Сердце пепла и вулкана

Мари Ви

Третья книга серии «Осколки стихий»Это наказание и искупление одновременно. Луч света в темноте гаснет слишком быстро. Надежда уже не справляется, но кто останется рядом, чтобы идти со мной дальше? Смогу ли я кому-нибудь доверять? Даже самой себе? Каждый новый день усложняет наше непростое дело. И чем дальше мы движемся, тем больше отдаляемся от цели. Возможно ли вообще разгадать эту загадку? Но все не так плохо, когда рядом тот, кто тебя по-настоящему любит…

Глава 4

— Что? — Хлопаю глазами, пытаясь добавить в котел событий еще одно. — В смысле? Насчет чего?

Снова мое сердце колотится, я подозреваю худшее. Феран смотрит на меня как-то мрачно, я бы даже сказала — слишком мрачно. Хорошо, что Кроу рядом, а то я уже начинаю думать, что моих сил, которые и так потрачены целиком и полностью, не хватит, чтобы справиться с новой правдой.

— Насчет огня, — Феран шепчет, знает, что Кроу рядом, бдит, где-то ходит. — Возможно, дело было не только в нас. То есть, я коснулся тебя, да, но было кое-что еще.

— Что? — Ты можешь нормально сказать все разом!

— Ты… знаешь, я ищу кое-какой способ улучшить свои способности, — Феран мнется, пытаясь максимально закрыться, но Кроу это все меньше нравится, он уже нетерпеливо вышагивает туда-сюда, становясь все ближе. — Кое-что случилось. Еще.

Делаю глубокий вздох, в какой-то момент мне будто бы становится все равно.

— Что-то я даже не удивлена, — сообщаю.

— Прости, — Феран пытается прикоснуться ко мне, но я одергиваю руку, он тут же мрачнеет и пару мгновений держит глаза опущенными. Рассчитываю, что он продолжит мысль, но он переводит тему: — Если бы я сказал тебе всю правду, ты бы осталась со мной?

— Что? — Волна чувств подступает к горлу, с трудом могу дышать, не то, что смотреть Ферану в глаза.

— Я не идиот, — как-то обреченно сообщает мне он. — Ты и он… (он выдыхает грустную улыбку). Наверное, поэтому меня к тебе так тянуло. Меня всегда привлекало недоступное.

Порываюсь что-то сказать, возразить, но затем понимаю: это нечестно. Ни к кому из нас.

— Прости, — извиняюсь, а потом ловлю себя на мысли: а не затем ли он поднимал эту тему, чтобы потом преподнести мне правду, исходя из моего чувства вины? — Я, правда, хотела, чтобы у нас получилось. Но мы с тобой превращаемся, словно в двух игроков. Кто кого переиграет. Сначала это кажется забавным, но спустя время ресурсы истощаются, силы заканчиваются. После всего произошедшего я хочу покоя. Чтобы тот, кто будет рядом, дарил уверенность и надежность.

— И он тебе это даст? — С насмешкой бросает Феран. — Серьезно?

— Каким бы ты его не видел, со мной он другой.

— Нельзя быть другим с кем-то.

— Феран…

–… я не отговариваю тебя, — парирует он. — Но идеальных нет. У всех свои недостатки.

— Я с этим не спорю. Но… я не могу больше сражаться с тобой. Всё, что происходит, и так чересчур. Мне нужен островок уверенности и комфорта.

— Если бы ты сказала мне об этом, я бы дал тебе больше, — замечает он с потухшей надеждой в глазах.

— Феран, — стараюсь звучать тихо, вкрадчиво, не хочу его ранить, но все же. — Наши отношения уникальны. Но каждый раз, когда мы пытаемся сблизиться, между нами вспыхивает столько ненужных эмоций. Гордыня, тщеславие, жажда превосходства, если хочешь, похоть. Это неконтролируемо.

— Но тебе это нравилось, — тихо замечает он.

— Возможно, — делаю глубокий вздох. — Но так не может продолжаться. Ты прав, мы должны это закончить. Прости меня.

— Это нечестно, знаешь, — он начинает злиться, обида кружит ему голову, стараюсь держаться и не принимать близко к сердцу его слова, — ты использовала меня.

— Возможно. Но цель была не просто отвлечься, я действительно хотела, чтобы у нас получилось.

