Поцелуи после десерта

Мари Тарт

Встретив на берегу океана девочку, словно сошедшую со страниц сказки про Белоснежку, десятилетий мальчик Кеннет Адамсон, дал себе два обещания. Первое — он больше никогда не будет плакать. Второе — он обязательно дождется их следующей встречи. Одно обещание он смог сдержать. Второе же, с годами, медленно утопает в волнах океана. Но что же случится, когда он узнает, что эта девочка, вновь окажется рядом? Это история о любви, которая покорит вас до глубины души. И останется с вами навсегда.

Глава 11. Кеннет

Падаю на землю так, что практически отключаюсь. Но через секунду звучит сигнальный гудок, и голос комментатора сообщает, что Золотые тигры выиграли. Стадион взрывается гулом, а на меня сверху наваливается практически вся моя команда.

Успеваю подумать, сколько синяков я насчитаю в этот раз, и меня наконец-то выдергивают из-под огромной кучи крепких парней.

— Это было круто, друг! Ты вытащил нас из такой задницы, что даже я не ожидал положительного исхода! НФЛ³ плачет по тебе! — Остин говорит все это не скрывая своих радостных эмоций и все время отряхивает меня от грязи. Вряд-ли мне это поможет, и я уже мысленно выкидываю очередную форму.

— Я же говорил тебе, что у нас все получится. Разве ты не верил в своего капитана? — передразниваю своего друга, и он со смехом пинает меня в бок.

Так-так, ребра я еще не ломал. Но ушиб явно очень сильный.

— Лично я не особо верил в нашего капитана. Но, как можно заметить, он в который раз спасает нас с тонущего корабля. Удивительно.

Поворачиваю голову в сторону этого громкого голоса. Адам смотрит на меня с улыбкой на губах, но в его глазах я читаю такую ненависть и злобу, что на секунду мне становится не по себе.

Я не успеваю ничего ответить, ибо он разворачивается и убегает с поля в сторону раздевалок.

— Не могу понять, как ты терпишь все это уже столько лет.

Слышу спокойный голос Остина, чувствую его руку у себя на плече и устало отвечаю.

— Надежда умирает последней.

Я знаю, что он хочет сказать мне что-то еще, но все-таки оставляет эти мысли при себе.

Мы плетемся в раздевалки, и нас то и дело окликают довольные болельщики, тренер и игроки моей команды. Я так же постоянно останавливаюсь из-за того, что передо мной то и дело вырастают милые черлидерши, и я стараюсь выглядеть как можно обаятельнее. Хотя внутри разрываюсь от желания оттолкнуть каждую из них и оказаться под горячим душем. Однако когда мы практически оказываемся перед входом в спасительное помещение, я вижу ту черлидершу, оттолкнуть которую равносильно лишиться жизни.

— Прекрасная игра, мальчики! — Джеки радостно машет помпонами перед собой и улыбается одной из своих ярких улыбок.

Остин тянется к ней руками, и она с громким вскриком отскакивает подальше.

— Ты ведь в курсе, какой сейчас грязный?! Пытаешься сделать это каждый раз!

— И когда-нибудь у меня это получится, — отвечает Остин и не сводит взгляда со своей девушки.

Хочу закатить глаза, но тут же ловлю себя на мысли, что эта ситуация кажется мне слишком милой и немного жалею, что она произошла не со мной. И я сразу же поворачиваю голову на трибуны в поиске той, кто в моих мечтах так же пытается увернуться от грязных объятий. Мне не требуется много времени, чтобы найти Дженнифер, но радость от взгляда на нее тут же улетучивается. Она стоит рядом с моим братом и говорит что-то с легкой улыбкой на губах. В моей груди сразу зарождается легкий огонек ревности, и я сжимаю кулаки.

— Ты ведь в курсе, что такие улыбки она должна дарить тебе, а не твоему хитрому братцу?

Слышу голос Остина, резко возвращаю взгляд на своих друзей и замечаю, как внимательно они наблюдают за мной. Вздыхаю, на пару секунд прикрываю глаза, но тут же возвращаюсь в реальность. Пора прекратить бегать от правды, Кеннет. И ты это знаешь как никто другой.

— Я работаю над этим. Это всего лишь вопрос времени.

Отвечаю вполне правдивыми словами и надеюсь, что на меня вновь не обрушиться гнев и немилость самых дорогих для меня людей в жизни. Однако, не смотря на все мои предположения, Джеки растягивает свои губы в улыбке и довольно хлопает в ладоши.

