Сердце пепла и вулкана

Мари Ви

Третья книга серии «Осколки стихий»Это наказание и искупление одновременно. Луч света в темноте гаснет слишком быстро. Надежда уже не справляется, но кто останется рядом, чтобы идти со мной дальше? Смогу ли я кому-нибудь доверять? Даже самой себе? Каждый новый день усложняет наше непростое дело. И чем дальше мы движемся, тем больше отдаляемся от цели. Возможно ли вообще разгадать эту загадку? Но все не так плохо, когда рядом тот, кто тебя по-настоящему любит…

Глава 6

Конечно, по-прежнему ситуация мало прояснялась, но, тем не менее, я чувствовала себя так, словно у меня выросли крылья. Я была счастлива, что разрешила вопрос с Фераном, но просто в дичайшем восторге от Кроу…

Кажется, это полное погружение, потому что в то время, как мне бы думать о важных вещах, я только и делала, что мечтала и, если Кроу находился поблизости, пялилась на него. А он на меня.

Так или иначе, но каким-то чудом, не меньше, я все-таки заставляла себя думать, сосредотачиваясь на множествах важных факторов. Особенно на занятиях. Поскольку в прошлый раз я их по причине пропускала, я практически пришла заново. И наблюдала.

В принципе, огневиков в нашей группе было не так много, а из тех, кто наладил связь со звездным зверем и вовсе только я и Тамила.

Тамила.

Поскольку теперь я подозревала практически всех, я задумывалась над любыми мелочами: вот Тэра тогда, два месяца назад, не пришла, и что такого? Чего она так разволновалась? Может быть, это был ее тайный план? Возможно, она натравила дикого звездного зверя на Тэру, но не знала, как с ним сладить, поэтому и отправила меня?

— Конечно, ничего исключать нельзя, — когда на перерыве я поделилась своими подозрениями с Тэрой, заметила подруга. — Но давай подумаем: зачем ей это?

— Зачем вообще кому-то всё это, — резонно шепнула я, понизив голос, осматриваясь.

— Ладно, предположим, — Тэра тоже наклонилась ко мне, изображая, будто пытается разобраться в моих каракулях. Надо же было как-то оправдывать, что мы сидим тут сгорбленные и перешептываемся. Такое происходило сплошь и рядом. Я имею в виду конспекты. — Но ее зверь не так уж и силен, чтобы она проделывала подобное.

— Если она хорошо скрывается… — не сдавалась я.

Если честно, ссора Ферана и Кроу заставила меня пересмотреть приоритеты. Нет, Кроу я по-прежнему доверяла больше, чем себе, да и Феран в целом более или менее доказал свою преданность. Но все же, если копать под каждого, обязательно что-нибудь найдешь.

— Как будем проверять? — Уточнила Тэра, доверившись мне.

Пожала плечами, решив не посвящать никого в полученную записку. Но, если задуматься: Тамиле удалось бы ее подбросить с легкостью. Девушка, женское общежитие, видела, как я убежала, оставив Тэру с Тэяном в одной комнате.

Глубокий тяжелый вздох — Тэра и Тэян. За Тамилой решила последить, попытать счастье, вдруг проскочит, но она особо ничего не делала отличного от нас. Также пошла на обед, также ела, иногда общалась с одногруппниками.

А вот Тэра и Тэян…

Парень заметил Тэру, как только она появилась в столовой. Не бросился к ней, одарил насмешкой, уверенный до мозга костей в том, о чем мне говорила Тэра. Подруга, конечно, держалась так, будто Тэяна не существует, но легче от этого ей не становилось.

И когда уровень напряжения начал зашкаливать, я присмотрелась к дружкам Тэяна, и внезапно осознала, что он сейчас в окружении Ирая и его компании! А когда это они успели подружиться??? Да какого?..

Но и это еще не всё. Тэра, понятное дело, была обижена и оскорблена, вот и воспользовалась тем, что под руку попалось — бывшим. Пока Тэян самодовольно ухмылялся, поглядывая на нее, подруга сгребла в охапку кудрявого и усадила за стол. Я настолько была обескуражена, что даже сесть с ними не могла.