— Серьезно? — Язвительно фыркает Феран, складывая руки перед собой. — Будь хотя бы сейчас со мной честна. Ты хотела, чтобы он перестал тебя игнорировать (Феран кивнул в сторону Кроу).

— Это неправда. Да, сейчас у нас момент откровения. И я скажу тебе честно: ты мне нравишься. И нравился, когда был тем, кем раньше. Окруженный этой толпой. Мне льстило, что ты бегал за мной, и в какой-то степени нравилось, что мне приходится искать к тебе подход. Потом ты проявил ко мне интерес, кого бы это оттолкнуло? Но у нас не складывается. Ты же понимаешь.

— Потому что ты не пыталась, — пытается уколоть меня он, снова приходится сделать глубокий вздох. — Ты искала выход.

— Да, искала. Потому что боялась. Было больно после Роя, очень больно. Я просто не хотела снова быть дурой.

— Я тебя ей не делал.

— Да, но Феран, мы целовались (перешла почти на шепот), а после этого ты повел себя в точности, как Рой.

Глаза Ферана были спокойны, он все еще был настроен обижаться, но после того, что я сказала, он вдруг ахнул, и я заметила сожаление. Он порывался что-то сказать, но передумал. Смирился.

— Прости меня, — извинился неожиданно он, я же слабо улыбнулась. — Я не думал.

— Наверное, в этом проблема, — грустно улыбнулась. — Мы отыгрывались друг на друге, не задумываясь ни о чем другом, кроме сейчас.

Феран опустил глаза и пару секунд мы молчали, смирялись с неизбежностью.

— Ты когда-нибудь простишь меня? — Спросил, наконец, он.

— А ты меня? — Улыбнулась в ответ.

Снова встретились взглядами и впервые подарили друг другу примирительные улыбки. Между нами впервые, пожалуй, возникло полное понимание. Вот, что значит успокоить бури.

— Мы ведь можем быть друзьями, — заметил он.

— Мы уже друзья, — лишь ответила я, улыбнувшись шире.

А потом мы обнялись. Кроу на заднем плане уже закипал от злости, но я испытывала такое облегчение. Как будто до этого я цеплялась за гору и пыталась ее поднять, но теперь внезапно поняла, что можно за нее и не держаться. Отпустила. И полегчало. Мы с Фераном обнимались, и да, чувства за секунду не проходят. Но было облегчение. Такое невообразимое, какого не было никогда раньше.

Когда мы отстранились и снова заглянули друг другу в глаза, улыбки на наших лицах дарили покой и умиротворение.

— Кто бы мог подумать? — Произнес Феран, и я поняла, что он чувствует в точности то же самое, что и я.

— Так, и правда, будет надежнее, — намекая, что дружба крепче, заметила я.

Феран кивнул, а потом стал серьезнее.

— То, что я хотел сказать: ты знаешь про лес, про мои вылазки. Но есть кое-что еще. Однажды я был в лесу, и там нашел один огненный артефакт. Такие вы будете изготавливать позже. Так вот, он был полон огня. В нем была магия, ну, а поскольку…

— Твой феникс поглощает магию, — вспомнила я, продолжая, — ты поглотил его.

Феран кивнул.

— Думаю, отчасти то, что мы смешали наш огонь, добавило, но. Этот огонь был принят фениксом, усвоен, а значит, я обрел те же свойства.

— Когда это было?

— Пару недель назад, — тут Феран задумался и нахмурился. — Подожди. Точнее, плюс два месяца и пару недель назад. Кошмар!

— И не говори, — покачала головой, ухмыльнулась. — Значит, еще одна подсказка. Почему ты не рассказал?

Феран пожал плечами.

— Не думал, что это важно. В конце концов, это артефакт. У нас для старшекурсников проходит практика, и часто ее проводят в лесу. Я подумал, кто-то из адептов потерял артефакт. Но раз за ним не вернулись… Он был припорошен снегом, а значит, кто бы его не потерял, он за ним не возвращался.

— Или просто не мог найти, — заметила я. — Не у всех такое зрение, как у тебя.

Феран снова ухмыльнулся своей кривой ухмылкой.