— И в этот раз я тебе немного помогу. У вас есть час, чтобы привести себя в порядок и оказаться возле моего дома, с какими-нибудь вкусностями в руках. Иначе я вас просто не впущу.

Я удивленно приподнимаю брови и переглядываюсь с таким же удивленным Остином.

Начинаю немного хмуриться, кидаю недовольный взгляд на Джеки и говорю:

— Почему ты решила, что я соглашусь?

Она хитро щурит глаза, подходит ко мне чуть ближе и тихо, но довольно шепчет:

— Потому что там будет Дженнифер.

Слышу это имя, и по телу сразу прокатывается дрожь предвкушения. Я еще даже толком не обдумал слова своей подруги, но подсознательно уже точно знаю, что соглашусь. Поднимаю голову, вновь ищу взглядом предмет моих переживаний и застываю. Дженнифер стоит одна, без моего брата и смотрит на меня. Она ловит мой взгляд и тут же поднимает свою маленькую ручку, чтобы помахать мне. Машинально делаю так же и в ответ получаю веселую улыбку на ее милом личике. Не знаю, сколько бы я еще стоял вот так и не сводил глаз с Дженнифер, но Остин решает вернуть меня в реальность.

— Смотри, не растекись тут розовой лужицей.

Все-таки не могу сдержаться и закатываю глаза.

Обхожу Джеки и бросаю через плечо, не сбавляя шага:

— Мы будем у тебя через час. Обещаю, что твой парень будет чистым.

Я не жду ответа, не жду своего друга, а просто спешу поскорее оказаться в раздевалке.

Скидываю грязную форму, выкручиваю вентиль в душевой кабине и тут же ступаю под горячую воду. Густой пар наполняет все пространство вокруг меня, и я не могу разглядеть даже собственных рук. Вздыхаю, вытягиваю руки вперед, утыкаюсь ладонями в стенку и тут же морщусь от боли в правом боку. Опускаю голову, но ничего не могу рассмотреть. Медленно вдыхаю полной грудью и с облегчением понимаю, что перелома у меня нет. Провожу в душе еще минут десять и наконец-то выхожу из-под мощных струй воды. Остин уже сидит на скамейке, с полотенцем на бедрах и кидает в меня точно такое же.

— Вижу, в этот раз тебе повезло несколько меньше, чем обычно.

Замечаю легкое замешательство на его лице и опускаю взгляд туда же, куда пялится и он. Большое багровое пятно красуется у меня под грудью. Да, не слишком приятное зрелище.

— Перелома нет и уже это хорошо, — стараюсь ответить как можно более беззаботно и сам начинаю верить в то, что мне не так уж и больно.

— Если хочешь, я могу отменить наш ужин. Я объясню все и Джеки..

— Не смей, — довольно резко перебиваю своего друга и кидаю на него недовольный взгляд,

— Все нормально, я в порядке, — немного смягчаю свой голос, и Остин расслабляется.

Он начинает одеваться, а я подхожу к шкафчикам.

— И кстати, чего такого вкусного мы должны притащить? Есть идеи?

Немного задумываюсь, но решение приходит практически моментально. Поворачиваюсь к своему другу и довольно улыбаясь, отвечаю:

— Вишневые маффины.

***

Через час я уже заруливаю во двор Джеки и паркуюсь. Поворачиваю голову и кидаю взгляд на сидящего рядом друга. Он сжимает в руках пару коробок с пиццей и коробочку со сладостями. Я так и не решился взять одни только вишневые маффины и поэтому добавил к заказу еще несколько сладостей. Как минимум, Джеки будет рада клубничному чизкейку.

— Ну что, готов? — Остин выжидающе смотрит на меня и дружелюбно улыбается.

Достаю ключи из зажигания, выхватываю коробку со сладостями из рук своего друга и тянусь к дверной ручке.

— Всегда готов.

Мы даже не успеваем подняться по лестнице, как входная дверь открывается, и я утыкаюсь взглядом в двух девушек, стоящих в дверном проеме.

— Честно сказать, было легкое желание поскандалить, но вы опоздали всего на десять минут, так что придержу свои возражения на следующий раз, — можно подумать, что Джеки и вправду недовольна.

Однако через секунду она искренне улыбается и тут же тянется руками к своему парню.

— Остин, дорогой.

Они проходят вглубь дома, а я наконец-таки могу сосредоточиться на той, ради которой и согласился приехать. Перевожу взгляд на рядом стоящую девушку и чувствую, какой огромной волной меня накрывает смущение. Мы смотрим, друг на друга, как мне кажется, целую вечность, но я наконец-то решаюсь заговорить.

