Глава 2. Вечер сюрпризов
— Получилось! — радостно вскрикнула Карина. — У меня получилось!
Ей хотелось танцевать от радости. Она сама смогла выбраться! Никто ее не учил телепортироваться. Даже Крис испытывал с этим небольшие проблемы, когда только начинал обучаться искусству перемещения, а ей так запросто удалось! Вошедший в зал слуга удивленно смотрел на появившуюся девушку.
— Ты откуда здесь? Я не видел тебя на приеме. Разве ты приглашена? — с подозрением спросил он.
Карина радостно засмеялась:
— Мне нужен Ицили.
Слуга хмыкнул:
— Ицили нужен всем, милочка. В данный момент в бальном зале проходит прием. Думаю, вряд ли тебя впустят, да еще в таком виде.
Карина посмотрела на свои светло-синие джинсы и изумрудную легкую кофту.
— С видом у меня все о'кей, — беспечно сказала она. — А по какому поводу прием?
— Так я тебе и рассказал, — раздраженно буркнул слуга. — И вообще, ты отвлекаешь меня от прямых обязанностей.
— А какие у тебя обязанности? — поинтересовалась Карина.
— Я управляющий этого замка. У меня очень много дел, — гордо ответил он.
— Как же вас зовут, управляющий замка Гриндейл? — забавляясь, спросила Карина.
— Мое имя — Талалай.
— А я Карина, — представилась она.
— Тебе пора уходить. Ицили все равно не примет тебя.
— У меня другое мнение на этот счет, — усмехнулась.
В зал вошла пожилая женщина. Девушка сразу узнала в ней экономку Клару, очень добродушную женщину. В первый раз она ее встретила в замке Реддейл, когда первый попала в Четыре Долины и ничего не помнила о себе. Ричард тогда спас ее от грозных смотрителей и привел во дворец. Добрая женщина сразу окутала ее заботой.
— Талалай, ну сколько можно тянуть?! Ты всех задерживаешь! — воскликнула она.
— Не знаю, как я, а вот меня задерживает эта девчонка, — буркнул Талалай.
Клара только сейчас заметила, что в зале присутствует еще один человек.
— Карина! — удивленно и одновременно радостно воскликнула женщина. — Я счастлива видеть тебя снова! Все будут тебе рады! У нас сейчас прием, поэтому я временно работаю здесь. Совершенно не хватает рук! Тебе обязательно надо в зал! Прием будет проходить весь день и всю ночь. Ты можешь переодеться, отдохнуть и выйти ко всем. Пусть это будет сюрпризом!..
Слова так бы и лились потоком из экономки, если бы Карина со смехом не остановила ее:
— Клара, не так быстро. У вас какой-то праздник?
— Нет, у нас нет праздника. Это, скорее, прием. Ицили собрал всех правителей Долин, и они обсуждают текущие дела. Прибыло много гостей. Все в бальном зале, — охотно пояснила Клара.
Талалай переводил взгляд с экономки на Карину и обратно:
— Клара, вы с ней знакомы? Кто она? — потребовал объяснений Талалай.
Клара сурово взглянула на него:
— Если ты не знаешь, кто она, тогда ты еще больший дурак, чем я думала. Пойдем, Карина, я провожу тебя в твою комнату.
Они вышли из зала под ошарашенным взглядом Талалая.
— Какой он смешной, этот Талалай, — улыбаясь, заметила Карина.
— От него никакого толку в замке. Он только и делает, что строит из себя того, кем на самом деле не является, — удрученно сказала Клара. — Вот твоя комната.
Карина вошла и ахнула: комната оказалась огромной шикарной спальней, какой девушка еще никогда не видела. В ней стояла красивая темно-зеленая мебель. Дальше располагалась ванная. Карина ступила на изумрудный пушистый ковер.
— Мне здесь нравится!
— Это комната самая лучшая. Вообще ее готовили для другого гостя, но он не соизволил появиться на вечере. Так что теперь это твоя комната. — Карина прыгнула на мягкую кровать. — Сейчас можешь отдохнуть, а я пока подберу для тебя платье.
***
Карина привела себя в порядок и надела красивое зеленое, слегка пышное платье из блестящей ткани с корсетом. Клара постаралась на славу и подобрала ей шикарный наряд. Девушка взглянула на себя в зеркало, улыбнулась отражению и спустилась в бальный зал.
