. Лист бумаги был кремового цвета, похожий на старый пергамент, толстый и грубоватый. На самом краю его темнел пунцовый оттиск, похожий на какую-то гербовую печать — три золотых льва, расположенных друг над другом.

— Мамино письмо, — прошептала Эмили и вытащила лист из конверта. Момент был не самый подходящий, но удержаться она просто не могла.

Это был всего один небольшой лист, и письмо было написано от руки.

Прямо под гербом было выведено:

Оркнейский архипелаг. Высокое средневековье.

Рядом слегка наискок стояла синяя печать, на которой можно было разобрать слова:

«Проект не одобрен».

Еще ниже большими красными буквами было отпечатано:

«Бессрочный карантин. Посещение запрещено»

А дальше шли мамины строчки:

“Эмили, дорогая моя девочка! Где бы сейчас ты ни была, знай, что я всегда думаю о тебе и жду нашей встречи. Cудьба разлучила нас на долгие годы. Но я верю, что мы обязательно встретимся — ты, я, и твой отец. Решение о нашей встрече должно быть принято Земным судом в день твоего шестнадцатилетия. Надеюсь, ты читаешь эти строки в свой день рождения, милая моя! До этого времени я не могу покинуть свои земли, а ты должна оставаться в Отиуме. Каждый день я жду той минуты, когда мы сможем встретиться и больше не расставаться.

С любовью, твоя мама Виктория.”

Глаза Эмили прыгали со строчки на строчку. Какое короткое письмо! Как долго ждать до 16 лет!

— По-моему, ты слегка поправилась, Эмили, — пропыхтел Артур, протискиваясь задом под стол. — Подвинься немного, пока меня не утащили.

Эмили прижалась к ножке стола и быстро запихнула конверт в рюкзак. Ей не хотелось обсуждать это письмо ни с кем, даже с Артуром.

— Держи. — Артур протянул ей все выпавшие из рюкзака вещи. — Смотри, они улетают.

И действительно, белые тени вытянулись и, словно движимые ветром, рассеялись по проходам, обратившись туманом.

— Спасибо, — пробормотала Эмили. Надо же, ее маму зовут Виктория. В раннем детстве она так часто и так безрезультатно выспрашивала о своих родителях у воспитателей, что в конце концов вовсе запретила себе думать о них. Теперь же словно стена рухнула, и ни о чем другом вспоминать просто не хотелось. Если бы только можно было пробраться к ней! — Эмили похолодела. — Что, если вирус проник и на ее землю? Не может ведь с мамой случиться ничего плохого теперь, когда Эмили узнала о ней? А ведь есть еще и папа, о котором Эмили тоже ничего не слышала. Где же он?

— Эмили! Очнись! — Артур тревожно вглядывался в лицо девочки. — Только не говори, что ты тоже заморозилась, я этого не переживу!

— Да нет, все в порядке. — Эмили встряхнулась. — Пойдем к главному компьютеру.

Они вышли в пустой холл и двинулись вдоль стеллажей к противоположной стене, где у окна стоял компьютер.

На экране мирно поблескивало основное меню:

Найти книгу

Авторы

Новинки

История библиотеки

История Отиума

Ниже крутился логотип библиотеки и приветственная надпись “Добро пожаловать в самую полную библиотеку в истории человечества!”

Артур ткнул пальцем в нижний угол экрана — “Войти”

Давай чип. Попробуем зайти.

Эмили вставила пластину, и картинка на экране сменилась.

“Добро пожаловать, мистер Разем!” На экране веселилась какая-то джаз банда. Из колонок доносилась легкая и приятная мелодия.

К вашим услугам:

книги

документы

программы

Связь с администрацией библиотеки

Связь с центром разработчиков Отиума, Сиэтл, Соединенные штаты.

— Последнюю кнопку, Артур, жми! — сказала Эмили

Артур нажал. Экран мигнул. И погас. Музыка стихла.

— Что?

Эмили посмотрела на Артура.

— Не знаю.

— Перзагрузиться? — начал было Артур, но в этот момент в библиотеке погас свет и они оказались в темноте.

— Вот только этого не хватало, — проворчал Артур.

Эмили молчала. Она не помнила, чтобы в Отиуме когда-либо гас свет.

За окном светило солнце.

— Надеюсь, хотя бы солнце этот вирус не погасит…

— Ой, Эмили, не накликай, — выдохнул Артур. — Не люблю я темноту.

В следующее мгновенье cвет вновь появился, а на экране зажглась надпись:

Cвязь с центром разработчиков Отиума невозможна. Желаете вернуться назад?

— О, нет! — одновременно выдохнули Эмили и Артур.

Эмили отошла от компьютера и присела за стол. Почему-то она так была уверена, что все получится. А теперь, когда надежда исчезла, она совсем не знала, что делать.