Подошел Кроу, замер у меня за спиной. Мурашки побежали по моей коже, я чуть не поплыла, но сдержалась.

— Все… в порядке? — Уточнил он.

Я вздохнула, развернулась и взглянула на парня. Ведь знаю же хорошо, помню, как он всегда был суров и грозен, но сейчас он выглядел таким расслабленным, посветлевшим, будто в его мире взошло солнце. Сама расплывалась в улыбке…

Так, соберись, тряпка!

— Я всё испортила, — покачала головой и, не желая сидеть рядом с бывшим, пошла за Кроу.

Ему будто бы только это и надо было. Он взял у меня поднос, донес до своего столика. Ну, как своего? Тот пустовал, а когда мы сели рядом, нас со всех сторон облепила банда Кроу. Я немножко подергалась, потому что — аааа! Они просто стали есть, перекидываясь короткими фразами, и иногда сражались за еду. Но в их окружении я раньше никогда не сидела. Вот и переживала.

— Ты говорила… — пока я напряженно жалась к Кроу, чему он, похоже, был даже рад, оглядывая банду голодных парней, их главарь пристально смотрел на меня всё это время.

— Эээ… — протянула я.

— Не волнуйся, они свои, — заверил Кроу и даже ухмыльнулся… Ну все, я снова поплыла.

На мгновение снова захотелось его поцеловать… да соберись же ты! У нас тут убийца!

— В общем, ты же помнишь, что Тэян и Тэра были вместе… — начала я и вкратце пересказала о вчерашнем инциденте.

Кроу выслушал… и спасибо на этом, потому что в какой-то момент он так сосредоточенно смотрел на мои губы, я подумала, что он потерял связь с реальностью. Когда я закончила, он таращился на них еще пару секунд, потом ему словно кто-то дал пощечину, он нервно облизнул свои губы и на миг отвернулся, с трудом проглотив ком в горле.

— Значит, надо его снова в неё влюбить, — заключил он.

— Эээ… — протянула я непонимающе.

— Давайте, мы к ней пристанем у него на глазах, — предложил лопоухий. — Тэян защитит ее и дело с концом.

— Сначала надо убрать хлюпика, — это еще один парень из банды Кроу, щурил глаза и разглядывал кудрявого, который уже пятнами от непонимания пошел, чего это Тэра внезапно пошла на попятную и усадила его с собой.

— Это несложно, — отмахнулась я, — то есть… что значит «убрать»?

Парень, что угрожал кудрявому, взглянул на меня, и очень медленно и почти театрально провел большим пальцем по шее — я только рот разинула, а Кроу ухмыльнулся. От парня я отвлеклась, наблюдая за ухмылкой Кроу, а он тут же попытался придать лицу серьезности.

— Решено, уберем его, — взялся за еду он, я же округлила глаза. Остальные начала хихикать. — Сразу после обеда.

— Ой, шутник, ой, шутник, — улыбнулась я, не упустив возможности, взялась за его руку… буря, искра, безумие!

Ох, колотило меня от Кроу. Особенно от возможности к нему прикасаться, быть с ним… по-другому. Он замер, испытывая не меньше эмоций, его взгляд скользнул по моей руке, затем примкнул к моим глазам. Где-то в этот миг душа была готова порхать без меня. Его улыбка растопила ледники…

Тряпка, соберись!

— И всё же: как в прошлый раз вряд ли получится, — засомневалась я, когда Кроу вернулся к еде, и пока я там делала какие-то выводы, взял и протянул мне ложку с супом.

Сама не успела понять, как он накормил меня, а я смутилась еще больше. Он меня с ложечки кормит? Сейчас лопну от счастья…

— А зачем как в прошлый раз? — Он покормил меня снова. — Подумай: их свело нападение. Может быть, для начала это и неплохо, но далеко бы они на этом ушли?

Не удержалась, взяла булочку, и накормила его. Такого счастливого Кроу я еще ни разу в жизни не видела.

— Так-то оно так, но чувства были сильными, — заметила я. — Намного сильнее, чем если бы строились вот так.