Гостей и в самом деле было много. Она принялась искать Ицили, но наткнулась на Розалин — правительницу Грейдейла. Светлые волосы молодой женщины были собраны в красивую прическу. Серебристое платье шло к ее милому лицу.
— Карина, ты здесь?! — удивилась она.
— Да, Розалин. Я ищу Ицили. Он мне срочно нужен.
— Кажется, он в саду с каким-то гостем.
— Спасибо, — обрадовалась Каринка.
В сад оказалось не так просто пробраться. Огромный зал был переполнен. Карина вдалеке заметила Криса и помахала ему рукой. Увидев подругу, он стал пробираться к ней сквозь толпу.
— Каринка! Какими судьбами?
— Крис! Ой, какой ты стал высокий!
Парень теперь был выше Карины на целую голову. Но у него остались такие же всезнающие голубые глаза и легкая улыбка.
— А ты такая же мелкая, не растешь, — подразнил ее Крис и заслужил легкий удар в плечо.
Карина и в самом деле была не особо высокой в свои шестнадцать лет. Друзья обнялись. Девушка была рада видеть старого друга, но лицо ее помрачнело:
— Все плохо, Крис. Все очень плохо.
— Что случилось?
Он заглянул ей в глаза — знал, что Карина по пустякам не тревожится. И почему она здесь? Значит, случилось что-то серьезное.
— Я все расскажу, но сначала мне нужно увидеться с Ицили.
— Ладно.
Крис замолчал. Карина тронула его за плечо.
— Только не вздумай обижаться! — шутливо пригрозила.
— Я и не думал, — рассмеялся Крис. — Кстати, угадай, кто находится позади тебя?
— Кто?
— Здравствуй, Карина, — услышала она голос Друга.
Пушистый добрый зверек был правителем Долины Сказок и обладал тайной силой проникать в сознание. Карина внутренне напряглась. Ей не хотелось, чтобы Друг всё понял раньше времени. Если она заглянет в его глаза, то он сразу все поймет. Карина вдруг вспомнила слова Лариньи: «Тебя можно читать, как открытую книгу». Нет, она этого не хотела. Девушка обернулась с приветливой улыбкой на лице. Друг доставал ей до пояса. Он был очень пушистый. Но главной его особенностью были глаза — огромные и фиолетовые, они завораживали.
— Привет, Друг! — поздоровалась Каринка. Он внимательно посмотрел на нее и неожиданно отшатнулся. — Что с тобой? — испугалась Каринка.
— Тебе плохо? — встревожился Крис.
Друг стоял, схватившись за голову.
— Нет, ребята. Все нормально. Карина, что с тобой случилось? — мягко спросил Друг.
— Я так и думала. Ты уже все знаешь, — разочарованно вздохнула Карина.
— Если бы я знал, то не спрашивал бы, — ответил Друг. — Ты мне не дала узнать. Не знаю, с чем это связано и как ты это сделала.
— А что я сделала? — не поняла Карина.
— Ты поставила мощную блокировку, чтобы я не смог прочитать твои мысли и узнать, что случилось с тобой в последнее время. Меня как будто током ударило, — признался Друг.
— Извини, — смутилась Карина. — Я действительно не хотела, чтобы ты сейчас все узнал.
— Не понимаю, как ты проделала это… — задумался Друг.
— Я все объясню. Только найду Ицили. Лишь он может помочь мне…
Карине, наконец, удалось пробраться в сад.
Ицили стоял на небольшом мостике и смотрел на речку. Он сразу заметил юную девушку и даже не удивился.
— Вы все знаете? — задала вопрос Карина.
— Догадываюсь, — грустно сказал Ицили. — Время пришло. Ларинья проснулась. Мы не сможем ее больше усыпить. Либо мы выиграем, либо проиграем — никаких компромиссов. Если мы проиграем… — Ицили не закончил фразу, но Карина и так знала, что произойдет в этом случае.
— Что же делать? — растерянно спросила она.
— Сражаться! Наступило время избранных. Ты сразишься с Лариньей. Но прежде ты должна узнать свои силы и понять свои способности.
— Кажется, я могу телепортироваться в минуту опасности. Именно так я в этот раз ускользнула от Лариньи, — сообщила Карина.
— Ты была в Черном Котле?
Карина невесело кивнула:
— Ларинья сказала, что нефрит больше не защищает меня. Это правда?