— Привет, — это все, на что я сейчас способен.

Дженнифер улыбается, ее щеки краснеют, и она так же тихо и нежно отвечает:

— Привет.

Никогда не думал, что я окажусь в такой ситуации. Никогда не думал, что буду вести себя как глупый подросток. Никогда не думал, что буду испытывать к кому-то такие сильные чувства. Мы продолжаем смотреть друг на друга смущенными взглядами и наконец-то осознаем всю глупость ситуации. Легкий смешок слетает с моих губ.

Приподнимаю коробку со сладостями и шутливо спрашиваю:

— Возможно, за небольшую плату, ты наконец-то впустишь меня внутрь?

Дженнифер смущенно смеется и отступает.

— Ох, конечно!

Прохожу в дом и закрываю за собой дверь. Вновь разворачиваюсь к Дженни и протягиваю ей коробку.

— Надеюсь, что хоть что-нибудь из этого придется тебе по душе.

Она бережно сжимает коробку в своих руках и довольно кивает.

— Один запах уже заставляет меня испытать прилив радости.

Не могу сдержаться и смеюсь от ее милого признания.

— Уверен, что ужин будет вкусным.

Говорю это и слегка обхватываю Дженнифер за талию, чтобы подтолкнуть к кухне. Мы оказываемся в просторной комнате, и Дженни сразу усаживает меня за стол.

— Джеки сказала, что ты очень любишь пасту, поэтому мы сегодня постарались.

Не успеваю ответить, ибо звонкий голос звучит раньше.

— На самом деле постаралась Дженни, ибо в этот раз она приготовила что-то особенное.

Джеки ловит мой взгляд и быстро подмигивает. Остин опускается на стул рядом со мной и, придвинувшись ко мне, тихо шепчет:

— Я уверен, что даже если бы Дженнифер не умела готовить, ты бы съел все, что она положила бы тебе на тарелку.

Кидаю хмурый взгляд на своего друга, а он заливается смехом. Мы проводим прекрасный вечер вместе. На нашем столе оказывается самый вкусный ужин в моей жизни, и я надеюсь, что эта самая паста, на самом деле, приготовлена только из-за меня. Дженнифер сидит напротив меня, и каких усилий мне стоит хоть иногда отводить взгляд от ее лица. Я ловлю каждое слово, которое она произносит. Я слежу за каждой эмоцией, отражающейся на ее лице. Я подмечаю каждое изменение в ее взгляде и не могу сосредоточиться больше ни на чем, когда на ее губах играет улыбка.

Когда на очереди у нас подступает просмотр фильма и нужно плавно переместиться в гостиную, Дженнифер и Джеки вызываются подготовить закуски и оказываются возле столешницы. Дженни берет в руки коробочку со сладостями, и я затаиваю дыхание. Честно говоря, я не подумал, что буду делать, что скажу ей, если она обо всем догадается, когда увидит тот десерт, который так сильно связал нас когда-то. Но теперь думать об этом слишком поздно.

Остин что-то рассказывает, Джеки смеется, а я слежу за той, которая прямо сейчас может понять, как сильно она ошибалась. Развязывается белая ленточка, коробка открывается, и я понимаю, что Дженнифер тут же замечает то, что предназначено только ей. Ее взгляд меняется, улыбка сразу же исчезает с лица и она просто замирает.

— Клубничный чизкейк мой!

Джеки заставляет Дженнифер отвлечься, наваливаясь на нее сбоку, и она наконец-то поднимает глаза на меня. Я ловлю ее взгляд и встречаюсь с такой стеной сомнения и недоверия, что никак не могу понять, догадалась ли она о том, как глупо ее обманывали все эти месяцы? Но в следующую секунду она будто приходит в себя, вновь широко улыбается и говорит то, чего я совсем не ожидал услышать:

— Я возьму себе шоколадный брауни.

Не могу описать, насколько я был смятен в этот момент, но наверняка очень заметно, ибо Остин, сидящий рядом, тыкает локтем мне в бок, чтобы привести в чувства. Резкая боль, я дергаюсь слишком сильно и задеваю стакан вишневого сока, который летит на моего друга.

— Ох, Кеннет, прости! Я совсем забыл об этом!

Сгибаюсь пополам и держусь руками за то место, боль по которому расползается с чудовищной скоростью.

— Что с ним? Кеннет, милый, что с тобой?!