— Не переживай, решим вопрос, — заверил меня Кроу, и мы еще недолго кормили друг друга.

Ух, водоворот эмоций затягивал. Так-то я есть и не хотела, но когда меня Кроу кормил…

— Так или иначе, но у нас есть задача, с которой сложно справиться, — когда обед уже подходил к концу, а мы всё продолжали ворковать, бандиты уже наелись и отвлеклись на обсуждения вопросов, о которых мне было ничего неизвестно, подводила итог я. — Даже если проверять всех огневиков, как их проверять?

— Каркаданн? — Предположил Кроу, вспоминая мой способ.

— Видишь ли, в этом и проблема, — вздохнула я, пользуясь случаем подвинуться к нему ближе. — Мы подошли к Лиону, и я спросила его о каркаданне. Но он о нем знал и ничего такого. То есть, в моей голове это казалось логичным, понятным, очевидным. Но на деле получилось, что этот вопрос тупой. К чему он вообще?

— Вовсе он не тупой, — ободрял меня Кроу. — Но парнишку нужно на всякий случай еще раз допросить.

Закивала.

— У меня еще одна пара, а потом я займусь списками, — сообщила я, а потом снова поплыла, когда Кроу нежно взял мою ладонь. Ах, сердце, хватит выпрыгивать из груди, ты мне еще понадобишься. — Твои… уже составлены?

Я сжала его ладонь, утонула в его темных глазах, позабыв разом обо всем на свете. Кроу…

— Кхм, прошу прощения, — вмешалась в нашу идиллию внезапно Илана.

Медленно повернула голову и даже не скрыла неудовольствия, что она тут подошла. Вспомнила все те разы, когда она прикасалась к Кроу… сейчас она, конечно, этого не делала, но я всё равно ревновала.

— Привет, Киара, — улыбнулась мне она, даже не смотря на моё лицо «чего тебе, сволочь?». — Рада, что вы наконец-то вместе. Устала ему твердить из раза в раз, чтобы он уже во всём тебе признался. И (она посмотрела на Кроу), как я и говорила тебе каждый раз, рискнуть стоило. Ты ей нравился.

— Эм… — Кроу замялся, — да, эээ…

Я только переводила взгляды с девушки на него и обратно.

— Мне нужна помощь твоих парней в последний раз, — сообщила Илана, — чтобы помочь с ареной.

И тут я вспомнила, что в тот вечер, когда на Тэру напали, Кроу как раз уходил с Иланой к арене, чтобы всё доделать. Но в этот раз этого не случилось, следовательно, теперь помощь нужна была вновь. Что же…

— Кхм, мы сделаем! — Поднялся на ноги лопоухий, за ним все остальные бандиты. — Чего надо, скажи.

— Перед ужином у входа, — назначила встречу Илана.

— Да мне всё равно идти на пары лень, — отмахнулся лопоухий. — Давай, мы сделаем…

И они спешно удалились, оставив нас с Кроу наедине. Только мы встретились взглядами, обменялись улыбками, уровень эмоций зашкалил, но внезапно все адепты спешно потянулись к выходу — скоро звонок, а у нас история. Даже события последних дней не заставят Ректора простить опоздание.

Еле расстались с Кроу, но уже, и правда, было пора вливаться. Остаток дня прошел спокойно, ровно, в целом ничего разительно не выделялось. Я наблюдала за одногруппниками, в частности за Тамилой, но никто не подавал признаков хоть чего-то, что могло бы отличаться от обычного поведения. Будто всё вернулось в норму и не собиралось напоминать о событиях, которые так и не произошли.

Когда занятия закончились, я села за списки. Постаралась воспроизвести всё, что помнила, но не до конца. Ректор, как знал, не зря наказал нам составлять их. Когда мы позднее собрались у него в кабинете, сверка заняла примерно час. Как оказалось, несмотря на то, что Ректор был и оставался собой, расхождения были, причем во многом.

— Это связано с практикой, — вспомнил Феран. — У многих адептов проснулись способности на занятиях, поэтому списки отличаются.