Артур продолжал кликать на кнопки, выбирая одну опцию за другой, но было уже очевидно — никто не поможет им извне. Связи нет. И есть ли он вообще, этот далекий реальный мир, кто теперь скажет.

Артур вытащил чип из компьютера и сунул в карман.

— Пойдем Эмили. Пора выбираться отсюда. Скоро шесть, я не хочу снова прятаться от призраков.

Эмили встала.

— Погоди минуту, Артур, я хочу посмотреть кое-что.

Она снова подошла к компьютеру.

Найти книгу

Авторы

Новинки

История библиотеки

История Отиума

— Кажется, это было здесь, — прошептала Эмили и нажала на кнопку «История Отиума».

На экране появился знакомый ей текст:

… “В 2066 году произошла первая успешная попытка полной загрузки нейронов человеческого мозга на цифровой носитель. Нарушений сознания и самоидентификации в полученных нейронных сетях зафиксировано не было. Личность человека была перенесена в виртуальное пространство.

Несмотря на то, что процедура переноса была признана невозвратной, с каждым годом все большее число людей изъявляло желание воспользоваться ей. Началось массовое

переселение людей, совершивших выбор в пользу вечной жизни

на виртуальных территориях, без возможности возвращения в реальность.

В 2078 году было принято решение о создании единого виртуального пространства, в котором новые жители могли бы вести полноценную жизнь. Этот год принято считать годом основания Отиума, объединившего виртуальные земли.

Многочисленные частные виртуальные территории, обитаемые игровые пространства, исправительные колонии, учебные модели в состав города не вошли, хотя связь с ними частично была налажена посредством специальных порталов.”

Виртуальная энциклопедия

2066 год.

Хотите знать больше?

Полная история создания Отиума

Политическое устройство виртуального государства

Условия перехода в Отиум

Карта Отиума

Полная карта виртуальных земель

Вот оно. Полная карта.

Эмили нажала на слово и замерла.

Перед ней открылась полная карта. Где он, Оркнейский архипелаг? Так сходу и не разглядишь.

— Проложить маршрут? — услужливо замигала надпись в углу экрана.

Эмили пробежала пальцами по клавиатуре:

— Да. Отиум — Оркнейский архипелаг.

Эмили затаила дыхание.

Экран снова мигнул. Значки порталов замигали зеленым и красным. От городского портала побежала пунктиром зеленая линия к ближайшей земле и вдруг оборвалась. Вместо нее от земли, лежащей в самой нижней части карты, начали разбегаться багровые волны. Они охватили примерно две трети всей карты, включая и сам Отиум, находящийся в центре.

В центре экрана загорелась надпись

“Запрашиваемый маршрут невозможен. Выберите другой пункт назначения”.

Эмили вздохнула. Ну конечно невозможен. Чего она ожидала.

— Это что еще такое? — Артур оторопело смотрел на карту.

— Да так, ничего. Я хотела проложить маршрут. Пойдем.

— Я не об этом. — Артур нетерпеливо стер данные, введенные Эмили. — Что это за красные волны?

Ты видишь их?

— Вижу.

— Слушай, я сотни раз просчитывал маршруты отсюда до разных игровых миров. Этих волн никогда не было.

— Глюк? Какой-то вирус? — Эмили потерла переносицу. — А какая собственно разница?

— Вот именно! Вирус! — Артур провел пальцем по границе, на которой заканчивались красные волны. — что, если это граница действия нашего вируса? А за ней, вот на этих землях, все в порядке?

Эмили пригляделась.

— Ну допустим. Тогда нам стоит попробовать выбраться в один из незараженных миров и оттуда выйти на связь с внешним миром?

— Давай попробуем проложить путь вот до этой точки, — Артур показал на ближайшую территорию, не охваченную красным. — Смотри, это игровая земля “Средиземье. Игровой мир. Жанр Фэнтези”

— Хорошо. Давай попробуем.

Эмили набрала маршрут:

Отиум — Средиземье.

Надпись высветилась мгновенно:

“Запрашиваемый маршрут заблокирован. Вы находитесь на зараженной территории”

— Бинго! — Артур заплясал вокруг компьютера. — Так я и думал!

— Послушай, Артур, выходит, что часть территорий смогли отсечь от нас. Но что же теперь будет с нами?

Артур снова подбежал к экрану.

— Видишь эту точку, от которой волны исходят?

— Да

— Судя по всему, это источник вируса. Он находится здесь. И здесь нужно его уничтожить.

— Но как попасть туда? Мы ведь заблокированы.

Артур помотал головой.

— Нет. Мы не можем попасть на чистые территории. А между зараженными должны перемещаться, как и прежде. Ну, по-крайней мере, я так думаю. Давай-ка посмотрим, что это за мирок такой.

Они склонились к самому низу карты, к точке, от которой исходили красные волны и вслух прочли:

«Лаборатория X. Игровой мир. Жанр Головоломка.»