— К сожалению, да, — утвердительно ответил Ицили. — Дело в том, что Камень Жизни снова исчез. Ты должна найти его. Как только найдешь, снова обретешь его защиту. Но это будет очень сложно, тем более что без камня ты совершенно беззащитна.
— А как же мои силы?
— Пока неизвестно, какая у тебя сила и что ты можешь делать. Отправляться за камнем тебе придется сразу, не исследовав свои способности. Именно поэтому ты можешь погибнуть, так и не раскрыв их.
— Ничего себе заявление!
— Есть еще кое-что… Ты должна найти и два других камня. Нужно, чтобы тройка воссоединилась.
— Но, я так понимаю, это камни Линки и Эда. Они сами должны их найти. Разве нет?
— В каком-то смысле ты права, — признался Ицили. — Но Лина и Эд недостаточно серьезны для этого дела. Они не поймут. Поэтому камни будешь искать ты. Как только три камня будут вместе, в игру вступят Лина и Эд. Камни сами их призовут. Ты поняла?
— Да, — подавленно ответила Карина. — А Крис? Он может отправиться со мной, как в старые добрые времена?
— Боюсь, что нет. В этот раз ты должна отправиться одна. Надеюсь, все обернется в лучшую сторону для нас.
***
Когда гости разошлись, правители Четырех Долин собрались в обеденном зале. Они устроились за небольшим столом, чтобы обсудить дела. Здесь была мягкая, но решительная правительница Грейдейла Розалин, добрый и понимающий правитель Долины Сказок Друг, всезнающий и самый молодой правитель Реддейла Крис и, наконец, величайший мудрец и правитель Гриндейла Ицили. Многие еще не знали, что Ларинья проснулась. Поэтому когда Карина рассказала, что с ней случилось, Крис и Розалин были в шоке.
— Как же так? Нам придется сражаться так скоро?
— Да, Розалин, похоже на то, — констатировал Друг.
— Повезло тебе и твоим друзьям, Каринка, — шепнул Крис. — Вы избранные. Ты не представляешь, какая это сила!
Карина с недоверием посмотрела на него:
— Ты издеваешься? Я бы не сказала, что нам повезло, если учесть, что все мы можем погибнуть.
— Я бы хотел быть избранным, — мечтательно произнес Крис.
Карина тут же хлопнула его по плечу и предупреждающе сказала:
— Не говори так. Жизнь дороже. Береги ее.
— Это настоящий вечер сюрпризов, — проговорил Друг грустно. — Боюсь, не самых приятных.
— Прежде чем начать грандиозную битву, Карина должна найти камни и во время этого путешествия раскрыть свои силы, — заговорил Ицили негромко. — Ты знаешь, Карина, для уничтожения Лариньи я выбрал три камня, которые обладают сильными свойствами. Магическая формула увеличивает силу камней в три раза. Первый тебе знаком. Мы называем его Камнем Жизни. Но он имеет и другие названия. Например, в Древнем Китае нефрит называли Камнем Земли и Неба, а также Камнем спокойствия.
— В чем проявляются его чудесные свойства? — задал вопрос любознательный Крис.
— Думаю, я смогу ответить на этот вопрос, — подала голос Карина. — Насколько я знаю, нефрит укрепляет силы и дает долголетие, отгоняет неудачи и несчастья, а также это камень перемен. Я права Ицили?
Карина вопросительно посмотрела на мудреца. Тот слегка улыбнулся:
— Да, Карина, ты, безусловно, права. Кстати, не забывай, что это твой камень, и в минуты отчаяния и опасности вспоминай о тех его свойствах, которые сейчас назвала. С этим камнем ты под надежной защитой. Раз он выбрал тебя, значит, ты обладаешь пятью добродетелями, которые он символизирует: милосердие, справедливость, скромность, мудрость и храбрость. И еще: этот камень ставит человека в условия, которые заставляют его не только меняться, но и извлекать уроки из собственных действий и поступков.
— Я почувствовала это на себе, — призналась Карина.
— Второй камень, который тебе предстоит найти — авантюрин. Я называю его Камень Радостный, потому что он сохраняет веселое настроение, преумножает оптимизм и уверенность в себе.
— Интересно, кому достанется авантюрин: Линке или Эду? Подходит вроде бы обоим, — хмыкнула Карина.