— Ты права, — кивнул он, будто по-новому смотрел на наши дружеские отношения. И как только могло произойти, что, став друзьями, за секунду мы улучшили наши отношения до комфортных?

— Что был за артефакт?

— Что-то вроде бомбы, — рассказывал парень. — Огонь концентрированный, сильный. Против зверей эффективен. А если вспомнить, что дикие звездные звери каким-то образом вырывались наружу и нападали на адептов…

–… возможно, тот, кто выпускал их, искал для себя защиту, — догадалась быстро. — И снова мы об огне и нашей связи.

Феран кивнул.

— Когда Ректор составит списки, мы сопоставим их и сделаем более короткий список всех огневиков. Из них и будем выбирать.

Кивнула теперь уже я. Улыбнулась.

— Я рада, что мы помирились, — призналась честно.

— Я тоже, — подтвердил и Феран. — Береги себя.

— И ты.

Еще пару секунд мы смотрели друг на друга, а потом Феран ушел. Кроу проводил его внимательным взглядом, а затем неуверенной походкой начал приближаться ко мне. Взгляд от Ферана он не отнимал до последнего, до тех пор, пока Феран не скрылся за поворотом.

Остановившись в шаге от меня, Кроу замялся, дергался, не знал, куда себя деть. До меня он добрался взглядом не сразу, но я разглядела в его глазах столько тревог и нетерпения, что мне даже стало не по себе.

— Мы друзья, — сообщила я.

Кроу будто холодной водой окатили. Он замер, потом засомневался, замялся, нервно кивнул. А я вдруг как поняла.

— С Фераном! — Выпалила я срочно. — Мы с Фераном теперь просто друзья. Вот.

Сердце начало бухать в ушах, Кроу добрался взглядом до моих глаз, и я вспыхнула, словно спичка, не зная, чего ожидать. Да уж, с Кроу это более чем очевидно. Он медлил пару секунд, а потом сделал последний шаг, оставшийся между нами, его ладони легли мне на лицо, и…

Дверь в общежитие открылась и ударила меня в спину. Так-то мы поцеловались. Зубами. Запнулась, упав ему в объятия, обернулась, Кроу прижал меня к себе, сам чуть не свалился. Из-за двери послышались ахи-охи, кто-то явно не ожидал врезаться в препятствие…

— Тэян? — Узнал Кроу, нахмурившись, его голос вибрировал в моем виске, которым я прижималась к нему.

Показалась перепуганная Тэра. Наверное, оба решили, что налетели на преподавателя или коменданта. В общем, когда нас узнали, подруга сразу помрачнела. Чего?!

— Что еще за шутки? — Бросила она мне. — Иди сюда!

— Я… — хотела бы возразить, но Тэра закипала от злости.

Почему-то.

— Киара! Иди сюда! — Разозлилась она.

Выпутавшись из объятий Кроу, я взглянула на него, снова вспыхнув от смущения.

— Завтра?.. — Еле выдохнула. — В обед?

— Я буду с утра, — полушепотом нетерпения сообщил он. — Ждать. Тебя.

— Ага, — еще более нервно. Силушки! Возьмитесь откуда-нибудь! — До… завтра…

— Киара! — Вот Тэра сильно не вовремя.

Так ничего толком и не сделав, я только отступила, до последнего не желая отпускать руку Кроу. Но появилась Тэра, толкнула Тэяна, тот от неожиданности рухнул на Кроу — возникла неловкая ситуация. Но зато оба парня отвлеклись, Тэра же захватила меня, затащив в общежитие, захлопнула дверь и ветром пронеслась по коридору, уволакивая меня в комнату.

— Объясни, что это еще такое? — Возмутилась Тэра.

— Эээ… — совершенно не понимала ее злости, — ничего особенного.

— Киара, — Тэра шагнула на меня. — Может быть, мы знакомы не так давно, поэтому ты не знаешь, но сейчас я меньше всего настроена на очередную ложь.

— Да я!.. — Хотела бы солгать, но Тэра смотрела на меня так грозно, что я даже предположительно не могла возразить. Поэтому решила действовать последним действенным способом: — Что стряслось?

— Что стряслось?! — Ее щеки вспыхнули. — Этот козел полез ко мне!

— Козел? — Разочарованно вымолвила я.

— Да, козел! Я его еле вытолкала!