— Чертим путь до этой лаборатории?

Они посмотрели друг на друга внимательно. Вопросов было много, а ответов не было, так что не стоило и времени терять на пустые разговоры. Они поняли это оба и просто кивнули друг другу.

Провести маршрут: Полис — Лаборатория X.

Значки порталов мигнули зеленым и на экране высветилась длинная цепь, состоящая из четырех прыжков.

Полис — частная территория обитаемый Остров — игровая территория Мир рыцарей и магов — парк Развлечений — игровая территория Лаборатория X.

Желаете пройти к порталу?

Артур ответил утвердительно и обернулся.

— Идем?

Эмили взяла его за руку и засеменила следом.

— Ты знаешь, где портал?

— А ты разве не знаешь? — Артур засмеялся. — Да прямо здесь, на крыше!

На крышу вели ступени из желтоватого мрамора. Поднимаясь, Эмили думала о том, сколько всего произошло в ее жизни сегодня. Она привыкла к спокойной размеренной жизни. Не любила нарушать правила, и не искала приключений. В отличие от своих ровесников, она никогда не интересовалась игровыми мирами, и даже не стремилась повидать другие земли виртуальной реальности. Ей казалось, что она еще не доросла до всего этого.

Артур же старался выглядеть серьезным и сосредоточенным, но было понятно, что эмоции переполняют его. Ведь, если бы не чрезвычайные обстоятельства, никто не выпустил бы их за пределы Отиума без сопровождения взрослых.

— Что, если этот мир опасен? — спросила Эмили. — Кем бы ни был запущен вирус, эти люди желают нам зла и сделали уже немало плохого. А нас всего двое. И мы ничего не знаем.

— Конечно, Эмили, — беззаботно ответил Артур. — Мы с тобой всего лишь дети. Но мы не входим в их планы. И они тоже ничего о нас не знают. Они думают, что весь Отиум лежит пластом и не может пошевелиться. Мы нарушим их планы.

Что-то он расхрабрился, — подумала Эмили. — Впрочем, смелый и находчивый Артур нравился ей гораздо больше прежнего трусишки. Похоже, теперь можно было положиться не только на себя, но и на друга. И это новое ощущение было очень приятным.

Они вышли на крышу и огляделись. Город лежал у их ног, прекрасный, освещенный тяжелым, начавшим клониться к горизонту, вечерним солнцем. Можно было бы подумать, что жизнь внизу идет своим чередом, что жители города, как и прежде, спешат к своим домикам, гуляют по паркам и аллеям, смотрят вечерние представления, играют со своими питомцами.

Отсюда, с крыши, можно было разглядеть и родную поляну, выделявшуюся веселым светло-зеленым пятном на фоне темных высоких деревьев, окружающих ее. Эмили вздохнула. Детский центр был ее родным домом, никогда она не стремилась покинуть его, но какое-то чувство подсказывало ей — кроме них ни у кого нет шанса даже попытаться что-то исправить.

Что ж, значит, они должны попробовать.

— Пойдем? — тихо попросил Артур, словно не решаясь нарушить молчание Эмили, задумчиво глядевшей на вечерний город.

Портал оказался золотистой шайбой, вросшей в пол крыши, с пятачком свободного пространства в самой середине.

Артур перешагнул ее грань и встал в центр

— Иди скорее!

Эмили прыгнула и оказалась рядом с Артуром.

— Что теперь? — спросила она, помолчав несколько секунд

— Не знаю, — растеряно ответил Артур, вращая головой, — я никогда не пользовался порталом.

В это мгновение перед ними появилась голограмма с картой и приятный женский голос произнес:

— Выберите направление.

Ребята склонились над картой и, найдя строку Обитаемый остров, произнесли одновременно:

— Частная территория обитаемый остров!

— Допуск разрешен, — произнес голос, — желаете загрузить карту острова?

Оба пожали плечами — да, наверное.

От граней золотистой окружности вытянулись тонкие струны, закрывшие их от внешнего мира. Теперь крыша библиотеки и город оказались словно заштрихованными золотым маркером.

— В настоящее время на острове неблагоприятные погодные условия. Местное время — 2 часа ночи. Желаете отправиться сейчас? Подтвердите.

Артур посмотрел на Эмили. Она хотела сказать, что разумнее всего было бы дождаться утра, и, пожалуй, почитать в библиотеке хоть что-нибудь об этом самом острове, но Артур звонко крикнул:

— Подтверждаем!

Они услышали сухой щелчок, и Эмили успела лишь подумать, что Артур совсем спятил, а затем ее окружила полная темнота, уши словно забились ватой, ноги отказались держать ее и она медленно осела на пол портала. Попыталась нащупать ладошку Артура в темноте, но протянув руку, встретила только пустоту. А затем тьма застила ее разум, и Эмили потеряла сознание.