— Камень решит. Это легко узнать: если камень станет теплым в руках избранного, значит, он принял своего владельца. Когда-то в давние времена считалось, что авантюрин способен вызывать расположение возлюбленных, поэтому его еще называют Камнем чистой любви — он способствует обострению чувств и эмоций. С этим камнем очень сложно работать, так как он капризен и изменчив. Третий магический камень — аквамарин — символ верной дружбы, рассудительности и красноречия. Камень обладает положительной энергией, благотворно воздействующей на человека. Но следует соблюдать одно правило: избранный этого камня должен говорить только правду, иначе его благодействие прекратится.
— А где находятся эти камни? — спросила Карина.
— Ты должна найти сама. Тебе нужно почувствовать Камень Жизни, ведь он твой. Не зря этот камень сделал тебя избранной и помогал избегать смерти. Ты и Камень Жизни теперь одно целое. Если захочешь, то найдешь его. А когда это произойдет, без проблем отыщутся и два других.
— Ясно. Легкого путешествия не жди, — приуныла Карина.
— Есть еще кое-что, — кашлянул Ицили.
— Что?
— В прошлый раз, когда я поведал свою историю, я умолчал кое о чем. Для того чтобы магическая формула сработала и уничтожила Ларинью, нужно выполнить три условия. Первые два ты знаешь: это камни и избранные.
— Ну да. А что еще?
— Третье: для того чтобы камни были по-настоящему живыми и могли выбрать избранных, я нанес на них специальное заклинание.
— Что за заклинание?
— Три девы вынуждены были провести все это время в камнях. Именно они являются душами камней. Именно они выбирают избранных.
Карина с ужасом смотрела на него:
— Вы хотите сказать, что вы заточили души трех невинных девушек в камни?
— Не совсем так, — Ицили выглядел смущенным. — Я не мог никого принуждать. Это дело добровольное. Они понимали опасность, которую несет Ларинья, и сами хотели помочь.
— Как же все запутано, — схватилась за голову Карина. — Бедные девушки. Столько времени провести заточёнными в камнях. Это же просто отвратительно!
— Я знаю, но это было условием. И они согласились добровольно.
— Карина, чем быстрее ты отправишься, тем лучше, — предупредил Друг.
— Я могу хотя бы до утра здесь остаться? — буркнула Карина.
— Можешь, — улыбнувшись, ответил Ицили. — Тебе нужно хорошенько отдохнуть. А завтра ты попробуешь определить местонахождение камня.
— Даже не представляю, как я это сделаю, — развела руками Карина.
— Не волнуйся. У тебя все получится, — успокоил ее Ицили. — Наш совет окончен.
Карина с Крисом встали из-за стола и направились к себе в комнаты — их спальни располагались рядом.
— Крис, я бы хотела тебя кое о чем спросить…
— Спрашивай. Ты же знаешь, что я отвечу на любой твой вопрос!
— Именно поэтому спрашиваю тебя, а не кого-нибудь другого, — рассмеялась Каринка. — Я хотела узнать, как дела у Ричарда и Кирии, Тины и Хорта, Изы… — Карина запнулась — вспомнила смерть Адриана и Черта, верного спутника Кирии. — Что с ними?
Крис заметно помрачнел:
— Иза пропала бесследно. И мы не знаем, где жива ли она вообще. О Ричарде и Кирии тоже мало что известно. Они уехали куда-то, не сказав никому ни слова. Что касается Тины и Хорта, то у них все отлично: живут в замке на острове — он стал еще краше. Кстати, Руд и Айлин обосновались там же. А Куц, друг Руда, как всегда, рядом с ними. Живут хорошо.
— Я очень рада за них, — сказала Карина.
— Тина и Хорт неоднократно приглашали нас с Попрыгунчиком и Другом погостить, но каждый раз мы отказывались. Надеюсь, они не обижаются на нас. Просто я не могу заставить себя снова приехать в то место, где убили Адриана.
— Я думаю, они не обиделись. Тина и Хорт все понимают. Когда-нибудь мы снова сможем гостить у них. Время лечит. Я представляю, каково Изе сейчас. Они с Адрианом так любили друг друга, — вздохнула Карина.
— Ну что, наш вечер сюрпризов закончился. Главной неожиданностью для нас было твое появление, — произнес Крис. — Спокойной ночи, Карина.
— Спокойной ночи, Крис, — сказала она и вошла в свою спальню.