Потом мы обсуждали всех, у кого открылись способности, и в отличие от всех остальных, Ректор сильно заинтересовался Лионом.

— Что с ним? — Хмурил брови Ректор.

— Если бы мы знали… — вздохнула я, встретившись взглядом с Кроу, а потом мы пересказали всем наши приключения.

Тэра, Феран и Сэйдж (с последним я пересеклась за двадцать минут до встречи у Ректора и быстро ввела в курс дела) наблюдали за нами, внимательно слушали.

— Хм, — это всё, что изрек Ректор под конец. — Значит, магическая птица. Ясно.

— Нам поговорить с ним? — Уточнила я.

— Нет, — решительно заявил Ректор.

— Но он явно напуган не просто так, — настаивала я. — Есть подозрения, что с ним не всё так просто. И раз уж у него магический звездный зверь…

— Тем более, — настаивал Ректор. — Я возьму это на себя.

— Только осторожнее, — предостерег Кроу. — Мальчишка, словно бомба, взорваться готов в любой момент.

Ректор смерил Кроу долгим взглядом, мол, «я тут Ректор и не знаю, как вести себя со студентами?». Но Кроу лишь пожал плечами, мол, «я предупредил».

— Хорошо, — заключил Ректор, подводя итоги встречи. — Будем действовать по накатанной. Поскольку из-за того, что силы у многих не пробудились, половину списков я использовать не могу, сделаем похожим обучение, только не совсем так, как в прошлый раз.

— А убийца не догадается? — Уточнила я. — Ведь очевидно же, что мы пошли к Вам. И теперь обладаем большими знаниями.

— Никто не узнает, — заверил Ректор. — Сделаем вид, что я вам едва ли поверил. И теперь стану по одному адепту вызывать к себе. Просто побеседовать. Поползут слухи, что я стал постепенно выведывать информацию, но без проверки. Сделаем на этом акцент, а уже на занятиях применим магию для раскрытия способностей адептов. Как только это произойдет, объявим соревнования на арене.

— Адепты будут нервничать и готовиться к личной встрече с Ректором, кто будет обращать внимание на что-нибудь другое? — Хмыкнул Сэйдж.

В принципе, вполне разумно.

— И по поводу жемчужины, — Ректор посмотрел на Тэру. — Нам всё равно нужно её извлечь для твоего же блага.

Тэра уверенно кивнула.

— Когда?

— Там был сложный ритуал? — Уточнил Ректор. Мы дружно закивали. — Что же, с этим нужна помощь. Посвящать остальных в это я пока тоже не хочу. Минимизируем риски.

— Ректор Анирэн, а что насчет Тамилы? И Санду? — Уточнила я, потому что это были первые подозреваемые, это раз, и всё сводилось к ним.

— Проверил их первым делом, — кивнул Ректор. — У Санду ветер, так что считать его могу легко. (Полагаю, это как огонь к огню. Тут стихия работала так же. Ну и плюс — Ректор). Может быть, в его голове и кавардак, но ни к чему, что связано с нашей темой, он даже близко не относится.

— Что же до Тамилы: я проверял ее еще в начале года. Да, она прошла вступительные испытания, но уже тогда я отметил ее очень слабый потенциал. У нее очень мало сил. Даже если она запасется всеми известными и самыми сильными артефактами, ей не сжечь даже одной вязанки дров. С трудом и не сразу.

— Значит, бессилие? — Нахмурилась я.

— Не совсем, — Ректор вздохнул. — Я в курсе ее ситуации. Не скажу, что снимаю с нее подозрения полностью, но скажем так: она последняя, кого бы я стал подозревать.

— Обычно так думают на убийцу.

— Я не сказал, что снимаю все подозрения, — напомнил Ректор, и я сдалась. Вздохнула. — Наблюдать за ней я не перестану. Обещаю.

Еще раз дружно кивнули, а затем стали расходиться по общежитиям. Чтобы не вызывать подозрений, разошлись быстро и не одновременно, с Тэрой спешно вернулись к себе. И тут удача нам улыбнулась.