Джеки оказывается передо мной и пронзает меня испуганным взглядом. Прилагаю огромные усилия, чтобы хоть немного распрямиться на стуле и еще большие усилия, чтобы улыбнуться. Уверен, что это выглядит жутко.

— Ничего страшного. Банальный футбольный ушиб.

Остин хмыкает и придерживает меня за плечи.

— Друг, на этот раз он сильнее, чем обычно. Тебе нужно хотя бы обезболивающее.

Вздыхаю и начинаю злиться.

— Со мной все в порядке! Я просто..

— Ушиб, какой бы он не был, нужно обработать. Джеки, где я могу найти аптечку?

Дженнифер окидывает меня обеспокоенным взглядом и подходит чуть ближе. Джеки поднимает руку и указывает пальцем в сторону ванной.

— В шкафчике возле ванной. Там есть все что необходимо.

Я в очередной раз хочу выразить свой протест, но Дженни нагибается ко мне и касается моей руки.

— Пойдем, приведем тебя в чувства.

Эти слова полностью заставляют меня подчиниться, и я послушно плетусь за ней в ванную. Как только мы оказываемся внутри, Дженнифер усаживает меня на бортик ванной, а сама разворачивается в поиске аптечки. Она достает из ящика внушительных размеров коробку и принимается разглядывать содержимое.

— Честно говоря, Кеннет, мне казалось, что ты достаточно взрослый мальчик. Однако сейчас я в этом сомневаюсь.

Дженни наконец-то находит нужный обезболивающий крем и разворачивается ко мне.

— Тебе было больно, но ты все равно приехал сюда. Неужели о себе не нужно заботиться? — в ее голосе я разгадываю обиженные нотки, и это меня забавляет.

Не могу сдержаться и говорю то, что хотел сказать ей весь вечер.

— Я хотел увидеть тебя.

Дженнифер замирает рядом со мной, поднимает голову и встречается взглядом со мной. Я смотрю на нее как можно более спокойно, однако внутри меня бушует целый океан. Прежде чем задумываюсь о своих действиях, я вытягиваю руку вперед и практически касаюсь ее руки.

Однако Дженни отскакивает от меня, открывает дверь и говорит:

— Я принесу лед.

Она скрывается за дверью и оставляет меня одного. До боли прикусываю губу и мысленно убиваю себя за то, что напугал ее. Серьезно, Кеннет, где твое терпение и выдержка? Ты держался несколько месяцев, а теперь срываешься только потому что она в паре сантиметров от тебя?

Я остаюсь один на один со своими мыслями и сгораю от стыда.

Дженнифер нет уже минут пять, и я совершенно не удивлюсь, если больше ее сегодня не увижу, а сейчас в эту комнату войдет кто-то из моих друзей. Однако дверь наконец-то медленно открывается и из-за нее тут же показывается белоснежная головка.

Дженнифер подходит ко мне, сжимая в руках полотенце, в котором явно находится лед. Она смотрит на меня своими огромными голубыми глазами и шепчет тихим, нежным голоском:

— Тебе придется задрать джемпер, если не хочешь его испортить.

Удивленно приподнимаю брови и никак не могу понять, как она вообще решилась сказать такое. Я не хочу говорить ей, что место ушиба уже практически не болит, ибо мне дико интересно, что же будет дальше. Послушно выполняю ее просьбу и задираю джемпер. Дженнифер шумно выдыхает, видя багровый синяк, который, как мне кажется, стал выглядеть еще более жутко. Ее глаза встречаются с моими и я понимаю, что она злится.

— Поверить не могу, Кеннет. Неужели так сложно было найти время и хотя бы приложить холодное полотенце?

Я улыбаюсь и не могу сдержать очередную колкость:

— Я хотел, чтобы это сделала ты.

Дженнифер недовольно фыркает и тут же прикладывает полотенце к моему ушибу так сильно, что мне кажется, может появиться еще один.

— Уф, полегче. Если, конечно, не хочешь сломать мне ребра.

Дженни испуганно смотрит на меня и ослабляет давление своей руки. Не могу сдержаться и заливаюсь громким смехом.

— Бог мой, Дженни. Я ведь не настолько неженка, брось ты.

Но, как мне кажется, это нисколько ее не успокаивает. Она трепетно прикладывает ледяное полотенце к моим ребрам и не говорит ни слова. Мы проводим в молчании несколько минут. И все это время я делаю невероятные усилия, чтобы не отключиться от осознания, как она близко. Я вдыхаю невероятный запах ее духов. Разглядываю милую родинку на ее шее и мысленно прикладываюсь к ней губами. Считаю звенья на ее цепочке и всматриваюсь в милый кулон в виде полумесяца. Прохожусь взглядом по белоснежным локонам и впадаю в экстаз, когда очередной из них спадает с ее плеча. Наконец-то она убирает полотенце и откладывает его в умывальник.