— В смысле?.. — Очередное расстройство, неожиданность.

— В прямом смысле! А чего ты ожидала, закрыв нас в моей комнате?! Он решил, что это подстроено! Что я его таким образом решила затащить в постель!..

Несмотря на то, что Тэра кричала, я видела, как она смущена и обескуражена. Потом заметила перекошенную одежду.

— Я… ничего такого не имела…

— А вот он имел! — Злилась Тэра. — Либо ты мне все расскажешь сейчас, либо больше ко мне не подходи.

— Ладно-ладно, не закипай, — вздохнула.

Ну, что же, придется рассказывать…

Это была очень короткая и скомканная версия. Но из всего того, что я сообщила Тэре, она сделала самый главный и категоричный вывод:

— Я и Тэян?! Да ни в жизни! Я лучше с бывшим сойдусь! Он, хоть и приставал, но не так, как этот козел озабоченный! — Разозлилась подруга, вскочив на ноги.

— Прости, пожалуйста, Тэра, это моя вина, я с ним поговорю…

Почему-то тот факт, что вместо большой и светлой любви между ними двумя теперь было недопонимание, расстраивал меня все сильнее.

— Нет! — Возмутилась Тэра. — Ни в коем случае! Не смей! Ничего из этого ему рассказывать!

— Но Тэра…

— Киара, — подруга стиснула зубы и уверенно шагнула в мою сторону, — если хоть словом обмолвишься, я тебя не пощажу.

— Но я не со зла! И это я козлиха! Ну, то есть, из-за меня это всё! Вы такая прекрасная пара!..

— В несостоявшемся будущем, — заключила она.

— Ты мне веришь?

— А ты разве мне врешь? — Тэра ожесточенно вздохнула. Я покачала головой. — Вот и славно. Займемся делом. Списки нужно составить… Что я должна делать?

— Для начала давай-ка хорошенько выспимся, — Тэра уже открыла рот, чтобы возразить, но я не дала ей этого сделать. — Слушай, я просто жутко устала из-за всего произошедшего. Утро вечера мудреней. Так что… пожалуйста, давай обсудим всё завтра, хорошо? Я рада, что теперь ты знаешь. Но сгоряча лучше не принимать никаких поспешных решений.

Я снова намекала ей на Тэяна, но Тэра подчеркнуто сделала вид, будто совершено не понимает этого.

Вот ведь я!.. Знаю, что ничего такого не имела в виду, но ведь и правда: они с Тэяном только начинали встречаться, понятное дело, что чувств еще никаких особо не было. В том самом несостоявшемся будущем было нападение, он переживал, бывший вылез, все за Тэру боялись, а потому между ней и Тэяном вспыхнуло сильное чувство.

А сейчас между ними была я со странным «сидите в комнате вдвоем». Я даже предположительно не могла подумать, что к подобному приведет.

Но что оставалось делать? Разберемся по ситуации.

Тэра нехотя, но согласилась, кивнула мне, проводила до комнаты. Хоть я переживала за нее, возражать ей не стала. Думаю, даже если убийца сейчас нападет (только попробуй!), Тэра его так отпинает, что отобьет всё желание на кого-нибудь покушаться.

Мы уже расставались, когда Тэра задержалась в дверях моей комнаты.

— Спасибо. Что поделилась.

Я ей улыбнулась.

— Спасибо, что остаешься моей лучшей подругой, — поблагодарила и я в ответ.

Тэра слабо ухмыльнулась, но все же чуточку повеселела, на этом и расстались.

Ох… как-то надо всё это переварить и смириться с тем фактом, что мне придется заново переживать еще два месяца лишних. В целом, может, это и неплохо, что до бала время оттягивается, но мне все равно не по себе от этого.

Доплелась до постели, собираясь ложиться, но внезапно мое сердце в очередной раз забилось чаще. Только в этот раз от страха. На моем покрывале лежала записка. Конверт. Осмотрела комнату: пусто. Очевидно. Осторожно изучила конверт — ловушек вроде никаких нет. Но это же записка, а не бомба, так ведь?

Вздохнула. Взяла конверт, осторожно развернула. Тут же нервно сглотнула и скривилась.

«Не лезь в это. Если не оставишь всё, как есть — пожалеешь».

Подписи, очевидно, не было. Ну, здорово.