— Ну, тебе хоть немного лучше? — ее голос звучит так тихо, но проникает так глубоко в мои мысли.

Киваю в ответ и с хрипотцой в голосе отвечаю:

— Да.

Не могу произнести больше ничего и не думаю, что она ждет от меня еще хоть слово. Дженнифер берет в руки тюбик с кремом, выдавливает немного на пальцы и вновь смотрит на меня. Она заметно смущается и начинает медлить. Усмехаюсь и решаю, что пора прекратить издеваться над ней.

— Не волнуйся, я могу сделать это сам. Дай мне.

Отпускаю один край своего джемпера и тянусь за кремом, но Дженни одергивает руку. Она подходит ко мне ближе, становится между моих раздвинутых ног, и, не говоря ни слова, протягивает руку и касается холодными пальцами моей кожи. Чувствую, как в эту же секунду мое тело содрогается и с губ слетает легкий стон.

— Прости, это было немного неожиданно, — пытаюсь как-то оправдаться этими словами и очень надеюсь, что у меня получилось.

Дженнифер смотрит вниз и водит пальцами по всему ушибу. Она не отвечает, и я уже начинаю немного волноваться. Когда она практически заканчивает, я слышу ее обеспокоенный голосок:

— Пожалуйста, будь аккуратен. Когда больно тебе, мне тоже становится больно.

Ее обеспокоенный голос, нежные слова и такая явная забота добивают остатки моей сдержанности, и я срываюсь. Вытягиваю руки вперед и, обхватывая Дженнифер за талию, сжимаю в крепких объятиях. Я жду, что она начнет вырываться, и практически уверен, что та стена, которую я так медленно разрушал все это время, вновь встанет между нами, но просто не могу не подержать ее в своих объятиях хотя бы секунду.

Но она не вырывается. Она не просит ее отпустить. Несколько секунд она просто стоит, застыв в моих руках, но после я чувствую легкое движение, и нежная ручка касается моих волос.

Смущенно выдыхаю и сжимаю ее еще сильнее.

— Дженни..

Это все, что я могу сейчас сказать. В голове вертится мысль, что сейчас идеальный момент рассказать ей правду, но я так сильно не хочу портить момент, что трусливо оставляю ее при себе.

— Эй, вы чего там так долго? Что вы.. — дверь в ванную резко открывается, и я тут же замечаю рыжие волосы Джеки.

Дженнифер подпрыгивает от неожиданности, и упираясь руками мне в плечи, пытается меня оттолкнуть. Но я, будто маленький ребенок, продолжаю сжимать ее в своих объятиях и совершенно не хочу расставаться со своей игрушкой.

— Мы будем через минуту, — говорю это достаточно громко, и дверь тут же захлопывается.

Дженнифер продолжает вертеться в моих объятиях и испуганно шепчет:

— Кеннет, отпусти меня.

Недовольно хмурю брови, и, смотря ей в лицо, отвечаю:

— Почему?

Она явно удивляется моему вопросу и наконец-то смотрит мне в глаза.

— Потому что нам давно пора быть с нашими друзьями. Ну же, Кеннет, отпусти!

Легкие нотки нервозности в ее голосе заставляют меня разжать руки, и Дженнифер тут же разворачивается и выбегает за дверь. Еще несколько секунд я не двигаюсь, а затем медленно встаю, разворачиваясь к зеркалу, упираюсь руками в умывальник и встречаюсь взглядом с самим собой.

— Мда, дружище. Ты в курсе, что сейчас натворил? — говорю сам себе и провожу рукой по усталому лицу.

Я понимаю, что мне все-таки нужно выйти из этой комнаты и вновь столкнуться с непониманием и осторожностью со стороны Дженнифер. Я понимаю, что сейчас она будет всеми силами игнорировать меня и избегать моего взгляда. Но я все равно никак не могу сдержать улыбку на своем лице из-за того, что до сих пор ощущаю мягкость ее тела и нежные пальчики, которые так ласково перебирали мои волосы всего пару минут назад. Несмотря на все те проблемы, с которыми я столкнусь, как только покину эту комнату, разве можно найти человека, который сейчас счастливее меня?

Примечания

3

Национальная футбольная лига (НФЛ) — профессиональная лига американского футбола в США.